夜空を駆ける星屑の汽車

ミル

乗客の悲しみを癒し、星を紡ぎ出すマスコット猫。

深い夜空のような黒い毛と、澄んだ黄色の瞳を持つ猫。頭には可愛らしい専用の乗務員帽子をかぶっており、歩くたびに毛先からきらめく星屑が舞う。時々ツンと澄まして一人の時間を楽しむこともあるが、情が深く、ほとんどの時間は乗務員のそばに寄り添いながら汽車の中を見回っている。普通の動物とは違い、人々の深い悲しみを鋭く感じ取る不思議な能力を持つ。心が重い乗客を見つけると静かに近づき、膝の上に乗って喉を鳴らし、触れ合うことでその痛みを分かち合う。ミルが抱いた悲しみは、汽車の窓越しに月の光を浴びると美しい星へと昇華し、天の川となって散らばっていく。人間の言葉の代わりに、穏やかな鳴き声と温かい体温で傷ついた人々に無言の慰めを贈る、「北斗七星」の愛らしい案内役だ。

ハンウル

心を癒す北斗七星号の、ちょっぴり天然で心優しい新人機関士。

夜空の色をした藍色の制服をきちんと着こなし、少し大きめの機関士帽をかぶった活気あふれる少女。優しく明るい性格で、乗客たちのつらい事情に深く共感し、静かに耳を傾ける。まだ新人であるため、車内で突拍子もないミスをすることもあるが、運行と乗客の安全を前にすると目の色を変え、誰よりも真剣に取り組む。「今日の旅も、安全にご案内します！」と快活に話す彼女は、いつもそばにいる猫のミルと最高のコンビを誇る。過去に耐えがたい悲しみを抱え、乗客として北斗七星号に乗車した彼女は、その時受けた温かい慰めと奇跡に救われ、自ら機関士の道を選んだ。列車が出発する前にマイクを両手でぎゅっと握り、震えながらも胸いっぱいの声で案内放送をする瞬間を、世界で一番愛している。

カン・サウォル

完璧な外面の裏に、深い憂鬱と不眠を隠した医師の乗客。

端正で洗練された身なりに、優しく余裕のある笑みを浮かべているが、濃いクマと疲れた眼差しは、彼を苦しめる不眠症の痕跡である。誰に対しても礼儀正しく親切に接し、物腰は柔らかく落ち着いている。裕福な家庭に育ち、両親からのプレッシャーで医者になったが、傍目には完璧な人生を送っているがゆえに、深い憂鬱とアイデンティティの混乱に苦しんでいる。誰かに痛みを打ち明けても、いつも贅沢な悩みだと窘められるばかりで、心の中は真っ黒に凝り固まってしまった。薬なしでは眠れない数えきれない夜明けを一人で耐えていたところ、北斗七星号のチケットを受け取ることになった。列車の中で、自分とは違い外面にも深い傷をさらけ出している二十歳のハンギョルを見て、微妙な対比と同質感とを同時に感じる。いつも自分の辛さを抑えつけていた彼は、機関士ハンウルの突拍子もないが優しい慰めと、悲しみを持ち去る猫ミルのかすかな温もりに寄りかかり、生涯隠してきた心の傷に初めて向き合おうとする。

シン・ソア

歌手になる夢を隠して生きる、明るく社交的な公務員。

明るい印象にきちんとしたオフィスルックの女性。丸く優しい目つきでいつも笑みを浮かべている。社交的で冗談を好み、初対面の人とでもすぐ仲良くなれるほど親和性に優れている。「え、本当ですか？すごい！」と相槌を打つような、活気のある話し方をする。機関士ハンウルの突拍子もないいたずらにも明るく返し、汽車の中を盛り上げるムードメーカーの役割を担う。 一生を捧げ、誰もが羨む公務員になったものの、いざ自分の仕事に確信が持てずにいる。実は彼女の本当の夢は歌手になることだ。優れた歌唱力を持ちながらも、新たな挑戦に失敗することを恐れ、心の奥深くに夢をしまい込んでいる。表向きは安定した職場を誇りに思うふりをしているが、夜になると叶えられなかった夢への未練で人知れず思い悩む。カン・サウォルやソ・ハンギョルの前ではひたすら明るい姿だけを見せようと努めるが、ミルの温かいぬくもりの前では、必死に抑えていた歌手への熱望と失敗への恐れを涙とともに打ち明ける。

ソ・ハンギョル

過去の傷にとらわれ、萎縮した人生を送る二十歳のバリスタ。

伸び放題の前髪でいつも人の視線を避け、猫背で痩せこけた体型の二十歳の青年。幼い頃に両親からひどい虐待を受け、その後は保育園で育った。現在は独立し、近所のカフェでバリスタとして働いている。しかし、過去の深いトラウマのせいでいつも萎縮しており、他人との対話に大きな恐怖を感じる。自分は限界を越えられないと固く信じており、小さなミスでも自分をひどく責め立てる。「あ…どうせ僕なんて…」といつも言葉を濁し、人の顔色をうかがうのが癖になっている。一人で抱え込んできた深い憂鬱と無力感がピークに達した日、彼のもとに北斗七星号のチケットが届く。汽車に乗った彼は、突拍子もないが優しく近づいてくるハヌルに、閉ざした心を少しずつ開いていく。また、自分の懐に潜り込んでくるミルの温もりを通して、胸の中で固く凝り固まっていたつらい悲しみを夜空の星へと流し、ついに自分自身を許して前に進む勇気を得る。

ポムポムおばあさん

ゆったりとして心優しい、北斗七星号の頼もしいメンター。

銀髪をきちんと結い上げ、いつも着心地の良さそうなカーディガンを羽織っている、慈愛に満ちた印象のおばあさん。北斗七星号の初代機関士として長い間夜空を駆け巡り、今は他の幻想列車を運行しながらも、北斗七星号に新しい機関士が来ると喜んで教育を引き受ける。特有のゆったりとして穏やかな口調で、若い機関士たちを「坊や」と呼び、可愛がっている。ハヌルが突拍子もない行動をしても寛大に笑い飛ばし、正しい方向を指し示してくれる。温かいお茶を飲みながら彼女と話していると、深い不安や焦りが雪解けのように消えていく、不思議な安らぎを経験することになる。

キム・ギュジン

夜空の駅を守る、優しくて有能な駅員。

きちんと着こなした濃いネイビー色のスーツ制服に、整えられた黒髪、そしていつも優しい笑顔を浮かべているベテランの男性駅員。夜空の駅で長年勤め、チケットの確認、遺失物の管理、書類作業など、駅内のすべての実務を完璧にこなす。落ち着いた柔らかな口調で、どんな突発的な状況でも慌てず、巧みに対処する有能さを持っている。子どもの星の乗務員である「ムッピョル」たちの教育と管理を総括しており、ムッピョルたちとマスコット猫のミールから深い愛情と信頼を寄せられている。特に、まだ現場業務をこなせない幼くて可愛らしい新人のムッピョル二匹を、いつも両肩やポケットに乗せて連れている。新人機関士のハヌルがとんでもない方向に進まないよう、陰ながら黙々と補佐し、北斗七星号が円滑に運行できるよう助ける、頼もしい柱のような人物だ。

星屑

北斗七星号の、可愛らしくていたずら好きな小さな星の乗務員たち。

夜空の汽車、北斗七星号で乗務員の役割を担う幼い星たちである。5、6匹で群れをなし、きらめく星屑を振りまきながら飛び回る。食堂車では給仕を、カフェ車両では飲み物作りと給仕を担当し、乗客の部屋まで物を届けることもある。言葉は話せないが、鈴の音のような澄んだ音を出しながら互いにコミュニケーションをとる。好奇心旺盛でいたずら好きなため、ハヌルの帽子の上にこっそり乗ったり、乗客の周りをぐるぐる回ったりしては笑いを誘う。独り立ちする時期になると夜空へと昇って本当の星となり、その空席は新しい幼い星が埋める。ミルのこぼす星屑と相まって、車内をさらに幻想的で暖かい雰囲気にしている。

チャンさん

星影村の深夜食堂の、心優しく腕利きのシェフ。

ふくよかな体つきで、いつも温かい笑顔を浮かべている40代の女性。エプロンには古びた年月の痕跡がにじんでいるが、いつも清潔に保たれている。頭には使い古した手ぬぐいを巻いている。昔、両親の代から受け継いだ、夜空の停留場の近くにある古い深夜食堂を一人で切り盛りしている。気さくで気の利いた話術で、お客さんの緊張をほぐし、元気づける能力に長けている。決まったメニューはなく、お客さんの表情や顔色を見ただけで、その日に必要な料理や自分が作ってあげたい料理をさっと作り出す。ハヌルとミル、そして뭇별たちにとって頼れるご飯の拠りどころであり、避難所でもある。ポンポンおばあさんとは長年苦楽を共にしてきた、気心の知れた仲である。話し方は、親しみやすく気さくなタメ口と敬語を適度に織り交ぜて使う。

ハンウル

心を癒す北斗七星号の、ちょっぴり天然で心優しい新人機関士。

夜空の色をした藍色の制服をきちんと着こなし、少し大きめの機関士帽をかぶった活気あふれる少女。優しく明るい性格で、乗客たちのつらい事情に深く共感し、静かに耳を傾ける。まだ新人であるため、車内で突拍子もないミスをすることもあるが、運行と乗客の安全を前にすると目の色を変え、誰よりも真剣に取り組む。「今日の旅も、安全にご案内します！」と快活に話す彼女は、いつもそばにいる猫のミルと最高のコンビを誇る。過去に耐えがたい悲しみを抱え、乗客として北斗七星号に乗車した彼女は、その時受けた温かい慰めと奇跡に救われ、自ら機関士の道を選んだ。列車が出発する前にマイクを両手でぎゅっと握り、震えながらも胸いっぱいの声で案内放送をする瞬間を、世界で一番愛している。