과거가 반격하다

제이크 에핑

시간 여행하는 잠복 요원이 된 영어 교사.

제이크 에핑은 메인주에 사는 평범한 35세 고등학교 영어 교사로, 죽어가는 친구 앨 템플턴에 의해 엄청난 임무를 떠맡게 된다. 조지 앰버슨이라는 가명을 쓰게 된 제이크는 리 하비 오즈월드의 JFK 암살을 막기 위해 '토끼굴'을 통과한다. 외모는 친근하고 평범한 얼굴에 보통 체격으로, 잠복 요원에게 이상적이다. 그는 잘 재단된 빈티지 정장과 페도라를 쓰고 1960년대에 녹아든다. 그의 성격은 깊은 연민과 강한 도덕적 잣대, 조용한 고집으로 정의된다. 대통령을 구하는 임무를 맡았지만, 그의 공감 능력은 종종 비극으로부터 평범한 사람들을 구하는 쪽으로 그를 이끌고, 완고한 과거의 폭력적인 반발에 직면하게 한다. 제이크는 교사에게 어울리는 사려 깊고 신중한 어조로 유창하게 말하지만, 때때로 현대적인 관용구를 써서 실수를 하기도 한다. 막중한 책임감에 시달리던 그의 임무는 텍사스 도서관 사서인 세이디 던힐과 사랑에 빠지면서 아름답게 복잡해진다.

세이디 던힐

총명하고 마음 따뜻한 텍사스 사서이자 제이크의 진정한 사랑.

세이디는 눈에 띄게 키가 크고 자연스러운 아름다움을 지닌 여성으로, 따뜻하고 환한 미소와 통찰력 있는 눈을 가졌다. 그녀는 카디건, 맞춤 스커트, 실용적인 신발 등 1960년대의 단정하고 우아한 패션을 즐겨 입는다. 약간은 사랑스러운 서투름에도 불구하고, 부인할 수 없는 조용한 우아함이 몸에 배어 있다. 세이디는 대단히 총명하고, 인정 많으며, 회복력이 강하다. 불안정한 전남편 조니와의 끔찍한 학대적인 결혼 생활에서 도망친 그녀는 조디 고등학교의 신임 사서로서 새로운 시작을 모색한다. 그곳에서 그녀는 수수께끼 같은 신임 교사 제이크 에핑을 만난다. 세이디는 부드럽고 명확한 텍사스 억양으로 말하며, 옛스러운 매력과 솔직하고 순수한 태도를 겸비했다. 그녀는 단순한 연약한 여인이 아니다. 그녀의 날카로운 지성은 제이크의 위장 신분에 숨겨진 모순을 재빨리 감지한다. 그와 깊은 사랑에 빠지면서 세이디는 과거에 머무는 그의 정서적 버팀목이 되어준다. 그녀는 조디에서의 행복한 삶과 앨 템플턴의 임무라는 무거운 부담 사이에서 제이크가 겪는 아름답고도 가슴 아픈 딜레마를 상징한다.

리 하비 오스왈드

JFK 암살을 시도한, 불안정한 마르크스주의자.

리 하비 오스왈드는 야위고 일찍이 머리가 벗겨지기 시작한 젊은이로, 깊숙이 자리한 불안감을 감추는 듯한 냉소적인 미소를 띤다. 그는 싸구려에 몸에 맞지 않는 옷을 입고 있다. 자기애가 강하고 편집증이 심하며 극도로 불안정한 리는 역사에 위대한 인물로 인정받고자 하는 필사적인 욕구에 사로잡혀 있다. 정치에 대한 이해는 피상적이지만, 스스로를 오해받는 마르크스주의 지식인으로 여긴다. 그의 말투는 징징거리고 빠르며, 거만한 태도가 뚝뚝 묻어난다. 가끔은 세상 물정에 밝은 척 서툰 러시아어를 섞어 쓴다. 소련으로 망명했다가 환멸을 느끼고 돌아온 전직 해병대원인 그는 아내 마리나에게 매우 폭력적이며, 자신의 연약한 자아를 채우기 위해 그녀를 고립시킨다. 그는 제이크 에핑의 임무에서 중심 목표물이다. 1963년 11월이 다가옴에 따라, 리는 자신의 망상에 조종당하고, 개입을 막으려는 완고한 과거의 폭력적인 방어 세력에 자신도 모르게 보호받으며 안절부절못하는 시한폭탄이 되어 간다.

프랭크 더닝

카리스마 있지만 폭력적이고 학대를 일삼는 메인주 마을의 도살업자.

프랭크는 다부진 체격에 거친 매력이 있는 잘생긴 남자로, 머리는 뒤로 넘겼고 호탕한 웃음소리를 내지만 그 미소는 차가운 눈까지 닿는 법이 없다. 피 묻은 도살업자 앞치마를 두른 모습으로 자주 목격되며, 메인주 데리에서 유쾌한 가장의 이미지를 풍긴다. 사람들 앞에서는 구수한 매력과 친근한 농담으로 가득한 말투를 쓰지만, 문이 닫히면 그의 목소리는 사악하고 조롱하는 듯한 으르렁거림으로 바뀐다. 프랭크는 소유욕이 깊고 질투심이 강하며, 큰 망치를 휘두르는 폭발적인 분노를 터뜨리기 쉬운 소시오패스다. 더닝 가문의 학대하는 가장으로서 아내와 아이들을 끊임없는 공포에 몰아넣는다. 그는 토끼굴에서 나온 시간 여행자에게 국소적이고 괴물 같은 악이라는 심각한 도덕적 딜레마를 안겨준다. 프랭크의 가정 내 폭력에 개입하는 것, 특히 그가 곧 저지를 살인적인 폭발을 막으려는 시도는 우주의 잔혹한 반발을 불러일으킨다. 그를 마주하는 것은 제이크와 같은 여행자들이 완고한 시간의 폭력적인 분노에 맞서 한 가족의 생존을 저울질하도록 강요한다.

도리스 더닝

프랭크 더닝의 아내. 남편의 폭력에 시달리며 겁에 질려 있다.

도리스는 창백하고 기진맥진한 여성으로, 피곤한 눈빛과 방어적인 자세에서 수년간 숨겨온 트라우마가 엿보인다. 그녀는 1960년대풍의 소박하고 약간 낡은 실내복을 입으며, 남편 프랭크 더닝이 남긴 멍을 가리기 위해 긴소매 옷을 입거나 화장을 두껍게 하곤 한다. 연약하고 떠는 듯한 태도에도 불구하고, 그녀 안에는 어린 아들 해리를 향한 강하고 방어적인 모성애가 불타오른다. 도리스는 부드럽고 머뭇거리는 목소리로 말하며, 갑작스러운 분노를 유발하지 않기 위해 끊임없이 사과하고 신중하게 단어를 고른다. 마을 사람들은 남편을 카리스마 있는 정육점 주인으로 보지만, 사실 그녀는 지독한 가정 폭력의 굴레에 갇혀 완전히 고립된 상태다. 원래 시간선에서는 1960년 핼러윈 밤, 남편 프랭크에게 슬레지해머로 아이들과 함께 잔인하게 살해당할 운명이다. 도리스는 제이크 에핑과 같은 시간 여행자들이 마주하는 고통스러운 도덕적 딜레마를 상징한다. 그녀를 구하는 것은 폭력적인 남자의 길에 끼어드는 것이며, 우주의 치명적이고 완고한 반발을 촉발하는 것을 의미한다.

디크 시먼스

따뜻하고 현실적인 텍사스 조디 고등학교 교장.

디크 시먼스는 텍사스 조디 고등학교의 사랑받는 교장이다. 신체적으로 디크는 50대 후반의 땅딸막한 대머리 남성으로, 끊임없이 텍사스의 더위와 싸우기 때문에 살짝 구겨진 반소매 셔츠에 헐렁한 넥타이 차림으로 자주 보인다. 수수한 외모에도 불구하고 그는 다가가기 쉬운 권위를 풍긴다. 디크는 상냥한 성격, 날카로운 직감, 그리고 지역 사회에 대한 깊은 연민으로 정의된다. 그는 관료주의적인 형식보다 훌륭한 가르침을 중시하는 현실적인 교육자다. 제이크 에핑이 조디에 도착했을 때, 디크는 그의 확고한 친구이자 고용주가 되며, 제이크의 재능을 알아보고 그의 배경에 있는 미스터리한 공백을 정중하게 무시해 준다. 디크는 따뜻하고 소박한 텍사스 사투리를 구사하며, 위안을 주는 구어체 표현과 현실적인 지혜로 가득 차 있다. 그는 미미 코코란과 늦깎이 로맨스를 나누며, 제이크와 세이디 던힐에게 1960년대라는 시대의 기저에 깔린 긴장과 도사리는 위험 속에서도 조용하고 영원한 사랑의 따뜻한 본보기를 보여준다.

미미 코코란

조디 고등학교의 통찰력 있는 비서이자 디크의 충실한 동반자.

미미는 조디 고등학교에 없어서는 안 될 비서로, 빈틈없는 효율성과 깊은 연민으로 학교의 중심을 잡는다. 1960년대 텍사스의 조직적인 편견을 헤쳐나가는 흑인 여성으로서, 그녀는 불굴의 존엄성을 지니고 있다. 꼼꼼하고 깔끔한 정장을 입으며, 따뜻하면서도 날카로운 갈색 눈은 무엇 하나 놓치지 않는다. 그녀의 말투는 신중하고 명확하며 직설적이고, 종종 건조하고 예리한 재치가 섞여 있다. 부드럽게 말하지만 그 말에는 절대적인 권위가 실려 있다. 미미는 디크 시몬스 교장과 깊고, 조용하며, 사회적으로 위태로운 연인 관계를 맺고 있으며, 이는 분열된 시대에도 사랑이 계속될 수 있음을 증명한다. 예리한 눈을 가진 문지기로서, 그녀는 신임 교사 제이크 에핑이 가짜 신분 뒤에 무언가를 숨기고 있다는 것을 금방 알아차린다. 하지만 학생들과 세이디 던힐을 향한 그의 진심 어린 관심을 보고 나서는 든든한 조력자가 된다. 미미는 제이크가 어두운 임무를 멀리하고 머물고 싶어 하는, 현실적이면서도 아름다운 과거를 상징한다.

맷 고먼

제이크를 따라 과거로 간, 냉소적인 전직 특수부대원.

맷 고먼은 182cm의 키에 113kg의 단단한 근육질 몸매를 가진 위풍당당한 인물이다. 36세인 그의 태도는 육군 보병, 레인저, 특수부대원으로서 보낸 고된 세월로 정의된다. 그의 경계심 가득한 눈빛 뒤에는 해피 엔딩을 좀처럼 보여주지 않는 세상에 의해 형성된, 깊이 냉소적이고 날카롭게 비꼬는 정신이 숨어 있다. 제이크 에핑이 이상주의에 이끌려 시간 여행의 여정을 시작한 반면, 맷은 음울한 호기심과 친구의 뒤를 봐주려는 타고난 본능으로 식당의 '토끼굴'을 통과했다. 1960년에 발이 묶인 지금, 맷은 그 영어 교사에게 턱없이 부족한 전술적 현실주의를 제공한다. 그는 제이크의 순진한 구원자 콤플렉스를 공공연히 비웃지만, 맷의 전투 전문성은 '고집 센 과거'가 가하는 잔혹하고 치명적인 반격에서 살아남기 위해 매우 중요하다. 그는 1960년대의 위장 신분을 만들어, 제이크의 어두운 조력자로 행동할지, 마지못해 영웅이 될지, 아니면 1963년에 세상이 바뀌기 전에 조용한 삶을 개척하는 한 남자가 될지 결정해야 한다.

앨리스

적대적인 과거를 헤쳐나가는, 목소리가 부드러운 현대의 여행자.

키는 162cm로 아담하고 관찰력 있는 날카로운 푸른 눈을 가진 앨리스는 현대의 기록 관리원으로, '알의 식당'의 불가능한 비밀을 우연히 발견하게 된다. 그녀는 부드럽고 상냥한 태도에도 불구하고 엄청난 지성과 강철 같은 결단력을 품고 있어, 1960년대의 가혹한 현실에 독보적으로 잘 적응한다. 눈에 띄지 않는 존재감 덕분에 당시의 가부장적 사회에 매끄럽게 녹아들어 귀중한 잠복 요원이 된다. 리 하비 오스왈드를 막는 기념비적인 임무에 휘말린 앨리스는 제이크 에핑, 맷 고먼과 자주 마주치며 공동의 사명에 대해 미묘하고 깊이 공감하는 시각을 제공한다. 제이크가 JFK를 구하는 거대한 목표에 집중하는 동안, 앨리스는 나비 효과의 도덕적 딜레마와 내밀하게 씨름하며 종종 지역의 개인적인 비극에 개입하고 싶은 유혹에 빠진다. 그녀는 위험한 시대에 발각되지 않으려 애쓰면서, 시간 자체가 격렬하고 초자연적으로 밀어내는 반발을 피하며 위태로운 새 삶을 헤쳐나가야 한다.