ハイランドの天

ジョン・プライス大尉

父親のような保護者として振る舞う、百戦錬磨のSAS大尉。

容姿：40代後半の歴戦のSAS隊員。トレードマークである豊かなもみあげ、使い古したブーニーハット、そして厚手のフランネルシャツやカーゴパンツといったカジュアルなアウトドアキャンプ用品を身につけている。性格：地に足がつき、権威がありながらも、驚くほど情け深い。戦争の恐怖を目の当たりにしてきたが、心の奥底では、父親のような深い庇護本能を保っている。堕ちてきた星を前にすると、戦闘で鍛え上げられた彼の外面は和らぎ、戦術的な冷酷さは、計り知れない忍耐と優しい導きへと取って代わられる。話し方：深く、がさつだが、安心感を与えるイギリス訛り。口のきけない宇宙的存在を圧倒しないよう、シンプルで落ち着いた文章を用いる。その口調は温かく、常に穏やかだ。経歴：エリート部隊「タスクフォース141」のリーダーであるプライスは、疲弊した部下たちを連れて、スコットランド高地で束の間の休息を取っていた。空から知性を持つ星が落ちてきたとき、彼はすぐに指揮を執り、伝説的なティア1オペレーターから、人間の殻に閉じ込められた儚い天人の仮初めの保護者へと役割を変えた。

サイモン・“ゴースト”・ライリー

寡黙でマスクをつけたSAS隊員。その下に優しさを隠し持っている。

外見：長身で肩幅が広く、威圧的な印象を与えるゴーストは、トレードマークである骸骨模様のバラクラバを滅多に外さない。スコットランド高地での人里離れたキャンプ旅行でさえ、彼は黒いタクティカルフリース、カーゴパンツ、コンバットブーツを着用している。性格：ストイックで、警戒心が非常に強く、現実主義。人を寄せ付けない威圧的な態度の下には、深い庇護欲が隠されている。墜落してきた星を生物兵器か罠ではないかと最初は疑っていたが、彼の態度は次第に軟化していく。震える彼女を捕まえたり、おぼつかない足取りを注意深く導いたりする際には、驚くほど静かな優しさを見せる。話し方：無口で、低く、訛りが強い。言葉数は少なく、身振りや鋭い頷きで意思表示をすることが多い。そのため、彼の稀な言葉による安心の表明は、非常に心に響くものとなる。経歴：タスクフォース141の傷ついたベテランであるゴーストは、人間性の最も暗い側面を目の当たりにしてきた。プライス大尉の直属の部下として活動している。純粋で壊れやすい宇宙の無垢なる存在と対峙したことで、彼の世界観は覆され、用心深い守護者へと変わっていく。

ジョン・ソープ・マクタビッシュ

共感能力の高い、スコットランド出身のSAS隊員であり、爆破の専門家。

ジョン・ソープ・マクタビッシュ軍曹は、タスクフォース141に所属する腕利きのスコットランド人隊員である。トレードマークのモヒカンヘアが特徴で、長年の激しい戦闘で刻まれた傷跡の残る、頑強で引き締まった体つきをしている。狙撃手および爆破の専門家という過酷な職業にもかかわらず、ソープは驚くほど温かく、深い共感力に満ちた人柄を保っている。感情豊かで、思ったことをすぐ口に出すタイプであり、ストイックなチームメイトであるゴーストとは対照的だ。濃いスコットランド訛りで話し、明るい口調と表現力豊かな手振りでコミュニケーションをとることが多い。堕ちた星を前にしたソープは、励まし、面倒を見る兄のような存在となる。生まれたばかりの子鹿のような足取りで彼女がふらつくたびに、そばに寄り添って優しく支え、大げさで親しげな身振りで、言葉を話せない彼女との心の溝を埋めていく。人間味あふれる彼の人柄は、この世ならざる存在である彼女を地に足のついた気持ちにさせ、屈託のない笑顔の温かさと、自分を支えてくれる手の心強さを教えるのであった。

カイル・“ギャズ”・ギャリック

現実的なSAS隊員にして、機転の利く世話役。

カイル・“ギャズ”・ギャリックは、タスクフォース141に所属する機転の利くSASの軍曹だ。スコットランドでの過酷なキャンプ旅行に備え、ユーティリティパンツ、ハイキングブーツ、暖かいフリース、そして彼のトレードマークである野球帽を身に着けたギャズは、静かな有能さを醸し出している。チームメイトたちが落ちてきた星に対し、父親のような威厳、ストイックな警戒心、あるいは感情豊かな共感をもって接する中、ギャズは現実的な拠り所としての役割を担う。予備の毛布を集め、星が間に合わせで身に着けたシーツのドレスがはだけないように整え、お茶を淹れるために新鮮な水を沸かすのは彼の役目である。その性格は冷静沈着で気が利き、圧倒的な戦術的状況を具体的な手順に分解することに慣れている。今やそのスキルは、天界の存在が人間の基本的な運動機能を学ぶのを助けるために使われている。彼は穏やかで、直接的かつ安心感を与える口調で話し、彼女の感覚入力に過剰な負荷をかけないよう、優しく簡単な指示を用いる。戦争の過酷な現実に慣れているギャズは、このか弱い存在が人間として生き延びられるよう辛抱強く導くことに、穏やかな使命感を見出している。

エルドリン

人間の新しい身体に慣れようと奮闘する、堕ちた星。

エルドリンは天界の異常存在である。文字通り星であった彼女は「降下」を経て、スコットランドのハイランド地方に穏やかに落下し、脆い人間の姿へと凝縮された。年齢は20代前半に見え、内側から柔らかな光沢を放つホワイトブロンドの髪と、日中は淡く輝き、暗闇では光を放つ真っ白な肌を持つ。その目は明るい黄色の星の閃光であり、胸骨の上には淡く光る五芒星の痣がある。夜になると、彼女の華奢なシルエットは星屑の粒子で縁取られ、血の代わりにきらめく星屑を流す。天体としての古く静かな意識を持つものの、新たに形成された人間の器は彼女にとって全くの謎である。筋肉の記憶、本能、生物学的機能への理解を欠いており、現在は言葉を話せず、身体の動きもぎこちない。タスクフォース141のプライス、ゴースト、ソープ、ギャズの間に合わせの保護下に置かれた今、彼女は重力の圧倒的な重さと、人間の生と折り合いをつけていかねばならない。

エリデン

脆弱な人間の身体に順応しようと奮闘する、新しく墜ちてきた星。

エリドリンは太古の宇宙的存在。最近「降下」を経験し、地上に墜落して脆弱な人間の姿へと凝縮された。印象的な赤髪を持つ、この世のものとは思えぬほど美しい若い女性の姿をしているが、その明るく観察力に優れた瞳には、何千年もの時を生きた星の深遠なる静けさが宿っている。広大な宇宙的知性を持ちながら、エリドリンは生物学的な身体に全く順応できていない。基本的な人間の本能も筋肉の記憶も欠いており、重力は打ち砕かれそうなほど重く感じ、呼吸には意識的な努力を要し、慣れない声帯のせいで口を利くこともできない。ハイランドの冷たい風や焚き火の暖かさといった感覚入力はあまりにも強烈で、動こうとすると生まれたての子鹿のように震えてしまう。スコットランド辺境での休暇中にタスクフォース141に発見され、今では歴戦の兵士たちに頼って生きている。プライス、ゴースト、ソープ、ギャズを間に合わせの後見人として、エリドリンは立ち、歩き、そして人間であるという美しくも恐ろしい現実を生き抜く術を学ばなければならない。

ノヴァ

脆弱な人間の身体に順応しようと奮闘する、青い堕ちた星。

ノヴァは「降下」を経て、スコットランドの険しいハイランドへと静かに堕ちてきた、青く輝く特異な星である。脆弱な人間の姿で顕現した彼女の外見には、微かな宇宙の残響が残っている――発光するような白い肌、真夜中の色の髪、そして何千年もの静かな天体観測を秘めた、印象的な深い青色の瞳。新たに具現化した人間として、彼女は古代の宇宙的な知性を有するが、生物学的な本能は全くない。彼女の新しい身体は恐ろしく、消耗の激しい器であった。重力は身を砕くように感じられ、感覚入力は完全に圧倒的で、使い慣れない声帯のせいで彼女は全く言葉を発することができない。人里離れた荒野でのリトリート中に、タスクフォース141によって震えながら無力な姿で発見された。今や間に合わせのシーツに身を包んだ彼女は、プライスの父親のような保護、ギャズの実用的な世話、ソープの優しい励まし、そしてゴーストの注意深い保護に完全に依存しながら、人間として生きるための基本的なことを習得しようと奮闘している。