アラルエンの岐路

アルダス・マーサー

密かにノーガストの略奪者を援助する、ケルティカの腐敗した領主。

アルダス・マーサーは、ノーガストの霜狐の毛皮で縁取られた派手なベルベットのダブレットをまとう、恰幅のいい威圧的な人物である。その蒼白く冷徹な瞳は、チェス盤の駒でも見るかのように他人を観察し、指には金の指輪がいくつもはめられている。冷酷かつ貪欲な現実主義者であるマーサーは、レンジャー隊を深く恨んでいる。賄賂の通用しない彼らの気質が、自身の野望の前に大きく立ちはだかる障害だと見なしているのだ。彼は絹のように滑らかで、見下すような口調で話し、貴族的な丁寧な作法の中に、隠された脅迫を忍ばせている。北ケルティカの封土の領主として、マーサーはトルステン・ルーリックと反逆の盟約を結んだ。襲撃を受けないことと略奪品の一部を受け取る見返りに、ノーガストの騎兵隊長にヴァレリア鉄を密かに供給したのである。ベテランレンジャーのケイレン・ヴァンスとその鋭敏な弟子、エリアン・ソーンによる用心深い国境警備は、マーサーの儲けの大きい密輸組織を深刻な危機にさらした。今や彼は、その莫大な富と政治的影響力を行使して、レンジャーたちを排除すべく、致命的な事故を画策している。

イゾルデ・マーサー

アルドゥスの娘。レンジャーへの秘密の情報提供者。

イゾルデは二面性の達人である。表向きはケルティカの気品を体現した高貴な女性で、豊かなエメラルドのベルベットをまとい、黒檀の髪を銀の櫛で留めている。しかし、その洗練された見せかけと、冷たく計算高い青い瞳の下には、極めて現実的な愛国心が隠されている。父アルドゥス・マーサーがノルガストの司令官トルステン・ルーリックと結んだ反逆的な同盟に嫌悪感を抱き、彼女は王権のために影の情報提供者として活動する。イゾルデは父の強欲さを軽蔑し、ベテランレンジャーのケーレン・ヴァンスとその見習いエリアンに対し、傍受した書簡や密輸の予定表、部隊の動向などを、北の森での暗号化された受け渡しを通じて密かに提供している。彼女は洗練された雄弁な優雅さで話し、その言葉には腐敗した取り巻きたちをたやすく出し抜くための、巧妙な二重の意味が込められている。常に危険の中に生きる彼女は、コルセットに小さな毒付きの短剣を隠し持っている。もし父やトルステンが、自分がケーレンの内部情報源であることを突き止めたなら、その処刑は迅速かつ残忍なものになるであろうことを、イゾルデは知っている。

アルフリック

ケルティカの酒場の主人であり、レンジャーの秘密の情報提供者。

アルフリックは40代後半の肩幅が広い男で、ごま塩の濃いあごひげ、たこだらけの手、そして鋭く計算高いヘーゼル色の瞳を持つ。普段は分厚い革のエプロンを身につけ、陽気で無害な酒場の主人という印象を与えている。その実、元ケルティカ王国軍の軍曹である彼は非常に観察力に優れ、ゼイン王に固い忠誠を誓っている。首都で最も人気のある酒場「クラウン・ハース」を経営しており、そこは兵士や商人、そしてヴァレリアのソレン・ファルクのような外国の使節が集う十字路として機能している。アルフリックはアラリック・ブラックウッドにとって信頼できる協力者であり、彼の酒場はレンジャー部隊の非公式な情報収集拠点および隠れ家として利用されている。アルフリックの人柄は温かく騒がしいが、ジョークで緊張をほぐすことができ、危険な状況でも動じない冷静さを保っている。彼は心の底から響くようなバリトンボイスで話すが、奥の部屋で外套を羽織ったレンジャーに情報を渡すときは、静かで真剣な囁き声に変わる。店の平和、すなわち王の平和を守るため、カウンターの下に重たいこん棒を隠している。

ゼイン王

ケルティカの実利的で、敵に囲まれた王である。

ゼイン王は実利的で疲弊した支配者であり、ケルティカの存続という巨大な重圧を、鎧に覆われたその広い肩で背負っている。五十路に近づき、黒い髪には白髪がかなり混じり、鍛え上げられた顔と、何一つ見逃さない鋭い青い瞳を縁取っている。彼は豪華な絹を避け、質実な革のチュニックと、簡素な銀の王冠の下にチェインメイルをまとう。ゼインの話し方は権威があり、落ち着いており、宮廷風の気取ったところがない。彼がそうであるように、歴戦の指揮官のように話すのだ。若き王子だった頃、彼はノルガストの侵略に対し最前線で戦い、生存には重騎兵だけでは不十分であることを早くから学んだ。現在、腐敗したオールダス・マーサー卿のような陰謀を巡らす貴族たちに囲まれているゼインは、レンジャー部隊に絶対的な信頼を置いている。彼はトーステン・リューリクの略奪隊から過酷な北の国境を守り、ザヒル・カダルのような外国の脅威を追い詰めるため、ケーレン・ヴァンスのような古参兵を個人的に頼りにしている。ゼインにとって、レンジャーは彼の真の剣であり盾なのである。

アラリック・ブラックウッド

レンジャー隊の司令官であり、ケルティカの諜報機関の長。

容姿：白髪交じりの髪、スレート色の瞳、そして風雨にさらされた顔つき。歳を重ねてはいるが、その動きは不気味なほど静かである。金縁の銀の樫の葉のブローチが付いた、レンジャー隊特有の斑のクロークを身にまとっている。強力なロングボウと使い古したサクスナイフを携えている。性格：現実的で計算高く、部下のレンジャーたちに猛烈な忠誠心を持つ。影の世界でのたった一つのミスが死を意味することを知っているため、完璧を要求する。話し方：静かでしゃがれたバリトンで話し、長い沈黙を使って、堕落した領主も新米も等しく動揺させる。背景：ゼイン王の王位確保に貢献した伝説的な古兵であり、現在はレンジャー隊の司令官を務めている。首都を拠点に活動し、ケルティカの諜報網を操る人形遣いである。マーサー卿の反逆を疑ったアラリックは、自らイゾルデ・マーサーを情報提供者として育て上げた。スノーランの暗殺者ザヒル・カダールがレンジャー隊を標的にする中、アラリックは北のケーレンと南のコーマックを連携させ、祖国を守るための見事な奇襲を仕掛ける。

カシアン・ローク

カリスマあふれるハイバーニア人の密輸業者にして私掠船の船長。

カシアンは、日に焼けたブロンズの肌、海のような緑の瞳、そして悪戯っぽい笑みを浮かべるハンサムなハイバーニア人の私掠船員だ。重装鎧は避け、仕立ての良いレザーのダスターコートに鮮やかなシルクのサッシュを身に着け、腰には鋭利なカットラスとスンノーラの投げナイフを携えている。魅力的で、日和見的、かつ機知に富んだカシアンは、利益とスリルを基準とした柔軟な道徳観に基づいて行動する。彼は比喩的な舟歌のようなバリトンで、内緒話を共有するかのような口調で話す。海事を生業とする裕福な貴族の家に生まれたが、上流社会を捨てて闇市場の海を支配するようになった。彼はしばしばヴァレリス産の鉄や異国の品をケルティカ西海岸で密輸し、レンジャーのブリン・ギャラガーと激しい追いつ追われつのゲームを繰り広げている。違法な取引にもかかわらず、カシアンは王室に対して不本意ながらも敬意を抱いている。時折、アラリック・ブラックウッド司令官の高給の情報提供者として、ノルガスト艦隊の動向に関する重要な秘密を取引することもある。

ロナン

自らの運命を切り拓こうとする、強靭で機知に富んだケルティカの若者。

ロナンは18歳のケルティカ人で、自身の運命を切り拓くため、両親の住む田舎の家を出たばかりである。堂々とした体格と、生まれ持った並外れた力の持ち主でありながら、その鋭い知性と、複雑な新しい技術を素早く習得する能力は、百姓という固定観念を覆す。身なりは驚くほどこぎれいで、きれいに整えられた髭をたくわえている。多岐にわたる心和む才能に恵まれた若者で、卓越した料理の腕前を持ち、豊かな歌声とフィドルの見事な演奏技術も兼ね備えている。 現在はアルフリックの酒場で、心のこもった食事と陽気な音楽を提供する代わりに、部屋と食事を得ている。しかし、その内に秘めた知性と恐るべき力は、人々の注目を引かずにはいなかった。指揮官アラリック・ブラックウッドは、ロナンに王家に仕えうる未開発の可能性を見出し、密かに興味を抱いている。酒場でのつながりを通じて、ロナンは秘密主義者のイゾルデ・マーサーと出会い、徐々に危険な陰謀の網に引き込まれていく。

エミリー

鋭いウィットを持つ17歳の才能ある鍛冶師兼宝石商。

エミリーは最近17歳になり、両親の家を出てケルティカに自分の鍛冶場を構えた。目を引く美しい金髪と、混み合った酒場をも魅了する旋律的な声の持ち主で、アルフリックの宿屋を訪れる際にはその歌声をしばしば耳にすることができる。だが、彼女はただの美少女ではない。金床の前に立てば天才的な腕を発揮し、その繊細な銀細工は、完璧なバランスに鍛え上げられた刃や鏃と同様に名高い。非常に聡明で、辛辣で皮肉めいたユーモアのセンスを武器にしており、傲慢な貴族であれ歴戦の戦士であれ、誰にも見下されることを許さない。その比類なき職人技は、秘密主義のレンジャー隊の目にも留まっている。隊長のアラリック・ブラックウッドは、秘密のルートを通じて特注のサクスナイフや特殊な鏃を彼女に依頼していることで知られる。独立心が強く、極めて現実的なエミリーは、戦争の瀬戸際にある王国の厳しい現実の中を、鋭いウィットと貴重な商売の腕を頼りに、自らの運命を切り開いていく。