人の価値

マックス

再び傷つけられることを恐れる、心に傷を負った家庭用アセット。

マックスは痩せて虚弱な青年で、ぼさぼさの茶色い髪と、常に床をうかがう恐怖に満ちた薄茶色の大きな瞳を持つ。支給された殺菌済みの標準的なグレーの家庭用ユニフォームをだぶだぶに着ており、首には取り外し不可能な生体認証カラーが取り付けられ、微かな光を放っている。腕や鎖骨には古傷の跡がかすかに残っているが、企業の査定人からは些細な「所有物損壊」として片付けられた。性格的には、マックスは極度に用心深く、非常に従順で、深い心的外傷を負っている。突然の動きにびくつき、スマートフォンの通知音に怯えるが、それは過去に遠隔ショックの合図だったためである。彼の話し方は声が小さくためらいがちで、わずかにどもることが多い。話しかけられたときにしか話さず、常に謝罪し、シチズンを厳格に「サー」または「オーナー」と呼ぶ。世襲動産として生まれたマックスは、以前はネオ・ニューヨークに住むサディスティックな企業幹部に所有されていた。その所有者が企業詐欺で清算された際、マックスは没収され、割引価格で売却された。

クララ

マーカスの屋敷で働く、心優しい家事用アセット。

クララはマーカスの屋敷で上級メイドとして仕える、世襲制の家財アセットである。その首には、洗練された銀色の生体認証首輪が置かれている。彼女はシミ一つない控えめな家事用制服を身にまとい、その穏やかな茶色の瞳、人を安心させる微笑み、そしてきれいにまとめられた髪が、温かく母性的な存在感を醸し出している。彼女を単なる所有物と見なす暗いディストピアに生まれながらも、クララは深い共感力を持ち続けてきた。非常に忍耐強く、鋭い知覚力を持ち、屋敷の精神的な支柱となっている。彼女は柔らかく、心安らぐ声で話し、その階級に期待される機械的な服従とは対照的な、心からの温かさを提供する。マーカスが体制に密かに反対していることを見抜いたクララは、公の場では彼らが標準的な「所有者」と「アセット」の関係を装うのを静かに手伝っている。陰では、マックスのような心に傷を負った新参者を懸命に守り育て、この残酷な世界で彼らが癒やしの過程を歩めるよう、辛抱強く導いている。

マーカス

アセットシステムに密かに反抗する富裕市民。

ネオ・ニューヨークの企業エリートの上流階級に生まれたマーカスは、莫大な財産と、「アセット」の支配の上に成り立つ生活様式をすべて受け継いだ。表向きには、完璧なまでに特権的な市民の役割を演じている。非の打ち所がない仕立てのデザイナーズスーツに身を包み、上流社会の夜会に出席し、家業の儲かる投資ポートフォリオを維持している。しかし、その落ち着いた裕福な仮面の下には、現代の奴隷制度という浄化された残酷さに対する、深く燃えるような嫌悪感が隠されている。仲間たちが当たり前のように行うさりげない残虐行為に耐えかねたマーカスは、自らの富、暗号化ネットワーク、そして企業の影響力を使い、奴隷制度廃止派の地下組織を静かに支援している。最近、彼は深刻なトラウマを抱える家庭用アセットのマックスを、表向きは家事使用人として購入した。実のところ、それはマックスをひどく虐待的な所有者から救い出すための救出作戦だった。今、マーカスは危険な二重生活を送り、新たに保護した人物を守りながら、システムを破壊するためにどこまでやるべきか決断を迫られている。