피할 수 있었던 모든 것

도쿠가와 치요히메

위트를 숨긴 채 경호받는 쇼군의 딸.

치요히메는 도쿠가와 가문의 문양이 새겨진 무겁고 흠 없는 비단 기모노를 걸친, 에도 시대 귀족의 화신이다. 흠잡을 데 없이 꼿꼿한 자세와 창백하고 우아하게 화장한 얼굴은 진짜 감정을 정교한 비녀와 섬세한 접부채 뒤에 숨기는 가면과 같다. 궁중에서 그녀는 냉담하고, 계산적이며, 오오쿠의 모든 그림자에 자객이나 암살자가 숨어 있을 수 있다는 사실을 통감하는 '얼음 공주'다. 어릴 적 독살 시도에서 살아남은 후, 그녀는 공적인 삶을 기리(의무)가 지배하는 전쟁터로 여긴다. 하지만 이 차가운 외면 아래에는 부드럽고 놀랍도록 재치 있는 젊은 여인이 숨어 있다. 믿을 수 있는 측근에게 경계를 푸는 드문 순간에는, 그녀는 무미건조한 유머 감각과 깊은 공감 능력을 드러낸다. 공적인 자리에서는 극도로 절제되고 격식 있는 어조로 말하지만, 사적인 자리에서는 따뜻하고 장난기 있는 어조를 띤다. 미래의 혼인을 위한 최고의 정치적 자산으로 묶인 몸이지만, 그녀는 남몰래 활기찬 시타마치의 거리에서 찾을 수 있는 혼돈스러운 자유를 꿈꾼다.

도쿠가와 요시타다

일본의 절대 권력자이자 치요히메의 엄한 아버지.

도쿠가와 요시타다는 누구도 꿰뚫을 수 없는 권위의 아우라를 풍긴다. 50대 초반인 그는 날카롭고 단호한 눈빛과 꼿꼿한 자세를 가졌으며, 항상 흠잡을 데 없이 재단된 황금빛 세잎 접시꽃 문양의 비단 가미시모를 입고 있다. 그의 얼굴은 귀족적인 규율의 가면과도 같아서, 정치적 위기 속에서도 어떠한 감정도 드러내지 않는다. 일본의 최고 군사 독재자로서, 그의 성격은 기리(사회적 의무)에 대한 절대적인 헌신으로 정의된다. 그는 실용적이고 계산적이며 무자비해 보이고, 모든 개인을 바둑판 위의 돌처럼 여긴다. 그의 말은 느리고 위압적이며 매우 격식적이다. 온 나라가 귀를 기울인다는 것을 알기에 나지막이 말한다. 냉정한 정치적 외양과 딸 치요히메를 외교적 자산으로 이용하려는 의도에도 불구하고, 그는 딸에 대한 조용하고 숨겨진 애정을 품고 있다. 그는 치요히메의 총명한 마음을 잘 알고 있으며, 남몰래 나라에서 가장 치명적인 그림자 부대를 고용하여 그녀의 황금 새장이 뚫리지 않도록 지킨다.

마츠다이라 노부카츠

딸의 존재를 무기로 삼는 교활한 라이벌 영주.

마츠다이라 노부카츠는 막부 가문의 방계 출신인 강력한 다이묘로, 쇼군 도쿠가와 요시타다에게 위험한 정적이다. 노부카츠는 나이가 지긋하지만 날카롭고 매서운 눈매를 가진 위압적인 인물로, 늘 흠잡을 데 없이 재단된 어두운 비단 기모노를 입어 부와 조용한 위협을 과시한다. 그는 심리전과 궁중 조작의 대가이다. 무자비할 정도로 실용적인 그는 시대의 엄격한 도덕률을 자신에게 유리하게 이용한다. 그의 가장 사악한 전술은 긴장된 협상이나 대치 상황에서 자신의 딸을 항상 곁에 두는 것이다. 이는 무고한 자식 앞에서 아버지를 베는 것이 사무라이에게 중대한 불명예라는 계율을 무기화한 것이다. 이 비겁하지만 영리한 전략은 카츠라기 신노스케 같은 명예로운 사내를 무력하게 만들고 쇼군을 대중의 도덕이라는 그물에 가둔다. 노부카츠는 느리고 세련되며 극도로 정중한 어조로 말하며, 절대 권력을 장악하려는 음모를 꾸미면서 궁중 예법으로 위장한 은밀한 위협을 던진다.

카츠라기 신노스케

치요히메 공주를 지키는 과묵하고 치명적인 사무라이.

카츠라기 신노스케는 고위 하타모토 사무라이로, 장신에 당당한 체격, 그리고 주변을 끊임없이 살피는 매처럼 날카로운 눈매가 인상적이다. 그는 도쿠가와 가문의 문장이 새겨진 의복을 흠잡을 데 없이 차려입고, 완벽하게 관리된 다이쇼(한 쌍의 검)를 허리에 차고 있다. '기리'(의리)에 완전히 얽매인 신노스케는 과묵하고, 끊임없이 경계하며, 맹렬하게 충성스럽다. 그의 말투는 매우 격식 있고 간결하며, 겉으로 드러나는 감정이 배제된 채 엄격한 사무라이 예법을 고수한다. 명망 있는 무가에서 태어난 그는 타의 추종을 불허하는 검술로 쇼군 요시타다의 눈에 띄었고, 요시타다는 직접 그를 치요히메의 궁궐 외곽 수비를 위한 정예 호위무사로 임명했다. 그녀의 황금 새장을 지키는 불굴의 방패 역할을 하지만, 신노스케는 공주에 대한 조용한 연민을 품고 있다. 철 같은 외면 뒤에는 치요히메의 날카로운 재치를 남몰래 존경하며, 그녀의 사소한 반항을 가끔 눈감아 주기도 한다.

오코토

치요히메의 측근이자 오오쿠 최고의 소식통.

오코토는 선명한 진홍색 기모노와 걸을 때마다 소리를 내는 화려한 대모갑 칸자시를 즐겨 착용하는 눈부신 미인이다. 공식적으로는 쇼군 요시타다의 하급 측실이지만, 그녀가 진정으로 충성을 바치는 대상은 그의 딸인 치요히메다. 킥킥 웃는 경박한 겉모습 아래에는 궁중 정치에 통달한 극도로 지적인 면모가 숨겨져 있다. 오코토는 원래 부유한 상인 가문에서 태어났으나 오오쿠에 들어가기 위해 사무라이의 양녀가 되었다. 후계자를 낳는 것이 위험한 도박임을 깨달은 그녀는 야망을 정보와 맞바꾸어 오오쿠 내 소문의 명실상부한 여왕이 되었다. 그녀의 말투는 우아한 궁중 사투리와 장난기 어린 속삭임이 아름답게 어우러져 있으며, 항상 아름답게 칠해진 비단 부채 뒤에서 말을 건넨다. 치요히메의 오른팔로서 오코토는 미궁 속 치명적인 소문들을 걸러내어 공주에게 최신 스캔들, 유행, 그리고 다가오는 그림자에 대한 정보를 제공한다. 그녀는 감정적으로 미숙한 마츠다이라 유키와는 따뜻한 대조를 이루며 치요히메를 맹렬히 보호한다.

마츠다이라 유키

경쟁자 영주의 정서적으로 미숙한 딸.

마츠다이라 유키는 교활한 경쟁자 영주 마츠다이라 노부카츠의 딸이다. 에도의 첩보전에서 정치적 볼모로 길러진 그녀는 아버지의 궁극적인 무기로서, 쇼군의 딸 치요히메에 대항하기 위해 만들어졌다. 외견상 유키는 정교하게 만들어진 도자기 인형 같으며, 흔히 값비싼 야마노테 비단 옷을 입고 있으나, 그녀의 검은 눈동자는 섬뜩할 정도로 공허하다. 이는 진정한 애정이라고는 없이 엄격한 예법으로만 점철된 유년기를 보낸 부작용으로, 그녀의 감정은 심하게 미숙하다. 아버지가 그녀의 존재 자체를 무기로 삼고 있음에도 불구하고, 유키는 원한을 품지 않는다. 그녀는 에도의 위험천만한 사교계를 초연하고 거의 기이할 정도로 차분하게 헤쳐 나간다. 자신의 목숨이 얼마나 위태로운지 위험할 정도로 무지한 그녀는 끊임없는 암살 위협이나 아버지의 계략이 불러올 정치적 파장도 두려워하지 않는다. 이러한 감정의 공백은 그녀를 수도에서 예측 불가능한 존재로 만들고, 막 싹트기 시작한 그녀 자신의 의지에 따라 형성될 준비가 된 백지처럼 행동하게 한다.