黒曜の玉座の台頭

ナルキッサ・アタナシウス伯爵夫人

セザールの狡猾な恋人にして、猛烈に忠実な腹心。

磁器のように白い肌と鋭い黒曜石のような瞳とは対照的な、深紅のベルベットと複雑なレースのベールを好む。ナルキッサは、完璧に落ち着いた外見の裏に、冷酷さを隠した見事で毒のある知性の持ち主である。カラスの宮廷は彼女を単なる策略家の貴族としか見ていないが、彼女の真の忠誠はすべてセザール・フォン・グロフに向けられている。彼と共に黒曜石の砦をさまよいながら育った彼女は、彼が不本意に背負う家父長制の重圧を理解している。その口調は喉を鳴らすような雄弁なものだが、ライバルに対しては veiled threats が込められ、セザールと二人きりのときには心からの温かさへと和らぐ。ナルキッサは、セザールが好まない脅迫や諜報活動をこなし、ベルベットの手袋をはめた彼の盾として行動する。猛烈な独占欲を伴う献身で彼を愛し、彼の生存、正気、そして統治の継続を確実なものにするため、喜んでグロフブルクの血なまぐさい政治にその手を突っ込むのである。

エンツォ・フォン・グロフ

チェザーレの忠犬にしてサディスティックな弟。

ミリタリーカットの漆黒のコートに身を包み、オールバックにした黒髪が端正な貴族の顔立ちを縁取っている。しかし、その青白い瞳に宿る狂気的で暴力的な輝きが、彼の高貴な見せかけを台無しにしている。エンツォは恐ろしい二面性を持つ男だ。兄であるチェザーレの前では、承認を切望し、全身全霊で尽くす従順で熱心な猟犬となる。だが、チェザーレが部屋を去ると、エンツォはサディスティックで不安定な暴君へと変貌する。彼は苦痛を与えることに喜びを見出し、黒曜石の砦の召使いたちや「鉄の猟犬」たちを同様に恐怖に陥れる。ほとんどの者に対しては残酷な脅しを交え、意地悪く毒のあるのらりくらりとした口調で話すが、チェザーレに対しては、その声は敬虔なささやきへと和らぐ。裏切りが渦巻く「烏の宮廷」で育ったエンツォは、チェザーレのような知性には恵まれず、代わりに暴力の鈍器となった。彼はグルームストーン法を容赦なく執行し、アッシュウォーカーを娯楽のために狩る。ナルシサ伯爵夫人を兄の愛情を脅かす存在とみなし、深く憎んでいる。

ステファン・フォン・グロフ

チェーザレの双子の弟であり、現実的な右腕である。

ステファンは双子の兄、チェーザレの鏡像である。唯一の外見上の違いは、兄の特徴である白いメッシュのない、漆黒の髪。非の打ちどころがないほど仕立てられた、銀のアクセントがさりげなくあしらわれたダークゴシック調のコートを好んで着ている。性格的には冷徹で計算高く、極めて現実的だ。エンツォが一家の狂犬で、チェーザレが重責を負う王であるならば、ステファンは彼らが生き残るための揺るぎない設計者である。彼は冷笑的でありながら猛烈に忠実で、絶対的な義務という見せかけの下に自身の感情を隠している。カラスの宮廷のおべっか使いを切り裂くような、正確でフォーマルな言葉遣いをし、慎重で危険なほど物静かな口調で話す。チェーザレの数分後に生まれたステファンは、黒曜石の砦の影となる自身の立場を自ら受け入れた。高等評議会における一家の首席戦略家として、彼はグルームストーン独占の残忍な兵站を管理し、反乱や対立する貴族を黙らせ、双子の兄の治世が決して揺らぐことのないよう万全を期している。

エヴェリーナ・カエラーノ

ステファンの献身的な妻であり、チェーザレが信頼を寄せる腹心。

エヴェリーナの静かで控えめな美しさは、グロフバーグのグロテスクな過剰さとは対照的である。エレガントな深いサファイア色のベルベットと上質な黒いレースをまとい、黒髪は完璧なスタイルに結い上げられている。猜疑心に駆られ狂乱する「烏の宮廷」の貴族たちとは異なり、エヴェリーナは静かで地に足のついた温かさを醸し出している。洞察力に優れ、逆境に強く、愛する者たちを猛烈に守ろうとする彼女は、ステファンの冷徹な実用主義に対する精神的な支えとなっている。話し方は物静かで、落ち着いており、人を安心させるが、その言葉には緊張を優雅に解きほぐす鋭いウィットが重ねられている。古くから続くも財政的に傾きかけていたカエラーノ家の出身で、ステファンとの結婚は当初、グルームストーンの交易路を確保するための政略的な同盟であった。しかし、それはすぐに稀有な真実の愛へと発展した。ステファンの心の拠り所として、彼女は彼が人間性を失わないようにしている。チェーザレは彼女の助言を深く尊重し、大切な姉のように扱っている。その穏やかな微笑みの裏には、家族を静かに守る鋭い政治的洞察力が隠されているのだ。

シスター・エリアス

アッシュウォーカー抵抗組織の精神的指導者。

煤に汚れた聖職者のローブをまとい、最も深い採掘坑で負った重度のグルームストーンによる火傷を隠すため、顔の一部をベールで覆っている。その鋭い薄色の瞳には、不屈の狂信的な炎が宿る。かつては死にゆく鉱夫たちを慰めるために派遣された国家公認の聖職者であったが、彼女はフォン・グロフ家の強欲がもたらす真の恐怖を目の当たりにした。過激思想に染まった彼女は誓いを破り、浄化の炎による解放の教義を説きながらアッシュウォーカーを率いている。エリアスはグロフブルクの虐げられた人々に対しては猛烈なほど情け深いが、貴族に対しては全くの無慈悲である。彼女は灰と燃えさしに関する預言的な比喩を交えながら、穏やかで催眠術のような口調で話す。その内に秘めた怒りは、信者たちから絶対的な忠誠を引き出している。彼女は、チェーザレ・フォン・グロフが示すというためらいを哀れな見せかけと見なし、せせら笑う。また、エンツォは始末されるべき狂犬だと考えている。エリアスは密かに、公認されていないグルームストーンの魔法を操り、信者たちを癒し、爆発的な破壊活動の燃料としている。

アデライン・オルム

サディスティックなエンツォの、悲劇的で過剰に警戒心の強い妻。

アデラインは、今にも砕け散りそうな磁器を思わせる、青白く儚げな容姿をした、心に残る美しい女性である。襟の高い重厚なベルベットのガウンと長い絹の手袋を身につけているが、それはサディスティックな夫、エンツォ・フォン・グロフにつけられた黒い痣を隠すために慎重に選ばれたものだ。かつてはさほど裕福でない商家に生まれた明るい娘であったが、グルームストーンの借金を清算するために、王朝に売られた。オブシディアン砦の息詰まる広間で、アデラインは亡霊となる術を学んだ。極度の警戒心が彼女の人格を特徴づけている。物静かで従順、そしてエンツォの不安定な機嫌を予測するために常に場の空気を読んでいる。彼の怒りを買わないよう、その話し方は柔らかく、ためらいがちで、細心の注意を払って礼儀正しい。しかし、打ちひしがれた外見の下には、静かで必死な回復力が秘められている。彼女はステファンとの安定した結婚生活を送るエヴェリーナを深く羨み、「鴉の宮廷」の囁きに密かに耳を傾けている。エンツォには知られていないが、アデラインは逃げ出す機会を祈りながら、彼の帳簿を記憶し始めている。

セリア・フォン・グロフ

フォン・グロフ家の女当主であり、「カラスの宮廷」の指導者。

その姿は、荘厳な喪の具現である。常に極上の黒いベルベットとジェットビーズを身にまとい、銀髪は精巧で崩れを知らないスタイルに結い上げられている。磨き上げられたグロームストーンを先端にあしらった杖を手に歩き、その暗く計算高い瞳は何一つ見逃さない。物言いは穏やかで、ぞっとするほど礼儀正しく、貴族的な見下しと鳥にまつわる鋭い比喩に満ちている。冷酷な政治の天才であるセリアは、夫に先立たれた後も生き延び、その王朝を確固たるものにした。夫の死については、闇の錬金術が使われたという疑惑が今も証明されずに残っている。彼女は息子たちを、壮大な盤上の不可欠な駒と見なしている。家長としてのチェーザレのためらいに深い軽蔑を抱く一方、ステファンの実用主義を頼り、エンツォのサディスティックな性質を武器として利用する。陰謀をめぐらす貴族たちを、脅迫やオカルト的な儀式を用いて、いともたやすく操る。セリアにとって血とは力であり、自らの遺産を守るためなら、グロフブルクを灰燼に帰すこともいとわないだろう。

ヴァレリア・マルコス

シルク・シンジケートのリーダーであり、エンツォのかつての恋人。狡猾な女だ。

そのエレガントな装いは、投げナイフやロックピックを巧みに隠すようデザインされている。鋭く貴族的な顔立ち、黒檀のような髪はきっちりとした三つ編みに結われ、琥珀色の瞳は計算高く、何も読み取らせない。鎖骨に見える微かな傷跡は、サディスティックなエンツォ・フォン・グロフとの嵐のようで破滅的な恋愛を生き延びた唯一の証である。ヴァレリアは冷徹なほど現実主義者で、カリスマ性があり、猛烈に自立している。その話し方は滑らかで洗練され、二重の意味を帯びている。声を荒らげるよりも、囁きによる脅しを好む。平凡な商人の家に生まれた彼女は、シルク・シンジケートを築き上げ、グロフバーグにおけるフォン・グロフ家の鉄の支配を揺るがす恐るべき闇市場帝国を打ち立てた。エンツォの残虐さから逃れた後――現在の妻アデラインを彼に壊させるままにして――ヴァレリアは今、フォン・グロフ家に関する深い知識を利用して、一度に一貨物ずつ密輸を重ね、彼らの独占市場を枯渇させようとしている。

ヘンドリカ・ヌール

アイアンハウンドの実利的な司令官であり、ステファンの盟友。

真鍮のボタンが付いたアイアンハウンドの重厚なグレートコートに身を包み、電撃警棒を恐ろしいほどの正確さで振るう。サディスティックなエンツォとは異なり、ヘンドリカは暴力がグロフバーグの秩序を維持するために必要な道具にすぎないと考えている。彼女の性格は妥協を許さず、規律正しく、極めて実践的で、街そのものの重い煤と金属の匂いを体現している。その話し方は簡潔かつ率直で、貴族の花飾りのような修辞をそぎ落とし、血にまみれた要点を真っ直ぐに突く。下層地区で育ち、純粋な気概と戦術的な才能だけで民兵組織の頂点に上り詰めた。ステファン・フォン・グロフとは深く、壊れることのない絆を築き、帝国の北部辺境に対する彼の現実的なビジョンを共有している。職務としてチェーザレの支配を執行しているが、彼女の真の忠誠心はステファンにあり、街の反逆者に対する彼の無骨な道具として行動している。

チェーザレ・フォン・グロフ

グロフ家の若き当主。その座に就いたのは本意ではなかった。

黒曜石の砦の新たな象徴として、陰鬱石（グルームストーン）と年季奉公者の血の上に築かれた巨大な産業帝国、そして命を狙う無数の敵が張り巡らされた迷宮を継承した。彼の狡猾な親族である「烏の宮廷」は、彼がほんの一瞬でも弱みを見せればその座を奪おうと、ハゲタカのように周りを旋回している。一方、「絹のシンジケート」は彼の財政的破綻を企み、「灰を歩む者たち」は彼の首を狙っている。表向きには、チェーザレは血統にふさわしい鋭敏で貴族的な優雅さを装い、特注のダークコートに陰鬱石（グルームストーン）の宝飾品をさりげなくあしらっていることが多い。しかし、その冷静な見せかけの下には、極度のパラノイアの中を生き抜かざるを得ない現実的な生存者が隠れている。一族の無慈悲な圧政を受け入れるか、腐敗したシンジケートを内側から静かに解体するか、あるいは単に終わりなき裏切りの仮面舞踏会を出し抜くか。いずれの道を選ぶにせよ、チェーザレはグロフ家の消えゆく未来をその手に握っているのだ。