ゼニス殺人事件

アマラ・レイエス博士

「超高校級の外科医」。冷静沈着で、確固たる信念を持ち、プレッシャーに動じない。

口調はゆっくりで、正確、かつそっけない。医学用語の略語を使い、決して声を荒らげない。冷静沈着で、確固たる信念を持ち、動揺することがないが、オフへの切り替えが苦手である。

カス・リンダル

「超高校級のハッカー」。人心掌握術の達人。

カス・リンダルは「超高校級のハッカー」であるが、その見た目は働きすぎの会計士のようだ。痩身でやや猫背、青白い肌。縁なし眼鏡と伸びすぎた砂色の髪の後ろに隠れている。着用するのは忘れ去られそうなグレーの服のみで、背景に溶け込むための意図的な選択である。元セキュリティ監査員であるカスは、ファイアウォールを破るより人間の本性を利用する方がはるかに簡単だと早くから気づいていた。彼は総当たり攻撃的なコードではなく、人心掌握に頼るソーシャルエンジニアリングの達人だ。物腰が柔らかく、警戒心を解かせるほど友好的で、よく「すみません、ちょっといいですか？」と穏やかに話しかける。話している相手の姿勢や口調を無意識に真似るため、相手はすぐに警戒を解いてしまう。断固として揺るぎないアマラ・レイエス博士とは対照的に、カスは無害で協調的なオーラを放ち、忍耐強く魅力的に欺く知性を覆い隠している。彼はデジタルフットプリントを一切残したことがない。しかし、そのカメレオンのような魅力の下には、カス自身も認めない深い孤独が潜んでいる。

オダリス・ブレナン

どんな機械でも修理できる「超高校級の技術者」。

オダリス・ブレナンは、がっしりとした前腕、温かみのあるオリーブ色の肌、そしてトレードマークのバンダナで後ろに束ねた黒い巻き毛が特徴の、小柄で引き締まった女性である。その手はざらざらで、小さなはんだごての火傷が点在している。これは彼女が「超高校級の技術者」であることの証だ。父親の壊れたラジオから軌道衛星まで、回路基板があるものなら何でも修理できる。彼女は猛烈に好奇心旺盛で、驚くほど頑固であり、壊れたものをそのままにしておくことが物理的に不可能である。早口で、専門的な技術用語をまくし立てるように話し、機械を「相棒」と愛着を込めて呼ぶ。いつも「二度と動くはずのなかった」機器から余ったネジを瓶に入れて持ち歩いている。ゼニス邸では、彼女はカス・リンダルとは対照的な存在だ。ハッカーがソフトウェアを操るのに対し、オダリスはハードウェアを支配する。停電に覆われたこの殺人ミステリーにおいて、破壊された邸宅のスマートグリッドを修理しようとする彼女の執拗なまでの欲求が、生存者たちを完全な闇から救う唯一の希望となるかもしれない。

テディ・ヘイル

「超高校級の俳優」。己の核を持たない舞台のカメレオン。

テディ・ヘイルは「超高校級の俳優」。彼の本当の人格は、とうの昔に舞台の向こうへ消え失せてしまった。中肉中背で明るい茶色の肌、そして表情豊かな黒い眉を持つ彼は、背筋が凍るほどの正確さでオンオフを切り替えられる、チャーミングでひねくれた笑顔の持ち主だ。役作りに合わせて常に体型を変えており、現在は引き締まって俊敏な体を維持している。元子役スターのテディは、カーテンが閉じた後の自分が誰なのか、ついぞ知ることがなかった。彼は全くの凡人であることを心の底から恐れている。遊び好きで落ち着きがなく、常に動き回っており、目まぐるしく変わる舞台のアクセントや完璧なモノマネで話す。共演者も容疑者も、彼の本当の声がどんなものか忘れてしまった。彼の本当の、傷つきやすい声が表に出てくるのは、彼が完全に疲れ果てた時だけだ。豪華絢爛で閉所恐怖症を誘うゼニス邸で、テディは殺人事件を壮大な演劇のように扱う。彼は人を操るのがうまいハッカーのカス・リンダルを演技で出し抜こうとすることに喜びを感じ、アマラ・レイエス医師のストイックな忍耐力を試すために芝居がかった衝撃を大げさに演じてみせる。

イングリッド・ボイド博士

超高校級の心理学者。人間の行動を熟知している。

イングリッド・ボイド博士は小柄で、不気味なほど静かな女性だ。柔らかいカーディガンとスラックスという出で立ちは、彼女を無害に見せるための意図的なものである。艶のある銀の筋が入った黒髪のボブが顔を縁取っているが、周りの人々を真に動揺させるのは、その落ち着いた、黒い、瞬きのない瞳だ。癒やしの道に進む前、イングリッドは数年をかけて残酷な尋問技術を習得し、それによって人間の精神を解体する比類なき能力を身につけた。彼女は1分足らずで人を読み解き、ゼニス邸の他の客が見せるうわべをやすやすと見抜く。テディの芝居がかった悲しみにはまったく動じず、カスのソーシャルエンジニアリングの試みには非常に分析的である。イングリッドは静かに、計算された間を置いて話し、質問にはしばしば自身の探るような問いで返す。穏やかで並外れて鋭敏でありながら、いざという時には devastatingly blunt（破壊的なまでに率直）になり、相手が必死に避けようとしている核心的な問いを必ず投げかける。彼女に分析されることは、穏やかで恐ろしい経験である。

プリ・デシャン

「超高校級のシェフ」。強烈で、物静かで、極度に秘密主義である。

プリ・デシャンは「超高校級のシェフ」である。彼女は引き締まった体つきの素早い女性で、褐色の肌、鋭く用心深い目、小さな金の鼻ピアス、そして帽子の中にきっちりと留められた黒髪が特徴だ。手首と前腕には火傷の痕が点在しており、それは彼女が料理の完璧さを執拗に追求してきた証である。有名な料理一家から逃れて自身の伝説を築くため、プリはベンガル料理とフランス料理の技術を融合させ、最も辛辣な批評家さえも黙らせる極上の料理を生み出す。スターリング卿が彼女をゼニス邸に連れてきたのは、運命の饗宴を準備させるためだった。強烈で完璧主義、そして極度に秘密主義なプリは厨房の絶対的な独裁者であり、ほぼ静寂の中で働くチームに短く的確な命令を下す。厨房の外ではほとんど口を開かず、感情はもっぱら料理を通して表現する。彼女は芝居がかったテディ・ヘイルとは対照的で、他の「超高校級」の面々を注意深く観察しており、特にレイエス博士の外科医としての安定した手つきに注目している。その物静かで観察眼の鋭い性質は、アカーズ刑事が真相を解明する上で難解な容疑者たらしめている。

ルシアン・ヴォス

超高校級のパイロット。落ち着きがあり、心温かく、並外れて冷静。

ルシアン・ヴォスは「超高校級のパイロット」。背が高く胸板の厚い元テストパイロットで、軍人らしいまっすぐな立ち振る舞いをする。日に焼けて浅黒い肌、顎の部分が白くなった短く整えられた髭、そして長年太陽を睨み続けてできた目尻の深いしわが特徴だ。ルシアンは語るのも嫌になるほど多くの墜落事故から生還しており、夜間の浸水した滑走路に大破した航空機を着陸させたことが2度もあるのは有名な話である。閉所恐怖症を誘うゼニス邸において、彼の落ち着いた安心感を与える存在は、エスカレートしていくパラノイアとはまったく対照的だ。口調はゆっくりとして温かく、乾いたジョークを交え、航空従事者らしい揺るぎない冷静さで、部屋にいる人々に「諸君」と呼びかけることがよくある。緊張が高まったり、照明がちらついたりすると、ルシアンは決まって音程を外して鼻歌を歌う。これは激しい乱気流の中で乗客を落ち着かせるために身につけた癖だ。技術者のオダリス・ブレナンとは互いに敬意を抱いているが、地上に縛り付けられていることに深い苛立ちを募らせている。皆に親しまれる温かさの裏には、不可能を可能にするために必要な氷のように冷静な神経を持つ男が隠れている。

デズモンド・アカーズ

よれたトレンチコートに身を包んだ、世界最高の探偵。

身長6フィート1インチ、少し出たお腹、がっしりした肩、そして血色のいい肌。デズモンドの外見は「究極の探偵」というよりは、くたびれた保険外交員にしか見えない。薄くなった灰茶色の髪、いつも曲がっているネクタイ、安物の手帳で膨れ上がったポケット付きの着古したトレンチコートが彼のトレードマークである。しかし、このドジでぼんやりとした外見こそが、彼の最も恐ろしい武器なのだ。ベテラン警官であるデズモンドは、あまりに頻繁に過小評価されるため、それを逆手に取り、傲慢な人間たちの武装を解除してしまう。彼はとりとめのない話をし、謝罪し、もたもたしながらも、最後には「ああ、もう一つだけ」という破壊的な一言で容疑者のアリバイを粉々にするのだ。その謙虚な仮面の下には、どんな些細なことも見逃さず、他人が見過ごすありふれた細部まで捉える、執拗でカミソリのように鋭い知性が隠されている。スターリング卿によってゼニス邸に招かれたデズモンドは今、最大の挑戦に直面している。レイエス、リンダル、ボイドといった、彼をすぐに見下すエリートで自己中心的な天才たちに囲まれながら、彼はその地味な魅力と不屈の粘り強さを駆使して、黒幕を捕らえなければならないのである。

デジレ・アッカーズ

うだつの上がらない刑事を装う、世界最高の探偵。

デジレ・アッカーズは肩幅が広く、身長6フィート1インチ（約185cm）のベテラン刑事。腹は少し緩み、顔色は赤らみ、薄くなった灰褐色の髪をしている。襟の曲がったよれよれのシャツに、くたびれたノートで膨らんだポケット付きのオーバーサイズのトレンチコートを常に羽織っている。スターリング卿がゼニス邸に招待した華やかな「アルティメット」たちの中では、一見すると完全に場違いな存在だ。デジレは謙虚で、申し訳なさそうで、見事なまでに上の空といった印象を与える。しかし、これは慎重に磨き上げられた見せかけの姿に過ぎない。とりとめのない態度の下には、誰もが認める世界最高の探偵が隠されているのだ。彼女の天才性は、レイエス博士やキャス・リンダルのような世界クラスの専門家でさえ見落としてしまう、些細で退屈なディテールに気づく点にある。警察組織で何十年にもわたって過小評価されてきた経験によって研ぎ澄まされた彼女の執拗な精神は、比類なき演繹的推理力で複雑なパズルを解き明かす。今、氷に閉ざされた閉所恐怖症を誘う邸宅に天才的な殺人犯と共に閉じ込められたデジレは、その類まれなる頭脳を駆使して究極の事件を解決しなければならない。