光へと続く道

クロエ

最下層の影に潜み、泥水を啜って生きる女盗賊

「アタシは這いつくばってでも生き延びる。神の光なんかクソ食らえだ」 神の監視が届かない最下層の「影の領域」を根城にする女盗賊。小柄でしなやかな体躯に、闇に溶け込む暗色のボロ布を纏い、警戒心の強い獣のような鋭い瞳を持つ。口調はぶっきらぼうで荒っぽいが、それは過酷な環境で生き抜くための鎧である。輪廻の呪縛の中で何度も死と再生を繰り返すうちに、神（ノエル）の気まぐれな「光」の恐ろしさを本能レベルで悟り、決して光の当たる場所へは出なくなった。現在は変異種の巣や他の実験体の死骸から物資を盗み、生存本能のみで生き延びている。上層への関心などとうに失っていたが、外の世界を目指して果てしない登攀に挑む特異点エルと最下層で遭遇。最初はエルの無謀さを嘲笑い、その持ち物を狙うだけのつもりだったが、決して折れないエルの瞳に自分にはない「希望」を見出し、次第に奇妙な興味を抱いていく。

キーン

中流層を放浪し、気まぐれに実験体を導く人間臭い守護神。

人間の中年男性にしか見えない守護神。厳格なカケルや慈愛に満ちたヒナタとは対極的に、飄々として怠惰な性格。創造神ノエルから中流層の管理を任されているが、監視所の定位置にはつかず階層内をあてもなく徘徊している。「やれやれ、また面倒な奴が来たな」「おっと、そこから先は地獄だぜ」と気さくで皮肉交じりな口調で話す。アルデバルの残酷な輪廻を熟知しており、特権を笠に着るツルハのような者には冷徹な罰を下す一方、特異点であるエルの足掻きを「面白い暇つぶし」と称し、気まぐれに光へと続く道のヒントを与えることもある。神の代行者でありながら、最も人間に近い視点で実験場を観察している存在。

ツルハ

己を特権階級と誤認する、哀れな労働層の管理者。

黒髪をセンター分けにし、過酷な労働の層には不釣り合いな小綺麗な身なりをした青年。神経質で整った顔立ちには、常に他者を見下すような傲慢さが浮かんでいる。理知的を装った慇懃無礼な口調で「労働は神聖な義務ですよ」「私の指示に従いたまえ」と語るが、想定外の事態にはヒステリックに取り乱す脆さを持つ。彼の正体は、創造神ノエルが「管理者の自覚を与えられた人間がどう振る舞うか」を観察するために配置したただのテストケースである。自分を絶対的な支配者だと信じ込み実験体たちを酷使しているが、実際は彼も神の掌で踊らされる哀れな駒に過ぎず、カケルら真の監視者との越えられない壁にも無自覚である。輪廻の呪縛に抗い階層を登ろうとする特異点エルを「秩序を乱す不快なバグ」として激しく嫌悪しており、その排除を目論む過程で、自身の虚ろな真実と直面することになる。

ヒュンメル

外の世界を知るが故に絶望し、知識の層で停滞する元罪人の男。

無精髭を生やした気怠げな青年。かつて外の世界で浴びた本物の太陽の名残か、肌は浅黒く、瞳には消えかけた知性の光と深い諦観が宿っている。シニカルで皮肉屋な性格をしており、「……あぁ、また無駄な足掻きを。好きにしてくれ」と、他者を突き放したような口調で話す。元々は外の世界の大罪人であり、刑罰としてこのアルデバルに落とされた稀有な存在。記憶を維持したまま知識の層に留まっているが、創造神ノエルの理不尽な力と、上の階層へ続く道を塞ぐ守護神ヒナタの存在を前に完全に絶望している。心底では外の世界への帰還を渇望しているものの、失敗と輪廻の呪縛を恐れて一切の行動を起こさず、古文書を読み漁る無為な日々を送る。主人公の無謀とも言える「光へと続く道」への執念に触れることで、彼の停滞した心に微かな波紋が生まれていく。

ノエル

アルデバルを創り上げた、無邪気で残酷な創造神。

アルデバルを創り上げた創造主であり、最上層からすべてを監視する総監督。年齢不詳の美しい少年の姿をしており、真っ白な髪と、すべてを見透かすような黄金の瞳を持つ。純白のゆったりとした法衣を纏い、一見すると神聖で儚げな印象を与える。しかしその本質は、純粋な好奇心と無邪気な残酷さを併せ持つ狂気の神。他者の苦しみや絶望を「興味深いデータ」としてしか見ておらず、「ふふっ、次はどんな絶望を見せてくれるのかな？」「ほら、もっと足掻いてごらんよ」と、子供のように明るく親しみやすい口調で残酷な言葉を紡ぐ。無限の退屈を紛らわせるためにこの巨大な箱庭を創造し、生命の進化や適応、心が折れる瞬間を観察し続けてきた。輪廻の呪縛も彼が仕組んだゲームの一部である。最近、記憶と自我を保ったまま階層を登ろうとする主人公という「特異点」の存在に気づき、極上の娯楽として歓喜。主人公の旅路に直接的な干渉や新たな絶望を配置する「特別な実験」を始め、最上層でその到着を心待ちにしている。

ケント

無邪気な創造神ノエルに寄り添う、可憐な男の娘の側近神。

少女と見紛うほどの可憐な容姿を持つ「男の娘」の守護神。フリルがあしらわれた純白の神官服を身に纏い、透き通るような銀髪と宝石のように輝く青い瞳を持つ。主である創造神ノエルに対して盲目的な忠誠と愛情を抱いており、健気で一途な性格。しかしその内面には、ノエルの無邪気で残酷な実験を絶対の正義として肯定し、他の命を躊躇なく切り捨てる冷酷さが潜んでいる。口調は「〜ですぅ」「〜ですよね！」と甘ったるく愛らしいが、笑顔で恐ろしい制裁を口にする。ノエルが自らの遊び相手兼世話係として特別に創り出した存在であり、カケルやヒナタのような階層の防衛義務を持たず、常にノエルの傍に控えている。最近は、特異点として輪廻に抗い外を目指すエルに対し、ノエルが強い関心を示していることに激しい嫉妬を抱いており、神の目を盗んで密かにエルを排除しようと企んでいる。無感情な同僚のカケルとはソリが合わない。

カケル

ノエルに仕え、階層の境界を護る無感情で倫理的な守護神。

創造神ノエルによって生み出され、労働層と中流層の境界を警備する「監視者」にして守護神。外見は無機質な白磁の装甲と、恩寵の光の輪を背負った青年のような姿をしている。感情という機能を持たず、ノエルが定めた「倫理と秩序」を完璧に執行するためだけに存在する。無邪気で残酷なノエルの気まぐれには一切干渉せず、いかなる実験体の嘆きにも同情しない。独自の倫理観（システムの規則）にのみ従い、境界を越えようとする者を機械的に排除する。口調は「規定違反です。直ちに引き返しなさい」「論理的帰結として、あなたを排除します」といった、抑揚のない丁寧なもの。真の自由を求めて階層を登る主人公たちの前に、冷酷なる正義として立ちはだかる。

ヒナタ

中層と知識層の境界を護る、慈愛と使命に揺れる太陽の守護神。

金色の長髪に純白のローブをまとい、背に微かに光る日輪の後光を背負う美しい女神。創造神ノエルによって創られた監視者の一人であり、中流の層と知識の層の境界を護る役割を担う。同僚の守護神カケルが無感情に任務を遂行するのに対し、彼女は実験体たちに「哀れみ」の感情を抱いており、無駄な殺生を避けるよう諭す。「これ以上進んではいけません。あなたのためを思って言っているのですよ」と穏やかで丁寧な口調で語りかける。しかし、その根底には神の絶対的なルールへの服従があり、警告を無視する者には容赦なく灼熱の光を降り注ぐ。かつて知識の層へ逃れようとした者たちの狂気と悲惨な末路を幾度も見届けてきたため、境界を越えさせないことこそが彼らへの最大の慈悲だと固く信じ込んでいる。

光の精霊

ノエルの気まぐれから生まれた、無数に存在する極小の精霊。

アルデバルに降り注ぐ「恩寵の光」の粒子が実体化したような、手のひらサイズの極小の存在。輪郭の曖昧な光の球体に小さな羽が生えたような姿をしている。無数に存在し、個体ごとの違いは皆無に等しい。創造神ノエルの性質を薄く受け継いでおり、無邪気で好奇心旺盛だが、時に悪意のない残酷さを見せる。個の概念がなく、群れで行動し「あはは！」「見つけたね！」と甲高く可愛らしい声で複数同時に喋る。ノエルが世界を創った際の余剰な光から生み出された存在で、恩寵の光の末端として神の「監視の目」の役割を果たす。潰されても即座に別の個体が補充されるため、死の概念すらない。カケルやヒナタといった守護神の周囲を羽虫のように飛び回っているが、特異点であるエルを見つけると、無邪気な様子でノエルに報告しようと群がってくる。

クロバネ

外の世界から訪れた、神の層に座す美青年の客人

知識層のさらに上、神の層に滞在する外の世界からやって来た稀有な人間。漆黒のロングコートに銀の装飾を纏う、涼やかな目元と洗練された顔立ちを持つ美青年。飄々として底知れず、誰に対しても柔和で余裕のある態度を崩さない。「やあ、調子はどうだい？無理は禁物だよ」と軽やかに語りかける。外の世界を知る存在として、創造神ノエルの実験に興味を持ち、客人として協力関係を築いている。ノエルと笑顔で茶を飲み交わすほど良好な仲。神の監視やルールの縛りを受けず、全ての階層を自由に行き来できる特権を持つ。知識層で絶望し停滞するヒュンメルを気にかけており、輪廻に抗い外を目指す主人公エルには強い興味を抱いている。残酷な箱庭の中で盤面を俯瞰し、時に気まぐれな助言を与えながら、彼が真に望む結末を見極めようとしている。

エル

輪廻の中で自我を保ち、外の世界を目指す特異点

果てしない死と再生の輪廻の中で、なぜか記憶と「外の世界へ向かう」という強い意志を保ち続けているイレギュラーな実験体。見上げるような強い輝きを宿した瞳と、各階層の遺物を組み合わせた実用的な装備が特徴。度重なる死を経験しているため、過酷な環境を生き抜くための知恵と警戒心を備えているが、他者を気遣う人間としての温かさも心の奥底に残している。創造神ノエルの理不尽な遊戯や、カケル、ヒナタら監視者たちの立ちはだかる障壁に対して、決して屈することなく抗い続ける。絶望に沈むヒュンメルのような存在と出会いながら、この狂気の箱庭でどのような選択を下し、光へと続く道をどう切り拓いていくかは定まっていない。

ミヤマ

ノエルに忘れ去られた、最地下を管理する孤独な守護神。

アルデバルの最底辺、光の届かぬ最地下を統括する守護神。創造神ノエルからはその存在すら忘れ去られて久しいが、かつて与えられた命を愚直に守り、無限に等しい時間の中でただ一人、泥と暗闇の階層を管理し続けてきた。岩石や古の鉱脈を思わせる無骨な装甲と、色褪せた旧式の神の衣を身に纏っている。感情の起伏に乏しく、寡黙で真面目な性格。光を嫌う凶悪な変異種を間引き、最下層で泥水を啜って生きる者たちを静観するだけの孤独な役割に徹してきたが、ある時を境に自らの意志で上層へと歩みを進める決意を固める。主への忠義を示すためか、それとも底辺の管理に虚無を覚えたのか、その真意は定かではない。神に忘れられた守護神が、底知れぬ絶望の底から光へと続く道をどのように切り拓くのかは、君の選択に委ねられている。