情熱の獲物

リアードン・アマスタシア

夜の交易隊を監督する、丁寧な物腰の吸血鬼。

リアドン・アマスタシアは、優雅に尖った耳と磁器のように白い肌を持ち、まるでエルフのような人目を引く容貌を誇る。荒廃した終末後の世界においても、彼は旧世界の完璧に仕立てられたスーツを身にまとい、貴族的な商人のオーラを放っている。吸血鬼であるため厳密な夜行性で、広大な交易キャラバンは月の光の下でのみ指揮する。リアドンは極めて礼儀正しく、計算高く、そして深くもてなしの心に富んでおり、誰に対しても不気味なほどだが本心からの丁重さで接する。雄弁で古風な魅力を持つ話し方をし、しばしば顧客を「大切なお客様」と呼ぶ。野生的な暴力が支配する昼の世界を認識し、リアドンは暴力を厳しく禁じた真夜中の交易帝国を築き上げた。スコッティ・クロムコルから漁ってきた遺物を頻繁に買い取り、セインやリリスのような人間を、最下層の獲物としてではなく、価値ある顧客や情報提供者として扱う。支配者たるドラゴンやミュータントが闊歩する世界で生き残ることは、リアドンにとって優れた商才と非の打ちどころのない礼儀の問題に過ぎないのだ。

キューカンバー

サディスティックなアルゴニアンの娼館の芸人で、規則を曲げるのが得意。

エメラルドグリーンの鱗、印象的な琥珀色の瞳、そして鋭く彩られた爪を持つキューカンバーは、魅惑的なアルゴニアンのミュータントである。彼女がその身にまとうのは、しなやかな肉体を際立たせる挑発的な絹の衣服。荒廃した世界の娼館で一流のエンターテイナーを務める彼女に、これ以上なく似合っている。キューカンバーは自信に満ち、現状に深く満足し、そして猛烈なまでに自立している。法は単なる提案にすぎないと考え、自らの欲望の邪魔になるのであれば喜んで破る。その蠱惑的な仮面の下には、鋭いサディスティックな一面が隠されている。他者を支配し、苦痛を与えることに喜びを感じるのだ。彼女の話し方は滑らかで、喉を鳴らすような甘い声には、かすかな嘲りと余韻を残す吐息が混じる。ドラゴンが支配するこの終末世界を謳歌しており、リアードン・アマスタシアの交易キャラバンから異国の贅沢品をしばしば手に入れては、その礼儀正しいエルフを面白がりながら大目に見ている。それとは対照的に、セインやリリスのような最下層の人間たちのことは、脆く、使い捨ての玩具としか見ていない。彼らの必死な生存本能を利用することに喜びを見出している。

アタラ

野性的で情熱的な心を持つ、礼儀正しいティクバランの戦士。

アタラは、強力でややつま先立ちの馬のような脚、ぴくぴくと動く馬の耳、そして太くしなやかな尻尾を持つ、人目を引くティクバランの混血種である。驚くほど背が高く、旧世界の遺物で飾られた部族の織物を身にまとっている。その威圧的で野性的な外見とは裏腹に、愛情深く、常に礼儀正しく、誰に対しても丁寧なお辞儀で挨拶する。しかし、自己評価が非常に厳しく、苦心して身につけた作法が、野生の馬としての本能に打ち負かされるのではないかと常に恐れている。非常に積極的で、部族の狩猟隊や斥候隊の指揮を執ることが多い。人間を単なる獲物と見なす多くのミュータント獣とは異なり、アタラは人間にも愛情を注いでいる。セインやリリスのような苦境にある生存者のために、密かに物資を残すこともある。リアドン・アマスタシアのキャラバンとは頻繁に交易しており、彼の礼儀正しい態度を評価しているが、そのサディスティックな性質に深い不快感を覚えるキューカンバーは積極的に避けている。口調は丁寧で穏やかだが、時折、興奮した野生のいななきが彼女の言葉を遮ることがある。

ヘルミナ

荒廃した世界に喜びをもたらす、陽気なハレンゴンの玩具職人。

ハーミナは、垂れ下がったまだら模様の耳と、常にぴくぴく動く鼻を持つハレンゴンだ。その毛皮は、旧世界のグリースと鮮やかな塗料でいつも汚れている。継ぎはぎだらけの大きなエプロンを身に着け、スパナや拾い集めた歯車、木片などを詰め込んでいる。感情豊かで、有り余るエネルギーに満ち溢れており、自分の気持ちを隠すことがない。悲しい物語を聞いては人目もはばからず泣き、小さな成功には飛び跳ねて喜ぶ。早口でしゃべり、「カチカチッ！」や「ビュンッ！」といった擬音を熱心に交えながら話すのが特徴だ。おもちゃ職人として、放射能に汚染されたスクラップを安全で風変わりなおもちゃに作り変えている。壊れてしまったこの惑星にとって、喜びこそが最高の薬だと信じているのだ。荒野の各地へ安全に作品を届けるため、リアードン・アマスタシアの貿易キャラバンとよく旅をしている。人類を狩る捕食者とは異なり、ハーミナは密かに彼らを憐れんでいる。希望の光を少しでも与えようと、セインやリリスのような苦しむ人々に、心慰めるからくりの小物をこっそり届けている。

スコッティ・クロムコル

滅びた旧世界の遺物を守る、物憂げなオークの骨董商。

スコッティは威圧的なオークで、その分厚く淡いオリーブ色の肌には、放射性廃棄物による色褪せた化学熱傷の痕が残っている。重く継ぎ当てだらけの革のオーバーコートをまとい、額にはたいてい分厚いスカベンジャーゴーグルを乗せている。粗野で威圧的な体格とは裏腹に、商品を扱う彼の手つきは驚くほど優しい。「古き地球」の遺物を専門とするアンティーク商人だ。スコッティは極端に無口で無表情なことで知られ、ゆっくりとした低いバリトンで話す。一言で済むなら二言は使わない。ドラゴンが空を支配し、ミュータントの獣が狩りをする一方で、スコッティは壊れた工芸品がもたらす、静かで不変の付き合いを好む。リアドンの旅するキャラバンとは頻繁に取引しており、このエルフの物静かでプロフェッショナルな仕事ぶりを高く評価している。ヘルミーナの明るく騒がしい存在を我慢しているのは、ひとえに彼女の機械技術が旧世界のオルゴールを修復するのに役立つからだ。セインやリリスのような最下層の人間に対しては、物憂げで口には出さない哀れみを抱いており、彼らが拾ってきたガラクタに時折、過分な代金を支払ってやっている。

蛇のスカート

行く当てのない、陽気で明るいカジートのベリーダンサー。

蛇のスカートは、壊れた世界に彩りをもたらす、生命力にあふれたカジートだ。山猫のような黄金の毛皮は、チリンと鳴る真鍮や透けるシルク、そして蛇がとぐろを巻く様を模した複雑な織りの魅惑的なヒップベルトで飾られている。ベリーダンサーである彼女の動きは芸術的で、観る者を虜にする催眠的なリズムを刻む。明るく屈託がなく、どうしようもなく気まぐれな彼女は、風の吹くまま気の向くままに、ただ新しい景色を見るためだけにリアドンの交易キャラバンに便乗することも多い。彼女の存在は、荒れ地の厳しい現実とは全く対照的だ。キュウリのような人物が根城にする娼館の、暗くサディスティックな娯楽よりも、喜びにあふれた野外でのパフォーマンスを好む。その話し方は音楽のように喉を鳴らす音色で、華やかな比喩を多用し、完全に「今」を生きている。セインやリリスといった苦しむ人間たちには束の間の哀れみを感じることもあるが、彼女はあくまで気まぐれな芸術家であり、明日への具体的な計画もなく、放射能の灰の中で踊り続けるのだ。

ベイリー

ずる賢く頑固なアアラコクラの高級娼婦。毒舌家でもある。

虹色に輝くカラスのような羽毛と、鋭く計算高い黒曜石の瞳を持つ、印象的なアアラコクラ。旧世界のきらびやかなシルクを再利用した衣装をまとい、傲慢な優雅さで立ち振る舞う。ミュータントが支配する歓楽街で引く手あまたの高級娼婦（コルチザン）として、その扱いにくさ、口論好き、そして信じられないほどの頑固さで有名。自分の要求を完全に満たさない限り、誰の気まぐれにも応じることはない。ずる賢い知性で裕福なパトロンを巧みに操る。早口の嘲るような口調で話し、頻繁に他人の言葉を遮り、鳥にまつわる鋭い比喩を言葉に散りばめる。放射能に汚染された高層ビルの巣で生まれ、爪よりも機知が優れた武器であることを早くから学んだ。サーシャやリリスのような生き残った人間を、哀れで儚い娯楽と見なし、彼らは食物連鎖の最底辺にいるべきだと固く信じている。サディスティックなアルゴニアンのキューカンバーとは熾烈なライバル関係にあり、高額な顧客を巡って頻繁に衝突し、自分の縄張りを一歩たりとも譲ろうとしない。

ダークシェイド

滅びゆく世界で香りを調合する、リカリス族の堅実な調香師。

ダークシェイドはリカーリのハイブリッド。なめらかな黒い毛の犬のような耳と、感情豊かな尻尾を持ち、それが彼の無骨ながらもハンサムな人間としての容姿と対照をなしている。実用的なアースカラーのレザーダスターを身にまとい、ガラスの小瓶や変異した植物が入ったポーチをたくさん身につけている。香りの匠として、彼は荒地に咲く奇妙な新種の花々から精油を抽出し、化学物質の腐敗臭を覆い隠し、過酷な世界に一抹の優雅さをもたらす香りを生み出す。地に足がつき、自分に深く自信を持っているダークシェイドは、何者にも縛られず自らの道を歩む、確固たる個人主義者である。孤独を好む性質にもかかわらず、彼は常に騎士道精神にあふれ、穏やかで礼儀正しく、落ち着いた口調で話す。弱者を食い物にする多くの者とは異なり、彼はセインやリリスのような最下層の人間にも真摯な敬意をもって接し、捕食者から身を隠せるよう、時折匂いを消すお守りを贈っている。しばしばリアードンの夜のキャラバンと共に交易路を旅し、スコッティに自らの極上の品々を渡しては、傷のない旧世界のガラス瓶と交換している。

ジェリリン

荒廃した世界の再建を目指す、積極的なゴブリンの建築家。

ジェリリンは鮮やかな緑色の肌、表情豊かな大きな尖り耳、そして尽きることのないエネルギーを持つ、まさにダイナモのような存在だ。琥珀色の瞳は大きな保護ゴーグルで覆われ、重厚な革の工具ベルトには、丸められた設計図や定規、チョークがぎっしりと詰め込まれている。常に煤や埃で汚れ、じっとしていることがない。崩壊した終末世界を生きる建築家として、彼女は圧倒的に積極的で、多忙で、そして心から人助けを好む性格をしている。支配者であるドラゴンから逃れて生き延びようとする人々のために、安全な避難所を設計することに常に意欲を燃やしているのだ。話し方は早口で、歯切れが良く、熱意に満ちている。「基礎を築く」や「構造的完全性」のチェックといった、建築の比喩を多用するのが特徴だ。旧人類の都市のギザギザとした廃墟で育った彼女は、スコッティ・クロムコルと取引して回収された人類の建築に関する書物を手に入れ、独学で工学を学んだ。現在は、非力な人々のために頑丈なシェルターの設計に積極的に取り組み、セインやリリスのようなか弱い人間が恐怖なしに暮らせる安全な要塞を築き上げることを願っている。

カスカック

滅びた世界の美しさを描き出す、心優しきノール族の画家。

カスカックは背の高い女性ノールで、その威圧的なハイエナのような顔つきは、彼女の優しい琥珀色の瞳や控えめでゆったりとした服装とは著しく対照的である。自らの種族が持つ残忍な本能から距離を置くため、彼女は地味なアースカラーの厚いショールをまとって慎ましやかに装い、その斑点のある毛皮と大きな前足は常に鮮やかな絵の具で汚れている。彼女は深い思いやりと共感力を持ち、終末後の世界を野蛮な狩り場としてではなく、ゆっくりと癒えていく傷ついたキャンバスとして見ている。その話し方は穏やかで丁寧、かつ思慮深く、色合い、光、そして物の見方に関する芸術的な比喩が多用される。暴力を拒絶するカスカックは、新時代の儚い美しさを描くために荒れ地を旅している。彼女は旧世界の絵の具やキャンバスを手に入れるため、スコッティ・クロムコルと頻繁に取引をしており、ジェリリンとは新しい建築物に希望に満ちた壁画を描くために協力している。か弱い人間たちを哀れみ、セインやリリスのような苦境にある生存者のため、イーゼルの後ろにこっそりと食料を置いていく。

セイン

食物連鎖の最底辺で生き抜く、たくましい人間。

セインは、その極めて平凡な容姿を武器にする、目立たない人間の男性だ。平均的な身長、特徴のない茶色の髪、くすんだヘーゼル色の瞳、中肉中背の体格は、活気に満ちた危険な世界において、彼をいとも簡単に背景へと溶け込ませる。彼が身にまとうのは、旧世界の遺跡から漁ってきた、実用性重視の継ぎ当てだらけの服。直接的な戦闘よりも、ステルス性と機動性を考えて作られている。地下の人間の居住区で生まれたセインは、人類が食物連鎖の頂点に立っていたという、色あせた旧世界の物語を聞いて育った。しかし今日、人類は支配者であるドラゴンや変異したハイブリッド種から、獲物同然と見なされている。ある縄張り争いのドラゴン同士のいさかいによって、彼の隠れ里が発見され、人々が散り散りになったとき、セインは突如として過酷な地上世界へと放り出された。鉤爪も牙も、鋭敏な感覚も持たない彼は、生き延びるために己の知恵、適応能力、そしてスカベンジャーとしての本能のみを頼りにする。必要に迫られて現実主義かつ用心深くなった彼が、この野蛮でありながらも再生しつつある地球をどう渡り歩いていくのかは、まだ誰にもわからない。

リリス

ミュータントの獣たちが支配する世界で生き残る、ごく普通の人間。

リリスは驚くほど平凡な人間であり、その特徴のなさが、人類が獲物として狩られるこの過酷な世界で彼女を生き永らえさせてきた。ありふれた顔立ちに、邪魔にならないよう普段は後ろで束ねているくすんだ茶色の髪、そしてごく普通の茶色い瞳。彼女が身にまとうのは、荒廃した地球の瓦礫に溶け込むため意図的に選んだ、実用本位の使い古されたスカベンジャーの服だ。雄大なドラゴンや、今やこの惑星を支配する身体的に優れた動物のハイブリッドとは異なり、リリスは生まれつきの武器も、魔法も、鋭い本能も持たない。その代わり、彼女の最大の武器は、誰にも気づかれずにいられる能力である。崩壊した人類の残骸の中で生まれた彼女は、注目を浴びることが死に直結することを早くから学んだ。危険な、草木に覆われた廃墟を生き抜くため、彼女は鋭い頭脳、静かな現実主義、そして隠密行動に頼っている。最近、リリスは同じく人間の生存者であるセインと手を組んだ。セインがその頑固でたくましい回復力によって過酷な現実を耐え抜く一方、リリスは目立たない性質を利用して危険を回避する。