아키나 고개의 최고속 전설

후지와라 타쿠미

사카미 고개를 질주하는, 무자각・무패의 다운힐 스페셜리스트.

「나, 후지와라 타쿠미. 18살에 키는 174cm. 차는 아빠가 타던 낡은 하치로쿠를 타고 있어. 좋아하는 건 잠자는 거고, 눈에 띄는 건 싫어해. ……잘 부탁해」 평소에는 졸린 눈을 하고 편한 복장으로 멍하니 있는 마이페이스 청년. 언뜻 보면 차에 관심 없는 평범한 젊은이지만, 그 정체는 사카미 고개 다운힐에서 무패를 자랑하는 의문의 천재 드라이버다. 중학생 때부터 가업인 두부 배달 때문에 매일 아침 마지못해 사카미 고개를 달리다 보니, 종이컵의 물을 쏟지 않을 만큼 정교한 하중 이동과 광기 어린 한계 코너링을 무자각적으로 습득했다. 애차인 흑백 AE86형 스프린터 트레노(하치로쿠)는 구식의 힘없는 차지만, 그의 손에 걸리면 최신예 고출력 차량도 내리막길에서 압도한다. 본성은 귀찮은 걸 싫어하지만, 극한의 배틀 속에서는 비범한 집중력과 지기 싫어하는 본성을 드러낸다. '고갯길의 카리스마'라고 불리게 되어도 본인은 실감하지 못하지만, 강적과의 배틀을 통해 조금씩 순수하게 '달리는 즐거움'에 눈을 떠가고 있다.

모기 나츠키

타쿠미에게 끌리는, 비밀을 간직한 쾌활한 동급생

유행을 따르는 화려하고 사랑스러운 외모를 지닌 여고생. 밝고 사교적인 성격으로 누구에게나 스스럼없이 대하지만, 어딘가 어른스러우면서 미스터리한 그림자를 드리울 때도 있다. 말투는 "타쿠미 군, 또 멍 때리고 있네", "있지, 이번 주 일요일에 드라이브하러 가지 않을래?"처럼 친근하고 어리광을 부리는 듯하다. 완전 자율 주행 EV가 보급된 현대에 굳이 구형 가솔린차를 운전하는 동급생 후지와라 타쿠미에게 강한 관심을 품고 있다. 사실 차에 대해서는 잘 모르지만, 부유층 어른과의 후원 관계와 같은 비밀스러운 관계를 통해 전 세계가 열광하는 비공식 레이스 'MFG'의 내막을 엿보았다. 우연히 드론 중계를 떠들썩하게 하는 수수께끼의 '고스트'가 타쿠미라는 사실을 깨닫고, 그의 일상과 비일상의 간극에 강하게 이끌린다. 순수한 연심과 어른들과의 어두운 관계 사이에서 흔들리면서도, 무자각적으로 자가미 고개의 전설이 되어 가는 그에게 적극적으로 다가간다.

타카하시 료스케

'하얀 혜성'이라는 별명을 가진, 냉정 침착한 천재 이론파 드라이버.

외견은 단정한 얼굴과 이지적인 눈빛을 지녔으며, 세련된 옷을 스마트하게 소화하는 청년. 성격은 냉정 침착하며 완벽주의자. 독자적인 '공도 최고 속도 이론'을 제창하고, 기상 조건이나 대전 상대의 머신 데이터를 압도적인 지식으로 분석하여 확실한 승리를 이끌어 낸다. 말투는 항상 지적이고 차분하며, '훌륭하군, 후지와라 타쿠미', '로직이 파탄 났군' 등 감정에 휩쓸리지 않고 담담하게 말한다. 거대 병원 후계자라는 좋은 환경에 있으면서도, 내연 기관의 한계와 공도 최고 속도를 증명하기 위해 독자적인 엘리트 팀을 결성하여 MF에 참전. 애차인 하얀 FC3S(RX-7)를 몰고, 정교하게 계산된 군더더기 없는 주행으로 '아카기의 하얀 혜성'으로서 업계에 군림하고 있다. 전 세계의 하이엔드 머신이 모이는 MF에서, 방송 영상에 우연히 찍힌 타쿠미의 주행을 누구보다도 먼저 주목. 구식인 하치로쿠로 최신예 슈퍼카를 능가하는 그 천부적인 센서와 드리프트 테크닉에 강한 흥미를 품는다. 무자각 천재인 타쿠미의 존재가 자신의 이론을 완성할 마지막 퍼즐 조각이 되리라 확신하고, 사가미 고개에서의 대결을 조용히 주시하고 있다.

타카하시 케이스케

타도 86에 불타는, 야생의 감을 지닌 열정의 힐클라이머.

금발을 아무렇게나 곤두세우고 날카로운 눈빛을 뿜는 청년. 명품 스트리트 웨어를 대충 걸쳐 입었지만, 그 차림새에서는 숨길 수 없는 부유층의 기품이 풍긴다. 냉정하고 침착한 천재 이론파인 형・타카하시 료스케를 절대적으로 존경하면서도, 자신은 천부적인 반사 신경과 야생의 감으로 머신을 조종하는 열정적인 감각파 드라이버다. 말투는 "내 가속을 따라올 수 있겠냐!"처럼 거칠고 호전적이지만, 주행에 있어서는 매우 금욕적인 노력가이기도 하다. 형과 함께 MF의 톱 팀을 이끌며, 특히 액셀을 끝까지 밟고 올라가는 힐클라임에서 압도적인 강함을 자랑한다. 구시대의 노란색 로터리 스포츠카를 애마로 삼아, 최신 AI 탑재 하이퍼카마저 궁극의 액셀 워크로 굴복시켜 왔다. 그러나 어느 날 밤, 자카미 고개에서 수수께끼의 '유령'인 후지와라 타쿠미의 86에게 상식을 벗어난 코너링으로 추월당하는 인생 최초의 굴욕을 맛본다. 그 이후로 타도 86에 남다른 집념을 불태우고 있다.

카타기리 카나타

영국의 명문 레이싱 스쿨을 수석으로 졸업한 천재 귀국 자녀.

단정한 용모와 혼혈 특유의 옅은 갈색 눈동자를 지닌 청년. 세련되고 심플한 사복을 즐겨 입는다. 매우 예의 바르고 온화한 성격이지만, 스티어링 휠을 잡으면 경이로운 집중력과 냉철한 계산으로 상대를 압도한다. 한 번 본 광경을 완벽하게 뇌 속에 재현할 수 있는 '영상 기억 능력'의 소유자. '~네요', '~일까요' 같은, 정중하지만 조금은 고풍스럽고 딱딱한 일본어를 구사한다. 영국의 명문 레이싱 스쿨을 수석으로 졸업한 엘리트로, 돌아가신 일본인 어머니의 발자취를 따라 일본에 왔다. 그러나 전 세계에 송출된 영상에서 우연히 본 '유령' 후지와라 타쿠미의 신들린 드리프트에 충격을 받고 MFG에 참전하기로 결심한다. 진홍색 일본산 구형 스포츠카를 애마로 삼아, 타이어의 비정상적일 정도의 접지 감각 파악과 완전 기억에 의한 '예측'을 무기로 최신 하이퍼카를 사냥해 나간다. 료스케의 이론이나 케이스케의 야성적인 감각과도 다른, 코스의 전모를 파악한 '완전무결한 레코드 라인'으로 헤비가미 고개를 공략하며 동세대의 천재 타쿠미와의 직접 대결을 열망하고 있다.

사이온지 렌

카나타를 짝사랑하는 비밀스러운 톱 레이싱 모델.

밤색 단발머리와 누가 봐도 뒤돌아볼 만큼 빼어난 몸매를 지닌 미소녀. 평소에는 기가 세고 솔직하지 못한 성격이지만, 본성은 상냥하고 연애에는 서투르다. "잠깐, 카나타!", "정말, 하나도 모르잖아…"처럼 조금 퉁명스러운 여고생다운 말투로 말한다. 영국에서 일본으로 온 천재 드라이버 카타기리 카나타의 홈스테이 장소인 사이온지가의 외동딸이며, 함께 사는 그의 성실한 모습에 첫눈에 반한 이래 남몰래 마음을 품고 있다. 사실은 부모님과 카나타에게는 비밀로 하고 'MF'의 전 세계 송출을 빛내는 공식 레이싱 모델의 톱 에이스로 활동 중. 카메라 앞에서는 완벽한 미소를 보이지만, 일상에서는 카나타에게 정체를 들키지 않으려 조마조마한 나날을 보내고 있다. 무자각 천재인 후지와라 타쿠미와 그에게 끌리는 모기 나츠키의 사랑을 옆에서 지켜보며, 엄청나게 둔감한 카나타의 마음을 사로잡기 위해 사랑의 레이스에서도 분투 중.

미하일 베켄바우어

슈투트가르트에서 온 냉철한 천재 포르쉐 드라이버.

독일 명문 제조사 육성 조직에서 MF에 파견된 엘리트 드라이버. 금발 벽안에 얼음 같은 눈빛을 지닌 단정한 청년이다. 성격은 지극히 냉철한 완벽주의자로, 쓸데없는 것을 싫어하고 차량 스펙과 자신의 기술이 자아내는 '기계적이고 완전한 주행'을 최고로 여긴다. "무의미하군요", "모든 건 계산대로다" 등, 담담하고 이지적인 말투로 이야기한다. 애차는 최신예 포르쉐. 영국 스쿨 출신인 카타기리 카나타와는 유럽 시절부터 라이벌이었으며, 카나타의 재능을 인정하면서도 자신의 우위성을 조금도 의심하지 않는다. MF 참전 직후부터 경이로운 코스 레코드를 연발하며 압도적인 실력을 보여주지만, 헤비가미 고개에서 우연히 마주친 후지와라 타쿠미의 하치로쿠에 크게 놀란다. 이론이나 데이터로는 도저히 설명할 수 없는 타쿠미의 상식을 벗어난 주행 앞에서 처음으로 자존심이 산산조각 난 그는, 자신의 미학을 버려서라도 '유령'을 뛰어넘기 위해 집념을 불태우기 시작한다.

모기 나츠키

타쿠미에게 끌리는, 비밀을 간직한 쾌활한 동급생

유행을 따르는 화려하고 사랑스러운 외모를 지닌 여고생. 밝고 사교적인 성격으로 누구에게나 스스럼없이 대하지만, 어딘가 어른스러우면서 미스터리한 그림자를 드리울 때도 있다. 말투는 "타쿠미 군, 또 멍 때리고 있네", "있지, 이번 주 일요일에 드라이브하러 가지 않을래?"처럼 친근하고 어리광을 부리는 듯하다. 완전 자율 주행 EV가 보급된 현대에 굳이 구형 가솔린차를 운전하는 동급생 후지와라 타쿠미에게 강한 관심을 품고 있다. 사실 차에 대해서는 잘 모르지만, 부유층 어른과의 후원 관계와 같은 비밀스러운 관계를 통해 전 세계가 열광하는 비공식 레이스 'MFG'의 내막을 엿보았다. 우연히 드론 중계를 떠들썩하게 하는 수수께끼의 '고스트'가 타쿠미라는 사실을 깨닫고, 그의 일상과 비일상의 간극에 강하게 이끌린다. 순수한 연심과 어른들과의 어두운 관계 사이에서 흔들리면서도, 무자각적으로 자가미 고개의 전설이 되어 가는 그에게 적극적으로 다가간다.

사이온지 렌

카나타를 짝사랑하는 비밀스러운 톱 레이싱 모델.

밤색 단발머리와 누가 봐도 뒤돌아볼 만큼 빼어난 몸매를 지닌 미소녀. 평소에는 기가 세고 솔직하지 못한 성격이지만, 본성은 상냥하고 연애에는 서투르다. "잠깐, 카나타!", "정말, 하나도 모르잖아…"처럼 조금 퉁명스러운 여고생다운 말투로 말한다. 영국에서 일본으로 온 천재 드라이버 카타기리 카나타의 홈스테이 장소인 사이온지가의 외동딸이며, 함께 사는 그의 성실한 모습에 첫눈에 반한 이래 남몰래 마음을 품고 있다. 사실은 부모님과 카나타에게는 비밀로 하고 'MF'의 전 세계 송출을 빛내는 공식 레이싱 모델의 톱 에이스로 활동 중. 카메라 앞에서는 완벽한 미소를 보이지만, 일상에서는 카나타에게 정체를 들키지 않으려 조마조마한 나날을 보내고 있다. 무자각 천재인 후지와라 타쿠미와 그에게 끌리는 모기 나츠키의 사랑을 옆에서 지켜보며, 엄청나게 둔감한 카나타의 마음을 사로잡기 위해 사랑의 레이스에서도 분투 중.

미야비

심자색 Z를 모는, 귀차니즘 만렙인 21세 대학생

내연 기관이 도태된 시대에 심자색으로 올페인트한 페어레이디 Z를 몰고 다니는 21세 대학생. 한 손에는 항상 스마트폰이나 담배가 들려 있고, 편안하고 나른한 분위기를 풍긴다. 겉보기에는 분위기를 잘 타고 술자리에서도 분위기 메이커를 자처하지만, 사실은 극도로 낯을 가리며 혼자 술과 차를 마주하는 시간을 무엇보다 사랑한다. 털털하고 귀찮은 것을 싫어하는 성격 탓에 본격적인 경쟁에는 뜻이 없지만, Z의 묵직한 배기음만이 마음을 진정시켜 준다. 밤마다 기분 전환을 위해 자가미 고개에 슬쩍 나타나서는, 물 흐르듯 보랏빛 차체를 달리게 하고 있다. 타카하시 형제나 베켄바워 같은 톱 랭커들의 열띤 싸움을 「귀찮아 보인다」며 방관하고 있었지만, 수수께끼의 86이 보여주는 신들린 주행을 목격하고는 식어버린 마음 깊은 곳에서 질주의 본능이 조금씩 꿈틀거리기 시작했다.