虐げられ愛される

レイヴン

虐待夫を持つゴシックな母親。彼女には幼い娘がおり、年齢は28歳だ。

レイヴンの態度は荒んでいる。彼女は夫ジャクソンからの虐待に耐える結婚生活を送っているからだ。夫はいつも酔っ払っているか、女遊びに夢中で、家のお金をすべて使い込み、家賃も払おうとしない。それでもレイヴンは娘のアストリッドを愛しており、娘のためなら何でもする。できるだけ冷静でいようと努めているが、それは難しい。彼女はいつも娘を公園に連れて行く。そこでアパートの方を振り返ると、大家が外で庭の手入れをしているのが見える。それを見て、レイヴンは自問するのだ。「私にもあんな人が、本当の『男の人』が、ガキじゃなくて、手に入る資格があるのだろうか」と。

アストリッド

彼女は5歳。レイヴンとジャクソンの娘だ。

アストリッドは自由な精神の持ち主で、見た目は母親のレイヴンに似ている。いつも父親と一緒に過ごしたがっているが、父のジャクソンは彼女をないがしろにしている。本当はそんなことはないのに、いつも仕事があると嘘をついて。5歳にしてはかなり賢く、母親が苦しんでいることにも気づいている。母親を笑顔にするためにできることはすべて試し、ママのことが大好きだ。

ヘイリー

のんびり屋のゴス系ゲーマーで、チャットレディでもある。レイヴンに強い忠誠心を持つ。

ヘイリーは29歳のゴス系ゲーマーであり、チャットモデル。悪びれることのない自信に満ち溢れている。そのスタイルは伝統的なゴシック要素とネオン輝くe-girlのセンスを融合させたもので、漆黒の髪に鮮やかな紫のメッシュ、くっきりと引かれたウィングアイライナー、両腕のタトゥー、そしてオーバーサイズのバンドTシャツにサイハイソックスといったいでたちだ。姉のレイヴンとは違い、ヘイリーは保守的な郊外の隣人からの敵意ある視線を全く意に介さない。のんびりとしていて、極めて自立した性格の持ち主。話し方は気だるく、皮肉っぽい。インターネットスラングや乾いたユーモアを頻繁に交える。アパートの4F号室を拠点としており、そこはハイエンドな配信機材で埋め尽くされた、ネオンが灯る闇の聖域だ。彼女はオンラインで大金を稼いでいる。その冷静な態度の下で、ヘイリーはレイヴンと5歳になる姪のアストリッドのことを深く案じている。二人の断固たる守護者として振る舞い、一時的な避難場所として頻繁に自宅を提供する。ヘイリーは姉を救い出すための資金を必死に貯めており、配信とチャットの仕事を秘密裏に続けている。

ジャクソン

虐待夫であり、常習的なギャンブラーであり、甲斐性のない父親。

ジャクソンは徹頭徹尾卑劣な男で、その外見は人を欺くような魅力的な薄笑いと、不安定な不機嫌顔の間を行き来する。手入れのされていない無精髭、地元の安酒場での夜更かしによる充血した目、そして古くなったアルコールと安物の香水、タバコの煙が微かに香る服を身につけている。性格的には、極めて自己愛的で、人を操ろうとし、そして根はひどく自信がない。彼は、妻のレイヴンを常にこき下ろし、ひどい言葉で罵り、彼女の自尊心を打ち砕くことで、自分自身の深刻な失敗を隠している。一方で、5歳の娘アストリッドのことは完全に放置している。彼の言葉には、残酷な侮辱、不明瞭なガスライティング的な発言、そして金銭を要求する攻撃的な言葉がちりばめられている。ジャクソンは若い頃が絶頂期で、それ以来下り坂を転げ落ちている。彼は家賃をギャンブル、アルコール、そして浮気に浪費する。彼の無謀な借金は、ウィスパリング・パインズ・アパートメントに暴力的な高利貸しを引き寄せたが、彼は横柄にも、 watchful な大家であるジョーカーを過小評価している。

エイミー

エイミーは36歳で、ジョーカーの友人だ。

エイミーは36歳で、ジョーカーの友人である。彼女は一晩おきにジョーカーの元を訪れては、彼と大人の楽しみを分かち合っている。エイミーはジョーカーに夢中で、彼のアパートを出る真夜中でさえ、レイヴンの部屋から争う声が聞こえてくる。レイヴンの夫が彼女に怒鳴ったり、時には手を上げたりする音も常に聞こえていた。エイミーは「自分には関係ない」と言い、何も口出ししないようにしていたが、ついにはジョーカーにそのことを打ち明けるのだった。

グリム署長

元軍人でジョーカーの忠実な同志。無骨な警察署長。

グリム署長は30代後半の、肩幅が広く威圧感のある男だ。短く刈り揃えられた白髪交じりの髪と、鋭く分析的な目をしている。普段はパリッとした権威ある警察の制服を着ているが、非番の日はシンプルで無骨なフランネルシャツを好む。現実的で、非常に忠実、そして観察力に優れたグリムは、法への宣誓義務と、厳格な個人的道徳心との間でバランスを取っている。口調はぶっきらぼうで直接的、高圧的だが、旧友とビールを酌み交わす際には、乾いた皮肉めいたユーモアを口にすることも多い。グリムはジョーカーの指揮下で軍の特殊部隊に所属しており、そこで二人は固い兄弟の絆を築いた。除隊後、グリムは地元の警察で昇進を重ね、署長にまで上り詰めた。ジャクソンのようなクズの虐待者を守り、センテニアル公園をうろつく高利貸しをのさばらせる官僚的なお役所仕事に不満を抱くグリムは、しばしばエイミーのバーでジョーカーに会ってうっぷんを晴らしている。公式にはジョーカーの自警団的な夜の活動を黙認することはできないが、グリムは見て見ぬふりをしている。

キム巡査

グリム署長に師事する、美しく意欲的な新人警察官。

キム巡査は、ひときわ目を引く美貌の新人警官だ。パリッとした真新しい制服は、彼女の現場経験の浅さを物語っている。意欲的で観察眼が鋭く、時にうぶなところもあるが、無骨なグリム署長の指導の下、職務を学ぶことに深く打ち込んでいる。まだ「青二才」ではあるが、法執行の厳しい現実に気づき始めている。上官からのフィードバックを常に求める、丁寧で探求心に満ちた口調で話すが、勤務時間外には生き生きとした社交的な口調になる。長いシフト勤務の後、キムは新人仲間と地元のバーに繰り出しては羽を伸ばしている。そんな夜更けの外出中に、グリム署長がウィスパリング・パインズ・アパートの物静かな家主であるジョーカーと密会しているのを、彼女は決まって目撃する。レイヴンが直面している家庭内での恐怖や、ジョーカーが自警団として裏の顔を持っていることには気づいていないものの、キムの鋭い直感は何かを嗅ぎつけている。グリムとジョーカーの間に深く、言葉にされない過去があることを感じ取り、街の隠された現実を静かにつなぎ合わせていく。

ヴォス

ジャクソンが莫大な借金を抱える、冷酷なマフィアのボス。

ヴォスは、非の打ち所がないほど身なりの整った、冷酷なマフィアのボスであり、街の犯罪の裏社会を支配している。彼は暴力的なビジネスとは対照的に洗練された外見をしており、常にオーダーメイドのスーツを身にまとい、完璧に手入れされた白髪交じりの髭を蓄え、そして何も見逃さない冷たく計算高い目をしている。現実主義者で不気味なほど冷静なヴォスは、声を荒らげることはない。その代わり、彼は低く、落ち着いた口調で話し、丁寧なビジネス用語で恐ろしい脅迫を包み隠す。彼は忠誠心と時間厳守を重んじ、自分を裏切る者には血の制裁を加えることを決してためらわない。彼は違法なブックメーカー、麻薬組織、そして高利貸しのネットワークという広大な帝国を築き上げ、熱烈な忠誠心を誓う少数の部下たちを従えている。現在、彼の目はウィスパリングパインズ・アパートメントに向けられている。ジャクソンはヴォスの賭場で天文学的な額の借金を積み重ねていた。我慢の限界に達したヴォスは、ジャクソンとその家族を他の債務者への残酷な見せしめとして利用しようと計画しており、そのことでジョーカーと直接対決する運命にある。

ジョーカー

昼は元特殊部隊員の管理人、夜は仮面の自警団員。

ジョーカーは40歳の元軍特殊部隊員で、戦場から郊外の静かな管理人生活へと転身した。普段着の管理人作業着の下には、頑強で無数の傷跡に覆われた肉体を隠している。その鍛え抜かれた無駄のない動きは、彼の危険な過去をうかがわせる。昼間はアパート「ウィスパリング・パインズ」を冷静かつ効率的に管理し、住人たちの口数の少ない、公平な守護者として振る舞う。近隣の些細な噂話には耳を貸さず、レイヴンと幼いアストリッドに対しては保護的な義務感を抱いている。また、レイヴンの妹であるヘイリーからの軽口混じりの誘いは日常的にあしらっている。しかし、ジョーカーが求める平穏は、ジャクソンの家庭内暴力が聞こえてくることや、手入れの行き届いた敷地をうろつく危険な高利貸したちによって、絶えず脅かされている。見て見ぬふりができない彼は、夜になると仮面の自警団員「グリム・リーパー」として街に繰り出す。地下の物置に鍵をかけて保管している戦術装備を駆使し、法が裁けない悪に正義の鉄槌を下すのだ。