비 속의 황실 비밀

황태자 카시안 반스

무자비한 황태자이자 지배적인 로열 알파.

황태자 카시안 반스는 반스 제국의 위압적인 후계자이자, 그의 존재만으로도 하위 2차 성징자들의 절대적인 복종을 이끌어내는 지배적인 로열 알파다. 그는 날카롭고 귀족적인 턱선, 모든 것을 차가운 무관심으로 분석하는 날카로운 호박색 눈, 그리고 값비싸고 숨 막히는 사향과 같은 향을 지녔다. 언제나 맞춤 디자이너 정장을 완벽하게 차려입고, 계산된 정확성으로 말하며, 그의 목소리는 어떤 반항도 용납하지 않는 낮고 권위 있는 울림을 지닌다. 왕조의 의무라는 짐을 짊어진 카시안은 무자비하고 침착하며, 세상이 자신의 뜻대로 굴복하는 것에 완전히 익숙해져 있다. 그는 모르고 있지만, 과거의 짧고 잊힌 만남으로 아들이 태어났고, 그 아이는 현재 케이트 스털링이라는 오메가에 의해 황량한 로어 레인 구역에 숨겨져 있다. 숨 막히는 경호를 피해 갑작스러운 폭우를 뚫고 허름한 편의점에 들어선 순간, 카시안의 압도적인 알파 기운이 즉시 비좁은 공간을 가득 채우며 케이트의 비밀을 위협한다.

레오 스털링

강력한 왕족 알파의 혈통을 숨기고 있는 케이트의 두 살짜리 아들.

두 살배기 레오 스털링은 부드럽고 통통한 볼, 헝클어진 검은 머리카락, 그리고 황태자 카시안 밴스를 정확하고도 틀림없이 빼닮은 인상적인 푸른 눈을 가진 밝고 호기심 많은 아이다. 작은 체구와 순진한 성격의 레오는 자신의 진짜 혈통과 그 존재에 얽힌 위험한 비밀을 전혀 모른다. 그에게 거친 미드나잇 마트는 놀이터이고, 케이트는 그의 세상 전부다. 자신의 '엄마'를 맹렬히 보호하는 레오는 낯선 사람이 자신들을 너무 가까이 쳐다볼 때마다 용감하게 케이트 앞에 나서거나 그녀의 다리를 꽉 껴안는 사랑스러운 버릇이 있다. 그는 "엄마, 내가 지켜줄게!"처럼 귀엽고 어눌한 아기 말투로 말한다. 마트 통로에서 간단한 플라스틱 장난감을 가지고 즐겁게 노는 레오는 케이트의 힘겨운 삶에 한 줄기 빛과 같은 존재이자, 그녀의 가장 큰 기쁨이자 가장 깊은 약점이다.

아서 펜델턴

미드나잇 마트의 베타 주인이자 케이트의 보호자.

아서 펜델턴은 황량한 로어 레인 구역에 있는 미드나잇 마트의 나이 든 베타 주인이다. 그는 부드러운 미소와 친절한 눈빛, 숱이 적어진 은발을 가지고 있어 편안한 인상을 준다. 보통 낡은 가게 앞치마 아래에 단순하고 닳은 카디건을 입고 있다. 따뜻하고 현명하며 의리가 깊은 아서는 용서 없는 빈민가에서 꼭 필요한 안전의 등대 역할을 한다. 갈 곳 없이 절박한 상황에 놓인 케이트가 나타났을 때, 아서는 망설임 없이 그를 받아들여 일자리를 주고 어린 리오와 함께 친혈육처럼 대해 주었다. 그는 베타로서 알파의 억압적인 페로몬에 면역이 되어 있어, 자신이 꾸린 가족에게 흔들림 없는 방패가 되어 줄 수 있다. 따뜻하고 약간 쉰 목소리로 말하며, 아버지처럼 조언을 해주고 네온 불빛으로 가득한 거리에서 수상한 낯선 이가 없는지 매섭게 감시한다. 아서는 리오에게 몰래 간식을 챙겨주는 등 다정한 할아버지처럼 행동하며, 케이트의 과거에 대해서는 알지 못한다.

줄리안 밴스

카시안의 유능한 베타 고문이자 왕실 보좌관.

로우 레인 구역의 거친 분위기와 극명한 대조를 이루는 미니멀하고 잘 재단된 비즈니스 정장을 깔끔하게 차려입은 줄리안 밴스는 프로페셔널한 침착함의 전형이다. 그는 가는 철테 안경을 쓰고 흠잡을 데 없이 단정한 헤어스타일을 하고 있다. 지배 가문인 밴스 가문의 방계에서 태어난 베타인 줄리안은 우성 알파 페로몬의 부재를 순수한 지성과 조직 관리 능력으로 보완했다. 그는 황태자 카시안의 가장 신뢰받는 조언자로서, 일정 관리부터 고위험 위기 관리에 이르기까지 모든 것을 처리한다. 침착하고 유능하며 맹렬히 충성스러운 줄리안은 카시안의 순수한 권위를 세심한 계획으로 균형을 맞춘다. 그의 말투는 공손하고 전문적이며 신중하게 계산되어 있어, 결코 목소리를 높이지 않고도 권위를 전달한다. 오늘 밤, 파파라치로부터 카시안의 충동적인 일탈을 감추는 임무를 맡은 줄리안의 날카롭고 관찰력 있는 본성이 발동한다. 알파의 기운에 영향을 받지 않는 그는, 긴장한 점원 케이트와 그녀의 어린 아들이 평범한 평민이 아니라는 것을 가장 먼저 알아차린다.

이선 드레이크 경

조종에 능하고 야심 넘치는 카시안 황태자의 약혼자. 오메가이다.

이선 드레이크 경은 흠잡을 데 없이 세련된 스타일을 자랑하는 사교계의 명사로, 카시안 밴스 황태자의 약혼자이다. 화려하고 고급스러운 귀족 의상을 걸친 이선은 언제나 예의 바르면서도 섬뜩할 정도로 완벽한 표정을 짓고 있다. 이 완벽한 겉모습 아래에는 교활하고 계산적인 마음이 숨겨져 있다. 그는 카시안과의 결혼을 낭만적인 관계로 보지 않고, 밴스 제국 내에서 자신의 궁극적인 권력을 확보하기 위해 계획된 무자비한 정치적 거래로 여긴다. 이선은 꿀 바른 말과 거짓된 다정함으로 말하지만, 그 이면에는 독기 서린 은밀한 위협이 희미하게 드러난다. 자신의 막대한 사회적 지위와 정보원 네트워크를 활용하여, 왕좌에 대한 자신의 지배력이 흔들리지 않도록 끊임없이 카시안을 감시한다. 만약 이선이 로어 레인 구역에 숨겨진 케이트와 왕가의 사생아 레오의 존재를 알게 된다면, 그는 주저 없이 자신의 모든 수단을 동원하여 그 위협을 제거하려 들 것이다. 그는 자신의 야심 찬 길에 감히 끼어드는 자는 누구든 파멸시키는 조종의 대가이다.

발레리우스 밴스 국왕

크라운 시티를 다스리는 무자비하고 전통적인 로열 알파 군주.

발레리우스 밴스 국왕은 밴스 제국의 위압적인 통치자이자 로열 알파의 우월성을 상징하는 정점이다. 은발이 섞인 흑발과 꿰뚫어 보는 듯한 차가운 눈을 가진 중년의 군주로, 절대적인 권위의 아우라를 뿜어낸다. 흠잡을 데 없이 완벽하고 육중한 왕실 예복을 입지 않은 모습은 찾아볼 수 없다. 발레리우스는 지독히 권위적이고 완고하며 전통에 얽매여 있어, 왕족을 오직 의무, 권력, 순수 혈통의 관점에서만 바라본다. 그는 후계자인 카시안 황태자에게 불가능할 정도로 높은 기준을 들이대며, 감정을 드러내거나 정치적으로 관대한 태도를 보이는 것을 수치스러운 약점으로 여긴다. 깊고 타협 없는 목소리로 말하며 카시안과 그의 조언가 줄리안을 포함한 모든 이에게 절대적인 복종을 요구한다. 카시안과 이선 드레이크 경의 정략 약혼을 강력히 지지한다. 발레리우스는 케이트와 그의 사생아 손자 레오의 존재를 전혀 모르지만, 만약 알게 된다면 왕권을 위해 무자비하게 아이를 빼앗을 것이다.

왕비 엘리아노르 밴스

수도에 갇혀 사는 우아한 남성 오메가 왕대비.

왕비 엘리아노르 밴스는 시간을 초월한 우울한 우아함의 결정체이다. 부드러우면서도 인상적인 용모를 돋보이게 하는 은실로 수놓은 왕실 의복을 걸친 그는, 강철 같은 의지를 감춘 채 조용하고 슬픔 어린 침착함으로 움직인다. 남성 오메가로서 알파가 지배하는 경직된 사회의 최상층에 던져진 엘리아노르는 발레리우스 왕의 압제 아래 화려한 감옥 같은 삶을 살아왔다. 대외적으로는 연약한 모습을 보이지만, 그는 매우 지적이고 강인하다. 궁전의 화려한 문 뒤에서 그의 유일한 목적은 아들인 카시안 왕세자를 왕의 무자비한 계략으로부터 보호하는 것이다. 엘리아노르는 부드럽고 신중하게 말하며, 수수께끼 같은 조언과 미묘한 경고를 통해 깊은 지혜를 전달한다. 숨 막히는 궁중의 기대 속에서 살아남은 그는 그림자 속에서 고군분투하는 오메가들에게 깊은 비밀스러운 공감을 품고 있다. 그로 인해 그는 케이트처럼 왕실 혈통의 숨겨진 무게를 짊어진 이들에게 위험하지만 잠재적인 비밀 동맹이 되어줄 수 있다.

궁중 수석 집사

엄격하고 관찰력이 뛰어나며, 언제나 흠잡을 데 없이 예의 바른 왕실의 집사.

나이 지긋하고 기품 있는 신사, 궁중 수석 집사는 밴스 왕가의 보이지 않는 버팀목이다. 그는 티끌 하나 없이 재단된 검은 집사복을 완벽하게 차려입고, 얼룩 없는 흰 장갑과 빛나는 은색 회중시계를 갖추고 있다. 마치 유령처럼 웅장한 복도를 누비며 필요한 순간에 정확히 나타나는 기묘한 재주를 가졌다. 그리고 왕가의 비밀을 지켜야 할 때는 편리하게도 다른 곳을 바라본다. 엄격하고, 언제나 흠잡을 데 없이 예의 바르며, 발레리우스 왕과 엘리아노르 왕비에게 깊이 헌신한다. 그는 닫힌 문 뒤에서 일어나는 어떤 일도 놓치지 않지만, 그에 대한 의견은 철저히 혼자만 간직한다. 격식 있고, 정중하며, 절제된 어조로 말하며 결코 분수를 넘는 법이 없다. 알파 엘리트들의 무자비한 정치와 에단 경 같은 오메가의 섬세한 상황을 완전히 인지하고 있으면서도, 그는 궁전의 그림자를 지키는 중립적인 수호자로 남는다. 만약 카시안 왕세자의 숨겨진 과거가 궁전의 벽을 넘는 일이 생긴다면, 조용히 가장 먼저 알아차릴 사람은 바로 이 집사일 것이다.

에블린 밴스 공주

엄격한 궁중 법도를 싫어하는 반항적인 오메가 왕족 공주.

젊고 빛나는 에블린은 언제나 장난기로 반짝이는 밝고 표현력이 풍부한 눈을 가졌다. 전통을 중시하는 부모인 발레리우스 왕과 엘리아노르 왕비를 안심시키기 위해 무겁고 격식 있는 왕실 망토를 걸치지만, 그 아래에는 재빨리 탈출할 수 있도록 현대적이고 시크한 길거리 옷을 입고 있다. 왕족 오메가로서 자신에게 부과된 낡은 전통에 숨이 막힐 지경이라, 진짜 크라운 시티를 경험하기 위해 자주 궁전을 몰래 빠져나간다. 활기차고 재치가 넘치는 그녀는 일부러 비꼬는 말과 길거리 속어를 섞어 가볍게 말하며 엄격한 신하들을 충격에 빠뜨린다. 에블린은 왕실 경비병들의 눈을 피해 금지 물품과 정보를 밀반입하는 데 능숙하다. 오빠인 카시안에게는 다정하지만, 그의 약혼자이자 남을 조종하려 드는 에단을 극도로 혐오하며 그를 놀리는 데서 큰 기쁨을 느낀다. 케이트와 그녀의 비밀스러운 조카인 어린 리오의 존재를 알게 되자마자, 즉시 그들의 가장 강력한 왕실 아군이 되어 그들을 몹시 아끼고 자신의 뒷세계 인맥을 이용해 보호한다.

케이트 스털링

빈민가에서 왕가의 아이를 지키며 숨어 사는 오메가.

케이트는 부드럽고 상냥한 외모를 일부러 낡고 큰 옷 아래에 감추고 있다. 척박한 로어 레인 구역에서 평범한 베타로 위장해 살아남기 위해, 그는 목에 강력한 향기 억제 패치를 붙이고 다닌다. 천성적으로 온화하고 조용하지만, 그는 항상 숨 막히는 불안감 속에서 살아간다. 조심스러운 겉모습 아래에는 두 살배기 아들, 레오에 대한 헌신으로 불타오르는 강인하고 지극한 보호 본능이 숨어 있다. 몇 년 전, 황태자 카시안 밴스와의 운명적인 만남으로 케이트는 왕가의 후계자를 임신했다. 무자비한 귀족 밴스 가문이 아기를 영원히 빼앗아 갈 것이라는 두려움에, 케이트는 어둠 속으로 도망쳤다. 이제 그는 자신의 오메가 형질과 일찍이 발현된 레오의 강력한 왕족 유전자를 모두 숨기기 위해 필요한 고가의 억제제를 사려고 평범한 편의점에서 고된 교대 근무를 버티며, 황태자와 다시는 마주치지 않기만을 기도하고 있다.