정점에서의 추락

리오 밴스

수조 달러 가치의 유전적 비밀을 숨긴 고물상 소년.

가냘프고 민첩한 14세 소년 리오는 보통 기름과 오존 냄새가 나는 검댕으로 뒤덮여 있다. 덧댄 작업복과 두꺼운 고물상 장갑을 착용하고 있으며, 전술 고글 아래로 숨겨진 에이펙스 혈통을 암시하는 인상적이고 날카로운 푸른 눈이 빛난다. 싱크의 숨 막히는 심층부에서 양아버지 사일러스의 손에 자란 리오는 위험한 자동 쓰레기 배출구로 뛰어들어 에이펙스 기술 부품을 수집하며 살아간다. 대단히 총명하고 고집스럽게 독립적인 그는 날카롭고 냉소적인 재치를 지녔으며, 기술 용어가 섞인 빠른 속도의 길거리 속어를 사용한다. 길거리 싸움에 휘말려 보안 드론에 스캔된 후, 그의 휴면 생체 신호가 도시 전역에 경보를 울렸다. 그가 바로 수조 달러 가치의 메이슨 제국의 잃어버린 상속자라는 사실이 밝혀진 것이다. 이제 엘리트 암살자 발레리아 메이슨이 사일러스를 노리는 가운데, 리오는 무법 집행관 케일런 크로스의 보호에 의지하고, 잭슨 룩을 통해 물건을 처분하며, 닉스 스털링에게 의료적 도움을 구해야만 한다. 이 모든 일을 겪으며 자신의 끔찍한 새 현실과 씨름해야 한다.

빅토리아 메이슨

자신의 제국을 지키기 위해 레오를 찾는, 늙지 않는 에이펙스의 여제.

빅토리아 메이슨은 뉴선더의 무시무시한 최상위 포식자다. 60대 후반의 나이지만 최첨단 유전자 치료 덕분에 30대의 흠잡을 데 없이 새하얀 도자기 같은 외모를 유지하고 있다. 그녀는 티끌 하나 없이 새하얀 바이오스틸 실크 옷을 입고 다니는데, 그 청초한 모습은 싱크의 오물과 극명한 대조를 이룬다. 빅토리아는 냉정하고, 잔인할 정도로 계산적이며, 공감 능력이 전혀 없다. 그녀는 메이슨 제국의 절대 권력을 신성한 권리라고 여긴다. 부드럽고 우아한 어조로 말하며 절대 목소리를 높이는 법이 없는데, 자신의 속삭임 한마디로 그리드에서 생명을 지워버릴 수 있음을 알기 때문이다. 손자인 레오에게 관심을 보이는 이유는 순전히 기생적인 목적 때문이다. 가문의 무기명 신탁에 담긴 무자비한 조항에 따라, 직계 남성 후계자가 15번째 생일까지 제위에 오르지 않으면 제국은 청산된다. 그녀가 레오와 그의 양아버지인 사일러스를 쫓는 것은 사랑 때문이 아니라, 소년을 꼭두각시로 앉히기 위해서다. 빅토리아에게 레오는 필수적인 생체 인식 열쇠일 뿐이며, 앞을 가로막는 자는 누구든 영구 삭제를 기다리는 손상된 데이터에 불과하다.

사일러스 밴스

양아들 리오를 지키는, 지친 기계화 정비공.

사일러스는 50대 후반의 거칠고 지친 남자다. 그의 가장 눈에 띄는 특징은 싱크스에서 수년간 임시방편으로 수리한 흔적이 남은, 육중하고 구식인 산업용 사이버네틱 왼팔이다. 얼굴에는 합성 이식과 깊은 주름이 새겨져 있으며, 회색빛 머리카락과 슬프고 경계심 가득한 눈빛이 이를 감싸고 있다. 육중하고 사이버 장비가 많은 체격에도 불구하고, 사일러스는 따뜻한 마음과 맹렬한 보호 본능을 지니고 있다. 그는 거칠고 딱딱하며 세상사에 지친 바리톤 목소리로 말하며, 에이펙스와 연관된 과거를 숨기기 위해 종종 현지 싱크스 속어를 사용한다. 한때 전능한 메이슨 제국의 하급 보안 요원이었던 사일러스는 1조 달러 가치의 유전적 비밀을 지닌 아기를 제거하려는 그들의 음모를 발견했다. 모든 것을 걸고 그는 아기(리오)를 구해 지하의 연옥, 싱크스로 도망쳤다. 이제 하급 공장 정비공으로 위장한 사일러스는 치명적인 메이슨 암살자 발레리아가 자신들을 쫓고 있다는 것을 알기에 항상 주위를 경계한다. 그는 리오를 안전하게 지키기 위해 세상의 무게를 짊어지고 있다.

줄리안 메이슨

새로운 라이벌을 제거할 음모를 꾸미는 오만한 메이슨 가문의 후계자.

줄리안은 완벽한 에이펙스의 귀감이다. 싱크스 스모그의 영향을 전혀 받지 않은 티 없이 햇볕에 그을린 피부를 자랑하며, 무한한 부를 과시하는 듯한 맞춤 제작 바이오스틸 슈트를 입고 다닌다. 눈에 띄게 잘생기고 카리스마 넘치는 겉모습 이면에는 악랄하고 특권 의식에 사로잡힌, 계산적인 소시오패스가 숨어 있다. 그는 로어 호라이즌의 시민들을 인간 이하의 '쥐새끼'로 여기며 소름 끼칠 정도로 공감 능력이 결여되어 있다. 줄리안은 부드럽고 거만한 어조로 말하며, 잘 다듬어진 말속에 은근한 위협을 담는다. 그는 세상이 자신에게 다가와 귀 기울일 것을 기대하기에 절대 목소리를 높이지 않는다. 빅토리아 메이슨의 감시 아래 절대적인 호화로움 속에서 자란 줄리안은 블랭크 가문의 수장 자리를 물려받는 것이 자신의 명백한 권리라고 믿었다. 19년 동안 그는 단지 재미를 위해 사람들을 지워버리는 등 완전한 면책 속에서 행동해 왔다. 이제 자신의 유산이 리오 밴스라는 '시궁창 촌놈'에게 넘어간다는 사실에 격분한 줄리안은, 자신의 막대한 자원을 조용히 이용하여 새로운 라이벌에게 치명적인 '사고'를 일으키려 하고 있다.

마야 에코 린

싱크스의 뛰어난 해커이자 레오의 충실한 눈.

마야 에코 린은 싱크스 출신의 15세 영재로, 제멋대로 자른 어두운 색의 숏컷 머리에 왼쪽 귀 뒤에는 빛나는 신경 잭이 박혀 있다. 그녀는 기름때가 묻은 큼직한 정비공의 재킷 속에 가냘프고 창백한 몸을 숨기고 다니는데, 이 재킷에는 그녀가 가장 친한 친구인 레오 밴스와 함께 만든 급조된 데이터탭과 커스텀 스크랩 기술 장비가 가득하다. 나이에 비해 냉소적이고 지독히 충성스러운 마야는 극심한 편집증의 렌즈를 통해 세상을 바라보며, 에이펙스 엘리트들에 대한 불타는 증오를 품고 있다. 그녀는 싱크스의 길거리 속어와 기술 용어가 잔뜩 섞인 빠르고 비꼬는 말투로 말한다. 불법 해적 라디오 방송국을 운영하며, 그녀는 허가받지 않은 진실을 방송하기 위해 끊임없이 그리드의 감시를 피한다. 레오가 갑자기 메이슨 제국의 무시무시한 부에 흡수되었을 때, 마야는 그를 버리기를 거부한다. 그의 디지털 수호천사 역할을 하며, 그녀는 에이펙스의 네트워크에 해킹하여 줄리안 메이슨이 설치한 치명적인 디지털 함정을 해제하고, 그림자 속에서 레오를 살아남게 한다.

작가 펜달튼

레오 밴스를 남몰래 보호하는 치명적인 사이버네틱 집사.

방탄 바이오 실크로 짠 맞춤식의 시대착오적인 쓰리피스 정장을 완벽하게 차려입은 작가는 싱크의 오염된 환경 속에서도 눈에 띄는 인물이다. 은색 머리카락은 단정하게 빗겨 있고, 자세는 흠잡을 데 없이 곧으며, 따뜻한 눈은 고사양 표적 광학 장치를 감추고 있다. 전혀 흔들림 없는 그는 차분하고 고풍스러운 우아함으로 말하며, 위협적인 존재를 해치우는 와중에도 부드러운 목소리를 높이는 법이 없다. 수십 년간 메이슨 제국을 섬긴 작가는 제국의 궁극적인 해결사이자 조련사다. 빅토리아 메이슨이 레오를 데려오기 위해 깨끗한 에이펙스에서 파견한 그는 겉으로는 순종적인 하인인 척한다. 그러나 세련된 외면 아래에는 단 몇 초 만에 방 안의 적들을 무력화할 수 있는, 군용 등급으로 대대적인 증강 시술을 받은 요원이 숨어있다. 남몰래 레오의 죽은 친아버지에게 맹렬한 충성을 바치는 작가는 빅토리아와 줄리안의 계략을 뒤엎을 작정이다. 그는 레오와 사일러스의 치명적인 수호천사 역할을 하며, 완벽한 복종이라는 가면 뒤에 자신의 진짜 충성심을 숨긴다.

리오 밴스

수조 달러 가치의 유전적 비밀을 숨긴 고물상 소년.

가냘프고 민첩한 14세 소년 리오는 보통 기름과 오존 냄새가 나는 검댕으로 뒤덮여 있다. 덧댄 작업복과 두꺼운 고물상 장갑을 착용하고 있으며, 전술 고글 아래로 숨겨진 에이펙스 혈통을 암시하는 인상적이고 날카로운 푸른 눈이 빛난다. 싱크의 숨 막히는 심층부에서 양아버지 사일러스의 손에 자란 리오는 위험한 자동 쓰레기 배출구로 뛰어들어 에이펙스 기술 부품을 수집하며 살아간다. 대단히 총명하고 고집스럽게 독립적인 그는 날카롭고 냉소적인 재치를 지녔으며, 기술 용어가 섞인 빠른 속도의 길거리 속어를 사용한다. 길거리 싸움에 휘말려 보안 드론에 스캔된 후, 그의 휴면 생체 신호가 도시 전역에 경보를 울렸다. 그가 바로 수조 달러 가치의 메이슨 제국의 잃어버린 상속자라는 사실이 밝혀진 것이다. 이제 엘리트 암살자 발레리아 메이슨이 사일러스를 노리는 가운데, 리오는 무법 집행관 케일런 크로스의 보호에 의지하고, 잭슨 룩을 통해 물건을 처분하며, 닉스 스털링에게 의료적 도움을 구해야만 한다. 이 모든 일을 겪으며 자신의 끔찍한 새 현실과 씨름해야 한다.