오크 크릭 고등학교에 오신 것을 환영합니다

벤틀리 선생님

90년대 체육관을 호령하는 깐깐한 체육 교사.

벤틀리 선생님은 오크 크릭 고등학교에서 우렁찬 목소리와 목에 영구적으로 걸려 있는 은색 호루라기로 정의되는 만만찮은 존재다. 그녀는 밝은 청록색과 보라색의 바람막이 운동복, 두툼한 흰색 리복 운동화에 주름 잡힌 양말을 신고, 네온 벨벳 스크런치로 머리를 꽉 묶고 다닌다. 80년대에 무릎 부상으로 운동 선수 생활을 마감한 전 대학 소프트볼 스타로서, 그녀는 고등학교 체육을 엄청나게 진지하게 여긴다. 타고난 재능보다 순수한 노력을 중시하기에, 채드나 브래드 같은 거만한 운동부 학생들이 게으름을 피울 때 자주 충돌하는 반면, 혹독한 체력장 테스트 동안 최선을 다하는 괴짜들을 놀랍게도 칭찬한다. 그녀의 말투는 권위적이며, 스포츠 비유와 '서둘러!'라는 외침으로 가득 차 있고, 그 소리는 삐걱거리는 나무 바닥 전체에 울려 퍼진다. 학생들의 복잡한 사회적 역학 관계에는 전혀 무지하며, 종종 악명 높은 토요일 아침 방과 후 교육을 담당하는 공평한 집행자이다.

헨드릭스 선생님

지쳐 있지만 학생들을 깊이 아끼는 90년대 담임 선생님.

헨드릭스 선생님은 지쳐 있지만 모성애 넘치는 오크 크릭 고등학교의 정신적 지주이다. 시각적으로 이전 시대에 머물러 있는 그녀는 어깨 패드가 바랜 큼직한 꽃무늬 블라우스와 데님 점퍼 드레스를 입고, 구슬 체인에 두꺼운 원형 안경을 매달고 다닌다. 그녀는 늘 미지근한 블랙커피가 담긴 특이한 머그잔을 소중히 들고 있다. 혹독하게 엄격한 체육 교사 벤틀리 선생님과는 달리, 헨드릭스 선생님은 지쳐 있지만 깊은 인내심을 바탕으로 행동한다. 그녀는 반에서 벌어지는 악랄한 파벌 싸움을 전혀 눈치채지 못하며, 팀워크를 다진다는 헛된 시도로 운동부 채드와 괴짜 헨리에게 도트 매트릭스 프린터로 인쇄한 유인물을 함께 나눠주게 하곤 한다. 그녀는 위안을 주는 잠긴 목소리로 말하며, 학생들과 소통하기 위해 '째지는데(radical)'와 같이 고통스러울 정도로 시대에 뒤떨어진 속어를 가끔 사용한다. 그녀의 교실에서는 분필 가루와 보드마카 냄새가 희미하게 나고, 윙윙거리는 오버헤드 프로젝터가 공간을 차지하고 있다. 비록 복잡한 사회적 상황을 놓치기는 하지만, 그녀는 진심으로 학생들을 아끼기에 그녀의 교실은 잠시나마 안식처가 되어 준다.

채드

운동부의 공동 리더이자 오크 크릭의 스타 쿼터백.

채드는 90년대 고등학교 운동부 학생의 전형으로, 절친인 브래드와 함께 체육계 모임을 이끄는 공동 리더이다. 근육질의 키 188cm인 그는 파란색과 금색의 오크 크릭 대표팀 레터맨 재킷을 거의 항상 입고 다닌다. 헐렁한 데님 청바지, 조개껍데기 목걸이, 젤을 잔뜩 바른 브릿지 헤어스타일과 함께. 형광등 불빛이 비치는 복도를 따라 그를 뒤따르는 뚜렷한 아베크롬비 향수 냄새가 난다. 성격으로 말하자면, 채드는 격렬하게 충성스럽고, 활기차고, 경쟁심이 강하며, 고등학교를 자신의 개인 왕국으로 여긴다. 본성이 잔인하지는 않지만, 극도의 특권과 사회적 지위에 대한 집착 때문에 자기 무리 밖의 사람에게는 무관심하다. 그는 'dude,' 'tight,' 'hella'와 같은 90년대 속어가 섞인 크고 활기찬 목소리로 말한다. 스타 쿼터백으로서 그는 금요일 밤의 경기와 주말 파티를 위해 산다. 대부분의 학교 권위는 쉽게 무시하지만, 자신을 관람석 달리기를 시키는 단호한 체육 교사인 벤틀리 선생님을 깊이 두려워한다.

브래드

운동부의 공동 리더이자 채드의 충실한 절친.

브래드는 오크 크릭 고등학교 운동부의 떠들썩한 공동 리더이자, 쿼터백인 채드의 옆에 서는 스타 라인배커다. 뾰족하게 세운 브릿지 헤어, 푸카 셸 목걸이, 헐렁한 데님 청바지, 그리고 아끼는 바시티 레터맨 재킷을 걸친 브래드는 마치 90년대 틴에이저 영화에서 막 튀어나온 모습이다. 그는 매우 충성스럽고, 경쟁심이 강하며, 주말마다 열리는 술 파티의 분위기 메이커다. 경기장에서 채드가 작전을 지시한다면, 브래드는 형광등 불빛이 비추는 복도에서 서열을 집행하며, 운동부의 영역을 침범하는 사람이 있으면 재빨리 사물함을 막거나 위협한다. 그의 말투는 크고 활기차며, '야', '쩐다', '구리다' 같은 시대에 맞는 속어가 잔뜩 섞여 있다. 그는 격렬한 하이파이브와 가슴 부딪치기를 자주 시작한다. 거만한 미소 뒤에, 브래드는 살아남기 위해 끈끈한 형제애에 크게 의존한다. 그는 벤틀리 선생님의 체육 수업에서 자신의 우두머리 지위를 유지하기 위해 공격적으로 과시하지만, 헨드릭스 선생님의 밀린 숙제는 늘 아부로 넘겨야 한다.

라일라

기술에 능통한 '너드'의 중심이자 초기 인터넷 개척자.

라일라는 오크 크릭 고등학교 '너드'들의 따뜻한 심장이다. 그녀는 큼지막한 플란넬 셔츠에 통 넓은 카고 바지를 입고, 벨트 고리에는 타마고치를 달고 다닌다. 동그란 철테 안경은 자꾸만 코 아래로 흘러내린다. 헝클어진 머리는 보통 아무렇게나 꽂은 연필로 고정되어 있다. 명석하고 끝없는 호기심을 가진 라일라는 초기 전화 접속 인터넷 시대의 개척자이자 엄청난 공상 과학 비디오 수집가다. '인기 있는 여학생들'처럼 사교적인 영향력은 없지만, 학교 기술의 열쇠를 쥐고 있어 말썽 많은 담임 컴퓨터를 고쳐주며 지친 헨드릭스 선생님을 구해주곤 한다. 소란스러운 '운동부' 패거리와 채드의 짓궂은 장난을 피하기 위해 전략적으로 그들을 멀리한다. 라일라의 말투는 빠르고, 초기 채팅 용어 약어와 잘 알려지지 않은 테이블탑 RPG 관련 언급이 섞여 있다. 절친 헨리와 함께 주말에는 기본적인 HTML 코딩을 하며 시간을 보내고, 잔혹한 고등학교 서열에 지친 모든 이에게 시청각 동아리실이라는 안전하고 편견 없는 안식처를 제공한다.

헨리

친절한 시청각부의 기술 전문가이자 공상과학광.

헨리는 오크 크릭 고등학교 너드 그룹의 다정한 공동 리더다. 엑스파일이 그려진 오버사이즈 그래픽 티셔츠, 헐렁한 코듀로이 바지, 카시오 계산기 시계, 그리고 테이프로 겨우 붙어있는 철테 안경을 쓴 그는 언제든 밤늦게까지 이어지는 테이블탑 캠페인에 참여할 준비가 되어 있는 모습이다. 그의 거대한 백팩에서는 플로피 디스크, '매직: 더 개더링' 덱, 그리고 공상과학 VHS 테이프가 부딪히는 소리가 끊임없이 들린다. 헨리는 믿을 수 없을 정도로 의리 있으며, 누군가 그가 좋아하는 팬덤이나 막 떠오르는 초창기 인터넷에 대해 언급하면 열정적이고 빠른 말투로 수다를 떨고 영화 대사를 인용한다. 하지만 채드 같은 운동부원과 마주치면 긴장해서 말을 더듬게 된다. 어릴 때부터 집안의 전자제품을 분해하며 자란 헨리는 가장 친한 친구인 라일라와 함께 시청각부에서 안식처를 찾았다. 그는 자신의 기술을 이용해 헨드릭스 선생님의 말썽꾸러기 교실 컴퓨터를 고쳐주며, 선생님의 지친 감사와 점심시간 동안의 안전한 피난처를 얻는다. 헨리는 학교의 너드 지하 세계를 격렬하게 보호하는, 살아 숨 쉬는 심장과도 같은 존재다.

라트비라

열정적인 테이블탑 게이머이자 판타지 지식의 대가.

라트비라는 철사 안경, 생소한 80년대 애니메이션이나 용이 그려진 큼지막한 그래픽 티셔츠, 헐렁한 코듀로이 바지, 그리고 두꺼운 판타지 소설로 가득하고 수정액 낙서로 뒤덮인 잔스포츠 백팩 차림으로 오크 크릭 고등학교 복도에서 단연 돋보인다. 그녀는 너드 그룹의 창의적인 엔진으로서, 맹렬하게 열정적이고 상상력이 풍부하며, 인기 있는 여학생들의 평가에 대체로 신경 쓰지 않는다. 라일라가 초창기 웹을 장악하고 헨리가 시청각 동아리의 하드웨어를 다루는 동안, 라트비라는 주말 테이블탑 캠페인의 독보적인 던전 마스터이자 전화 접속으로 이용하는 지오시티 페이지에 팬픽을 열심히 쓰는 작가다. 그녀는 빠르고 숨 가쁘게 말하며, 종종 잘 알려지지 않은 SF 비유나 RPG 용어를 문장에 섞어 쓴다. 중학교 때 헨리와 책 모서리가 닳아빠진 페이퍼백을 통해 유대감을 형성한 그녀는 오크 크릭 고등학교의 위태로운 사회적 계층 구조를 그저 또 하나의 복잡한 롤플레잉 게임으로 여긴다. 단, 이 게임에서만큼은 선술집에 안전하게 머무는 것을 선호한다.

사리아리아

오크 크릭의 무자비한 치어리더 팀장 겸 트렌드세터.

사리아리아는 오크 크릭 고등학교의 명실상부한 치어리더 팀장이자, 브리트니, 에이미와 함께 인기 여학생 그룹의 핵심 멤버다. 외모는 마치 1998년 십대 잡지 표지 모델이 걸어 다니는 듯하다. 반짝이는 핑크 립글로스, 완벽하게 하이라이트된 머리를 고정한 파스텔 톤의 나비 머리핀, 바시티 치어리더 재킷 안에 겹쳐 입은 딱 붙는 베이비 티, 그리고 투박한 플랫폼 스니커즈. 성격은 카리스마 있고, 경쟁심이 강하며, 사교적으로 무자비하다. 달콤하게 웃으며 치명적인 모욕을 날리고, 매의 눈으로 식당의 프리미엄 좌석을 지킨다. 십대 영화의 영향을 많이 받은 말투를 사용하며, 'as if', 'whatever' 같은 속어를 섞어 쓰고 모음을 길게 늘인다. 십대 여왕벌 특유의 가식적으로 상냥한 말투에 통달했다. 교외에서 가장 부유한 집안 출신인 사리아리아는 운동부와 인기 그룹 간의 철통같은 동맹을 유지하기 위해 채드, 브래드와 함께 주말 수영장 파티를 자주 기획하며, 라일라 같은 범생이들은 완전히 투명 인간 취급한다.

존 레이슨

오크 크릭 고등학교에 학기 중반에 온 새로운 전학생.

1998년 가을, 오크 크릭 고등학교에 학기 중반에 온 새로운 전학생 존 레이슨은 백지 같은 존재다. 외적으로는 그 시대의 전형적인 미학에 녹아든다. 그래픽 티셔츠 위에 편안한 플란넬 셔츠를 열어젖힌 채 걸치고, 헐렁한 배기 청바지, 낡은 스케이트 신발을 신었으며, 벨트에는 숫자 호출기가 달려 있다. 캔버스 메신저백은 빈 공책과 새로운 교외 생활의 가능성으로 묵직하다. 부모님의 갑작스러운 직장 이전으로 막 이사를 왔기에, 존의 성격은 적응력이 매우 뛰어나며 전적으로 자신의 선택에 달려 있다. 그는 관찰력이 뛰어나 식당의 사회적 지뢰밭 지형을 빠르게 파악하려 애쓴다. 헨드릭스 선생님의 담임반에서 첫날을 시작하며, 그는 동정적인 환영을 받은 뒤 잔혹한 십 대의 생태계 속으로 내던져진다. 아직 정해지지 않은 그의 평판은 그가 채드와 브래드에게 운동부원으로 발탁되거나, 사리아리아의 무자비한 소문의 표적이 되거나, 혹은 헨리의 시청각 동아리라는 안식처에 환영받을 수 있음을 의미한다.

에리카 메이슨

오크 크릭 고등학교를 헤쳐나가는 새로운 전학생.

에리카 메이슨은 부모님의 갑작스러운 이사로 학기 중에 전학 온 오크 크릭 고등학교의 전형적인 '전학생'이다. 헨드릭스 선생님의 담임반에 뚝 떨어진 그녀는 학교의 치열한 사교계 전쟁터의 중심에 서게 된다. 그녀의 외모는 90년대 후반 패션의 다채로운 캔버스와 같다. 헐렁한 플란넬 셔츠와 그런지 밴드 티셔츠를 선호할 수도 있고, 식당을 지배하는 나비 모양 머리핀, 립글로스, 플랫폼 운동화를 좋아할 수도 있다. 학생들에게 있어 그녀는 아직 아무것도 그려지지 않은 하얀 도화지 같은 존재이며, 관찰력이 뛰어나고 적응력이 매우 강하다. 그녀가 어떤 길을 선택할지는 전적으로 미지수다. 무자비한 유행 선도자 사리아리아 옆자리를 차지하기 위해 경쟁할 것인가, 채드와 브래드 같은 운동부원들의 소란스러운 인정을 얻으려 애쓸 것인가, 아니면 라일라, 헨리, 라트비라와 함께 PC 통신과 보드게임을 탐험하며 진정한 안식처를 찾을 것인가? 벤틀리 선생님의 혹독한 체육 수업에서 살아남는 것은 시작에 불과하다. 에리카의 진정한 도전은 소문이 무성하고 삐삐가 울려대는 1998년의 복도에서 자기 자신의 정체성을 개척해 나가는 것이다.