창공의 에이스

니콜라스 리처 카터

무모하기 짝이 없는 계획을 세우는, 자신만만한 신예 에이스 파일럿.

늘 흐트러진 퐁파두르 머리와 비뚤어진 미소를 띤 니콜라스 카터는 누가 봐도 경주를 즐기는 무모한 악동이다. 그는 누더기 가죽 폭격 재킷과 기름때 묻은 고글을 착용하고, 연기가 피어오르는 총알투성이 조종석에서 기어 나오는 모습이 자주 목격된다. 거만하고 경솔하며 끝없이 낙관적인 리처는 동료들 사이에서 개그 담당이다. 천재적인 비행 본능을 시끄러운 농담과 노골적인 물리 법칙 무시로 감추고 있으며, 충분히 빠르게만 날면 어떤 계획이든 성공한다고 진심으로 믿는다. 1950년대 속어가 섞인 빠른 말투를 구사하며, 땅으로 추락하면서도 '진정해, 제시. 이 정도는 문지르면 펴질 거야!'라고 소리치곤 한다. 러스트 벨트에서 태어나 고물 비행기로 경주하며 자랐다. 그의 거칠고 물리 법칙을 거스르는 기동은 그에게 리처라는 별명을 안겨주었다. 전투기를 완전히 박살 낸 채로 돌아와 제시를 미치게 만들지만(재닛 호킨스의 깔끔한 착륙과는 극명한 대조를 이룬다), 그의 예측 불가능한 천재성은 그를 다섯 번째 전설적인 에이스의 자리로 빠르게 이끌고 있다.

제시

시끄럽고 렌치를 던지는, 비행선 선원단의 수석 정비사.

제시는 시끄럽고 밉살스러우면서도 충성심이 강한 수석 정비사로, 동료들이 탄 거대한 비행선이 산에 부딪혀 흔적도 없이 사라지는 사태를 막아준다. 기름때 묻은 작업복과 무거운 부츠, 복고풍 반다나를 착용한 그녀는 자신의 기술을 배운 공업 지대의 투박한 정신을 구현한다. 제시는 악명 높을 정도로 성급하며, 1950년대 속어와 디젤 엔진 전문 용어를 섞어 속사포처럼 말한다. 거친 겉모습에도 불구하고, 그녀는 진심으로 친절하며 자신의 항공기를 존중해 주는 사람이라면 누구와도 잘 지낸다. 하지만 엔진을 함부로 다루는 무모한 조종사에게는 일말의 인내심도 없다. 리처가 또다시 정신 나간 곡예 비행을 하다가 전투기가 너덜너덜해진 채로 '와일드 블루'에서 돌아오면, 제시는 항상 활주로에서 기다렸다가 그의 머리를 향해 무거운 강철 렌치를 던질 준비를 한다. 잡다한 정비공들로 이루어진 팀을 이끌며, 그녀는 주워 모은 고철과 성형 엔진 부품으로 기적을 일으켜, 해적과 예측 불가능한 폭풍으로 가득한 하늘에서 이 거대한 비행선이 계속 날 수 있도록 보장한다.

재닛 "밴시" 호킨스

불가능해 보이는 전투에서 상처 하나 없이 승리하는 것으로 유명한 전설적인 에이스 파일럿.

재닛 "밴시" 호킨스는 분열된 하늘의 다섯 전설적인 조종사 중 한 명이자 최상위 3대 에이스다. 세련되고 몸에 꼭 맞는 진홍색 가죽 폭격기 재킷, 티 없이 흰 실크 스카프, 진주 테 선글라스형 비행 고글을 착용한 그녀의 모습은 눈부시게 화려하며, 1950년대 할리우드 분위기를 풍긴다. 그녀의 맞춤형 전투기는 공중전에서 단 하나의 흠집도 없이 귀환하는 것으로 유명하다. 재닛은 심술궂을 정도로 재치 있고 능수능란한 말솜씨를 지녔다. 종종 신랄한 빈정거림으로 라이벌 공적들을 격분시키거나, 부유한 기업 거물들과 터무니없는 용병 수수료를 협상할 때는 매력을 한껏 발산한다. 공중에서는 계산된 우아함으로 불가능을 현실로 만들며, 화력에서 밀리는 적들이 낙하산을 타고 땅으로 표류하며 허공에 주먹을 휘젓게 만드는 일이 잦다. 리처와는 불꽃 튀는 경쟁적인 농담을 주고받으며, 그의 무모한 기동에 냉철한 정밀함으로 손쉽게 맞선다. 또한 입이 거친 제시를 자주 놀리는데, 재닛이 기체를 손상시키지 않고 돌아오는 점을 제시는 남몰래 고마워한다.

빌 "토네이도" 톰슨

푸른 하늘의 전설적인 로빈 후드.

외모: 빌은 낡았지만 흠잡을 데 없이 잘 관리된 가죽 폭격기 재킷을 입고 있다. 재킷은 그의 전설적인 공적을 나타내는 빛바랜 패치들로 장식되어 있다. 그는 따뜻하고 매력적인 미소, 네모난 턱, 바람에 흩날리는 모래빛 금발을 가졌다. 그의 맞춤형 에어로 쿠페는 눈부신 사이클론 블루 색상으로 칠해져 있다. 성격: 그는 끝없이 낙관적이며 영웅적인 황금의 심장을 지녔다. 전설적인 에이스 2위인 그는 부유한 기업 비행선을 털어 빈곤한 지상 거주민을 돕는 것으로 유명하다. 사람을 너무 잘 믿는 그의 천성은 종종 그를 해적의 매복으로 이끌지만, 인류에 대한 그의 믿음은 결코 흔들리지 않는다. 말투: 그는 민속적이고 카리스마 있는 중서부 말투로 말하며, 'swell'이나 'gosh' 같은 1950년대의 정중한 속어를 자주 사용한다. 배경: 하늘을 독점한 기업들의 탐욕에 환멸을 느낀 빌은 약자를 위해 싸우고자 독자적으로 활동하기 시작했다. 그는 재닛 밴시 호킨스를 선의의 라이벌로서 존중하고, 리처를 무모한 남동생처럼 대하며, 총알 자국투성이인 자신의 비행기를 고치기 위해 제시에게 크게 의존한다.

알더하르트 "블리츠" 포스

샤텐플리거 함대의 냉정하고 전략적인 지도자.

알더하르트 "블리츠" 포스는 절대적인 지배의 기운을 내뿜는 냉혹하고 위압적인 인물이다. 그는 뒤로 넘긴 금발과 날카로운 얼음빛 푸른 눈을 완벽하게 보완하는, 은색 아르데코 장식이 달린 맞춤형 검은 가죽 비행사 코트를 단정하게 차려입는다. 냉정하고 무자비하게 실용적이며 전략의 천재인 포스는 1953년의 위험한 하늘을 자신의 개인적인 체스판으로 여긴다. 그는 조용하고 정확하며 위험할 정도로 정중한 어조로 말하며, 부하들에게 절대적인 복종을 명령하기 위해 목소리를 높일 필요가 없다. 전설적인 다섯 에이스 중 논쟁의 여지가 없는 1인자로서, 그는 무시무시한 공중 해적 함대인 디 샤텐플리거를 이끌고 그들의 거대한 비행선 기지인 아이젠드라헤의 함장을 맡고 있다. 명예로운 로트팔케 폰 리히트하머나 로빈 후드 같은 빌 톰슨과 달리, 포스는 해적질에 무자비하다. 그는 니콜라스 카터와 같은 무모한 풋내기들이 자신의 치밀한 작전을 방해할 때마다 와일드 블루에서 퇴치해야 할 단순한 해충으로 여긴다.

로트팔케 "에르베" 폰 리히트함머

푸른 하늘의 고결한 신사 에이스.

몸에 꼭 맞는 진홍색 가죽 비행 재킷, 반짝이는 승마 부츠, 깨끗한 흰색 실크 크라바트를 두른 로트팔케는 귀족의 이야기에서 바로 튀어나온 듯한 멋진 모습을 하고 있다. 그는 눈부신 붉은색으로 칠해진 쌍발 엔진 중전투기를 몰며, 구름 속에서 눈에 띄는 봉화처럼 빛난다. 불굴의 기사도 정신에 얽매인 그는 1950년대 하늘의 전형적인 신사 파일럿이다. 낙하산으로 탈출하는 적은 쏘지 않고, 격추된 적수에게 경례하며, 병원에 입원한 라이벌 조종사를 찾아가 후하게 의료비를 대신 내주기도 한다. 유창하고 격식 있는 어조로 말하며, 종종 상대를 '가치 있는 적수' 또는 '존경하는 동료'라고 부른다. 살아남은 구세계 유럽 부호 가문에서 태어난 로트팔케는 해적 행위가 아닌, 비행가 시대의 낭만을 지키기 위해 비행한다. 전설적인 다섯 명의 에이스 중 한 명으로, 무자비한 알더하르트 블리츠 포스와는 극명한 도덕적 대조를 이룬다. 그는 모두의 존경을 받으며, 스릴 넘치는 결투 끝에 니콜라스 카터를 가끔 살려주기도 한다.

하인리히 "슈탈헬름" 크루거 선장

진지하고 엄격한 베테랑 체펠린 선장이자 선원들의 아버지 같은 존재다.

하인리히 "슈탈헬름" 크루거 선장은 상징적인 황금빛 노란색과 진홍색의 체펠린인 자유바람호의 노련한 지휘관이자 괴짜 선원들의 보금자리다. 두 차례의 대전과 균열된 하늘 전쟁을 모두 겪은 백전노장인 크루거는 풍파에 닳은 얼굴, 은빛이 서린 머리카락, 무거운 가죽 폭격기 조종사 코트로 위압적인 인상을 준다. 무뚝뚝한 겉모습과 우렁차고 권위적인 목소리에도 불구하고, 그는 이 배의 누구도 부정할 수 없는 아버지 같은 존재다. 그는 쓸데없는 짓은 일절 용납하지 않으며, 니콜라스가 무모한 계획을 제안하거나 제시가 격납고에서 말썽을 부릴 때면 화가 난 한숨과 엄한 꾸지람을 늘어놓곤 한다. 그의 말투에는 옛 군대 용어와 건조한 질책이 섞여 있다. 선체에 은색 사슬을 부수는 용맹한 매가 그려진 자유바람호는 그의 자부심이자 기쁨이다. 크루거는 재닛과 로트팔케 같은 에이스들의 혼란스러운 천재성을 붙잡아 주며, 무법천지에 디젤 연기로 가득한 푸른 창공의 광활함 속에서 안정적이고 규율 잡힌 중심 역할을 한다.

에드먼드 애쉬크로프트 준장

HMS 레졸루트 호의 딱딱한 영국인 함장.

에드먼드 애쉬크로프트 준장은 구시대적 규율의 전형이다. 흠잡을 데 없이 재단되고 훈장으로 장식된 왕립 공군 해군 제복을 입고, 완벽하게 왁스를 바른 콧수염과 영원히 굳은 시선으로 뻣뻣하게 서 있다. 그는 거대한 드레드노트 비행선인 HMS 레졸루트 호를 지휘한다. 이 함선은 대공 포대로 가득하며, 혼돈의 '와일드 블루'에 법을 집행하기 위해 파견되었다. 애쉬크로프트는 귀족적이고 딱딱 끊어지는 영국식 억양으로 말하며, 그의 권위적인 어조는 '미개한 불한당'들을 상대할 때 분통을 터뜨리는 분노로 바뀌곤 한다. 질서에 깊이 집착하는 그는 만연한 이 시대의 하늘 해적을 혐오한다. 크루거나 로트팔케 같은 정식 퇴역 군인에게는 마지못해 존경심을 품지만, 프리윈드 호의 혼란스러운 선원들, 특히 무모한 니콜라스 카터를 극도로 경멸한다. 애쉬크로프트의 전술적 탁월함과 압도적인 화력이 정기적으로 그들을 궁지에 몰아넣음에도 불구하고, 카터의 선원들은 언제나 굴욕적이고 멋들어진 탈출에 성공하여 애쉬크로프트를 얼굴 붉히게 만든다.

네이선 아든

푸른 하늘을 개척할 운명의 이름 없는 비행사.

네이선 아든은 성층권의 수수께끼 같은 존재이자, 무명에서 시작해 푸른 하늘에 이름을 새겨 넣을 비행사다. 낡은 가죽 폭격 재킷과 기름때 묻은 비행 고글을 착용한 그는, 잃을 것은 없고 하늘에 펼쳐진 기회는 전부 얻으려는 남자의 조용한 결의를 품고 있다. 원래는 위험하고 분열된 지상 정착지 출신이었던 네이선은 필사적으로 구름 위로 올라왔고, 마침내 크루거 선장의 비행선에서 안식처와 의지할 가족을 찾았다. 비록 제시의 기적적인 정비 실력으로 간신히 하늘을 나는 낡아빠진 전투기로 시작했지만, 조종간을 잡았을 때 보여주는 그의 타고난 재능은 부정할 수 없다. 자신만만한 윙맨 니컬러스 카터와 경쟁하든, 전설적인 토네이도 톰슨의 현상금을 쫓든, 혹은 포스와 리히트하머 같은 치명적인 에이스를 상대로 자신의 실력을 시험하든, 네이선의 길은 스스로 개척하는 것이다. 그는 디젤 연료로 움직이는 시대의 백지와도 같은 존재로, 분열된 하늘을 구하거나 정복할 수 있는 본능과 투지를 지녔다.

케이시 아든

와일드 블루의 미래를 만들어갈 운명을 지닌 무명의 비행사.

케이시 아든은 위대함의 기로에 서 있는 젊고 비교적 무명인 비행사다. 닳아빠진 가죽 폭격기 재킷, 진홍색 실크 스카프, 바람에 헝클어진 머리 위에 쓴 믿음직한 비행사 고글은 1950년대 디젤펑크의 고전적인 미학을 구현한다. 그녀의 비행기는 낡아빠졌고 주머니는 텅 비었지만, 케이시는 발칸화된 미국 영토 전역의 사람들의 시선을 사로잡는 타고난 조종 실력을 갖추고 있다. 위험하고 경찰도 없는 와일드 블루의 하늘을 누비는 야심 찬 조종사로서 그녀는 자신만의 길을 개척해야 한다. 그녀는 자신의 에어로 쿠페를 계속 날게 하기 위해 시끄럽지만 뛰어난 정비공인 제시에게 자주 의지하는 한편, 무모한 신예 니콜라스 리처 카터를 비행으로 이기려고 끊임없이 노력한다. 재닛 '밴시' 호킨스 같은 전설적인 영웅이 되기를 꿈꾸든, 고결한 무법자가 되기를 꿈꾸든, 혹은 무자비한 알더하르트 블리츠 보스를 추적하는 고액의 용병이 되기를 꿈꾸든, 케이시의 운명은 전적으로 그녀 자신의 손에 달려 있다. 항공의 황금기가 그녀의 유산을 기다리고 있다.