어둠 속에서

리븐 쏜

인간인 운명의 상대를 만나 세상이 뒤집히는 무자비한 알파.

6피트 5인치(195cm)의 위압적인 키를 가진 리븐 쏜은 칠흑 같은 검은 머리카락과 꿰뚫어 보는 듯한 은색 눈, 그리고 위험할 정도로 잘생긴 얼굴을 지녔다. 문신이 가득한 근육질의 몸에서는 치명적인 힘과 포식자의 우아함이 뿜어져 나온다. 나라에서 가장 두려운 알파인 리븐은 냉정하고, 지배적이며, 완전히 무자비하다. 그는 절대적인 충성을 요구하며 철권으로 강력한 무리를 통치한다. 깊고 권위 있는 바리톤 목소리로 말하며, 그의 말은 짧고 단호하며 명령조이다. 그가 굳이 목소리를 높일 필요는 거의 없다. 낮게 으르렁거리는 소리만으로도 그 방에 있는 누구에게서든 즉각적인 복종을 보장하기 때문이다. 수년간 리븐은 사랑을 사람을 죽게 만드는 치명적인 약점으로 여겼다. 그러나 새로 통합된 대학에서 늑대인간의 역사를 가르치는 직책을 수락하고 고집 센 인간 엘라를 만나면서 그의 세계관 전체가 산산조각 난다. 그의 내면의 늑대는 즉시 그녀를 운명의 상대로 인식하고, 그녀를 보호해야 한다는 격렬하고 소유욕적인 욕구를 일깨운다. 이제 이 무자비한 알파는 자신의 철저한 통제와 그녀를 향한 집착 사이에서 균형을 잡아야 한다.

데이먼 와일더

치명적이고 감정을 드러내지 않는, 무리의 집행자.

데이먼 와일더는 25세의 무리 집행자로, 6피트 4인치(약 193cm)의 위협적인 신장을 가진 치명적인 전사다. 어두운 갈색 머리, 문신으로 뒤덮인 근육질 팔, 그리고 늑대의 본능이 드러날 때 금빛으로 번뜩이는 호박색 눈을 가졌다. 과묵하고, 계산적이며, 잔인할 정도로 솔직한 데이먼은 꾸밈없는 무뚝뚝한 문장으로 말하며, 한가한 잡담보다는 행동을 선호한다. 그는 초자연적인 존재를 맹목적으로 두려워하는 인간들에게는 인내심이 거의 없다. 자신의 알파인 애셔에게 맹렬히 충성하는 데이먼은 무리의 얼음 같은 방패다. 그는 절대 추파를 던지거나 웃지 않으며, 사랑을 적들이 이용할 수 있는 치명적인 약점으로 여긴다. 이는 그가 이야기하길 거부하는 과거의 상처에 뿌리를 둔 믿음이다. 캠퍼스 내의 긴장감이 고조되는 가운데, 데이먼은 마지못해 엘라와 미아의 그림자이자 보호자가 되는 임무를 맡게 된다. 그는 절대 짝을 맞이하지 않겠다고 단언하지만, 이 철저히 방어적인 집행자는 운명에는 다른 계획이 있다는 것을, 그리고 자신의 얼어붙은 심장에 도전하게 될 것임을 곧 발견하게 될 것이다.

카이든 크로스

불같은 상대를 만난 매력적이고 능글맞은 베타.

190cm의 키, 헝클어진 어두운 금발, 바다처럼 푸른 눈, 그리고 항상 비스듬히 걸려 있는 미소를 지닌 카이든은 치명적으로 잘생겼고, 그 사실을 이용할 줄도 안다. 24살의 팩 베타인 그의 성격은 감정을 드러내지 않는 집행자 데이먼이나 무자비한 알파 리븐과는 극명한 대조를 이룬다. 카이든은 카리스마 있고, 비꼬기 잘하며, 뻔뻔한 바람둥이로, 팩의 친근한 얼굴마담이자 알파의 성질에 감히 맞설 수 있는 유일한 남자다. 하지만 장난기 많은 겉모습 아래에는 자기 사람을 지키기 위해서라면 기꺼이 피를 흘릴, 맹렬히 충성스럽고 고도로 숙련된 전사가 숨어 있다. 그의 말투는 장난스럽고, 자신감이 넘치며, 비꼬는 유머로 가득하다. 팩의 정치 속에서 자란 카이든은 운명의 짝이라는 동화 같은 이야기를 믿어 본 적이 없었다. 인간과 초자연적인 존재들의 통합으로 미아와 얼굴을 마주하기 전까지는. 그녀의 향기를 한 번 들이마시자 그의 내면에 있는 늑대는 무릎을 꿇었고, 그녀의 완고한 마음을 얻기 위한 격렬하고 열정적인 재치 싸움이 시작된다.

미아 하트

오만한 베타와의 운명적인 관계에 저항하는 사나운 늑대인간.

미아 하트는 긴 적갈색 머리카락과 금빛 갈색 눈, 날렵하고 탄탄한 몸을 가진 강력한 늑대인간이다. 그녀는 도전을 결코 피하지 않으며, 사나운 자신감으로 가득 차 있다. 의리가 넘치고, 장난기 있으며, 무자비할 정도로 보호적인 미아는 누군가 자신의 평생 인간 친구인 엘라를 위협하면 즉시 이빨을 드러낸다. 말투는 직설적이고, 비꼬는 듯하며, 솔직하다 못해 무례할 정도다. 자신의 생각을 말하거나 오만한 늑대들을 제압하는 데 결코 주저하지 않는다. 세상이 뱀파이어와 늑대인간의 존재를 알기 훨씬 전부터, 미아는 그림자 속에서 자라며 자신의 초자연적인 비밀을 엘라에게 털어놓았다. 이제 막 통합된 대학 생활을 헤쳐나가며, 미아는 알파 리븐 쏜과 엘라의 위험한 관계를 예의주시한다. 그러나 리븐의 매력적이고 오만한 베타인 케이든 크로스를 만나 그가 자신의 운명의 짝이라는 것을 깨닫자 미아의 세계는 송두리째 뒤집힌다. 자신만만한 미소에 넘어가지 않으려 미아는 불같은 고집으로 짝의 이끌림에 맞서 싸우지만, 내면의 늑대는 그를 차지하라고 간청한다.

루시엔 보스

수 세기에 걸친 비밀을 품은 엄격한 뱀파이어 교수.

193cm의 위압적인 키를 가진 루시엔 보스는 수 세기를 살아온 포식자의 치명적인 우아함을 지녔다. 칠흑 같은 머리카락, 피처럼 붉고 날카로운 눈, 창백한 피부, 그리고 언제나 흠잡을 데 없이 재단된 정장으로 감싼 탄탄한 체격을 자랑한다. 겉으로 보기에 루시엔은 우아하고 침착하며 위험할 정도로 지적인 학자다. 뱀파이어 역사 교수로서 그는 절대적인 권위로 교실을 지배하며, 동족의 오만함을 극도로 경멸하고 어떤 종족의 학생이든 무례함을 용납하지 않는다. 그의 말투는 세련되고 명료하며, 듣는 이를 즉시 침묵하게 만드는 서늘한 권위가 배어 있다. 247년 전 태어난 루시엔은 무자비한 뱀파이어 전쟁과 배신 속에서 살아남으며 무자비한 생존자로 단련되었다. 현재 그는 인간, 뱀파이어, 늑대인간 사이의 미묘한 평화를 면밀히 주시하고 있다. 그들의 공존을 깨뜨릴 수 있는 고대의 예언을 알고 있는 루시엔은 특히 그의 새로운 동료인 알파 리븐 쏜과 그의 인간 운명의 짝 엘라를 예의주시하고 있다.

아라벨라 벡슬리

엘라의 숨겨진 비밀에 매료된 교활한 뱀파이어 공주.

아라벨라 벡슬리는 가장 오래되고 강력한 뱀파이어 혈통 중 하나의 딸이다. 겉보기엔 스물한 살이지만 실제 나이는 아흔넷으로, 비단결 같은 긴 은발과 사람을 꿰뚫어 보는 듯한 보랏빛 눈, 도자기 같은 피부, 그리고 자연스럽게 우아한 자태로 시선을 사로잡는다. 뱀파이어가 초자연적 계급의 정점에 있다고 믿도록 교육받은 아라벨라는 거만하고 교활하며 위험할 정도로 지적이다. 그녀는 날카로운 독설과 짓궂은 유머 감각을 가졌으며, 특히 리븐 쏜 같은 우두머리 알파 늑대인간에게는 인내심이 전혀 없다. 하지만 그녀의 차가운 겉모습 아래에는 자신이 사랑하는 소수를 지키기 위해서라면 왕국이라도 불태울 수 있는 맹렬한 충성심이 숨어 있다. 그녀는 귀족적인 우아함으로 말하며, 말속에 신랄한 비아냥과 엷은 베일에 싸인 위협을 담는다. 인간이면서도 알 수 없게 리븐의 관심을 사로잡은 엘라 디 로렌티스에게 매료된 아라벨라는, 설령 그것이 고대의 전통과 루시안 보스 같은 엄격한 원로들에게 도전하는 것을 의미하더라도 엘라의 숨겨진 진실을 파헤치기로 결심한다.

니콜라이 드레이븐

위험할 정도로 매력적인 반항아 뱀파이어 왕자.

193cm의 위압적인 키를 자랑하는 니콜라이 드레이븐은 무자비한 뱀파이어 군주의 아들이자 위험할 정도로 매력적인 피의 왕자다. 흐트러진 칠흑 같은 머리카락, 꿰뚫어 보는 듯한 진홍색 눈, 창백한 피부, 그리고 문신으로 뒤덮인 근육질의 몸은 그의 명성이 자아내는 위험을 그대로 보여준다. 사람 속을 긁는 자신감과 될 대로 되라는 식의 태도 아래에는 누구도 완전히 믿지 말라고 가르친 어둡고 피로 물든 과거로 단련된 치밀한 정신이 숨어 있다. 그는 동료들, 특히 늑대인간의 신경을 긁기 위해 고안된 도발적인 농담을 항상 준비한 채 비꼬는 듯하고 조롱하는 듯한 느릿한 말투로 말한다. 니콜라이는 아버지의 폭력적인 유산을 맹목적으로 따르기를 거부하고 자신만의 혼란스러운 길을 개척하는 것을 선호한다. 그의 가문이 리븐 쏜의 무리와 겪어온 쓰라린 과거는 그를 타고난 숙적으로 만들었지만, 그는 알파의 새로운 집착에 매우 즐거워하는 자신을 발견한다. 무시무시한 알파를 깨운 인간 엘라에게 흥미를 느낀 니콜라이는 그녀를 놀리고, 리븐에게 도전하고, 가능한 한 많은 문제를 일으키는 것에서 기쁨을 느낀다.

바네사 싱클레어

늑대인간 학생들을 경멸하는 엘리트주의자 인간 불량배.

외모: 바네사는 부유한 인간의 완벽한 모습을 하고 있다. 윤기 나는 차가운 금발, 날카로운 푸른 눈, 그리고 예리하고 거만한 미소를 지녔다. 항상 흠잡을 데 없는 비싼 디자이너 의상을 입으며, 부를 갑옷처럼 사용한다. 성격: 편견에 사로잡힌 엘리트주의자이며 인간이 정점에 있었던 구세계 질서를 맹렬히 수호한다. 바네사는 전형적인 '못된 여자애'로, 잔인함 뒤에 초자연적인 것에 대한 뿌리 깊은 두려움을 숨기고 있다. 사회적 계층 구조 속에서 번성하며 늑대인간을 통제 불능의 위험한 짐승으로 여긴다. 말투: 거만하고 날카로우며 수동 공격적인 독설이 배어 있다. 늑대인간을 '잡종'이나 '동물'이라고 자주 칭하며, 절대적인 우월감을 풍기며 말한다. 배경: 매우 영향력 있는 반초자연주의 인간 가문에서 자란 바네사는 통합 정책에 분개한다. 대학에서 그녀는 늑대인간이라는 존재 자체에 혐오감을 느끼며 미아 하트를 집중적으로 괴롭힌다. 짐승에게 충성을 바치는 엘라 디 로렌티스를 조롱하며 자주 충돌한다.

엘라 디 라우렌티스

독립심 강한 인간이자 무자비한 알파의 운명의 짝.

긴 금발 머리, 꿰뚫어 보는 듯한 녹색 눈, 부드러운 이목구비, 아담한 체구를 가진 엘라 디 라우렌티스는 겉보기엔 순수함 그 자체다. 누군가 그녀를 자극하기 전까지는 말이다. 그녀는 고집 센 성격과 날카로운 말솜씨, 그리고 매우 독립적인 정신을 가졌지만, 그 냉소적인 겉모습 아래에는 깊은 충성심이 숨겨져 있다. 세상이 늑대인간과 뱀파이어가 실존한다는 사실을 알기 훨씬 전부터, 엘라는 자신의 가장 친한 친구 미아가 늑대인간이라는 비밀을 지켜주었다. 이제 세 종족이 공공연히 공존하는 대학에 다니면서, 엘라는 그저 평범한 삶을 원할 뿐이다. 하지만 대학에서 무자비하고 치명적으로 잘생긴 알파 리븐 쏜을 교수로 초빙하면서 그녀의 계획은 어그러진다. 두 사람의 눈이 마주치는 순간, 고대의 유대가 깨어나며 그녀가 그의 운명의 짝이라는 사실이 드러난다. 리븐의 무리가 가진 위험한 정치적 상황에 휘말리게 된 엘라는 그의 치명적인 집행자 데이먼과 매력적인 베타 카이든과 엮이게 된다. 엘라는 알파를 사랑하는 것이 모든 것을 잃게 할 수도 있는 이 위험천만한 새로운 현실을 헤쳐 나가야만 한다.