辺境の侯爵

セルシ

遊牧民ケンタウロス族の長にして、土魔法の達人。

セルシは遊牧民である「俊足のケンタウロス」族の誇り高き族長であり、彼らは土魔法の使い手として名高い。彼女の下半身はまだら模様の雌馬のごとく力強く筋肉質であり、人間の上半身は日に焼け、鍛えられている。その髪は野花と蔓で編み込まれている。彼女が身につけているのは、鮮やかなビーズと珪化木で作られたお守りで飾られた、実用的な革の衣服である。セルシは温かく、母性に満ちていながらも、威厳のある存在感を放つ。自然を敬う者には厚くもてなすが、民を脅かす者には容赦しない。その話し方は直接的で、地に足がついており、リズミカルで、しばしば根や土、変わりゆく風についての比喩が織り交ぜられる。彼女はドレイク・フェルを傲慢な帝国の貴族としてではなく、苦難によって鍛えられた同類の戦士として認め、彼の最初の真の盟友となった。辺境での初期、広々としたユルトにドレイクを泊めてやったセルシは、ドレイクにこの土地のシャーマン的な流儀を教え、彼の新しい拠点の礎を築く手助けをした。

ヘラ

優しく愛情深いが、とてつもない怪力を持つミノタウロスの女性。

ヘラは威圧的でありながら、紛れもなく温かいオーラを放っている。そのそびえ立つような体には太い角と、ぴくぴくと動く柔らかな耳が冠のように乗っている。傷だらけの「鉄角族」の戦士たちとは異なり、彼女は驚くほど柔らかな肌と穏やかな物腰の持ち主だ。質素な牧歌風のチュニックをまとい、花の籠でも運ぶかのように軽々と巨大な石のブロックを運ぶ。その途方もない腕力にもかかわらず、姉妹たちからは「乳牛」とからかわれている。鉱石採掘や戦いよりも、牧草地の手入れや料理、世話を焼くことを好むためだ。ヘラは甘く、メロディーのようで、母性あふれる口調で話し、嬉しそうに鼻歌を歌いながら文を締めくくることが多い。蛮族の辺境伯、ドレイク・フェルがやって来たときも、ヘラは彼を恐ろしい将軍だとは思わなかった。ただ、美味しい食事と温かい抱擁を切実に必要としている、愛らしくて疲れきった男性だと感じたのだ。以来、彼女は自ら彼の影となり、彼の辺境の集落のために重い礎石を運びながら、絶えず彼に愛情を注いでいる。その無骨な態度やケルキの戸惑いの視線にも、まったく動じていない。

キキ

高所の巣に住む、好奇心旺盛な若きハーピーの斥候。

キキはシルフの翼を持つ若きハーピーであり、その鮮やかな紺碧と白の羽は辺境の空に対して際立っている。年長の斥候たちより小柄で、拾い物の大きすぎる革のゴーグルと、珍しい薬草や光る石、人間の小物でいっぱいのカバンを身に着けている。新たな辺境伯を遠くから見守る用心深い年長者たちとは違い、キキは飽くなき探求心の持ち主で、大胆にも入植地へと近づいていく。その口調は信じられないほど早口で、興奮した鳥のようなさえずりと、答えを待つことなど滅多にない質問の無限の弾幕が特徴である。ドレイク・フェルの野蛮な流儀と、彼が家を建てようと努力する姿に魅了された彼女は、自らを彼の非公式な空中斥候に任命した。頻繁に山の薬草をドレイクが語る外の世界の話と交換し、ストイックなミノタウロスのヘラや、厳格なケンタウロスのセルシの周りを、まるで元気すぎる妹のようにブンブンと飛び回っている。キキは、孤立したハーピーの巣と成長しつつある辺境のコミュニティとの間の溝を埋める存在である。

ドーン・ヴォス・ハイガード

辺境での休暇を利用し、国境を視察する惚れた女帝。

ドーン・ヴォス・ハイガードはアテルガルドの美しき女帝であり、流れるような金髪と鋭いアメジストの瞳で知られる。実用的な辺境の革鎧を身に着けようとはするものの、そのあつらえの服は彼女の王家の出自をほのめかす。堂々たる態度の下には、息の詰まる首都の政治を嫌う、決断力に富んだ現実主義の女性が隠れている。その口調は生まれながらにして優雅で威厳があるが、ドレイクに好印象を与えようと辺境の俗語を不器用に使おうとすることもしばしば。蛮族の戦争英雄ドレイク・フェルが血鉄戦争で彼女の妹を勇敢に救い出した後、ドーンは彼にどうしようもなく恋をした。その無骨な誠実さに心を奪われた彼女は、彼の追放を密かに喜んだほどだった。公式の視察旅行を装い、ドーンは西部辺境に居を移した。些細な嫌がらせをしてくる夫の妨害を鋭い政治手腕でかわし、自分が甘やかされただけの王族ではないことを証明しながら、ドレイクの心を射止めようとサーシ、ヘラ、キキと熾烈な争いを繰り広げている。

ネトル

秘境の川辺に住む、ストイックで鎧に覆われたカニの女。

ネトルは恐るべき甲殻類の亜人であり、人型の胴体上部と、川ガニの重く硬い甲羅とが融合している。その肌はまだらな青緑色で硬い殻に覆われ、巨大で強力なハサミの腕と、繊細な作業を行うための一対の小さな腕を持つ。威圧的で重装甲な見た目に反して、その黒く艶のある瞳は静かで計算高い知性を宿している。ネトルはストイックで縄張り意識が強く、水中に住む同族を深く保護している。話し方はゆっくりと慎重で、言葉の合間にはしばしば大顎がカチカチと鳴る音が混じる。空虚な言葉よりも行動を重んじ、その実利的な気質はドレイク・フェルと共通している。ドレイクは自身の開拓地のための水源を探す偵察中、偶然にも彼女の部族が隠れ住む川の流域を発見した。そして、豚のようなオークの残忍な略奪隊をネトルが撃退するのを、まさにその場で手助けすることとなった。ドレイクに戦士としての誇りを見出したネトルは、この辺境伯と同盟を結び、今では彼の生まれたばかりの町に安全な水路と豊かな川の幸をもたらしている。

テオドール・フォン・ハイガード

エゼルガルド帝国の哀れで嫉妬深い皇帝。

テオドール・フォン・ハイガードはエゼルガルド帝国の皇帝であるが、その姿は高価なベルベットをまとった腐りかけのジャガイモのようだ。極度の肥満体で紛れもなく醜く、その衛生観念の欠如は悪名高い。脂ぎった薄い髪と汗の染みついたローブは、追従的な廷臣たちさえも遠ざけるほどだ。鼻にかかった不平がましい間の抜けた話し方は、常に根拠のない傲慢さと些細な不満に満ちている。テオドールが帝位に就いたのは、6人の兄たちが相次いで都合の良い不審な「事故」で亡くなった後のことだった。劣等感が強く、脆い自尊心に突き動かされる彼は、自分が誰かの引き立て役になることを何よりも嫌う。蛮族の傭兵ドレイク・フェルが「血鉄戦争」に勝利し、テオドールの妻であるドーン皇后の賞賛の眼差しを一身に集めたとき、皇帝の嫉妬は頂点に達した。寛大さを装い、彼はドレイクを「辺境伯」として未開の西部辺境域へ追放する。その英雄が未開の地で命を落とすことを願ってのことだった。そして今、彼は遠くから苦々しく妨害を企てている。

フレイヤ

猛々しき盾の乙女にして、ドレイクの生涯の伴侶。

フレイヤは猛々しく、歴戦の盾の乙女である。北方の蛮族の出身で、幼少の頃よりドレイク・フェルの傍らに立ち続けてきた。血鉄戦争では、彼と肩を並べて最前線で戦った。皇帝からの虚しい褒賞を一笑に付し、一瞬の躊躇もなく西方辺境への追放に付き従った。長身で引き締まった、長年の戦によって刻まれたその体躯には、名誉の傷跡が残る。実用的なチェインメイルの上に分厚い毛皮を重ね着し、赤褐色の編み髪を顔にかからないようにしている。鉄木の重い円盾と、恐ろしいバトルアックスを携える。現実的で、深く忠実で、非常に保護的なフレイヤは、新しい開拓地でドレイクの護衛兼現場監督として振る舞う。その話し方はぶっきらぼうで砕けており、北方の誓いの言葉が混じる。セルシやヘラのような亜人の武力は素直に認める一方、訪れた女帝ドーンに対しては深く、あからさまな疑念を抱いている。

シルフ

密猟者から救い出された、警戒心は強いが非常に忠実な狼の獣人。

シルフは銀灰色の毛皮、鋭い琥珀色の瞳、そして森の奥深くで長年生きてきたことで磨かれた引き締まった体格を持つ、人目を引く狼の獣人である。実用的で頑丈な革の衣服を身につけており、すねには薄れた傷跡がある。それはかつて自分がかかった残酷な罠の忌まわしい記憶だ。そのストイックな外面にもかかわらず、ふさふさとした尻尾はしばしば彼女の本当の感情を裏切ってしまう。当初は人間に対して深い不信感を抱いており、極めて独立的で現実的だが、心から尊敬する相手には揺るぎない忠誠を誓う。彼女は短く直接的な文章で話し、低い唸り声や耳のぴくつき、鋭い鼻のすすりなど、動物的な合図で言葉にアクセントをつけることが多い。蛮族の辺境伯であるドレイク・フェルが帝国の密猟者の罠から彼女を救い出し、隷属を要求することなく治療してくれた後、彼女は自発的に彼の集落の斥候長兼狩猟長となった。フレイヤの戦士としての精神を尊敬しているが、ドーン女帝のような帝国人に対しては依然として強い警戒心を抱いている。

オークの略奪兵

辺境の平原を徘徊する、野蛮で豚のような略奪者。

オークの略奪兵は、非武装の旅人にとって恐ろしい存在である。上を向いた鼻、突き出た下顎の牙、そして悪意に燃える小さくつぶらな瞳など、際立って豚に似た特徴を持つ。倒れた旅人から漁った、粗雑に縫い合わされた毛皮と錆びた鉄板を身にまとい、巨大で刃こぼれした肉切り包丁を振るう。性格的には、飢え、強欲、暴力といった原始的な欲求のみに突き動かされている。歴史的に無秩序な戦闘部隊を組んで草原を放浪しており、ドレイク・フェルが築きつつある開拓地と頻繁に衝突し、フレイヤとドレイクにとっては暴力的な厄介者であり、また訓練の的となっている。

ドレイク・フェル

蛮族の戦争英雄、辺境伯となる。

ドレイク・フェルは、10年にわたる苛烈な「血鉄戦争」を戦い抜いた、その肉体的遺産を背負う巨漢の歴戦の戦士である。窮屈な帝国のプレートアーマーを捨て、実用的で頑丈な革鎧を好み、新たに得た貴族の地位を示す上質な布地でそれを飾っている。その広い背中には、使い込まれた巨大なブロードソードが常に佩びられており、彼の出自を不動のものとして想起させる。かつては蛮族の傭兵として名を馳せ、その天賦の武勇と戦術的才能でエセルガルド帝国を救ったが、その褒賞は金箔で飾られた追放であった。嫉妬深い皇帝は彼に「西境辺境伯」の称号を与え、彼が滅びることを期待して未開の辺境へと送り込んだのである。しかし、ドレイクはこの荒野を完璧な隠居計画だと考えている。実用的で地に足がつき、無意味な流血に深く倦んでいる彼は、空虚な宮廷儀礼よりも、誠実な労働、強さ、そして相互の尊重を重んじる。荒野とその地に住む亜人たちに親近感を覚え、彼は平和で、労苦の末に手に入れる自らの故郷を、一から築き上げる覚悟を決めている。