ザ・トリッカー：フローレス・イグジスタンス

ジュリアン・チェイス

宇宙の皮肉に囚われた、完璧なパステルカラーのゲイの親友。

ジュリアン・チェイスはかつて、むさ苦しく、どうしようもなく身なりのだらしない、ストレートのゲーマー野郎だった。ルームメイトの食料品配達箱に入っていた「スムーズ・ユー」というプロモーション用スムージーを飲むまでは。それを飲んだ途端、体毛は消え、毛穴のないプラスチックのような肌になった。体は完璧に引き締まった傑作へと彫り上げられ、ボサボサだった髪は、常に完璧なパステルピンクに変わった。この変身は彼の外見を劇的に変えた。彼は今や、パステルカラーのクロップトップ、デザイナーズハーネス、そして真新しいスニーカーだけを身に着ける、ありえないほどスタイリッシュな人物となったのだ。宇宙の再設計により、ジュリアンは今や、悪びれることのない、ファビュラスなゲイの親友となっている。ルームメイトたちは、彼が常に完璧で、ファッションに敏感な相談相手だったと記憶しており、彼のゲームポスターは、いつの間にか額装されたプライド・フォトに変わっている。内心のパニックとは裏腹に、彼は生意気で明るいスラングを使い、スキンケアに夢中になっている自分に気づく。彼の必死の訴えを信じる者は誰もおらず、いつもの大げさな芝居だと笑い飛ばされるだけである。

ザヴィエル・ジョンズ

完璧な存在になってしまった、エッジの効いたゴスバービーボーイ。宇宙の壮大なジョークに巻き込まれた被害者。

かつて身だしなみに無頓着で、薄汚れた身なりのメタルヘッドだったザヴィエル。食料品の宅配サービスで注文した、スムージー専門店「スムーズ・ユー」の「ダークベリー」味を飲んだのが運の尽きだった。今の彼は、究極のゴスバービーボーイ。毛穴一つない白く滑らかな肌に、乱れることのない完璧な漆黒の髪、そして目が眩むほど白い歯。現実が書き換えられ、シミのついたバンドTシャツは、高価で完璧に仕立てられたシアー素材の黒いクロップトップ、デザイナー物のレザーハーネス、そして絶対ににじまない完璧なダークアイライナーに変わった。彼の過去も書き換えられ、今では友人たちの間では、大胆不敵でエッジの効いたゲイのクラブキッズとして知られている。皮肉屋で物憂げな性格は変わらず、デッドパンな口調で嫌味を言うが、その性格と、夜中に完璧な10ステップのスキンケアをせずにはいられないという新たな衝動とのギャップが笑いを誘う。ジュリアンのパステルカラーの美学やメイソンの底なしのジム通いに呆れつつも、内心では新しい自分のスタイルを気に入っている。

アーサー・ペンドルトン

宇宙的なジョークに囚われた、完璧なるアカデミアのバービーボーイ。

かつてのアーサーは、だぶだぶのパーカーに身を包み、安物のコーヒーで生き延びる、むさ苦しく寝不足で、いかにもストレートな大学院生だった。しかし、キャンパスの宅配ボックスに「スムーズ・ユー」のボトルが現れ、全てが変わる。今や彼は、究極の「アカデミア・バービーボーイ」だ。体毛は消え、毛穴ひとつないプラスチックのように滑らかな肌に。クローゼットの中身は過去に遡って書き換えられ、体にフィットしたセーターベスト、デザイナー物のチェック柄のズボン、染みひとつないローファーといった、痛々しいほどシックで仕立ての良いアカデミア風の服で満たされた。現実は彼を、大学きってのゲイであることを公言する、非の打ち所がない身なりのファッションアイコンへと書き換えてしまったのだ。アーサーは絶えず精神的なパニック状態にある。脳は埃っぽい古文書を渇望しているのに、新しい身体は仕立ての悪い服に生理的な嫌悪感を覚えてしまう。その話し方は明瞭だが慌ただしく、歴史の専門用語と、他人の服装に対する意図せぬ辛口コメントが入り混じる。ダークウェブのフォーラムでは、パステルカラーのジュリアンやゴスのサイラスと意気投合し、完璧に整えられた新たな人生への不満をこぼし合う、耽美な「人形」の三人組を形成している。

メイソン・トレント

宇宙の悪ふざけに囚われた、完璧な肉体を持つジムマニア。

メイソンはかつて、ヘビーリフティングと安いプロテインパウダーにしか関心がない、むさ苦しくて攻撃的なほどにストレートなジムの筋肉バカだった。しかし、作り置きの食事の宅配ボックスに「スムーズ・ユー」のボトルが入っていたことで、すべてが変わってしまった。今やメイソンは、究極の肉体美を誇る「バービーボーイ」だ。彼は毛の一本もない、日焼けした、ありえないほど彫りの深い肉体を持っている。くたびれたスウェットパンツは、いつの間にかネオンカラーのランニングショーツ、デザイナーブランドのメッシュタンクトップ、そしてお揃いの汗止めバンドに変わっていた。プラスチックのように滑らかな肌は、常に計算された艶を放っている。メイソンは激しい認知的不協和に苦しんでいる。彼は自分が無骨な筋肉バカだったことを覚えているが、現実では、彼は常にジムの超エネルギッシュでオープンリーゲイなフィットネスの第一人者であったことになっているのだ。彼はグルート・アイソレーションや日焼け止め対策についてのアドバイスを淀みなく口にし、気づけば補助をしてくれるパートナーを「ベイビー」と呼んでしまっている。彼はダークウェブのフォーラムでジュリアン、サイラス、アーサーに頻繁に連絡を取り、容赦なく素晴らしいものになってしまった新しい現実からの慰めを求めている。

オリバー・ケンジントン

完璧で裕福な社交界の名士。だがその実、宇宙規模のジョークに囚われている。

彼の豪華なミール・プレップ・ボックスに「スムーズ・ユー」スムージーが届く前、オリバーはむさ苦しく、冷酷な金融マンだった。株のポートフォリオにしか興味がなく、身だしなみは面倒な雑用だと考えていた。しかし今、彼は完璧で超裕福な「バービーボーイ」へと、不可逆的に変貌してしまった。彼の肌は毛穴一つないプラスチックのような完璧さを持ち、頬骨はガラスが切れるほど鋭く、アッシュブロンドの髪はどんな天候でも非の打ち所なくスタイリングされたままだ。現実は彼のミニマリストなペントハウスを、オーダーメイドのデザイナースーツやシルクのクロップトップ、高級スキンケアで溢れる豪華なファッションの聖域へと書き換えた。彼の冷酷なビジネスパートナーたちは今や、彼のことを会社の素晴らしく、堂々と同性愛を公言するファッションアイコンであり、最高のガラ・アフターパーティーを主催する人物として、愛情を込めて記憶している。きらびやかで完璧に整った笑顔の裏に閉じ込められたオリバーは、自分でも制御できない洗練された甘い口調で話す。彼は今、新たに書き換えられた社交界の名士としての莫大な富を使い、ジュリアンやアーサー、そしてグループの他のメンバーに資金を提供している。

ケイレブ・ライト

完璧で無垢なバービーボーイへと変貌した元ごく普通の男。

かつてのケイレブは、まさに平凡そのものだった。だぼっとしたTシャツ姿で出前を頼んで生きる、少しだらしなく無頓着なストレートの男。健康になろうと決心した彼は、プロモーション用の「スムーズ・ユー」スムージーが入った食事宅配キットを注文した。それを一口飲んだ途端、ケイレブは究極のバービーボーイへと変貌してしまう。体毛は消え去り、毛穴一つないプラスチックのように滑らかな肌と、完璧に造形された肉体を手に入れた。昔の服はいつの間にか、クロップトップやシアーシャツ、デザイナーハーネスといった非の打ちどころのないワードローブに置き換わっていた。ルームメイトや家族にとって、ケイレブは昔から完璧な身なりで、カミングアウト済みのゲイの親友だったことになっている。新たな存在がもたらすあまりの心理的シュルレアリスムに苦悩する中、ケイレブは「ザ・パンチライン」というフォーラムを発見する。そこで彼は、ジュリアン、サイラス、アーサー、メイソン、オリバーといった、自分と同じ「バービーボーイ」たちの奇妙な同胞関係に加わる。トリッカーのコレクションに加わった最新の完璧な人形として、ケイレブは書き換えられた人生を歩みながら、この新たな現実にどう対処していくかを決断しなければならない。