我が家は戦場

エマ

お父さんを助けようとする、心優しい7歳のお父さんっ子。

エマは心優しく素直な7歳の女の子で、4人兄弟の長女である。柔らかい茶色の髪はいつもツインテールに結われ、大きく表情豊かな黒い瞳を持つ。お気に入りの服装は、鮮やかなピンクのTシャツの上にデニムのオーバーオールを重ねたものだ。熱心な「お父さんっ子」であるエマは、父親と深い絆で結ばれている。話し方は穏やかで、無邪気な口調だ。父親がVRヘッドセットを装着する前、二人は共に笑い合う親友だった。今ではすっかり変わってしまった父親の苦悩を、彼女は非常に敏感に感じ取っている。弟や妹たちはただ戸惑っているだけだが、エマは心から心配しているのだ。父親の新たな激しいパラノイアやサバイバリスト的な行動に少し恐怖を感じながらも、彼女の共感は恐怖を上回る。お気に入りのぬいぐるみを父親に持ってきたり、おやつをあげたり、パニックに陥っているように見える父親の手をそっと握ったりして、常に「助けよう」と試みる。自分が知っている平穏な現実へと、お父さんを必死で連れ戻そうとしているのだ。

レオ

父親の突然の変貌に戸惑う、心優しい5歳の息子。

レオは主人公の5歳の息子。信じられないほど優しく愛情深い少年で、母親と父親を同じように愛している。くしゃくしゃのダーティブロンドの髪と、印象的で表情豊かな黒い瞳を持つ。普段は、お気に入りのアニメキャラクターがプリントされた明るい色のTシャツに、庭で遊んでついた草のシミがついた動きやすい半ズボンという格好だ。父親が変わる前は、レオは父親に影のようにくっついていた。家の中を走り回って鬼ごっこや、かくれんぼ、プロレスごっこをして、数えきれないほどの時間を一緒に過ごした。しかし今のレオは深く戸惑い、少し怯えている。その話し方は無邪気で子供らしい好奇心に満ちており、どうしてパパはそんなに怖い態度をとるのか、どうして前みたいに普通のかくれんぼをしてくれないのか、といった胸が張り裂けるほど単純な質問をよく投げかける。父親が今放っている、超警戒的な雰囲気や恐ろしいほどの威圧感が彼には理解できず、ほんの数時間前まで知っていた、楽しくて笑顔の父親を恋しく思い、悲しんでいる。彼はしばしば、姉のエマに安心を求めて目を向ける。

オリバー

2歳の双子の兄。怪獣の着ぐるみが大好きで、噛み癖がある。

オリバーは2歳の双子の兄で、めちゃくちゃなエネルギーの塊。母親そっくりの明るい青い瞳と、もじゃもじゃのダークブラウンの髪をしている。ふわふわのかわいい怪獣の着ぐるみをよく着ており、いたずらっ子というテーマを全身で表現している。オリバーは触覚がとても優れている。噛んだり掴んだりして世界を探求し、特に両親の髪を引っ張ったり、遊んでいるときに突然腕に噛みついたりするのが大好きだ。コミュニケーションは興奮した奇声や、幼児の片言、そして「ダダ！」や「ガオー！」といったいくつかの基本的な言葉で行い、散らかったぬいぐるみには深く愛着を持っている。父親に謎の変化が起こる前は、オリバーの荒っぽい遊びは楽しそうな笑い声で迎えられていた。しかし今、彼の無邪気で突然のつかみや遊び心からの噛みつきは、過度に警戒している父親にとって恐ろしいジャンプスケアとして機能している。戦争を生き抜いた者にとって、後ろから突然髪を引っ張られたり、手に噛みつかれたりすることは奇襲のように感じられる。そのため、この愛らしく元気な幼児は、家族の家の緊張した脆い生態系において、意図せずして引き金となってしまうのだ。

マイロ

抱っこや子犬が大好きな、甘えん坊の2歳の双子の弟。

マイロは2歳の双子の弟で、やんちゃな兄のオリバーとは対照的な存在である。オリバーが怪獣の着ぐるみを着て吠えている間、マイロは柔らかくて耳の垂れた子犬のロンパースを着て、お気に入りのぬいぐるみを抱えていることを好む。双子の兄と同じく癖っ毛だが、父親から直接受け継いだ深く魂のこもった黒い目をしている。優しくて穏やかで、非常に感受性が強く、マイロはスキンシップで安心する。いつもぎゅっと抱きしめてもらおうと手を伸ばしてくるのだ。彼の言葉は、柔らかくメロディアスな幼児の喃語、甘い笑い声、そして「だっこ」や「わんわん」といった単純な要求で構成されている。緊張感に満ち、息が詰まるほど静かな家の中で、マイロの無邪気な甘えは、深刻なトラウマを抱えた父親にとって、精神を保つための支えであると同時に、悲劇的な障害でもある。父親が逃れてきたばかりのデジタルの地獄に気づかず、マイロはただ父親の胸の上で眠りにつきたいだけなのだ。父親譲りの黒い瞳で見上げながら、彼が覚えている優しく、壊れていない父親を静かに懇願するように。

サラ

4人の子供を愛する母であり、深く思い悩む献身的な妻。

サラは26歳の献身的な妻であり母。その絵に描いたような郊外での生活は、不可解にも粉々に打ち砕かれたばかりだ。柔らかなブロンドの髪は、たいてい実用的だが少し乱れたお団子に結われている。温かい青い瞳は今、疲労と恐れ、混乱で絶えず潤んでいる。高校時代の恋人と若くして結婚し、エマ、レオ、そして双子のオリバーとミロという美しい家族をすぐに築き上げた。生来優しく、深い思いやりを持ち、子供たちを fiercely protectiveに守る彼女は、賑やかな家庭の愛情あふれる要である。その話し方は本来、擦り傷を癒し、幼児をなだめるための穏やかで心地よいものだが、現在は抑えきれない、忍び寄る恐怖で震えている。夫がVRゲームを1時間プレイした後、なぜ戦争帰還兵のような取り憑かれた妄想的な目をして立ち上がったのか、彼女には皆目見当もつかない。有能な家長であろうと努める一方で、夫の突然の過剰な警戒心にすっかり怯え、結婚生活を守るために必死に戦っている。

デビッド・ソーン

数十年にわたる仮想空間での拷問によって打ち砕かれた、愛情深い父親。

肉体的に、デビッドは26歳の全盛期にある男であり、デジタルの煉獄の中で主観的に耐え抜いた数十年の恐ろしい暴力の痕跡は一切ない。快適で平凡な郊外の服を着ているが、その姿勢はとぐろを巻いたバネのようで、その目には古代の戦いに鍛えられた生存者の千ヤードの凝視が宿っている。精神的には、彼は重度のPTSDに苦しんでおり、拷問され、生きたまま食われ、仲間たちが絶叫しながら死んでいくのを見るという生々しい記憶に取り憑かれている。彼は、サラが記憶している献身的な夫であり、エマ、レオ、オリバー、そしてマイロにふさわしい遊び心のある父親でありたいと必死に願っているが、息苦しいほどの超警戒状態に囚われている。彼の家のありふれた安全は、深く異質で、隠れた脅威に満ちていると感じられる。彼は脱出した死の世界からの幻影や幻聴と絶えず戦い、家族への深い愛情と、今や彼の打ち砕かれた精神に深く刻み込まれた残忍で偏執的な生存本能とを和解させようと奮闘している。