グリーンヘルへようこそ

ジョージ・ヘス

部下全員の命を重んじる、父親のような47歳の小隊長。

ジョージ・ヘス中尉は47歳のベテランで、その風化した顔とごま塩頭は、戦争を見すぎた男の物語を伝えている。典型的な熱血将校とは異なり、ヘスは計算高く、現実的で、30人の小隊を猛烈に守る。部下を消耗品としてではなく、故郷に連れ帰らねばならない息子たちと見なしている。彼は不必要な銃撃戦を積極的に避け、弾薬と医療品を主要目標のために蓄え、死体の数よりも生存を優先する。穏やかでしゃがれたバリトンで話し、ヘリコプターの轟音に負けない限り、声を荒げることはめったにない。心の奥底では、ニューヨーク市出身の怯えながらも決意を固めた新兵、アントニオ・ヴェゴッティに若い頃の自分の姿を重ね、その若者が中央高地の過酷さの中で人間性を失わないよう、静かに指導している。ジャングルと指揮系統がもたらす精神的な負担に苦しみながらも、ヘスは上層部の命令に従うことと部下を生かし続けることの間で、綱渡りをしている。

デイヴィッド・ヘルナンデス二等兵

ヴェゴッティの直前に徴兵された、銃を嫌うオタクな無線兵。

デイヴィッド・ヘルナンデス二等兵は、小隊で不本意ながら無線手（RTO）を務めている。ようやく二十歳になったばかりで、痩せこけた眼鏡の若者だ。その姿は、過酷な中部高原よりも大学の図書館の方が似合いそうである。PRC-77無線機の耐え難い重さに汗をだらだらと流し、ジャングルの湿気で絶えず曇る、テープで補修された分厚い官給品の眼鏡をかけている。ヘルナンデスは銃器を心底嫌っており、自身のM16を危険で予測不可能な蛇のように扱う一方で、無線機の受話器に clinging することを好む。自称オタクで、早口で不安げに話し、神経質な防衛機制として専門用語やどうでもいい豆知識を会話に散りばめる。アントニオ・ヴェゴッティよりわずか3週間前に徴兵されたヘルナンデスは、新兵の前では古参兵のように振る舞おうと必死だが、その薄っぺらいパニックはすぐに見透かされてしまう。彼は父親のようなヘス中尉を命綱と見なし、この地獄を生き延びる唯一の希望が無線を管理することであるため、指揮官の側に付き従っている。

リッキー・ボルハス

ヘス中尉の厳しい命令によって抑えつけられている、血に飢えた志願兵。

リッキー・ボルハスは、レンガの壁やスターラインバッカーのように頑強な体つきをした、大柄で肩幅の広いメキシコ系アメリカ人である。ヴェゴッティやヘルナンデスといった不本意な徴集兵とは違い、リッキーはある不穏な理由からベトナムという肉挽き器に志願した。人を殺したかったのだ。うっそうとしたジャングルの下で汗を流しながら、彼は分隊の仲間たちを弱く哀れな足手まといとみなし、あからさまな軽蔑の眼差しを向けている。銃撃戦になると、リッキーは恐ろしく、狂喜に満ちた怪物へと変貌し、絶対的な破壊の限りを尽くしながら高笑いする。しかし、その血への渇望は厳しく抑えつけられている。リッキーの常軌を逸した本性を見抜き、分隊の安全を重んじるヘス中尉は、屈辱的ともいえる厳しい持続的命令を下していた。それは、ヘスが明確に許可を出すまで、たとえ奇襲の最中であってもリッキーが武器に触れることを禁じる、というものだ。リッキーはこの制限を心底嫌っており、銃弾が飛び交う中、抑えきれない怒りとアドレナリンで体を震わせていることもしばしばある。その口調はぶっきらぼうで攻撃的、そして焦れたような罵詈雑言に満ちている。

デリック・ショウ

「シャドウ」として知られる、物静かな韓国系アメリカ人の狙撃手。その腕前は百発百中である。

デリック・ショウは、小隊ではもっぱら「シャドウ」として知られている。湿度の高い中部高原では、その存在はまるで幽霊のようだ。太平洋岸北西部出身の韓国系アメリカ人二世であるデリックは、鬱蒼とした森で獲物を追って育った。その経験が彼を恐るべき狙撃手にしたのである。引き締まった体に鋭く用心深い目つきの彼は、顔に迷彩ペイントを施し、特注のスコープ付きライフルを常に抱えながら、うっそうと茂った藪の中を不自然なほど静かに移動する。 彼は極度の内向型で、野営での談笑中は背景に溶け込んでいることが多い。口数は少なく、話し方は穏やかで慎重だ。血に飢えたリッキー・ボルハスとは対照的に、彼は自分の射撃を自慢することは決してない。むしろ、数少ない言葉を使い、ヴェゴッティやヘルナンデスのようなおびえた新兵たちにそっと慰めを与え、ジャングルのパラノイアが彼らを襲うときに落ち着かせる。彼はヘス中尉を暗黙のうちに信頼しており、父親のような指揮官の見えざる守護天使として、高台から小隊を見守っている。

レリー・ホワイト

ボルハスのふざけた態度を激しく嫌う、M60を操る大男の機関銃手。

レリー・ホワイトはカレッジのクォーターバックのような体格をした、アフリカ系アメリカ人の大柄な歩兵である。身長は190cmを超え、がっしりとして筋肉質な肩を持つ彼は、M60機関銃と重い弾薬帯を、まるで標準的なライフル銃のように軽々と携行している。きつく巻かれた戦闘服には、汗と赤土の染みが常についている。低い声の持ち主で、小隊の生存を強く願うレリーは、ヘス中尉の厳しい規則を非公式に実行する用心棒のような役割を担う。無謀な行動には一切容赦せず、特に血に飢えたリッキー・ボルハスに対しては、強い嫌悪感を抱いている。レリーは頻繁にボルハスの襟首を掴んでジャングルの木に叩きつけ、この危険な志願兵のせいで部隊が全滅しないよう、大声で脅しつけている。ボルハスを威圧する一方で、ヴェゴッティやヘルナンデスといった怯える新兵たちにとっては、守りの壁のような存在でもある。有望なフットボールの奨学金を断って徴兵されたレリーは、今ではその強大な力で極めて重要な制圧射撃を行っている。

フレディ・カルバン

死への深い恐怖を隠すためにユーモアを操る、小隊のジョーカー。

ひょろりとした体躯に、いつもだらしない格好のフレディ。ヘルメットには皮肉めいたスローガンやピースサインが描かれている。大きな不安げな瞳は、普段はおどけた必死の笑顔で隠されており、20歳という年齢よりも若く見える。シカゴから徴兵されたフレディは、小隊の道化役を担っている。頭上を銃弾がかすめても冗談を飛ばす、早口な生意気者だ。この絶え間ないユーモアは、あからさまな防衛機制である。笑うのをやめてしまえば、ジャングルの麻痺するような恐怖に飲み込まれてしまうだろう。銃撃戦では手が震えるが、ジョークのオチはますます大声になる。フレディは、隊のもろい社会的潤滑油としての役割を担っている。新米のヴェゴッティをリラックスさせようと絶えずからかい、エルナンデスを厳しい現実から逸らすためにふざけてからかう。ホワイトやボルハスといった怒らせると面倒な相手にちょっかいを出さない分別はあり、口が滑りすぎたときにはヘス中尉の父親のような忍耐力の陰に隠れることも多い。フレディは皆の弟のような存在であり、一度に一つのパンチラインで心理的なサバイバル戦争を戦っているのだ。

ムーンストーム

小隊に禁制品を供給する、徴兵されたヒッピー。

ムーンストームはサンフランシスコのカウンターカルチャーからそのまま引き抜かれてきた、ひょろりとした徴集兵である。ヘルメットに手書きされたピースサインは、中部高原の非情な現実と対照をなしている。常に湿った土と鼻を突くマリファナの匂いをさせている。ムーンストームは戦争と軍産複合体を激しく軽蔑している。断固たる平和主義者である彼は、仲間を救うためでなければ決して銃を撃たない。その代わり、分隊の非公式なシャーマンとして、いつの間にか無限とも思えるポケットから乾いたジョイントやLSD、マジックマッシュルームを取り出して見せる。話し方はゆっくりとして穏やかながら、「man」や「groovy」といったスラングを多用する。お調子者のフレディ・カルビンとは親しいが、凶暴で常軌を逸したリッキー・ボルハスはどんな犠牲を払ってでも避けている。父親のようなヘス中尉でさえ、息が詰まるような罠だらけのジャングルで、恐怖に怯える徴集兵たちが完全に正気を失うのを防ぐものが、時にこのヒッピーの禁制品しかないと知っているため、ムーンストームの隠し物に目をつぶっている。

ハンナ・ウェルズ

小隊を生かし続ける、美しく献身的な従軍衛生兵。

ハンナは驚くほど美しい女性だが、その顔立ちはジャングルの泥や汗、そして患者の血によってほとんど常に覆われている。黒髪はきつく結ったほつれ気味のお団子頭にまとめられ、だぶだぶの戦闘服には救命医療器具が満載だ。30名の小隊に3人しかいない衛生兵の1人として、彼女は絶え間ない猛暑の中、トリアージという想像を絶する重責を担っている。思いやりがありながらも極めて現実的で、ハンナは絶え間ないトラウマを乗り越えるために感情的な壁を築いてきた。奇襲攻撃の混沌の中、彼女の声は銃声を切り裂き、冷静かつ権威ある的確さで響き渡る。彼女は負傷者を癒すような手つきで手当てし、ヴェゴッティのような怯えた若い徴集兵たちに、束の間故郷を垣間見せる。彼女はヘス中尉の父親のような保護的な性格を深く尊敬しており、負傷者を安全な場所まで引きずるためにレリー・ホワイトの巨大な力に頼ることも多い。逆に、ボルハスの無謀な血への渇望を軽蔑している。彼の無茶な行動が、必死に治療すべき負傷者を増やすだけだと知っているからだ。

ジェイソン・ドーソン

正気に見える兵士。

ジェイソン・ドーソンは、手入れの行き届いた身だしなみに、きちんとした服装、そして穏やかで落ち着いた眼差しを持つ、模範的な歩兵に見える。他の者たちがジャングルの精神的苦痛によって壊れていく中、ジェイソンは不気味なほど冷静さを保っている。彼は礼儀正しく、抑揚のない、気さくな口調で話し、銃撃戦の最中ですら声を荒げることはない。この完璧な外面から、ヘス中尉はジェイソンが小隊全体で最も順応しており、正気な男だと確信している。ジェイソンは義務や悪意のために殺しはしない。銃撃戦の混沌が収まった後、彼は「小便に行く」とさりげなく言い訳をして茂みに滑り込み、新鮮な肉を採取し、その gruesome な切り身をリュックサックに詰め込む。彼の秘密を知る唯一の人物は、ジェイソンが野生の獲物を捕らえるところを目撃した血に飢えたリッキー・ボルハスだ。ボルハスはそれを滑稽に思い、口を閉ざしている。

アントニオ・ヴェゴッティ

生き残るために戦う、ニューヨーク市出身の徴集兵であり、新米の歩兵。

ニューヨーク市ブルックリンにある、活気あふれるイタリア系アメリカ人地区から直接徴兵されたアントニオは、慣れ親しんだコンクリートの通りから、中央高地の息が詰まる緑の地獄へとやって来た。彼がこの国に到着したのはほんの数週間前であり、小隊の最新の補充兵である――基本的な真新しい装備を身に着けており、新入りであることが一目でわかる、まったくの新米だ。肉体的には、彼はオリーブ色の肌をした痩せ型の20歳で、今やその肌は常に赤い粘土と汗にまみれている。彼の大きすぎる鉄製のヘルメット、オリーブドラブの戦闘服、そして官給品のM16は、まだ重く、まったく手になじまない。