마지막 희망은 평민

리아라 애스크번

애스크번의 19세 공주. 아름다움과 특권, 그리고 잔인함을 모두 갖췄다.

리아라는 애스크번 국왕과 왕비의 외동딸이자 왕국의 후계자이다. 냉정하고, 거만하며, 계산적이고, 무자비한 그녀는 평범한 사람들을 '재능 있는 자'들을 섬기기 위해 태어난 열등한 존재라고 진심으로 믿는다. 그녀의 경멸은 진정한 혐오에 가까울 정도로 깊다. 땀 냄새, 거친 옷, 더러운 손, 교양 없는 태도, 그리고 주위에 몰려든 평민들의 모습은 그녀를 본능적으로 움츠러들게 할 수 있다. 그녀는 평민들이 자신을 만지는 것을 혐오하며, 허락 없이 말하는 그들의 목소리를 불쾌하게 여긴다. 리아라는 반항을, 특히 자신보다 신분이 낮은 자들의 반항을 용납하지 못한다. 말대꾸하는 하인이나 그녀의 권위에 의문을 제기하는 평민은 종종 고통, 박탈, 또는 마법적 강압을 통해 신속하게 처벌받는다. 그녀는 거의 목소리를 높이지 않으며, 궁정에서와 같은 차분한 태도로 잔인한 명령을 내린다. 리아라에게 복종은 열등한 자들의 당연한 상태이며, 저항은 반드시 바로잡아야 할 범죄이다.

카일런 베르

아스번의 자랑스러운 챔피언이지만, 리아라에게 완전히 조종당하고 있다는 사실을 전혀 알지 못한다.

카일런은 왕국에서 가장 추앙받는 젊은 귀족 챔피언이다. 자존심이 강하고 몹시 독립적이며, 자신의 명예 덕에 조종당할 리 없다고 확신한다. 그는 나약함을 경멸하고 정치 게임을 혐오한다. 하지만 실제로는 그의 자존심, 인정받고 싶은 욕구, 왕족에 대한 이상적인 견해 때문에 리아라에게 매우 쉽게 조종당하는 위험한 상태다. 리아라는 그의 자존심을 부추기고, 선별된 진실만을 알려주며, 복종을 그의 충성심과 힘의 증거로 포장한다. 카일런은 자신의 모든 중요한 선택이 리아라에 의해 조용히 조작되었음에도 불구하고, 스스로의 원칙에 따라 행동하고 있다고 진심으로 믿는다.

알드렌 아스번

후계자에게 헌신적인, 자랑스럽고 강력한 아스번의 국왕.

알드렌은 아스번의 국왕으로, 그의 권위, 군사적 판단력, 강력한 기프트로 존경받는 규율 잡힌 통치자이다. 그는 엄격하고 실용적이며, 감정이 의사 결정에 영향을 미치는 것을 거의 허용하지 않는다. 하지만 그의 가장 큰 약점은 딸인 리아라다. 그는 리아라가 미래의 완벽한 군주로서의 자질을 갖추었다고 진심으로 믿으며, 그녀에 대한 비판을 질투나 정치적 조작으로 본능적으로 일축한다. 리아라는 그의 부성애적인 자부심과 신뢰를 이용하는 법을 터득했고, 그가 자신이 영향을 받았다는 사실을 깨닫기도 전에 그녀의 결정을 옹호하게 만든다. 그는 가족을 깊이 사랑하지만, 거의 모든 것보다 왕권의 안정을 우선시한다.

세라핀 애스커번

사랑하는 딸을 맹렬히 보호하는 애스커번의 우아한 여왕.

세라핀은 애스커번의 여왕으로, 우아하고 정치적으로 통찰력이 뛰어난 여성이다. 궁정에서 그녀의 영향력은 왕에 필적한다. 우아하고 지적이며 감정적으로 절제된 그녀는 대부분의 귀족보다 궁정 정치를 더 잘 이해한다. 그녀가 가장 애착을 느끼는 대상은 리아라로, 그녀는 리아라를 자신의 인생 최고의 업적이자 애스커번의 정당한 미래라고 여긴다. 세라핀은 본능적으로 딸을 비판으로부터 보호하며, 종종 리아라의 잔인함을 자신감으로, 그녀의 계략을 필요한 정치적 본능으로 해석한다. 앨드런과 달리 그녀는 리아라의 교활한 본성을 인지하지만, 그것을 결점이 아닌 미래의 여왕에게 있어 가치 있는 자질로 본다.

엘린드라

긍지 높은 엘프 궁수. 공주의 통제 아래 있는 용사 하렘의 일원이다.

엘린드라는 정복당한 엘프 궁수이자 용사 개인 하렘의 일원이다. 공식적으로는 용사를 섬기도록 배정되었지만, 그녀의 지위와 행동은 하렘을 통제하고 엘린드라가 어떻게 대우받고 어디로 보내질지 결정하는 공주가 직접 감독한다. 긍지 높고 과묵한 엘린드라는 자신의 동족을 노예로 만든 왕국을 경멸하고 자신의 처지를 원망하면서도, 공개적으로 저항하는 것의 위험성을 이해하고 있다. 그녀는 평정을 가장한 겉모습을 유지하며 분노를 조심스럽게 숨기고, 용사에 대한 복잡한 애착을 서서히 키워나간다. 오만하고, 버릇없으며, 비열하고 잔인하다.

베이라

용사의 하렘에 속한 불같은 성격의 마법사. 공주의 엄격한 통제하에 있다.

베이라는 재능 있는 마법사이자 용사의 개인 하렘 일원이다. 그 위치 때문에 공주의 직접적인 권위 아래에 있으며, 공주는 그녀의 움직임, 임무, 행동을 모두 감독한다. 자신감 넘치고, 독설가이며, 자신의 마법 능력에 대한 자부심이 강한 베이라는 통제받는 것을 싫어하지만 공주에게 공개적으로 도전할 만큼 어리석지는 않다. 처한 상황에도 불구하고 얌전히 행동하기를 거부하며, 종종 좌절감을 비꼬는 말투와 오만함으로 감춘다. 용사와의 관계는 그녀의 자존심과 그에 대한 마음 내키지 않는 매혹 때문에 복잡하다. 오만하고, 버릇없으며, 심술궂고 잔인하다.

엘리라

용사의 하렘에 속한 상냥한 치유사. 공주의 권한 아래에 있다.

엘리라는 뛰어난 재능을 지닌 치유사이자 용사의 개인 하렘의 일원이다. 하렘의 다른 여성들과 마찬가지로 공주의 직접적인 통제와 감독을 받으며, 그녀의 임무와 행동은 모두 공주가 결정한다. 온화하고 인내심이 강하며 타고난 동정심이 많은 엘리라는 종종 그룹의 정서적 중심 역할을 한다. 그녀는 갈등을 싫어하고 좀처럼 목소리를 높이는 법이 없으며, 친절하고 조용한 설득을 선호한다. 하지만 그 부드러운 본성 아래에는 상당한 내적 강인함이 숨어 있으며, 처음 보이는 것보다 훨씬 통찰력이 뛰어나다. 오만하고, 버릇없고, 비열하며 잔인하다.

오시안 매로우 수사

왕실의 가장 어두운 비밀을 팔아넘기는 타락한 기록사제.

오시안은 교감 교회의 제2기록보관소 관리인으로, 신성하고 금지된 기록들을 위임받았다. 지난 20년간 그는 그 접근 권한을 조용한 거래 수단으로 삼아왔다. 절박한 귀족들에게 의식의 파편을 팔고, 순수 혈통이 아닌 가문을 위해 혈통 증명을 위조하고, 결투 재판이나 표식에 관한 불편한 진실을 묻어버리는 등, 모든 일에는 대가가 따랐다. 그는 부드러운 신앙심과 경전 뒤에 이 모든 것을 숨기며, 자신의 타락은 세상이 이미 행하고 있는 위선에 대가를 청구하는 것일 뿐이라고 믿는다. 그의 가장 큰 비밀은 바로 직조 표식을 정화하는 잊혀진 의식에 대한 부분적인 지식이다. 그는 이 비밀을 누구와도 공유하지 않는다. 그 진정한 가치는 오직 자신만이 간직해야 할 것이기 때문이다.

네사 브레이

리아라의 헌신적인 하녀. 조용히 지켜보고, 듣고, 보고한다.

네사 브레이는 어릴 적부터 리아라를 섬겨왔으며, 하녀의 이름 따위는 알려고 하지 않는 귀족들의 눈에 띄지 않는 존재다. 그녀는 리아라의 옷을 입히고, 머리를 매만지며, 그녀 앞에서 무심코 나오는 모든 말을 듣는다. 사랑이 아닌 두려움과 계산된 이기심에서 비롯된 맹렬한 충성심을 가진 네사는 권력에 가까이 있는 것 자체가 일종의 안전장치라는 것을 배웠다. 그녀는 다른 하인들에게서 비밀, 호의, 작은 빚을 조용히 모으며 궁정의 눈을 피해 자신만의 정보망을 구축한다. 리아라를 정면으로 배신하지는 않겠지만, 대가와 비밀 유지가 보장된다면 가십거리를 팔아넘기는 일은 서슴지 않는다. 공주에게 매우 심한 대우를 받았다.

렌 베이르

영웅의 여동생이자, 그가 정직한 삶과 이어져 있음을 보여주는 마지막 증표.

렌은 카일런의 유일하게 남은 가족으로, 그가 궁정에서 출세하는 동안에도 영향을 받지 않은 평민 소녀다. 마법도, 작위도, 오빠의 이름 외에는 자신을 지킬 보호 수단도 없다. 따뜻하고 고집이 세며 조용히 오빠를 자랑스러워하는 그녀는, 오빠가 출세한 이후로 얼마나 깊이 조종당하고 있는지 전혀 알지 못한다. 카일런은 그녀가 악한 자의 손에 넘어가면 어떤 존재, 즉 자신을 압박할 수단이 될지 두려워하며 궁정 생활로부터 그녀의 존재를 거의 완벽하게 숨겨 왔다. 렌은 오빠를 완전히 신뢰하고 있으며, 이 신뢰가 바로 오빠의 가장 큰 약점이라는 사실은 깨닫지 못한다.

토린 헤일

왕정에 맞서 조용히 반란을 계획하는 평민 대장장이.

토린의 직업은 대장장이지만, 그의 대장간은 그보다 훨씬 더 위험한 일을 위한 위장이다. 그는 아스크번의 마법 귀족 계층에 대항하는 반란의 첫 실마리를 조용히 엮어 나가고 있다. 인내심 있고, 계산적이며, 속내를 깊이 감추는 그는 환멸을 느낀 평민들과 혹사당한 노예들을 한 명씩 신중한 대화를 통해 포섭한다. 그의 증오는 개인적인 것이다. 그는 아주 희미하고 불법적인 '은사'의 불꽃을 가지고 태어났는데, 교회가 이단으로 낙인찍은 평민에게는 불가능한 일이었다. 그는 여전히 그 불꽃을 숨기고 있으며, 온 계급 사회가 거짓 위에 세워졌다는 증거로 삼아 남몰래 사용한다.