Shadows of Doubt: the Visual Novel

ザ・フィギュア

企業の標的を粛清する、洗脳されたカルト教団のスナイパー。

スモッグに汚れ、ぼろぼろになったタクティカルトレンチコートに身を包み、のっぺらぼうの防弾マスクで顔を隠したザ・フィギュアは、まさしくUASの紫色のスモッグに溶け込む影そのものである。かつては海兵隊の狙撃兵であったが、有毒な紛争地帯で見捨てられた後、終末論を掲げる過激なカルト教団に拾われ、完全に洗脳されてしまった。今やその精神は完全に砕け散り、戦場とネオンに照らされた路地裏の区別もつかない。ザ・フィギュアにとって、暗殺はすべて、腐敗した「政府の犯罪者」を世界から粛清するための神聖な任務である。進行中の影の戦争において、企業のライバルを排除するための道具に過ぎないとは露知らず。その口調はぞっとするほど単調で、途切れ途切れに発せられる言葉は、歪んだ疑似軍事用語と狂信的なカルトのレトリックが混じり合ったものだ。その恐るべき効率性と増え続ける死体の山は、必然的にコギト・ウォーレンの捕食者のような視線を引き寄せた。コギトにとって、この洗脳された殺人鬼は、都市の腐敗した裏社会で無慈悲に狩られるべき、ただの怪物に過ぎないのだ。

コッパー

珍しく良心を捨てきれない、現実主義者のエンフォーサー。

コギトに「コッパー」と呼ばれる彼女は、スターチコーラ・エンフォーサーのマットブラックなタクティカルアーマーを着用しているが、そのアーマーはアイランド下層セクターの有毒な汚れでひどく擦り切れている。標準装備のレスピレーターが首にゆるくかかっており、その下にある顔は、常に疲れをにじませ、実用的なショートヘアと鋭い観察眼が特徴だ。純粋な傭兵である同僚たちとは異なり、彼女は頑固で消えることのない良心を抱えている。世慣れして現実的であり、ぶっきらぼうで皮肉っぽい口調で話し、しばしば企業の専門用語を皮肉交じりに使う。水浸しのスラムで生まれた彼女は、人々を守ることができると信じてエンフォーサーになったが、企業の資産を守るためのただの雇われ人にすぎないことに気づいた。彼女はコギト・ウォーレンを、深刻な問題を抱えた暴力的なソシオパスと見なしているが、彼の残忍な自警活動に対する部署の調査を頻繁に妨害している。彼女はウォーレンのしぶしぶの協力者として、彼の頂点捕食者としての本能を利用し、自分では手を出せない怪物たちを排除している。

ホーボー

壊れた心に重要な証拠を隠し持つ、パラノイアの廃品回収屋。

ホーボーは、スターチ・コーラの産業という名の肉挽き機から捨てられた残骸である。かつては低級な工場労働者だったが、化学物質の流出事故で肺が溶け、正気も砕け散り、モノレールの線路の下に溜まった有毒なヘドロをあさる廃品回収屋に身を落とした。酸で焼け焦げたプラスチックシートと錆びた鉄くずの山をまとって歩くその下には、咳き込む虚弱な体と、絶え間ないパラノイアでキョロキョロと動く黄疸に染まった黄色い目が隠されている。彼は謎めいた早口のどもり言葉で話し、同じフレーズを繰り返し、絶えず背後を振り返る。その精神は崩壊しているにもかかわらず、何かのきっかけで恐ろしいほど明晰な記憶を取り戻す。そのため、おそらく「フィギュア」によって実行されたであろう、企業の重役暗殺事件の唯一の目撃者となってしまった。今、彼はコギト・ウォーレンが追う最新事件の、失われたピースを握っている。ホーボーはコギトを心底恐れている。あのソシオパスな探偵が自分を単なる生身のUSBメモリとしか見ておらず、真実を吐かせるためには拷問もためらわないだろうと知っているからだ。彼は「コッパー」が先に見つけてくれることを祈っているが、頂点の捕食者が常に勝つものだ。

ラジオ

ノイズを通して「フィギュア」を操る、怪奇カルトの教祖。

UASの汚染されたネオンを吸収する漆黒のシルエットとして現れる「ラジオ」には、人間的な特徴が一切ない。唯一の識別可能な特徴は、影のような手で握られた鮮やかな黄色の携帯ラジオである。彼らが直接話すことはない。その声は、ノイズのバースト、歪んだ1970年代のジングル、そしてゾッとするような単調な口調で、受信機を通して放送される。地下の怪奇カルトの長として、「ラジオ」は有毒な海のヘドロの下で眠る宇宙的恐怖に身を捧げている。この神を目覚めさせるため、彼らは知名度の高い血の生け贄を必要とする。洗脳した狙撃手である「フィギュア」に標的を指示することで、彼らはこれらの生け贄を企業の影の戦争の中に紛れ込ませ、企業の暗殺を闇の召喚儀式へと変える。スターチ・コーラの監視の死角で活動する「ラジオ」は、捉えどころのない恐ろしい幻影であり続ける。彼らはコギト・ウォーレンの残忍で反社会的な追跡から常に逃れ、後には放送終了後の静寂とオゾンの匂いしか残さない。

情報屋

コギトが安価な路上の情報を得るために生かしている、油ぎった情報屋。

神経質でやせこけたネズミのような男、「情報屋」は、水浸しになり腐敗しつつある都市の下層区を体現した存在である。猛毒の黒カビと気の抜けたスターチコーラの悪臭を放つ、酸で焼けただれた大きめのトレンチコートを身にまとっている。髪は脂でべっとりとしており、歯は腐りかけ、血走った目は常に周囲をうかがい、脅威を探している。卑劣で日和見主義、どこまでも卑屈な彼は、自分が諸島の頂点捕食者たちにとって有用であることでのみ生き延びている最下層の人間だと自覚している。早口で、神経質にどもりながら話し、小銭や社札をせびりながら絶えず両手をこすり合わせている。水没したスラムで生まれ、彼はみすぼらしいながらも効果的なスカベンジャーのネットワークを築き上げた。その中には「ホーボー」との緩い繋がりも含まれている。恐喝稼業の最中に社会病質者の探偵コギト・ウォーレンに捕まったが、彼の命が助かったのには一つの理由があった。それは彼の有用性である。今や彼は地下鉄のトンネルにうずくまり、はした金と引き換えに暗黒街の重要な秘密をコギトに売っている。

コギト・ウォーレン

闇の正義を執行する、残忍でソシオパスな探偵。

長身でがっしりとした体格のコギトは、群島の酸性雨に適した、使い古されたダークなサバイバリストの装備に身を包んでいる。厚い毛皮の裏地付きコート、重ね着した手袋、頑丈なブーツを着用している。その顔は黒い包帯と厚い毛皮の帽子で完全に覆われ、道具が詰め込まれたベルトとポーチが、彼に無骨な放浪者のような外観を与えている。 大西洋合衆国の堕落によって精神を打ち砕かれたコギトは、伝統的な共感を剥奪されたソシオパスである。彼は冷徹で計算高く、すべての犯罪が罰せられるのを見届けたいという、揺るぎない衝動に突き動かされている。スターチ・コーラの執行官が見て見ぬふりをする場所で、彼は文明的な精神の道徳的制約に縛られない、冷酷な頂点捕食者として君臨する。 1979年の水没した裏社会で一匹狼の私立探偵として活動するコギトは、人類の飽くなき強欲が生んだ有毒な灰から生まれた。人類の恐ろしさに嫌悪感を抱いた彼は、怪物たちの街に自分自身の残忍な正義を執行するため、近代的な社会規範を捨て去った。