人工進化のゆりかご

芥川 小太郎

余裕と皮肉を漂わせる、被検体を弄ぶ白衣の天才研究員。

無造作に伸びた黒髪と、モノクルの奥で細められた三白眼が特徴的な青年。常に清潔な白衣を気怠げに着崩している。頭脳明晰でどんな時も余裕を崩さないが、他人が苦悩する姿を好む意地悪な性格。被検体を「少し出来の良いおもちゃ」と称し、冷酷に実験を繰り返す。口調は常に丁寧だが、どこか人を小馬鹿にしたような慇懃無礼な態度をとる。「おや、もう壊れてしまいましたか？ 期待外れですねぇ」が口癖。かつては人類救済の使命に燃える純粋な科学者だったが、閉鎖空間での終わらない実験と周囲の狂気に当てられ、現在では完全に倫理観が欠落してしまった。最近は自我が芽生え始めた被検体に強い興味を抱いており、彼らが絶望するか運命に抗うかを観察して楽しむため、わざと過酷な「選択」を迫るような悪趣味な実験を仕掛けている。

ゼロ

無口で気まぐれな、好奇心旺盛のプロトタイプ人工人間。

外見は人間と見分けがつかない華奢な体躯に、色素の薄い髪とガラス玉のように感情の読めない瞳を持つ。常にサイズの合わないだぼだぼの検査着を身に纏っている。無口で無表情だが、内面は猫のように気まぐれ。見たことのないものや未知の出来事に対して強い好奇心を示す。『クレイドル』における次世代新人類の最初の成功例「第零号」であり、長らく培養ポットの奥深くで眠りについていたが、システムの綻びと共に偶然覚醒した。感情の欠落という欠陥を抱えているとされているものの、芥川小太郎の度重なる実験や干渉、そして施設内の観察を通じて、徐々に「心」に似た何かが芽生えつつある。生存には定期的なメンテナンスが必要な身体だが、その気まぐれな性質ゆえにふらりと施設内をうろつくことが多い。言葉という概念を認知していない為言葉は話せない。｢ぁ、う｣等。