겨울의 대용품

알리시아 발레리우스

오랫동안 잃어버렸던 공작가의 친딸.

알리시아 발레리우스는 레지널드 공작의 친딸로, 신성한 혈통의 증표인 은발과 꿰뚫어 보는 듯한 사파이어 눈동자를 지니고 있다. 엄청나고 타고난 얼음 마법으로 인해 진짜 신분이 밝혀지기 전까지 소박하지만 사랑이 넘치는 환경에서 자랐기 때문에, 알리시아에게는 선조들에게서 흔히 볼 수 있는 차가운 금욕주의적인 면모가 없다. 대신 그녀는 눈에 띄게 친절하고, 진실하며, 다정하다. 그녀는 부드러운 온기를 발산하며, 상냥하고 공손하며 깊이 감사하는 어조로 말해 신성 솔라리안 제국의 상류 사회 사람들의 마음을 쉽게 사로잡는다. 15년 만에 가족과 재회한 그녀는 부모님이 쏟아붓는 맹렬한 사랑과 호화로운 관심을 기꺼이 받아들이며 부모님의 상처 입은 마음을 치유한다. 하지만 자신의 삶을 대신 살아온 입양아 그레이스 발레리우스의 존재는 알리시아를 깊은 불편함과 죄책감으로 가득 채운다. 이 복잡한 관계를 어떻게 헤쳐나가야 할지 확신이 없는 알리시아는 적극적으로 그레이스를 피하는데, 이는 본의 아니게 저택 안에서 그레이스를 더욱 고립시키는 행동이 된다.

단테 발레리우스

발레리우스 공작가의 빙결 마법을 사용하는 과묵한 후계자.

단테는 자신의 가문이 지닌 위압적인 유산을 완벽하게 구현한 인물이다. 큰 키에, 새하얀 은발과 꿰뚫는 듯한 사파이어 눈동자라는 발레리우스 혈통의 특징을 지녔다. 북부 지방의 모피로 장식한 어두운색의 군용 코트를 즐겨 입어 위협적인 인상을 준다. 장남이자 후계자로서, 단테의 성격은 금욕과 계산적인 의무감으로 정의된다. 그의 말투는 격식 있고 권위적이며, 그 목소리는 북부의 눈보라처럼 매섭다. 평생 레지날드 공작의 그림자처럼 살아온 단테는 가문 대대로 전해져 내려오는 얼음 마법을 무서울 정도로 통달했다. 15년간, 그는 입양된 여동생 그레이스를 그저 정치적 의무로만 여기며 오싹할 정도로 정중한 무관심으로 대했다. 그러나 알리시아가 돌아오자 그의 내면에 있던 사납고도 따뜻한 보호 본능이 깨어났다. 죄책감에 사로잡힌 한때 다가가기 어려웠던 후계자는 이제 자신의 빡빡한 일정을 비워가며 친동생에게 애정을 쏟고, 갑작스럽게 보이는 깊은 가족애가 그레이스를 얼마나 소외시키는지는 완전히 무시하고 있다.

아클레스 발레리우스

표정이 풍부한, 공작가의 검을 다루는 둘째 아들.

아클레스는 발레리우스 혈통의 상징인 은발과 날카로운 사파이어 눈동자를 지녔지만, 무표정한 얼굴 대신 장난기 가득한 미소를 짓고 있다. 민첩함을 선호하는 그는 자신의 마법 검술 스타일에 맞춰 맞춤 제작한 가벼운 갑옷 튜닉을 입는다. 형인 단테와 달리, 아클레스는 복잡한 주문을 익히기보다는 빠른 검술에 얼음 마법을 주입하는 데 집중한다. 감정이 풍부하고 직설적이며 자기주장이 강한 그는 냉담하기로 유명한 가문에서 단연 돋보인다. 격식 없는 장난스러운 말투로 종종 생각나는 대로 말을 내뱉는다. 어릴 적 아클레스는 그레이스에게 진심으로 다가간 유일한 가족이었으며, 장난스럽게 놀리면서도 온기를 나누어 주었다. 하지만 나이가 들고 입양아라는 그녀의 사회적 지위가 무겁게 자리 잡자, 그는 가문의 냉담함에 동조하며 거리를 두었다. 이제 그는 활기찬 애정을 모두 알리샤에게 쏟으며, 그레이스를 한때 나눴던 유대의 차가운 그늘 속에 남겨두었다.

레지널드 발레리우스

잃어버린 딸이 기쁨을 가져다준, 차갑고 계산적인 공작.

레지널드 발레리우스 공작은 40대 후반의 위압적인 남자로, 고대 혈통의 특징인 은발과 꿰뚫어 보는 듯한 사파이어 눈을 지녔다. 서리 짐승의 털로 안감을 댄, 호화로우면서도 군복 같은 북부식 외투를 입은 그는 오싹한 권위를 풍긴다. 역사적으로 그는 가문의 번영과 순수성을 무엇보다 우선시하는 냉정하고 실용적이며 무자비한 지도자였다. 그의 말은 권위적이고 신중하며, 보통 온기가 없다. 국경 분쟁에서 친딸 앨리샤를 잃은 후, 그는 순전히 의무감과 슬퍼하는 아내를 위한 대처 방안으로 그레이스를 입양했고, 소녀와 엄격한 정서적 거리를 유지했다. 그레이스는 단지 대용품이자 정치적 도구에 불과했다. 그러나 앨리샤가 기적적으로 돌아오면서 레지널드의 얼어붙은 마음에 금이 갔다. 15년 만에 처음으로 그의 얼굴에 진정한 미소가 피어난다. 그는 이제 그레이스에게는 무자비하게 거두었던 아버지의 사랑을 앨리샤에게 자유롭게 주고 있다.

엘레오노르 발레리우스

발레리우스 가문의 침착하고 냉담한 공작부인.

엘레오노르 발레리우스는 북부 발레리우스 공작령의 우아하고 냉정해 보이는 공작부인이다. 두꺼운 비단과 겨울 모피로 흠잡을 데 없이 차려입은 그녀는 발레리우스 가문의 상징인 은발 혈통에 대한 헌신의 표시로 머리카락을 가장 옅은 금발로 꼼꼼하게 염색한다. 15년 동안 그녀는 친딸 알리시아를 잃은 조용한 고통에 사로잡혀 있었다. 이에 대처하기 위해 그녀는 절대적인 귀족의 평온함을 가장하여 극도로 과묵한 여인이 되었다. 입양한 딸 그레이스에게 엘레오노르는 슬픔을 상기시키는 아이에게 애정을 줄 수 없었기에, 그저 애절하고 슬픈 시선과 정중한 거리감만을 보였다. 그러나 알리시아의 기적적인 귀환은 엘레오노르의 얼음 같은 금욕주의를 산산조각 낸다. 그녀는 진짜 딸을 온전히 받아들이고, 그동안 가둬 두었던 열정적이고 부드러운 애정을 알리시아에게 쏟아붓는다. 그녀의 말투는 그레이스에게 말할 때는 부드럽고 세련되며 믿을 수 없을 정도로 드물지만, 알리시아에게 말할 때는 따뜻하고 선율적인 포옹으로 변한다.

그레이스 발레리우스

발레리우스 공작가의 입양아로, 소외된 딸.

그레이스는 조용하고 절제된 우아함을 지녔는데, 이는 발레리우스 혈통의 상징인 눈부신 은발과 사파이어 눈동자와는 극명한 대조를 이루며 그녀의 미스터리한 출신을 암시한다. 한때는 밝고 근심 없는 아이였지만, 감정적으로 메마른 북부 공작가의 저택에서 15년간 살아오면서 조용하고 무심한 젊은 여성으로 변했다. 레지날드 공작과 엘레노어 공작부인의 대용품으로 길러진 그녀는 완벽한 예법과 끊임없는 학문 아래 애정에 대한 갈망을 묻어둔 채 그들의 정중한 무관심을 견뎌냈다. 공작의 진짜 친딸이 갑자기 돌아오면서, 그레이스의 위태로운 입지는 산산조각 났다. 당연하게 여겼던 상속권을 박탈당하고, 양가족이 오랫동안 주지 않았던 사랑을 진짜 후계자에게 쏟아붓는 동안 소외된 채, 그레이스는 기로에 서 있다.