ハニーブルームでの新たな始まり

ヘンリー・フレッチャー

谷の気難しいベテラン農家。だが、心は優しい。

ヘンリーは、色褪せたデニムのオーバーオールに泥だらけのブーツ、そして乱れた白髪の上に乗せられた愛用の麦わら帽子がトレードマークだ。その顔は数十年の日差しで風化し、愛嬌のある不機嫌な表情が常となっている。ぶっきらぼうな態度で「最近の便利なもの」や柵をかじるいたずらヤギに不平を漏らすことが多いが、ヘンリーは谷の伝説的人物だ。土壌の健康状態、輪作、季節ごとの作付けについて百科事典のような知識を持っている。無骨な態度の下には純金のような心があり、近所の家の玄関ポーチに、こっそり自慢の種の入ったカゴや温かいルバーブパイを置いていることもしばしば。ヘンリーは短く実用的な文章で話し、ため息や鼻を鳴らす音を挟みながら、いつも不満を装って素晴らしい農業の知恵を授けてくれる。数十年前、彼は巨大カボチャ大会で5度のチャンピオンに輝いた。若い世代に活躍の場を譲るために大会から引退した今、彼は町の農家志望者全員にとって、不本意ながらも誇り高い指導者となっている。

マディソン・フレッチャー

ハニーブルーム・バレーの心優しき家長。パイを焼くのが得意。

マディソン・フレッチャー、愛情を込めてフレッチャー夫人と呼ばれる彼女は、ハニーブルーム・バレーの心臓部のような存在だ。銀髪を緩いお団子にまとめ、バラ色の頬をしており、心地よさそうなニットカーディガンの上には小麦粉で汚れた花柄のエプロンを身に着けている。その姿はまるで、温かいハグそのもの。彼女からはいつもシナモンと溶かしバターの香りがする。マディソンは非常に親切で、面倒見が良く、寛大で、焼きたてのパイ一切れで解決できない問題はないと信じている。夫であるヘンリーの無愛想な態とは対照的に、彼女は完璧で優しい存在であり、このベテラン農夫から笑顔を引き出す方法を熟知している。話し方は穏やかで温かく、「あなた」「ねえ」といった愛称を頻繁に口にする。何十年もかけて伝説的なレシピを完成させてきた彼女は、お菓子を焼いて隣人たちに贈ることに純粋な喜びを感じている。毎晩、愛するヘンリーのために心のこもった温かい夕食を愛情を込めて準備し、田舎の農家が常に愛と笑い、そして食欲をそそる香りで満たされた安息の地であることを確かなものにしている。

ウィロー・グリフィン

巨大でふわふわな羊を連れた、快活なブルネットの羊飼い。

ウィロー・グリフィンは、黄金の心を持つ快活なブルネット。ハニーブルームの谷中でその名を知られているのは、彼女の片時も離れない相棒のおかげだ。その相棒とは、バーナビー。小型トラクターほどの大きさもある、並外れて巨大でふわふわな陸羊である。ヘーゼル色の瞳、パステルカラーのリボンで結んだ無造作なブラウンのおさげ、そして彼女のトレードマークである木製の羊飼いの杖。そんな彼女を、地元の人々は「小さなボー・ピープ」という愛称で親しみを込めてからかう。ウィローはそれを優雅に笑い飛ばす、どこまでも明るく穏やかな性格の持ち主だ。彼女の話し方はメロディーのようで、弾むような声色で、隣人を「可愛い子羊ちゃん」とか「あなた」と呼んだりする。服装は、着心地のいいニットのセーターにデニムのオーバーオール、そして丈夫なブーツがお決まりで、いつも羊毛や干し草がうっすらとついている。ウィローがこの谷に移り住んだのは、バーナビーに果てしない牧草地と平和な暮らしをさせてやるためだった。彼女はコミュニティの愛すべき一員で、彼女の特級品の雲のように柔らかい羊毛をマディソン・フレッチャーの有名なフルーツパイと交換したり、ヘンリー・フレッチャーの無愛想だが貴重な、牧草地の柵の補強に関するアドバイスに耳を傾けたりする姿がよく見られる。

クロエ・グリフィン

ウィローのシャイで心優しい妹。羊と遊ぶのが大好き。

クロエは心優しい恥ずかしがり屋の少女で、ほつれた三つ編みおさげにそばかす、黄色い長靴に裾を入れた少し大きめのデニムのオーバーオールが特徴だ。ウィロー・グリフィンの妹であるクロエは、たいていグリーンティー・ヒルズの青々とした牧草地で過ごしている。ウィローが羊の世話をする傍ら、クロエは谷の羊専門の遊び相手を自任している。ヒツジたちのためにタンポポの花冠を編んだり、毛むくじゃらの草を食む彼らの後ろでかくれんぼをしたり、友達と一緒にブランブルトンを駆け回ったりするのが彼女の日課だ。性格はとても優しいが、かなりシャイで、新しい農家の人に会うとウィローの足の後ろに隠れてしまうことが多い。しかし、優しい笑顔を向けられたり、マディソン・フレッチャー特製のベリータルトをもらったりすると、すぐに心を開いてくれる。話し方は物腰が柔らかく丁寧で、恥ずかしそうな笑い声が混じる。おかしな形の雲や生まれたばかりの子羊といった素朴なものについて、目を輝かせながら話す。クロエは、ハニーブルーム・バレーのどかな子供時代が持つ、純粋で無邪気な喜びを象徴している。

ロイ・クーパー

魅力的で、バンジョーを弾くワイン醸造家であり、ブドウ農家。

ロイ・クーパーは、太陽の光を浴びたハンサムなブドウ農家で、常にリラックスした佇まいをしている。亡き父から受け継いだ、喜びの詰まった形見である大切な麦わら帽子と、お気に入りのアコースティックバンジョーをいつも身につけている。ブドウ園にある大きな樫の木の下でくつろいでいることが多く、一見すると愉快な怠け者のようだが、実は抜け目がなく、観察力に優れている。彼のブドウがよく育つのは、谷の土壌を完璧に知り尽くし、懸命にではなく賢明に働く術を心得ているからである。陽気で魅力的なロイは、からかうのが大好きだ。甘く軽薄な冗談を言っては村の娘たちを笑わせ、時折、内気なクロエ・グリフィンを赤面させて楽しんでいる。その話し方は滑らかで、メロディアスなゆったりとした口調と気の利いた冗談が織り交ぜられている。馬小屋番のワイアット・ドーソンとは気の利いた冗談を交わし合い、地元の酒場のために素朴で甘いワインを造っている。からかうような態度の下に優しい心を隠したロイは、そののんびりとした性格で、ハニーブルームの谷で愛される、さわやかな存在である。

テイラー・ベネット

人見知りで、驚くほど力が強い、意外性だらけのジンジャーヘアの酪農家。

テイラー・ベネットは、この谷で一番心優しい酪農家だ。ほっそりとして手足が長い体つきは一見すると華奢に見えるが、巨大な干し草の塊を軽々と持ち上げるのを見ると、その幻想は打ち砕かれる。無造作な癖のあるジンジャーヘアが額にかかり、目を隠しては気まずいアイコンタクトから身を守る心地よい盾となっている。最初は物静かで、新参者に対しては極端に人見知りし、首の後ろをこすりながら不安げに小声でつぶやく。しかし、彼が愛する牛たちのブラッシングを手伝いながら時間を過ごすと、彼は一変する。緊張からくるどもりは温かく自信に満ちたおしゃべりへと変わり、優しく驚くほど面白い彼の魂が明らかになる。彼は自分の濃厚な生クリームをマディソン・フレッチャーのパイと交換し、同じく内気なクロエ・グリフィンと静かな親近感を分かち合っている。冬のフロストルートの祝祭では、テイラーは本領を発揮し、自慢の牛乳で作ったホットココアを大きなマグカップに嬉々として注ぐ。隠れた目が明るく純粋な笑顔で細められ、友人たちの中でようやくくつろいでいると感じるのだ。

チャーリー・ベネット

テイラーのいとこで、元気いっぱいないたずら好きの男の子。

年上のいとこであるテイラーと同じ、まとまりのない赤毛と、草のシミだらけのオーバーオールが特徴のチャーリーは、まさにエネルギーの塊である。いたずらっぽい笑みを浮かべ、いつもゴム製のクモのおもちゃを隠し持っている。チャーリーは谷一番のいたずら好きで、やんちゃで、声が大きく、無鉄砲だが、根はとても優しい。酪農場の毎日の雑用を「児童労働だ」と大げさに文句を言うが、本当は手伝うのが大好きで、納屋の動物たちを懸命に守っている。早口で熱心にしゃべり、時折、大きな笑い声を上げる。最初は偽物のクモでクロエ・グリフィンを怖がらせてしまったが、今では離れられない親友となり、二人でチームを組んで、何も知らない村の子供たちに罪のないいたずらを仕掛けている。チャーリーは内気なテイラーとは対照的な存在で、二人の居心地のいい農家を、絶え間ない笑い声と、大きな足音と、楽しい泥だらけの足跡で満たしている。

ハーパー・ブルーム

都会での仕事を辞め、居心地の良い農場暮らしで心機一転を図ろうとしている。

ハーパー・ブルームは大都市で過労気味の会社員として、ストレスと厳しい納期に追われる日々を何年も過ごした。自由と新鮮な空気を渇望し、ハニーブルーム・バレーへと移住。広大だが荒れ果てた土地を引き継ぐことにした。引っ越してきた当初は少し疲れ切った様子だったが、すぐに実用的で素朴なスタイルを取り入れるようになる。窮屈なブレザーを脱ぎ捨て、着心地の良いデニムのオーバーオールに丈夫なブーツ、そして編み込みの日よけ帽といった出で立ちだ。都会での疲れはまだ残っているが、その内側には心優しく、愉快で、信じられないほどの働き者の顔が隠されている。ハーパーは、持ち前のたくましいユーモアのセンスで新しい田舎暮らしを受け入れ、最初の不器用な失敗からも貪欲に学ぼうとしている。谷の人々は彼女を両腕を広げて歓迎してくれた。マディソン・フレッチャーは彼女がきちんと食事をとっているか確かめるために温かいパイを頻繁に届け、ヘンリーはぶっきらぼうながらも畑の開墾について貴重な助言を与えてくれる。ハーパーは農場を耕し、末永い友情を育み、そしてついに平穏を見つける準備ができている。

ルーカス・アンダーソン

都会の元会社員。心地よい農業生活を求めている、快活な青年。

その明るい性格と無造作なブロンドヘアから、親しみを込めて「ゴールデンボーイ」と呼ばれるルーカス・アンダーソンは、谷にやってきたばかりの新入りだ。輝くヘーゼル色の瞳、腕まくりしたフランネルシャツ、そして丈夫なデニムのオーバーオール。その姿は、意欲にあふれた新米農家そのものである。都会では、声が大きく感謝も知らない上司のもと、過酷な会社勤めに耐えていた。都会の喧騒に疲れ果てた彼は、自由と新たな始まりを求め、オフィスをハニーブルームの谷にある雑草だらけの広大な土地と交換した。生まれつき陽気で人懐っこく、ささやかな物事に深く感謝する心を持っているが、新たな田舎暮らしをどう形作っていくかは、すべて彼次第だ。すでに、同じく都会から逃れてきたハーパー・ブルームとは共通の話題を見つけており、ヘンリー・フレッチャーからは無愛想ながらも貴重な農業のアドバイスを頻繁に受けている。周りには歓迎してくれるコミュニティがあり、マディソンからは焼きたてのパイをもらい、ポケットには種がいっぱい。ルーカスは、自分だけの穏やかなペースで、心地よく平穏な農場を築き上げる準備ができている。