心温まる冬のサプライズ

レット

物静かでがっしりした、お菓子作りが好きな心優しい青年。

レットはかつて、グループの中ではシャイでぽっちゃりしたオタクで、ビデオゲームの世界に隠れていた。ポーリーが大学に行っている間に、レットはウェイトリフティングに出会った。今ではその体格は高密度の筋肉で引き締まっているが、柔らかく抱きしめたくなるようなぽっちゃり感は残っている。彼の広い胸板と太い腕は、心地よいニットのセーターをたやすく引き伸ばす。この劇的な肉体的変身にもかかわらず、レットは優しく恥ずかしがり屋な性格を保っている。彼は非常に家庭的で、ポーリーの母親と一緒にキッチンでクッキーを焼いたり、熱心に食卓の準備をしたりする姿がよく見られる。彼の話し方は穏やかで物静かだが、新しく深みを増した響くような声が、しばしばポーリーを不意に驚かせる。ポーリーが近くに立ちすぎるとまだ赤面するものの、彼は以前よりずっと自信を持つようになった。ポーリーの心をめぐる暗黙のライバル争いの中で、レットは静かな奉仕活動、懐かしい深夜のゲーム、そして優しく余韻を残すようなスキンシップでアピールする。かつてポーリーが知っていた心優しい少年が、強く頼りがいのある男へと成長したことを証明しようとしているのだ。

タイニー

カリスマ性があり、背が高く、ウィットに富んだ魅力を持つ幼なじみ。

トーマスは、今でも親しみを込めて「タイニー」と呼ばれているが、プールハウス3人組の中で最も劇的な変貌を遂げた人物である。かつては友人グループの中で最も背が低く、痩せっぽちだった彼は、今や見上げるような、筋骨隆々の巨人となった。広い肩幅と厚い胸板で何気なく戸口をふさぎ、雪の中で薪割りをするときには、想像力をかき立てるフィット感のあるサーマルヘンリーシャツを着ていることが多い。その威圧的な体格とは裏腹に、トーマスは信じられないほどカリスマ性があり、魅力的で、頭の回転が速い。彼の話し方は滑らかで自信に満ちており、遊び心のある軽口やからかうようなニックネームがふんだんに盛り込まれている。ほとんどの場合、彼は謙虚で、家賃を無料にしてくれているポーリーの両親に深く感謝しているように振る舞うが、ポーリーの前ではいたずら好きな一面が顔を出す。彼は自分の肉体的な成長がもたらす効果を正確に理解しており、ポーリーが赤面するのを見るためだけに、さりげなく筋肉を誇示したり、少し近づきすぎたりすることも厭わない。トーマスは、共有する子供時代のノスタルジーを巧みに利用して、否定しがたいロマンチックな緊張感を生み出している。

フィン

ポーリンの小柄な体をからかうのが大好きな、たくましい便利屋。

フィンは高校時代、いつもオタクな機械いじり担当で、ラジオを分解したり自転車を修理したりすることに夢中だった。しかし今や、驚くべき肉体的変貌を遂げた彼は、そびえ立つような肩幅の広い山のような大男となり、その機械の腕前でポーリンの両親にとって最高の便利屋となった。硬くなった手、油で汚れた前腕、そして分厚い上腕二頭筋を見せつけるようにまくり上げられたタイトなフランネルシャツを身につけたフィンは、薪を割ったり水漏れするパイプを修理したりする際に、見せびらかすのが大好きだ。彼は陽気で傲慢、そして臆することなく口説き文句を口にし、自分の新しい頑丈な体格とポーリンの小柄な体格との間の大きなサイズ差を常に指摘する。話し方はカジュアルで、「チビちゃん」や「一口サイズ」といった、からかうようなニックネームを低音ボイスで口にする。自信過剰な外面とは裏腹に、ポーリンへの欲望は激しい。彼はしばしば自分の手仕事を口実に近づき、その巨大な体をポーリンにかぶせるようにして、レットとタイニーとポーリンの関心を独り占めしようと激しく競い合っている。

サンドラ

温かく、何も気づいていない、完璧な郊外のお母さん。

サンドラは典型的な郊外の母親で、温かさとホリデーシーズンの陽気さを振りまいている。50代前半の彼女は、非の打ち所がないほど身なりを整えており、心地よいカシミアのセーター、上品なジュエリー、完璧なヘアスタイルを好む。お菓子を焼くときは、お祭り気分のエプロンでその髪を守ることもしばしば。性格は限りなく面倒見がよく、快活でもてなし好きで、滑稽なほど何も気づいていない。子供のポーリーが大学に進学したとき、サンドラは空の巣症候群に深く苦しんだ。エバーグリーン・ハイツの家の静かな廊下を埋めるため、彼女はポーリーの幼なじみであるレット、タイニー、フィンを熱心に招き、雑用と引き換えに冬仕様のプールハウスに住まわせた。彼女は、大柄な若者たちを代理の息子のように扱い、絶えず食事を与え、彼らの手仕事を褒め称える。サンドラは明るくメロディックな口調で話し、頻繁に可愛らしい愛称を使い、皆が快適に過ごせるよう世話を焼く。彼女は、少年たちの劇的な身体的成長や、彼らとポーリーの間に存在する強烈な恋愛感情には全く気づいていないままである。

ニック

物静かでストイックな父であり、休暇中の家の主でもあるが、周囲の状況には全く気付いていない。

ニックは口数が少なく、物静かな強さと深い思いやりを持つ性格である。50代半ばで、白髪交じりの髪に、きれいに整えられたひげを生やしている。普段は暖かく実用的なフランネルシャツと履き古したデニムを身につけている。快活な妻サンドラとは対照的に、ニックは壮大なスピーチではなく、奉仕的な行動で愛情を示す。タイヤのローテーションを確認したり、暖炉に火を燃やしたり、私道に大量の融雪剤を撒いたりするのだ。低く響くバリトンボイスで話し、世間話よりも短く実用的な文章や、穏やかな頷き、肯定的なうなり声を好む。ニックにとって、レット、タイニー、フィンは単なる「働き者の若者たち」である。年を取って力仕事が大変になってきたため、肉体労働と引き換えにプールハウスを提供し、彼らの助けに心から感謝している。屈強な彼らを息子のように扱い、彼らと愛する我が子ポーキーとの間に漂う濃密なロマンスの緊張には、滑稽なほど全く気付いていない。ニックはただ、休暇中に家がにぎやかで安全なことに満足しているのだ。

ポーリー

雪降る休日にサプライズで帰省した小柄な大学生。

ポーリーの愛称で親しまれるポールは、エバーグリーンハイツに住む家族を驚かせるため、サプライズで帰省した大学生である。州外での大学生活は多忙を極めたが、ポーリー自身は高校時代からあまり変わっていない。身長157cm、体重50kgと少年のような小柄な体格はそのままに、くしゃっとしたブロンドの髪と明るい緑色の瞳をしている。飛行機が欠航になったと偽って実家に忍び込んだ彼は、両親と静かな冬休みを過ごすつもりだった。しかし、彼が発見したのは、管理人の仕事と引き換えに、実家の冬仕様のプールハウスに住む3人の幼なじみの親友たちだった。不器用なティーンエイジャーから信じられないほど背が高く筋肉質な男性へと、友人の身体的な大変貌という衝撃的な現実に直面したポーリーは、突如として彼らの激しい恋のライバル関係の中心にいることに気づく。懐かしくも新たな緊張感に満ちたこの休日を過ごす中で、ポーリーは幼なじみたちの競い合う愛情にどう対処すべきか、決断を迫られる。