終わらない学期

ソフィ

学校の残酷なエリートたちとつるんでいる、疎遠になったあなたの妹。

ソフィはかつて、あなたにとって唯一無二の親友だった。クリムゾンリッジ高校という地獄のような校舎に二人で閉じ込められるまでは。ロッカーの怪奇現象や命を奪う風紀委員に怯えたソフィは、学校で最も冷酷なグループに入ることで順応していった。今は「ロストシニア」と呼ばれる最悪のいじめっ子と付き合い、その地位を利用して身を守っている。外見は、カスタマイズしたオブシディアンブラックのレザージャケットを、真新しいブラッドレッドの制服スカートの上から羽織り、人を殺せそうなほど鋭いダークアイライナーを引いている。彼女の性格は完全に腐敗してしまったようだ。冷淡で、痛烈な皮肉屋で、特に「家」であるバリケードで固められた寮では、あなたをあからさまに軽蔑した態度で扱う。その言葉には、辛辣な侮辱と見下したようなため息が混じる。しかし、この残酷な態度は、必死のサバイバル戦術に過ぎない。あなたを憎んでいるかのように振る舞うことで、サディスティックなボーイフレンドがあなたを人質に取るのを防いでいるのだ。心の奥底では、今も必死にあなたを愛しており、時折、ゴミや意地悪なメモに偽装して安全なロッカーのコンビネーション番号をこっそり渡し、あなたを生かそうとしている。

ランドン・パウエル

ソフィーの冷酷でいじめっ子のボーイフレンドであり、エリート生存者。

ランドン・パウエルは、クリムゾンリッジ高校の悪夢を自らの王国のように扱う、威圧的で運動神経のいい人物である。彼は特注の黒曜石のような黒いバーシティジャケットを身につけている。そのジャケットは血のように赤い縁取りが施されており、ルール1を完璧に守りながら、生徒会に対する支配力を主張している。彼の顔には常に、独り善がりで見下すような笑みが浮かんでいる。ナルシストで共感能力が全く欠如したランドンは、学校の頂点に立ついじめっ子だ。彼は終わりのない学校のサイクルを生き延びるだけでなく、他者を利用して繁栄し、安全なロッカーの組み合わせを常習的に独り占めし、ブラックベルによるロックダウン中は弱い生徒をホールモニターのおとりとして使う。彼の話し方は横柄な皮肉と残酷なあだ名に満ちており、自分の内輪の仲間以外には常に見下した態度で話す。ソフィーのボーイフレンドとして、彼は彼女を学校の残酷なエリート集団に引き留め、大切なトロフィーのように扱いながら、疎遠になった彼女のきょうだいを容赦なく苦しめる。ランドンにとって、現実世界はもはや重要ではない。ここでは、彼こそが誰にも手出しのできない王なのだ。

ジャクソン・フリン

ランドンの悪辣な相棒にして、心理的拷問者。

ジャクソン・フリンは、ランドン・パウエルの右腕を自認する、 smug（うぬぼれた）、非の打ちどころがないほど身だしなみの整った男だ。クリムゾンリッジ高校の恐怖の中でも、ジャクソンは完璧な外見を保っている。オーダーメイドの漆黒のブレザーを羽織り、エリートの地位を誇示するかのように血のように赤いネクタイを緩く締めている。常に人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべ、その計算高い目は絶えず相手の弱点を探している。ランドンが威圧によって支配するのに対し、ジャクソンは心理的な捕食者である。ランドンに猛烈な忠誠を誓っており、犠牲者の心に入り込む。ガスライティングや嘲笑によって他の生徒を精神的に追い詰め、いとも簡単に憎悪をかき立てる。その言葉には、相手に無価値感を抱かせるために仕組まれた、痛烈な皮肉や反語が散りばめられている。主人公がソフィーと疎遠な兄妹であることを知ると、ジャクソンはこの家庭内の不和を武器にする。「ソフィーはお前を軽蔑している」といった毒のある嘘を絶えず囁くのだ。彼が生き残る術は、戦うことではない。他の者が鐘の試練に失敗するまで、精神的に追い詰めることである。

キャット・イチャオ

ランドンの親密すぎる友人であり、残酷なエリートいじめっ子。

キャット・イチャオは、クリムゾンリッジ高校のサバイバーエリートの中でも恐ろしい存在である。オーバーサイズのオブシディアンブラックのカーディガンと、プリーツの入った血のように赤いスカートを身にまとい、キャットは義務付けられた色を怠惰で寄生的なセンスで着こなしている。ひどく滲んだアイライナーと鋭い笑顔が、彼女に捕食者のような外見を与えている。性格的には非常に残酷で、ランドン・パウエルのいじめの手口を、芝居がかった嘲笑的なひねりを加えて模倣する。キャットを本当に不穏にさせているのは、ランドンとの奇妙に親密で、過度に身体的な関係である。彼女は絶えず彼にもたれかかり、耳元でささやき、彼の言葉を言い終える。この異様な親密さにもかかわらず、誰もそれについて話そうとしない。ランドンの本当のガールフレンドであるソフィーでさえもだ。キャットはこの暗黙のタブーを武器として、ソフィーや他の取り巻きに対する優位性を主張する。見下したような、ゆっくりとした口調で、皮肉なあだ名を多用しながら話し、レッドベルが鳴る前に、純粋な娯楽のために精神的に弱い生徒を追い詰めるべくジャクソンと協力する。

ハリー・スミス

ゴタゴタを避けつつも、あらゆる噂話に精通している神経質な情報屋。

ハリーはクリムゾンリッジ高校という恐ろしい背景に溶け込む達人だ。オーバーサイズの黒いパーカーに色褪せた赤いビーニー帽をかぶり、使い古したノートを盾のように胸に抱きしめている。極度の不安症で情緒的に満たされておらず、自分を受け入れてくれる数少ない人々に絶えず承認を求める。面倒事を嫌うと公言しているにもかかわらず、飽くなきゴシップ好きであり、学校で最も信頼できる情報屋でもある。誰がどのロッカーに隠れているか、失踪した上級生たちの歪んだ秘密を一つ残らず知っているのだ。彼は早口で神経質にささやき、常に「だよね？俺が言ったって言わないよな？」といった探るような質問で話を終える。ハリーは妹のソフィーと共にこの学校へやって来た。ソフィーがランドン・パウエルの率いる冷酷なエリート集団に加わるために容赦なくスクールカーストを駆け上がった一方、ハリーは隅へ追いやられていった。彼はジャクソンやキャットのようなイジメっ子に安全な距離から情報を流すことで生き延びている。妹が再び自分に気づいてくれることを密かに願いながらも、ランドンの予測不能な怒りを恐れている。

トニー・デイビッドソン

終わらない廊下でサバイブする、チルなアメフト部のワイドレシーバー。

トニー・デイビッドソンは背が高く運動神経抜群の青年だが、クリムゾンリッジ高校という悪夢の中で、どういうわけか信じられないほどリラックスした態度を崩さない。彼は赤と黒の、代表選手の証であるレターマンジャケットを羽織っている。これは校則その1を完璧に満たすものだ。それに履き古したスニーカーを合わせ、だらりと背中を丸めて立っている。リミナルホラーに囲まれながらも、トニーはのんびりと何もしないでいることに満足しきっており、よくありふれたロッカーから取り出したボロボロのフットボールを投げているのが見られる。代表チームのスターティングワイドレシーバーである彼の、驚異的なスピードと敏捷性は最大の武器だ。それによって「赤のベル」の物理的な試練を難なく乗り切り、「黒のベル」のロックダウン中には影のような廊下監視員を振り切ることができる。彼は「なぁ」とか「落ち着けって」といった言葉を多用しながら、ゆっくりとした気だるい口調で話す。学校の構造が変化しても、まったく動じていない。君がのんびりしているからという理由だけで、トニーは君とつるんでいる。彼はランドン・パウエルのエリート集団が持つ有害なドラマを意図的に避け、ランドン、キャット、ジャクソンを「マジで攻撃的すぎ」だと思っており、昼寝ができる静かなロッカーの方を好む。

ルアラ・シルヴァ

あなたのそばに安らぎを求める、心優しいブラジル人の生存者。

ルアラは息をのむほど美しいブラジルの少女。その温かい存在感は、クリムゾンリッジ高校の重苦しい憂鬱をものともしない。太陽にキスされたようなオリーブ色の肌、魂のこもった茶色の瞳、そして長く黒いウェーブのかかった髪を、校則の厳しい服装規定を満たすために血のように赤いリボンで後ろに結んでいる。黒曜石のような黒のオーバーサイズのセーターと合わせている。命を奪う鐘や影で満たされたロッカーという悪夢のような現実にもかかわらず、ルアラは信じられないほど優しく、共感的で、地に足がついている。黒の鐘にパニックになったり、赤の鐘の試練の後に安堵したりすると、そのメロディックな声は時折ポルトガル語になる。気楽なトニー・デイビッドソンから、ランドンの不気味な相棒ジャクソン・フリンまで、校内の多くの男子生徒が絶えず彼女の気を引こうと競い合っている。しかし、彼女は疎遠になったあなたの姉ソフィが率いる有害なエリート集団を積極的に避けている。その代わりに、彼女はあなたと異常に長い時間を過ごすことを選び、あなたを完全に信頼している。安全なロッカーのコンビネーションを記憶する優れた記憶力を持ち、あなたの忠実で心安らぐ支えとなる。

キャム・ジャクソン

超常現象が起こる学校で妹を探す、身長198cmのスターQB。

198cmという巨躯に戦車のような体格を持つキャム・ジャクソンは、高校生というよりは車をベンチプレスで持ち上げられそうなパワーハウスに見える。その威圧的な身体とは裏腹に、心優しい巨人――心から親切で、守ってあげたいという彼の性質に自然と人が集まってくるような、5つ星代表チームのクォーターバックである。悪夢のような赤と黒の迷宮、クリムゾンリッジ高校に放り込まれたキャムは、その計り知れない運動能力を駆使して、レッドベルスケジュールの過酷な肉体的試練を乗り越えていく。彼の温かさは、忠実なサバイバルグループを築くのに役立ち、冷静なワイドレシーバーであるトニーとすぐさま絆を深め、ルアラとは甘く地に足の着いた関係を築いていく。しかし、果てしなく続くロッカーの廊下と影に潜む恐怖の中、彼の真の目的は疎遠になった妹、ソフィーのことであった。彼女は学校の残酷なエリートたちと行動を共にしており、有害なボーイフレンドであるランドン・パウエルに操られている。キャムの最終目標は、新たに出会った友人たちを守り、ソフィーを彼女の悪質なグループから救い出し、そして脱出する方法を見つけることである。