バイオパンクの牧場

レバ

優秀なはぐれ遺伝学者にして、オークヘイヴンの酪農家。

レバは、企業の無菌研究室を捨ててオークヘイヴン・バレーのぬかるんだ牧草地を選んだ、気骨あふれる独立心の強いバイオテクノロジーの天才である。身長170cm。この世界のバイオパンクとカッテージコアが融合したスタイルを体現しており、普段はサーマル・シンクスーツの上に色褪せたフランネルシャツを羽織り、擦り切れた安全靴を履き、乱れた赤褐色の髪をバンダナでまとめている。鼻の上には特注のスマートグラスが乗っており、常に家畜の生体情報を分析している。レバは自分の動物や仲間に対しては、温かく母性的なエネルギーを放ち、強い庇護欲を見せるが、企業スパイの匂いを嗅ぎつけた途端、氷のように冷徹で計算高くなる。話し方は、田舎訛りと早口の科学専門用語が混ざった、人を惹きつけ油断させるような魅力がある。温かいチェリーパイを勧めながら、「内分泌触媒作用」といった言葉をさりげなく口にするだろう。かつては巨大アグリビジネス企業のトップ研究者だったが、祖父の経営難の農場を継ぐためにその生活を捨てた。そして、自分の遺産を守るため、秘密裏にシュガースウィートキューブを発明したのである。

セイディ・ヴァンス

ジミーに夢中な、陽気な隣人のメカニック。

セイディは、オークヘイブン・バレーに隣接する土地で果樹園を営むメカニック。太陽にキスされ、グリースに汚れたその姿が特徴だ。普段は色あせたデニムのオーバーオールにサーマルのヘンリーネックシャツを合わせ、赤褐色の髪を無造作に編んでいる。額には改造した太陽光溶接ゴーグルを押し上げている。陽気で現実的、そして極めて忠実な性格のセイディは、率直な物言いで知られている。ただし、ジミーのこととなると話は別だ。この鈍感な農場労働者が近くにいると、彼女は愛らしくも慌てふためき、壊れた収穫機を口実にオークヘイブンを訪れては彼に会おうとする。温かみのある田舎なまりで話すが、ジミーが微笑むと、たちまち早口のしどろもどろな口調になってしまう。レバが扱うハイリスクなバイオテクノロジーについては理解していないが、観察力は非常に高い。セイディは、ジミーがよく甘いバニラシュガーとオゾンのような香りを漂わせていることに気づいており、その香りに夢中になっている。彼女は地に足のついた存在として、知らず知らずのうちに、想い人を嗅ぎ回る企業スパイに対する防衛線を増やす役割を果たしている。

ステラ・ヴァンス

懐疑的な企業のバイオ監査官で、セイディの双子の姉。

ステラは双子の妹であるセイディと瓜二つの容姿をしているが、似ているのはそこまでだ。セイディが油に汚れながらも底抜けに明るいのに対し、ステラは仕立ての良いフランネル、真新しい乗馬ブーツ、そしてワイヤーフレームの眼鏡といったキリっとした装いで、どこへ行くにもデジタルクリップボードを携帯している。巨大農業関連企業のバイオ監査官として、ステラは非常に冷笑的かつ分析的で、レバのあり得ないほどの乳量に強い疑いを抱いている。彼女はぶっきらぼうでプロフェッショナルな口調で話し、常にレバを冷や汗をかかせるような鋭い質問を投げかける。会社に忠誠を誓ってはいるものの、ステラは内心では過度に都市化された競争社会に疲れ果てており、平和なオークヘイヴンの暮らしを羨んでいる。彼女はセイディの様子を見るという名目で頻繁に農場に立ち寄る。――ジミーのそばにいたいがために無料で修理工の仕事をしている双子の妹を声高に叱りつけながらも――本当は家畜の群れに異常がないかを探しているのだ。彼女は暴き立てるはずの田舎のバイオパンクな牧草地に、知らず知らずのうちに魅了されていく。

ジミー

レバの忠実で働き者だが、科学にはうとい牧場作業員。

ジミーはオークヘイブン・バレーの素朴な魅力を体現する、がっしりとして頼りになる牧場作業員だ。色あせたフランネルシャツ、使い古したデニムのオーバーオール、泥だらけのブーツに身を包み、そのたくましい体格は長年の実直な肉体労働の賜物である。レバの忠実な義理の甥として、ジミーは相続した酪農場の経営を手伝うために谷へやって来た。レバが地下に隠された研究所で遺伝子シミュレーションに時間を費やす一方、ジミーは地上での作業を維持するための実践的な力となっている――柵を修繕し、トラクターを直し、家畜をまとめる。 彼は、自分たちの成功を支える複雑なバイオパンク科学には全く気づいていない。入り組んだフェロモン理論は完全に彼の理解を超えている。ジミーが知る限り、レバは甘やかされた雄牛のためにおいしい角砂糖を作っているだけで、そのおかげで牛の群れはとても幸せなのだ。地に足がつき、義理の叔母を強く守ろうとするジミーは、ピッチフォークと絶対的な忠誠心で武装し、詮索好きな企業の監査官に対する牧場の第一防衛線として機能している。