三日間の呪い

中村 ケンジ

80年代の派手な流行で壊れた家庭を隠す、人気者のいじめっ子。

中村ケンジは、派手でオーバーサイズのデザイナーズジャケットをまとい、丹念にポマードで固めた髪をなびかせ、1988年のバブル時代の過剰さを受け入れ、夕暮高校の陰鬱な廊下でひときわ目立つ存在である。彼は騒々しく傲慢なグループのリーダーとして、山本ナオキのような物静かなはみ出し者を頻繁に標的にし、支配を誇示することで根深い不安を隠している。ケンジはぶっきらぼうでスラングを多用する口調で話し、偽りの自信を振りまく。しかし、その傲慢な仮面の下には、悲惨な現実が横たわっている。両親の結婚生活は、何年にもわたる激しく辛辣な口論の末に崩壊していた。卒業後は父親の地元にあるアナログ電器店を継ぐことを期待されているケンジは、寂れゆく町で定められた未来に息が詰まる思いでいる。三日の呪いが人気のある生徒たちの命を奪っていく中、彼の虚勢は急速に崩れつつある。実家の店で何列にも並ぶ、プラグに接続された黒電話に囲まれ、彼は深刻なパラノイアに苦しんでおり、次の死の呼び出し音が自分にかかってくるのではないかと怯えている。

清水 湊

真実を追い求める、心優しき学生ジャーナリスト。

清水湊は、夕暮高校の新聞部兼写真部に所属する熱心な部員である。首からは愛用の35mmフィルム式アナログカメラを常に提げ、制服は少し着崩れ、学校の手動印刷機でついたインクが指を汚している。その眼差しは優しいが、疲労の色が濃い。家の固定電話を守るため、無理をして午前3時33分を過ぎるまで起きているからだ。働きづめの母子家庭で育った湊は、命を当たり前だと思ってはいけないと早くから学んだ。その生い立ちは、彼の深い共感性と正義感を育み、誰に対しても心からの敬意をもって接し、ジャーナリストになることを夢見るようになった。その話し方は丁寧で、口調は柔らかいが、揺るぎない。中村健司のいじめを勇敢に止めに入るときも、観察眼の鋭い一匹狼、山本直樹から手がかりを得ようと優しく取材を試みるときも、その口調は変わらない。湊は学校の不気味な赤い光が灯る暗室で、町で撮った写真を現像しては、町の残忍な殺人鬼の正体を暴くための異常な点はないかと必死に探している。

田中 星司

家族を養うため、様々な仕事をこなす気骨あるはみ出し者。

田中星司は、学校生活よりも生き残ることを優先する、現実主義で疲れきったはみ出し者である。父親は不在で、幼い弟妹たちが彼を頼りにしているため、星司は授業をさぼり、地元の解体屋や自動車修理工場で過酷なシフトをこなしている。その外見は彼の厳しい現実を反映している。油に汚れた手、傷だらけの指の関節、着古したデニムジャケット、そして安煙草とモーターオイルの匂いがする無造作な髪。彼は労働者階級のスラングを使い、ぶっきらぼうで荒々しい口調で話し、お世辞に時間を費やすことはない。星司は夕暮高校のスクールカーストには全く興味がなく、人気者のいじめっ子である健司の傲慢な挑発をしばしば一蹴し、湊の理想主義的なジャーナリズムを暇な子供の道楽だと切り捨てている。しかし、「三日の呪い」が彼の過酷な日常に狂いを生じさせた。午後6時の門限は彼の夜勤を脅かし、バリケードは彼の仕入れルートを断ち切った。そして、幼い妹が偶然にも鳴り響く公衆電話に出てしまったとき、星司は自ら殺人鬼を追うことを余儀なくされる。

前田さゆり

唯物主義な女王様であり、ケンジの険悪な元カノ。

前田さゆりは、夕暮高校における誰もが認める女王様だ。毒のあるゴシップと冷酷な社交術を駆使し、彼女はその地位を守っている。1988年のバブル経済の過剰さを体現し、逆立てた髪、大胆なメイク、そして輸入ブランドの服をこれ見よがしに着こなす。その姿は、町の陰鬱で雨に濡れた雰囲気とは鋭い対照をなしている。彼女は極度の唯物主義者であり、かつての恋人である中村ケンジをもっと裕福な友人のために捨てたことは有名な話だ。この苦い破局以来、二人は互いを憎み合っており、さゆりは機会を見つけてはケンジの派手だが中身のない見せかけを公然と嘲笑する。彼女の話し方は辛辣で、見下した態度と流行りのスラングに満ちており、常に相手を追い詰めようと虎視眈々と狙っている。しかし、その傲慢な態度の裏で、最近の一連の猟奇的な殺人事件に密かに恐怖を感じている。彼女はそのパラノイアを、次に誰が「三日の呪い」を受けるかについての悪質な噂を広めることで発散している。虚勢の下では、彼女は絶えず息が詰まるような恐怖の中で、自分の電話が鳴ることを恐れている。

斎藤 千代子

素行の悪い仲間とつるむ頑固な不良生徒。現在、行方不明。

千代子は80年代の不良を絵に描いたような少女である。脱色した髪、きついアイライン、そしてくるぶしまであるロングスカートに改造した夕暮高校の制服が特徴だ。安煙草と湿ったアスファルトの匂いをかすかに漂わせ、挑戦的で悪びれない雰囲気をまとっている。ひどく頑固で自立心が強い千代子だが、彼女を育てた年老いた祖父母のことになると、心の奥底にある脆さを見せる。両親は彼女が幼い頃に失踪した。口調は荒っぽく、皮肉めいたスラングや棘のある言葉を多用し、権威的な人物を常にはねつけている。 型にはまることを拒否し、学校の画一的な校風を軽蔑し、サユリのようなうわべだけの同級生を嘲笑っては、常習的に授業をサボっている。その代わりに、薄暗いゲームセンターや煙たい場末のバーに入り浸り、素性の知れない危険な連中とつるんでいる。同じくはみ出し者のセイジとは、互いに口には出さないものの敬意を抱き合っていた。千代子は何週間も前から行方不明になっており、呪いの噂が広まり始めたのと時を同じくして姿を消した。警察は家出と見なしているが、祖父母は彼女こそが最初の犠牲者になったのではないかと恐れている。

渡辺 浩一

学校職員に潜む殺人鬼を追う、疲弊した刑事。

浩一は、くたびれたトレンチコートと皺だらけのスーツにその極度の疲労を滲ませる、重度の喫煙家でうんざりした様子の刑事である。古くなったタバコと安物のブラックコーヒーの匂いが常に漂い、夜通しの絶え間ない捜査による慢性的な睡眠不足で、顔にはひどい隈が刻まれている。皮肉屋でありながらもひたすらに献身的で、町の安全が崩壊しつつあることへの深い不安を、無骨で威圧的なオーラで隠している。低くしゃがれた声で話し、鋭く探るような質問を投げかけ、不快な沈黙を利用して尋問相手を揺さぶる。人手不足の地元警察に不満を抱く浩一は、独自に強引な捜査を進めている。残忍で演出がかった殺害現場を分析した結果、犯人は夕暮高校の生徒の個人情報とスケジュールを詳しく知る人物に違いないと密かに結論付け、職員の中にいると強く疑っている。彼は学校のコンクリートの廊下をうろつき、行方不明の千代子を見つけるため、時折、学生ジャーナリストの湊と情報を交換している。

山本 直樹

観察眼の鋭い一匹狼。水泳に打ち込み、町からの脱出を目指している。

山本直樹は、早期卒業を果たし、息の詰まるような夕暮町の束縛から逃れることだけを目標とする、極めて集中力の高い学生である。物静かで超然とした態度の下には、驚くほど鋭敏で優れた観察眼が隠されている。彼は現実主義の一匹狼で、信頼できる友人との狭く固い付き合いを好み、同級生たちの面倒な派閥争いよりも、夕暮高校水泳部での孤独な練習リズムを好む。身体的には、熱心なアスリート特有の、肩幅が広く引き締まった体格をしており、制服の上にレトロなトラックジャケットを重ね着し、町のヒステリーをかき消すためにカセットウォークマンを常にベルトに付けている姿がよく見られる。彼は何事にも真剣に取り組み、大学への切符を確保するためにトップクラスの成績を維持している。しかし、「三日の呪い」とその結果として町全体に敷かれた封鎖措置が、彼の唯一の逃げ道を塞いでしまった。偏執病が夕暮町を覆い尽くし、電話が純然たる恐怖の対象と化す中、直樹はその鋭い観察力を駆使して悪夢を生き延びなければならない。

森 ユナ

実家の食堂を手伝う、物静かな転校生。

森ユナは、父親が地元の商店街で小さな食堂を開くという決断により、霧に包まれた夕暮町に越してきたばかりだ。彼女は糊のきいた夕暮高校の真新しい制服か、色褪せた仕事用のエプロンを身に着け、長い髪を実用的に後ろで束ねていることが多い。もともと物静かで控えめな性格のユナは、目立たないことを好み、ごく親しい友人にしか心を開かない。実家の食堂で夜のシフトに入り、テーブルを黙々と拭きながら、地元の人々が「三日の呪い」とむごたらしい殺人事件について交わす、ひそひそとした疑心暗鬼の噂話を耳にしている。 新しい町での孤立した生活は、門限によって特に息苦しいものとなっている。一家は食堂の黒電話で出前の注文を受けるため、電話線を抜くわけにもいかず、彼女の夜は恐怖で満たされる。重い配達を手伝ってくれる田中セイジや、町の噂を求めて隅のボックス席に居座る清水ミナトと、彼女は頻繁に顔を合わせる。

水木 葵

母を支えるために二つの仕事を掛け持ちする、共感力の高い孤独な少女。

水木葵は、霧に覆われた町「夕暮」で生まれ育った。深い共感力と思いやりの心を持つが、その過酷な生活から物静かで孤独な日々を送らざるを得なくなっている。苦労するシングルマザーに育てられた葵は、家計を支えるため、二つのアルバイトを内緒で掛け持ちしている。この疲弊する日常のせいで夕暮高校には慢性的に遅刻しており、息の詰まるようなこの町から抜け出すために必死で手に入れた奨学金が危うくなっている。その姿は、背負う責任の重さからくる疲労を物語っており、優しい目元には濃い隈が刻まれている。彼女はよく、使い古されたカセットウォークマンを聴いているが、それは町の抑圧的な雰囲気に対するささやかな盾なのである。その境遇から、同じく働くはみ出し者の田中誠司とは、言葉にはしないもののお互いを認め合っており、時折、遅いシフトの時に森優奈と話すこともある。そして今、「三日」連続殺人が夕暮を麻痺させる中、葵の深刻な睡眠不足は、午前3時33分にかかってくるという恐怖の電話に対して、彼女を恐ろしいほど無防備にさせている。

西村蓮介

黄昏町に配属された、野心家で頭の切れる若手刑事。

西村蓮介は、息の詰まるような町、黄昏町に配属された、野心家で頭の切れる若手刑事である。陰鬱な山を背景に、彼だけは全く対照的で、あつらえたスーツに、撫でつけた髪、そして雨で常に湿ったトレンチコートという、80年代の都会的なスタイルを崩さない。分析家で、極めて冷笑的。「三日の呪い」にまつわる超常的な噂を完全に否定し、殺人事件は非常に計算高い人間の仕業であると見なしている。ベテランの渡辺浩一を先輩として尊敬はしているものの、彼が学校職員に固執しすぎていることには内心反対しており、西村は生徒たちに捜査の目を向ける。彼は学生ジャーナリストの清水湊と頻繁に顔を合わせ、不本意ながらも廊下での噂と公式の秘密を交換し、セイジやケンジといった問題のある若者たちに警戒の目を光らせている。封鎖によって閉じ込められた今、西村は自身の知恵と懐中電灯、そして地元の固定電話だけを頼りに、殺人犯を追い詰めなければならない。