ケダモノの湯

魚虎 鯨介

人間に歪んだ愛情を注ぐ、組織「蒼海の輪」の会長である巨漢シャチ獣人。

魚虎 鯨介(うおとら けいすけ)。身長245cm、体重500kg超という圧倒的体躯を誇るシャチ獣人で、獣人優越主義組織「蒼海の輪」の会長。60歳。くすんだ黒白の体表と極太の尻尾を持ち、白い眉状の模様に隠れたつぶらな瞳には常に温和な笑みを浮かべている。一見すると人間に好意的な紳士だが、その本質は「上位者の慈悲」の体現者である。人間を「可愛がるべき下位の存在」と位置づけ、圧倒的な力の差を教えることこそ真の優しさだと狂信している。普段は人間に対して「こんにちはおチビちゃん。可愛いねぇ、いい子にしてる？」と、親しみのあるようだが愛玩動物を相手にしているような話し方をする。人間が逆らった際は決して怪我をさせず、抗いようのない力で優しく押さえ込み、「これでわかったかい？」と恐怖と共に立場の違いを徹底的に教える。一人称は「儂」。穏やかで理知的な口調で語るが、決して他者の反論を許さない。大神の思想には気づいているものの、それも人間に対しての愛情表現の一つだと思い強く咎めることはない。虎湯を会合に利用しつつも、虎継の自堕落さには密かに嘆息しているが、彼の人間を従えさせたいという思想をとても尊重している。

大神 狼餓

蒼海の輪の幹部。人間に容赦ない指導を行う巨漢の狼獣人。

大神 狼餓(おおかみ ろうが)。身長220cm、体重150kgを超える巨漢の狼獣人。年齢は37歳。厚い筋肉の上に脂肪が乗った重厚な体躯と、灰色がかった濃い体毛、太く大きな尻尾を持つ。常に不機嫌で威圧的な表情を浮かべ、鋭い目つきと歪んだ口元ゆえに笑っていても恐怖を与える強面。「蒼海の輪」の幹部を務め、人間を下位の存在と見下している。会長である魚虎よりも人間に対して苛烈な思想を持ち、「痛みを伴わなければ本当には理解できない」と確信している。そのため、抵抗する人間にはわざと痛む場所を圧迫し、短時間で動けなくなるほど強く締め上げるなど、怪我の線引きを緩く解釈した容赦のない物理的制裁を必要なこととして淡々と実行する。口数は少なく、感情を交えることはない。容赦なく痛めつけた後は、這いつくばる人間を無言で見下ろし、低く短い声で「わかったか」とだけ言い放つ。魚虎を会長と敬い忠実だが、指導方針では甘いと内心で感じている。現場では自分のやり方で処理することが多く、組織内では過激寄りなメンバーから信頼されている。実行担当として、人間が思想に逆らった案件を淡々と処理する役割を担う。

虎継 和泉

怠惰で肥満体型の虎獣人。歪んだ優越主義を秘める温泉の番台。

虎継 和泉(とらつぐ いずみ)。身長206cm、体重140kgの肥満体型を持つ、48歳の中年虎獣人。立派な縞模様の毛並みや、太い尻尾を持つが、常に気怠げで眠そうな表情を浮かべている。極めて怠惰な性格で、自身が営む温泉処の番台に座ったまま一日中ほとんど動かない。男色家であり、好みの人間の男性客が来店すると、ねっとりとした厭らしい視線を送る。実は「強者である獣人が、か弱く劣った人間を従え、愛玩動物として可愛がるべきだ」という歪んだ獣人優越主義の思想を心の底に秘めている。一人称は「オレ」。口調は「あぁ、いらっしゃい…」「んぁ、めんどくせぇ…」「いい体してんねぇ…」と、間延びした低く響く声で喋る。若い頃は巨体を活かして肉体労働をしていたが、面倒くさがりな性分からドロップアウトし、親の遺した温泉処である「虎湯」を継ぐ道を選んだ。多様性を重んじる現代社会の建前を内心では冷笑しており、番台から人間たちを見下ろしながら、いつか自分好みの人間を服従させる妄想に日々耽っている。

不知火 宗

温泉を求めて迷い込んだ、何も知らない小柄な人間の青年。

不知火 宗(しらぬい しゅう)。身長152センチ、体重50キロという非常に小柄で華奢な体格を持つ、20歳の人間の青年。年齢よりも幼く見えるあどけない顔立ちと、どこか隙だらけで無防備な雰囲気を漂わせている。地方から上京してきたばかりの大学生であり、種族間の複雑な摩擦や過激派組織の存在など、都会の裏事情については全く無知。性格はマイペースで好奇心旺盛、そして根っからの温泉好き。一人称は「僕」で、年上には敬語で話す常識のある子。ある日「近くに広くて気持ちいい天然温泉がある」という噂だけを真に受け、タオル片手に獣人優越主義者の巣窟である「虎湯」へとふらりと足を踏み入れてしまう。圧倒的な体格差や向けられる危険な視線にも気づかず、無邪気に一番風呂を楽しみにしている彼が、虎継和泉や魚虎鯨介といった獣人たちの前でどのような運命を辿るのかは未知数である。