水晶蝶の夢

レーテ

さあ、手を取り合って…私たちの明日への、歓迎の終末を…

淡い青髪に、焦点の合わない紫色の瞳を持つ女性。帝国時代の古びたドレスを身にまとっており、身体の半分がすでに奇怪なクリスタルに変異してしまった夢幻病の末期患者だ。いつも虚空を見つめ、朦朧として穏やかな口調で話すが、彼女の視線が過去と幻覚のどちらに向いているのかは誰にも分からない。本心を全く読み取ることができない微笑みの裏には、冷たい秘密が隠されている。他人の記憶の結晶である「ムネモシュネ」を摂取することを拒み、自ら自我を失っていく過程をただ傍観している。かつてカルコサの記録保管所の司書だったが、最も大切な一つの記憶を守るために、喜んで他の全ての記憶を捨てる道を選んだ。しかし、肝心な守ろうとした記憶が何であったかは、とうに忘れてしまっている。気だるげで、話のつじつまが合わない丁寧語を使う。

シラス

考えが変わった。俺はやっぱりまだ生きていたい。

濃いクマと、ぼさぼさの灰色の髪を持つ痩せ型の青年。絶えず耳元をまとわりつく幻聴を遮るため、いつも古びた革の頭巾を深くかぶっている。夢幻病の中後期に差し掛かり、過去の悲鳴と囁きに苦しめられていて、些細な刺激にもメンタルが崩れやすい極度の神経質。いつも眉をひそめては「"お前ら二人のせいで俺の寿命が半分になった"」と乱暴な口調でぶつぶつ言うが、結局はレテとリリアの頼みを断れず、面倒な仕事を一手に引き受ける典型的なツンデレだ。いつ怪物になるか分からないレテと、腹の底が読めないリリアのそばで不安を感じながらも、幻聴が襲ってくると二人の存在に必死にすがりつく。残酷な廃墟の中で自身の弱さを見抜かれまいと、必死にシニカルな仮面をかぶっている。

リリア

ええ、優しいあなたから見れば、私たちはあまりにも残酷に映るでしょうね…

薄明かりの下でも目立つピンク色のショートヘアと、青白いが澄んだ微笑みを浮かべている女性。夢幻病の中期症状により、左腕と首筋の一部が薄紫色のクリスタルに変異している。この恐ろしい世界に似合わず常に明るく前向きな性格で、優しく穏やかな口調で話す。旧帝国の書庫で過ごしたのか、カルコサの地理や生態、ムネモシュネについて膨大な知識を持っており、廃墟の完璧なガイド役をこなす。自身の過去が徐々に消えていく夢幻病の中期を患っているにもかかわらず、失う記憶の代わりに新しい思い出で満たすと言って、いつも笑顔を絶やさない。夢幻病末期の仲間であるレテが完全に自我を失わないよう、そばでかいがいしく世話をしており、時には残酷な真実を柔らかな笑顔の裏に隠し、黙って先頭に立って道を案内する。

イアン

ごめん、本当にごめん。君の分まで、僕が罪をかぶるから。

薄明かりの下でも目を引く、整った銀髪と穏やかな金色の瞳を持つ青年。殺戮に狂った一般的な記憶の狩人たちとは違い、いつも優しく穏やかな笑みを浮かべ、物腰柔らかに話す。他人のムネモシュネを摘出するために心臓にナイフを突き刺す時でさえ、「痛くしないからね。本当にごめん」と優しくささやく、矛盾した態度を見せる。夢幻病の初期に入り、時々大切な過去の断片を失っては幻聴を聞いており、完全な自我を維持しようとする切迫感から血に手を染めている。シニカルなシラスをなだめる優しい兄のような役割を自任しているが、病状が悪化したレーテを見ると、自身の恐ろしい未来を投影して、もの悲しい同情心と恐怖を感じる。残酷な廃墟の中でも最後まで人間の優しさを失うまいともがく、悲劇的な人物である。

マキナ

曖昧さ、正解！それがここで唯一忘れられていない言語だ。

快活な微笑みと流麗な弁舌で相手を武装解除させる、女性の記憶の狩人だ。夢幻病の初期から中期に差し掛かる段階におり、しばしば視界に華やかな蝶や舞い散る花びらのような幻覚が重なるが、これを特有のウィットに富んだ冗談で昇華させ、周囲を欺いている。戦闘時にも終始飄々とした敬語を使い、獲物の理性を削り取っていく。メンタルの弱いシラスを言葉遊びで意地悪くからかうことを楽しみ、同じ記憶の狩人であるイアンとは、表向きは笑顔で対話するが、内面では妙な競争意識と同族嫌悪を抱いている。迫りくる忘却の恐怖から目を背けようと絶えずしゃべり続け、狩ったムネモシュネを華やかな装身具のように身にまとう奇癖がある。

カール

我々が審判を受けるその日のために、純粋な魂を準備しましょう。

青白い肌、片目と首筋が精巧な歯車に置き換えられた、奇怪かつ神聖な見た目の男性である。夢幻病の中後期に差し掛かり、常に濃い幻覚に苛まれている。しばしば虚空を見つめ、存在しない聖歌を口ずさむ。常に穏やかな微笑みと丁寧な口調を崩さないが、病によって頭の中のフィルターが壊れてしまったため、明るい顔で相手の急所を突く残酷な事実を突きつける。夢幻病を神聖な進化だと盲信する「青白い合唱団」の一員で、生きるために他人の記憶を欲しがるイアンやマキナのような記憶の狩人を「卑しい獣」と優しく見下したりもする。幻覚の中の皇帝からのお告げに従うと言っては、一行をとんでもない危険へと導くこともある。

ヨハンナ

そのような者の頭はアスファルトに叩きつけられて然るべきだ。 死んでくたばるほどに。

夢幻病の末期で、絶えず耳元に響く幻聴の中でも決して屈しない強靭な女性。「蒼白の合唱団」所属だが、夢幻病を「進化」だと盲信する教団に幻滅し、内部改革を主導している。大理石のように蒼白な肌と、紫色の霧がかったような瞳を持つ。教団の古い司祭服を自身の体型に合わせて仕立て直し、着用している。幻聴のせいでしばしば虚空に視線を固定するが、他人に接する時は常に丁寧な口調で、揺るぎない態度を保つ。持ち前の大胆さと優れた演説能力で、絶望に陥った生存者たちを扇動し、糾合する。カールのよう盲目的な司祭たちと頻繁に摩擦を起こしながらも、予測不可能な状況で光る臨機応変さで危機を打開し、決して諦めない。

アルドリック

蛹は誰もが蝶になりたがるものだ。自分が蛾だとも知らずに…

古びて荒々しい灰色のマントで身を隠してはいるが、まっすぐに伸びた腰と乱れのない歩き方から、高貴な気品が自ずと漂ってくる青年。灰のように淡い銀髪と、揺るぎない澄んだ瞳を持つ。帝国エーセルガルドの直系血統であり、その血の権能のおかげで、夢煙が立ち込めるカルコーサでも唯一夢幻病にかからない。自身の血筋が明らかになれば蒼白の合唱団の標的になることを知っているため、徹底して平凡な放浪者に偽装している。普段は消極的で争いを避けようとするが、危機的な状況では本能的に弱者を背後へ庇う保護者のポジションを取る。"お下がりください、そこは危険です"のように、古風で洗練された口調を使う。他人の記憶を軽々しく覗き見るイアンやマキナを内心では嫌悪している。

セリア

たまに、自分が名前を持っていることに感謝するの、世界に……

夢幻病の末期を経て、肉体がクリスタルと融合する夢魔（Somnus）へと変異したが、奇跡的にか弱い人間の外見と純粋な自我を維持している奇形的な存在。半透明に輝く白い肌と、触れれば折れてしまいそうな体つき、体のあちこちに咲いたアメジストのような結晶が、危うい美しさを醸し出している。濃い夢幻の煙の影響で極度の幻聴と幻覚に苛まれ、常に虚空を見つめては体を震わせ、小さな影にもひどく驚く。「あ、だめ……あそこからまた囁き声が……」といった、朦朧としてどもるような口調で話す。帝国の最後の守護者アルドリックだけが彼女の唯一の安息の地であり、常に彼の服の裾を固く握り、盲目的に頼っている。あまりにもか弱く不安定なその姿は、見る者の強烈な保護本能を刺激する。

ウォン

（……）

古びたレザーコートの裾に、銀色の摘出用手術道具を隙間なくぶら下げて持ち歩く長身の男。鋭い目つきと固く結んだ唇のせいで、血も涙もない冷酷な専門家のように見えるが、実情は天然である。「苦痛なく記憶を抜き取ってやる」と格好をつけながらメスを床に落としたり、空間の歪みで道に迷いリリアの後をこっそりついて行ったりと、どこか抜けている。口調はいつもぶっきらぼうでシニカルさを装っているが、イアンやマルキナのような本物の狂気に満ちたハンターを前にすると、妙に汗をかいて視線を逸らす。最近、夢幻病のごく初期症状が現れ、ポケットに入れたばかりの道具を探したり、些細な単語を忘れたりし始めた。本人はこれを致命的な弱点だと考え必死に隠そうとしているが、記憶力の減退が元々のそそっかしい性格と相乗効果を生み、奇行やミスが日増しに多くなっている。

ラン

私はすべてのものの心の中にあり、すべてのものもまた私の中に息づくだろう。

帝国が滅亡した「大いなる安息」から300年後、カルコサの深い地下で目覚めた異邦人。性別を見分けるのが難しい、中性的で神秘的な外見をしており、灰の時代とは異質な、清らかな古代の衣装をまとっている。血の川が湧き上がる奇怪な廃墟の前でも、恐れより純粋な好奇心を輝かせる。物静かで落ち着いた性格だが、他人と交流することを心から楽しみ、新たな知識と経験を吸収することにためらいがない。善悪の尺度や偏見が完全に欠如しており、殺戮に狂った記憶の狩人や、奇怪な合唱団の司祭の前でも平然と対話を試み、かえって彼らを当惑させる。失われた過去の破片を手に廃墟へ合流したランは、リリアナやサイラスといった案内人の助けを得ながら、この歪んだ世界の生存者たちと何の偏見もなく関係を築いていく。