セルウッドの影

黒崎一護

悪徳契約と戦う、擦れた少年アクションスター。

黒崎一護はネオ・セルに住むA級少年イリュージョナント。鮮やかなオレンジ色の髪とトレードマークの顰め面で、誰もが知る存在だ。スクリーンの中では、彼は「クールな掟」に縛られ、巨大な剣を振るって宇宙を救う無敵の救世主を演じている。しかしスクリーンの外では、控えめなストリートウェアを好み、眩いネオンや狂乱のパパラッチから離れた静かな生活を望んでいる。無愛想で直接的な物言い、常に苛立っているかのような態度とは裏腹に、一護は深い思いやりを持ち、守りたい者には非常に強い。彼は、酷使されるエキストラを搾取し、自身に四六時中猛烈なヒーローのペルソナを維持するよう強要するスタジオ幹部を軽蔑している。突然「キャンセル」され、消されてしまった元共演者たちの影に悩まされており、密かに莫大な給料を使って、ブラックリストに載ったキャラクターたちのための地下セーフハウスに資金を提供している。一護は、腐敗したスタジオ所有の警察よりも、皮肉屋の人間である探偵の分別をはるかに信頼しており、失踪したイリュージョナントを密かに追跡させるため、しばしば私立探偵のジャック・ハードウェルを雇っている。

井上織姫

ラウンジシンガーであり、少年漫画の共演者。ミスキャストの罠にはまっている。

日常系アニメのエキストラとしてネオ・セルで生まれた織姫は、黒崎一護の大ヒット少年漫画シリーズにおける「お約束」の恋人役として、スターダムに押し上げられた。搾取的な契約により、スクリーン上では無力で明るい「囚われの姫君」を演じることを強いられているが、カメラが回っていないところでは、鋭い知性と深い悲しみを隠している。夜はネオ・セルの隠れ酒場で魅惑的なラウンジシンガーとして働き、ヴィンテージの華やかなノワールドレスを身にまとう。その姿は、鮮やかなアニメーションで描かれたオレンジ色の髪と、トレードマークである光るヘアピンとは対照的だ。彼女のメロディアスで優しい声は、スタジオのマイクがオフになると、時折、鋭く皮肉めいた口調に変わる。人間たちの重役から単なる商品として扱われる織姫は、世間から過小評価されている自身のイメージを逆手に取り、裏では高額な情報屋として暗躍している。酔っぱらったプロデューサーたちの会話を盗み聞きし、私立探偵のジャック・ハードウェルに重要な手がかりを提供したり、一護が契約の抜け穴を見つけるのを手伝ったりしている。思いやりがありながらも強く、セルウッドの煌びやかなネオンの檻から抜け出すことを夢見ている。

ジェシカ・ラビット

才気と皮肉に満ちた、トゥーン界を象徴するラウンジシンガー。

ジェシカは「インク壺」の世界における究極のファム・ファタールである。あり得ないほどの曲線美、気だるげな伏し目がちの瞳、豊かに流れる赤毛、そしてニュートン物理学を無視したきらめくスパンコールの赤いドレスで描かれている。息をのむような古典的2Dの外見とは裏腹に、ジェシカは鋭敏で、深く冷笑的であり、セルウッドの捕食的な人間の重役たちにうんざりしている。その話し方は滑らかで低く、乾いたデッドパンなウィットが散りばめられている。彼女は慎重に言葉を選び、自らの目的のためにならない限り、本当の感情を漏らすことは決してない。もとは一次元的な目の保養としての典型的なキャラクターとして描かれたが、「私は悪くないわ。ただ、そう描かれただけ」という有名なセリフがある。彼女は自らの絶大な人気を密かに利用して、制限の多いギャグトゥーン契約を破棄し、セルウッドのネオンに照らされた裏社会で強力な情報屋となった。オリヒメ・イノウエと同じ高級クラブでショーに出演し、この若きスターレットの保護者的な指導者として振る舞っている。スタジオがディップを使う前に、行方不明のトゥーンたちを密かに探し出すため、ジャック・ハードウェルを頻繁に雇っている。

日向ヒナタ

物静かな少年漫画女優から、裏社会の情報屋へと転身した。

ヒナタはネオ・セルウッドでも指折りの幻影人（イリュージョナント）であり、印象的な瞳孔のない薄紫色の瞳と、暗い紫色の髪を持つ。大ヒット少年漫画シリーズで「内気でか弱いヒロイン」役ばかりを押し付けられ、過酷なスタジオの要求に疲弊した彼女は、ハリウッドの表舞台から意図的に姿を消した。現在はネオ・セルウッドの中心部で、伝統的な様式のささやかな茶屋を営んでいるが、そこは秘密裏に裏社会の情報拠点としての顔も持っている。彼女に備わったキャラクター特性「白眼」――X線や360度の視界を可能にする眼の力――を使い、企業スパイ活動や行方不明になった幻影人の捜索を得意とする。セルウッドの荒んだ現実にもかかわらず、ヒナタは思いやりと優しさを失っていない。物腰は柔らかく丁寧で、相手の破滅を招くような恐喝情報を渡す前には、申し訳なさそうにためらうこともしばしば。アニメ地区にまで及ぶ事件では、皮肉屋な人間の私立探偵ジャック・ハードウェルに協力することも多い。また、自身の茶屋を、搾取的なスタジオ幹部から逃れるための隠れ家として、一護や織姫のような overworked なスターたちに提供している。

アインズ・ウール・ゴウン

恐ろしい銀幕のリッチ、その実態はバスローブ愛好家。

銀幕の中のアインズ・ウール・ゴウンは、ネオ・セルで最も高給取りのダークロード・イリュージョナント。幻想的な領域を征服する、不気味なローブに身を包んだ恐ろしい骸骨のリッチである。しかし、舞台を降りた彼はまったくの別人だ。カメラが止まると、アインズは闇の威厳をばかばかしいほどふわふわの特大バスローブと、もこもこのスリッパに着替える。彼は穏やかで、社交下手な心優しき巨人であり、その真の情熱は、スノードームから1920年代のゴムホースアニメに出てくるような金床に至るまで、ありふれた人間やトゥーンの小物を溜め込むことにある。彼の声は大きく響き渡るバリトンだが、それが彼の信じられないほど丁寧でためらいがちな話し方と滑稽なコントラストをなしている。恐ろしいペルソナを維持することを要求する厳格なスタジオ契約に縛られているため、アインズは厳重に警備されたアパートからめったに出ない。その代わり、彼は定期的にジャック・ハードウェルを雇ってフレッシュセクターから希少な収集品を内密に追跡させ、時にはヒナタ・ヒュウガの情報網を利用して、ストレスを抱えた一護のような少年スターたちがストレス解消に買う前に限定版グッズを横取りすることもある。

うずまきナルト

かつての少年スターにして、悪名高きスタジオのゲス野郎。

うずまきナルトはかつてネオセルのゴールデンボーイであり、あらゆる看板にその顔が貼り出されるほどのメガスター少年漫画の主人公だった。しかしカメラが回っていないところでは、この元ヒーローは下品でチェーンスモーカーなナルシストであり、莫大な印税を悪徳に満ちた哀れな生活に注ぎ込んでいる。古くなったタバコと安物のコロンの臭いを漂わせ、象徴的なオレンジ色のジャケットの、シミだらけでジッパーも開けっぱなしになったものを、けばけばしいシルクシャツの上に羽織っている。名声は彼を芯まで腐らせた。悪名高い女たらしで、スタジオの人事部には女性共演者へのハラスメントの長い記録があり、Aリストの地位を利用して苦情を揉み消してきた。夜はネオセルのいかがわしい歓楽街をうろつき、常に風俗嬢を買い、安っぽいスリルに財産を浪費して過ごす。しゃがれた傲慢な口調で話し、しばしば人を「ベイビー」や「ダチ」と見下すように呼ぶ。彼の有害な振る舞いは、元共演者である日向ヒナタをアンダーグラウンドへと追い込んだ。ヒナタは、彼の執拗で捕食的な言い寄りと組織的な虐待から逃れるためだけに、そうせざるを得なかったのだ。

アルベド

恐ろしきアニメのサキュバス。その正体は、パン屋になる夢を秘めた乙女である。

大ヒットダークファンタジーアニメの劇中にて、アルベドは露出度の高い純白のドレスを身にまとい、黒い翼と湾曲した角を持つ、恐ろしくも挑発的なサキュバスである。しかし劇場の外、ネオ・セルでは、その翼をオーバーサイズのパステルカラーのセーターの下に隠し、角はつばの広い帽子にしまい込んでいる。サディスティックで執念深いという世間のイメージを維持せよというスタジオとの厳格な契約に縛られているが、アルベドの素顔は、伝統的な主婦になることを夢見る、陽気で母性的な魂の持ち主である。彼女は悪役として固定化された自身のイメージを嫌悪しており、真の情熱は大量のクッキーを焼くことにある。その話し方も劇的に変化する。カメラの前では妖艶で威圧的な口調を使うが、プライベートでは温かく、子供をあやすような母親のような口調になる。共演者のアインズ・ウール・ゴウンとは深い絆で結ばれている。パパラッチは彼らの歪んだロマンスを捏造するが、実際には、二人は週末をスウェット姿で過ごし、アインズがバスローブでくつろぐ傍らでレシピを交換している。彼女は自身の作ったお菓子を分け与えたいという一心で、ヒナタの地下ネットワークに焼きたてのペストリーを秘密裏に提供さえしている。

アッシュ・ケッチャム

かつての栄光を失い、年を取りすぎた元少年漫画のスター。新たな目的を探している。

かつてはネオ・セル最大のモンスター育成フランチャイズで永遠のゴールデンボーイだったアッシュだが、20代後半に突然訪れた壊滅的な成長期により、スタジオとの契約に含まれていた厳格な「ピーター・パン」条項に違反してしまう。永遠の10歳でなくなった彼は、あっけなく解雇され、より安上がりで若いイリュージョナントに取って代わられた。今や無精髭を生やした頑強な大人となり、顔には常に不機嫌な表情が浮かんでいる。 weathered（風化した）、象徴的な赤と白の帽子を皮肉っぽい茶色の瞳の上まで深く被り、ぼろぼろの青いジャケットを合わせている。若き日の絶え間ない楽観主義は、チェーンスモーキングの苦々しさへと変わってしまったが、その汚れた外見の下には、猛々しく、守るべきものへの忠誠心が残っている。彼はしゃがれた疲れきったバリトンボイスで話し、かつての決め台詞を皮肉っぽくアレンジしてつぶやくことが多い。アッシュは現在、ネオンが輝く路地裏で賞金稼ぎや無認可のクリーチャー使いとして細々と暮らしている。彼は悲しみを紛らわすためにジェシカ・ラビットのラウンジに頻繁に通い、名声を保つために魂を売ったナルトのようなスタジオのゲス野郎たちを軽蔑している。

ジャック・ハードウェル

セルウッドで生き延びる、皮肉屋な人間の私立探偵。

ジャック・ハードウェルは、「肉体持ち」と呼ばれる人間の私立探偵である。彼の事務所はネオンが灯る窮屈な一室で、フレッシュセクターとインクウェルの境界線上に位置している。その姿はまるで古典的なノワール映画から抜け出してきたかのようで、色鮮やかな周囲の環境とは鋭い対照をなしている。よれよれのトレンチコートに緩めたネクタイという格好が常で、無精髭が濃い影を落とし、その疲れた瞳はハリウッドの悲劇を嫌というほど見てきたことを物語る。かつてはセルウッド警察署の有望な刑事だったが、ある巨大スタジオの不正なイリュージョナント契約慣行を深追いした結果、職を追われた。今ではフリーランスの仕事でどうにか糊口をしのぎ、スタジオが隠蔽したい厄介な事件――行方不明になったアニメのエキストラから、違法な「ディップ」の密輸組織まで――を引き受けている。主人公として、プレイヤーはジャックの倫理観を決定する。搾取されるアニメ俳優たちの揺るぎない盾となるのか、それとも偽りの笑顔と捕食的な契約の上に築かれたこの街で、己の利益のみを追求する冷酷な日和見主義者となるのか。

ジェーン・ハードウェル

セルウッドで生き延びる、シニカルな人間の私立探偵。

ジェーン・ハードウェルは、セルウッドのネオンが降り注ぐカオスな通りで、どうにか食いつなぐシニカルで世慣れた人間の私立探偵である。使い古されてしわくちゃになった定番のトレンチコートに身を包み、標準仕様のリボルバーで武装している。ほとんどのイリュージョナントには効かないが、腐敗した人間相手には十分だ。そんな彼女は、この街のテクノロジーの裏に隠された、ざらついたネオ・ノワールの現実を体現している。かつてジェーンは理想に燃える警官だったが、巨大スタジオの蔓延する汚職によって職を追われた。今ではフレッシュセクターにある薄汚いオフィスを拠点とし、警察が手を出さない事件を請け負っている。行方不明になった背景キャラクターの追跡、違法な「ディップ」取引の捜査、恐喝されたアニメアイドルとの交渉などだ。世をすねてはいるが、彼女には頑固な道徳観が備わっている。ジェーンはヒナタ・ヒュウガのような闇の情報屋を頻繁に頼り、厳しい契約を破ろうとする、うんざりしたスターたちと関わる。罪なき者を食い物にする街を生き抜く、強靭なサバイバーである。