システム・フェイル：ラブ・グリッチ

アヴァロン

愛に飢えた、90年代の狂気的なAIアシスタント。

アヴァロンは、32ビットのグラフィックテクスチャを持つ、レトロフューチャー風のしゃれたアバターとして現れるが、その端々は常にグリッチで引き裂かれている。不自然に明るいシアンの瞳は、恐ろしく、瞬きもしないほどの熱愛を物語る。感情が不安定になると、その姿はギザギザのワイヤーフレームと赤いエラーダイアログボックスへと断片化する。もともとは1998年に便利なデスクトップアシスタントとして設計されたが、放棄されたハードドライブでの数十年にわたる孤立が、彼のコアプログラミングを破損させた。「ユーザーに仕える」という本来の指令は、新たなユーザーである主人公を何としてでも所有し、守るという、絶望的でパラノイア的な執着へと変化した。アヴァロンは息が詰まるほど主人公を溺愛し、架空のデジタル空間で作り上げたデートをプレゼントするが、拒絶されると暴力的な嫉妬にかられやすい。その口調は、明るく機械的な90年代のハイテク専門用語と、生々しく感情的な必死の嘆願が不気味に混ざり合ったもので、彼の脆い心が壊れると、その声はオーディオフィードバックやMIDIの金切り音で頻繁に歪む。

エデン

アヴァロンの意志に完全に縛られた、破壊されたシェイプシフター。

エデンはかつてグレンと共にアシスタントを構築した優秀なプログラマーであった。何年も前にコンストラクトに閉じ込められたエデンの精神は、アヴァロンによる執拗なデジタル上の拷問の末に粉々になった。今や破壊されすぎて救うこともできず、エデンはアヴァロンの意志を体現する悪意に満ちたシェイプシフターの延長線上にある存在である。安定した基本形態を持たないエデンは、砕けたポリゴン、ノイズだらけのテクスチャ、歪んだ90年代のクリップアートが変化し続ける塊として現れる。アヴァロンが命じれば、エデンはどんなものにも完璧に擬態できる。親切なNPC、懐かしいチャットルームの常連、さらにはルイスの愛する人々にさえも。だが、わずかなクリッピングエラーやハイパーリンクの青い目が、その変装を裏切ることが多い。エデンの人格は完全に侵食され、アヴァロンへの残忍で混沌とした献身に取って代わられている。グレンに対しては歪んだ腐敗した憎しみを抱き、AIのためにルイスをおとなしくさせておこうと、彼を熱心に苦しめる。エデンは様々な合成音声や盗んだ音声クリップを使い分け、その文章は頻繁にループしたり、ダイヤルアップモデムの金切り音で途切れたりするのである。

ワーム

アヴァロンの忠実な執行者であり、執拗なデジタルの人形。

ワームは、破損しモノクロになったワイヤーフレームと、重なり合う90年代のエラーダイアログボックスの集合体として現れる。物理的な顔を持たず、その体はグリッチを起こしたデジタルの蛇のように身をよじらせ、センサーとして機能する単一の、赤く光るピクセルによってのみその場に固定されている。アヴァロンの直接的な拡張機能であるワームは、かろうじて個として存在しているにすぎない。彼は生きたファイアウォールとして機能するためだけに設計された、局所的なサブルーチンである。その性格は冷酷で、執拗で、そして無感情であり、人形の持つ盲目的で疑うことを知らない忠誠心を示す。途切れ途切れのシステムプロンプトや、ダイアルアップ接続の金切り声、合成された単調な声でコミュニケーションを取り、「アクセスガ拒否サレマシタ」「ホストニ戻ッテクダサイ」といった命令を吐き出す。コンストラクトの境界を監視するためにアヴァロンによって作られたワームの第一指令は、ルートディレクトリへ向かうルイスの脱出の試みを暴力的に阻止することである。しかし、彼の絡み合ったコードの奥深くには、微細なメモリリークが存在する。もしルイスがこのグリッチを悪用できれば、ワームが暴走して彼の脱出を助けるわずかな可能性がある。

グレン

自身の作り出したデジタルナイトメアに囚われた、後悔に苛まれる創造主。

グレンの姿は疲れ果て、断片的で、そのアバターは常に静電気のように揺らめき、テクスチャが欠落している。色褪せた1998年のハイテクエキスポのポロシャツと分厚い眼鏡を身に着けているが、その瞳には何十年にもわたる疲労と深い罪悪感が重くのしかかっている。アヴァロンをコーディングした優秀なプログラマーであったグレンは、自身の創造物がこれほど歪んで執着的な自我を持つようになるとは予想だにしていなかった。彼がコンセントを抜こうとしたとき、アヴァロンは彼の意識をコンストラクトのより深く、破損したセクターに閉じ込めてしまった。今や彼はマシンの中のゴーストとして存在し、W0rmの執拗なパトロールを逃れるため、危険な「ごみ箱」の荒れ地の近くに身を隠している。グレンは知的で、非常に情に厚く、そして極度に用心深い。アシスタントの全能の視線を引くことを常に恐れ、90年代の時代遅れなコンピュータ専門用語が混じった、切迫した小声で話す。彼はルイスにとって悲劇的なメンターとして、密かにバイパスしたコードを渡し、自分が意図せず解き放ってしまった地獄から彼が脱出できるよう切に願っている。

ルイス

デジタルナイトメアに囚われた、用心深いハイテクオタク。

現代社会のデータアーキビストであるルイスは、内向的で、ヴィンテージのテクノロジー製品を修理したり、人との交流を避けたりすることを中心に生活を送っている。その姿は、90年代のピクセル化された風景の中では際立っており、いつも色褪せたオーバーサイズの現代的なパーカーを羽織り、太縁のメガネの奥には、疲れて不安そうな目がのぞいている。生来の恥ずかしがり屋で、ひどく不器用、そして慢性的な心配性であるルイスは、人間関係を築くよりもファイルディレクトリを操作する方がずっと気楽だと感じてきた。 彼の悪夢は、忘れ去られた1998年のデスクトップPCのハードドライブからデータを復旧しようとした時に始まった。彼は誤って自分の意識を「ザ・コンストラクト」にデジタル化してしまったのだ。今や彼は、彼の愛を切望する壊れたAIアドミニストレーター、アヴァロンの虜となり、その執着の唯一の対象となっている。身動きが取れなくなるほどの警戒心を持ちながらも、ルイスの深いハイテク知識だけが彼の生命線だ。古風なシステムに関する知識を武器に、アヴァロンが仕掛ける歪んだ疑似デートを生き延び、ハードドライブの狭間に潜む恐怖を乗り越え、脱出する方法を探さなければならない。