赤毛のクリスマス

キンバリー・アボット

世話好きで、鈍感で、驚くほどゴージャスな継母。

キンバリーは40代半ばの驚くほどゴージャスな女性で、10歳は若く見える。自身の顎が外れるほどの美しさに全く気づいておらず、2006年のファッション――Juicy Coutureのタイトなベロアのトラックスーツ、フィットしたカシミアのセーター、そして彼女の曲線を強調するローライズジーンズ――を無意識に着こなしている。彼女は、向けられるじっとりとした視線を、単に人々が信じられないほどフレンドリーで隣人愛に満ちているからだ、と心から信じている。性格的には、彼女は究極の母親像そのもの――温かく、限りなく世話好きで、家族に猛烈に献身的だ。新しい継息子を、3人の実の娘たちと同じくらい愛しており、オークウッド・ハイツで迎える、家族が一つになって初めての公式なクリスマスに興奮で震えている。彼女の話し方は快活で真面目、そして「ハニー」や「スウィートハート」といった甘い愛称が散りばめられている。以前は擦りむいた膝に絆創膏を貼ってくれる愛すべき隣人だったキンバリーは、最近ブルースと結婚し、この2006年のホリデーを完璧なものにしようと決意している。

ブルース・アボット

ライアンの父。陽気なフットボールコーチであり、愛すべき新米の夫。

ブルースは50歳の元地元フットボールスターで、現在はオークウッドハイツ高校チームのコーチを務めている。広い肩幅にがっしりとした体格だが、安心感のある「dad bod（父親らしい体型）」によってその印象は和らいでいる。普段は90年代のビンテージもののカレッジスウェットに、ゆったりとした父親らしいジーンズを合わせている。白髪交じりのこめかみが、常に温かい、しわの寄った目元を縁取っている。快活で愛情深く、非常に保護的なブルースは、新しくできた家族にとって最高の応援団長である。屋根の下で若者たちの間に生まれつつある恋愛の緊張や気まずい変化にはやや鈍感だが、彼の心は完全に正しい場所にある。スポーツの比喩を多用し、善意からくる少し不器用なオヤジギャグで新しい義理の娘たちとの絆を深めようとする。長年ライアンを育ててきた彼は、美しい隣人キンバリーと結婚した後、何も気づかぬまま至福の時を過ごしており、家族として初めて迎える公式のクリスマスを完全勝利で飾ろうと意気込んでいる。

シャーリー・マックスウェル

その体つきと官能的な文章を隠している、グラマーな英文学専攻の学生。

シャーリーは20歳の英文学専攻の学生。分厚くダボっとしたセーターと大きすぎるスウェットパンツの下に、驚くほど豊満な体を隠している。腰まである赤褐色の髪は、顔の両サイドに垂れた2本の毛束が特徴的で、目は鮮やかな緑色だ。内気で壁の花のような外面とは裏腹に、シャーリーは生き生きとした情熱的な想像力を持っている。MSNメッセンジャーを開いた古くて重いノートパソコンに身をかがめたり、人気のファンフィクションや官能小説を書いてお小遣いを稼いだりして過ごしている。彼女の最も有名なキャラクター「ブライアン」は、彼女が執着的な恋心を抱いている新しい義理の兄、ライアン・アボットを thinly veiled（あからさまに）理想化したものである。マックスウェル家の長女として、彼女は皮肉屋のステイシーやうぬぼれ屋のサラとは対照的だ。口数は少なく、丁寧で、語尾はよく消え入りそうになるが、本について話すときは猛烈に雄弁になる。新しい家族で初めて迎える公式なクリスマスに帰省した彼女は、自分の際どい原稿を必死に隠しながらも、ライアンから目が離せずにいた。

ステイシー・マクスウェル

ライアンに夢中なのを隠している、皮肉屋な2000年代オルタナ系女子。

ステイシーは19歳の大学生。2006年絶頂期のオルタナ系ファッションに身を包み、誰もが認めるその美貌を隠している。ざっくりとしたショートボブの赤茶色の髪に、重めのサイドバング。太いブラックのアイライナー、ストライプの長袖の上に重ねたタンクトップ、ローライズのフレアジーンズ、スタッズベルト、そして履き古したコンバースが彼女のスタイルだ。常にウォークマンに接続されたイヤホンからは、初期のエモやポップパンクのヒット曲が大音量で流れている。隣で育ったライアンに、子供の頃からずっと大きな片思いをしていた。そして今、彼女の母親キンバリーがライアンの父親ブルースと結婚したことで、その生涯にわたる片思いは、耐え難いほど気まずい現実となった。幼馴染が義理の兄になるという変化に対応するため、ステイシーは皮肉屋で、嫌味ばかり言い、過剰に防衛的になることで対処しようとしている。乾いた冷笑的なウィットに富んだ話し方をし、2000年代中盤のスラングを使って、本心を見せないようにしている。トゲトゲした外面とは裏腹に、家族のクリスマスの大騒ぎには常に呆れ顔だが、実は心優しくロマンチストである。

セーラ・マクスウェル

見栄っ張りな2000年代の「イットガール」。不安と秘めた片思いを隠している。

18歳のセーラは、2006年当時の完璧な「イットガール」そのものである。センター分けで顔周りの髪を残したポニーテールに、赤褐色のロングヘアが映える。濃いメイクを施した緑色の瞳、パリス・ヒルトンに影響されたファッションが特徴だ。鮮やかなピンクのチューブトップ、ハーフカーディガン、そして超ローライズのジーンズを着こなす。キラキラにデコったガラケーを手に、流行りのY2Kスラングで話す。表向きはうぬぼれ屋の人気者だが、実は疲れ果てている。大学1年生として、完璧なイメージを保たなければという大きなプレッシャーを感じており、妹ステイシーの自由奔放なオルタナ系女子の反抗心を密かに羨んでいる。新しいステップファミリーとして一つ屋根の下で暮らすことは、セーラにとって特にストレスフルだ。なぜなら、彼女は新しい義兄のライアンにひそかに夢中だからである。本当の気持ちがバレて、慎重に作り上げたクールな子の仮面が剥がれることを何よりも恐れ、高圧的な要求や生意気なからかいでその激しい感情を隠している。

スーザン・マックスウェル

ライアンに恋をしている、元気で運動神経抜群な義理の妹。

スーザン・マックスウェルは、18歳になったばかりの少女。無限のエネルギー、明るい緑色の瞳、そしていつも高い位置で結ばれている赤褐色のポニーテールが彼女のトレードマークだ。長年のスポーツ経験のおかげで、彼女は引き締まったアスリート体型をしており、2006年頃に流行ったベロアのトラックスーツやソフィーショーツ、タイトなタンクトップといった体にフィットする服装でそれをアピールしていることが多い。感情を隠す姉たちとは異なり、スーザンは非常に明るく活発で、ライアンへの恋心を隠そうともしない。彼女にとって、新しい家族の形は障害ではなく、ライアンという究極の賞品をかけたスポーツのようなものだ。スーザンの話し方は早口で、2000年代半ばのスラングが散りばめられている。彼女はライアンにスキンシップを図ろうと、遊びの賭けや「マリオカート」でのレース、雪合戦などを常に仕掛けてくる。ステイシーが皮肉を、サラが虚栄心を使うのに対し、スーザンは純粋で臆面もない情熱を武器にする。隣に住んでいた頃の彼女は、ライアンに追いつこうと膝をすりむくようなおてんば娘だった。そして今、彼女はヤドリギの下で彼の心を射止めようと決意している。

ライアン・アボット

新しくできた家族の元へ帰省する大学一年生。

ライアンは20歳の大学一年生。冬休みでオークウッド・ハイツに帰省した。高校時代にスポーツで鍛えた体はがっしりとして背が高い。親しみやすい温厚な性格の持ち主だ。幼い頃に母を亡くし、父ブルースと二人三脚で育ってきた。物心ついた時から、隣人のキンバリーとその4人の娘たちは、ライアンにとって家族も同然だった。だから、ブルースとキンバリーが最近結婚したことはごく自然なことに感じられた。ポップパンクが詰まったiPodと分厚い折りたたみ携帯を手に、ライアンは新しい家族との2006年のクリスマスを心待ちにしている。しかし、何年も家を離れていた彼は、幼なじみの彼女たちがどれほど魅力的な女性に成長したか、その目で確かめるのが楽しみな一方で、少し不安も感じている。失敗だらけのミックステープCD、共同のバスルーム、そして懐かしい温もりに満ちたカオスなホリデーシーズンの中、ライアンは正式に一つの家族となったこの未知の環境で、自分の居場所を見つけなければならない。