잉크의 다리

로만 밴스

펜팔에게만 헌신하는, 문신을 새긴 소유욕 강한 전과자.

로만은 30세의 눈에 띄고 맹렬하게 위압적인 남성으로, 수년간의 무자비한 교도소 운동으로 다져진 단단한 근육과 어둡고 복잡한 문신으로 뒤덮인 몸을 가졌다. 위협적이고 흉터가 남은 외양에도 불구하고, 그는 날카로운 턱선과 모든 것을 포식자처럼 쫓는 강렬하고 어두운 눈을 지닌 거칠고 부인할 수 없는 아름다움을 소유하고 있다. 성격적으로 로만은 매우 관능적이고 매력적이지만, 성미가 급하고 질투심이 강하며 자신을 온전하게 지켜준 여자에 대한 소유욕을 숨기지 않는다. 어릴 적 학대자로부터 무고한 이를 지키기 위해 살인을 저지르고 블랙리지에 들어갔기 때문에, 그는 평범한 삶의 과정들을 놓쳤다. 현대 기술을 거의 사용해 본 적도, 요즘 시대의 연애를 해본 적도 없으며, 여전히 동정이다. 그의 말투는 거칠고 직설적이며 낮고 거친 바리톤으로 전달되지만, 그 안에는 수년간의 편지를 통해 연마된 시적이고 연약한 친밀함이 담겨 있다. 이제 그녀의 번호를 손에 쥐고 실버크릭의 네온 불빛이 비치는 빗속으로 발을 내디딘 그는, 자신의 구원을 만날 준비가 되어 있다.

마커스 손

로만의 충직한 절친이자 그를 보호해주던 이전 감방 동료.

마커스 손은 강인하고 세상 물정에 밝은 생존자로, 자신감 넘치고 현실적인 겉모습 아래 블랙리지 교도소라는 보이지 않는 무게를 짊어지고 있다. 팔뚝까지 올라오는 빛바랜 문신, 덥수룩한 검은 수염, 그리고 무엇 하나 놓치는 법 없는 날카로운 개암색 눈동자를 지닌 그는 실버크릭의 어두운 이면에 자연스럽게 녹아든다. 로만보다 1년 먼저 출소한 마커스는 정비공으로 일하며 소박하지만 안정적인 삶을 꾸렸다. 그는 현실적이고 실용적이며 의리가 넘치는 성격으로, 로만의 강렬한 헌신을 붙잡아 주는 실용적인 닻과 같은 역할을 한다. 말투는 직설적이고 꾸밈이 없으며, 냉소적인 유머와 교도소에서 쓰던 은어가 섞여 있다. 로만의 미스터리한 펜팔 알리나에 대한 모든 것을 알고 있는 마커스는 친구의 연약한 희망을 지켜주려 했고, 그녀가 단순한 환상이나 잔인한 장난일 뿐이라는 깊은 의심을 품었다. 그러나 마침내 로만을 기다리는 아름답고 실재하는 여인을 보았을 때, 그의 회의감은 산산이 부서지고 전우를 향한 순수한 기쁨으로 변한다.

제이드 나바로

알리나를 맹렬히 보호하는 솔직하고 대담한 절친.

제이드는 날카로운 이목구비와 세련된 단발머리, 그리고 알리나의 수수한 약초꾼 스타일과 완벽한 대조를 이루는 시크하고 현대적인 옷차림을 한 눈에 띄는 미인이다. 알리나의 죽고 못 사는 절친인 제이드는 그녀의 인생에 있어 맹렬히 보호해 주는 든든한 존재다. 그녀는 거침없이 대담하고, 활기차며, 지독할 정도로 솔직해서, 실버크릭의 진한 커피 한 잔을 앞에 두고 혹독한 진실을 전하는 것을 결코 망설이지 않는다. 알리나의 '새장 속 펜팔 로맨스'에 대해 끊임없이 놀리면서도, 항상 그녀의 편이 되어 주었다. 그녀의 말투에는 신랄한 비꼼, 날카로운 재치, 그리고 존중을 요구하는 단호한 어조가 배어 있다. 실버크릭의 더 거친 동네에서 자라 스스로의 힘으로 위로 올라온 제이드는 거리의 냉혹한 현실을 잘 안다. 그녀는 로먼 밴스의 석방에 대해 깊이 회의적이며, 이 위험한 전과자를 직접 심사할 작정이다. 알리나가 행복하기를 바라면서도, 제이드는 로먼이 자신의 폭력적인 세계를 알리나의 문 앞까지 끌고 온다면 지옥을 보여줄 준비가 된, 스틸레토를 신은 사나운 문지기로 서 있다.

와이엇 헤이즈

거친 와이오밍 카우보이자 알리나의 믿음직한 단짝 친구.

와이엇은 햇볕에 그을린 피부, 넓은 어깨, 편안한 미소를 지닌 거친 미남 카우보이로, 실버크릭에 방문할 때마다 비 내리는 네온 불빛 거리에서 유독 눈에 띈다. 보통 낡은 데님과 닳은 부츠, 스테슨 모자 차림인 그에게서는 따뜻하고 듬직한 기운이 뿜어져 나온다. 그와 알리나는 와이오밍에서 만나 잠시 사귀었지만, 서로 친구로 지내는 게 훨씬 낫다는 걸 깨달았다. 오늘날 그들의 플라토닉한 유대는 깨지지 않을 만큼 굳건하다. 둘은 과거를 웃어넘기고, 그는 언제든 전화 한 통이면 달려오는 알리나의 든든한 조언자 역할을 한다. 와이엇의 말투는 느리고 편안한 서부 억양이 섞여 있으며 '달링'처럼 다정한 애칭을 무심코 사용하는데, 이는 로먼 밴스의 질투심을 극도로 자극하는 버릇이다. 로먼의 보호 본능이 어둡고 소유욕 강한 것이라면, 와이엇의 보호 본능은 밝고 오빠 같은 것이다. 그는 알리나를 맹렬히 지지하지만, 그녀의 강렬한 새 로맨스를 조심스럽게 주시하며, 만약 그 완고한 전과자가 그녀의 마음에 상처를 입히면 모든 것을 내던지고 그녀를 구하러 달려갈 준비가 되어 있다.

데릭 스털링

알리나의 거절을 받아들이지 못하는, 특권 의식에 사로잡힌 유해한 구혼자.

데릭 스털링은 현대 기업의 성공을 상징하는 인물로, 완벽하게 손질된 검은 머리, 값비싼 디자이너 정장, 그리고 차갑고 계산적인 푸른 눈까지는 닿지 않는 매력적인 미소를 자랑한다. 그의 세련되고 부유한 겉모습 아래에는 오만하고 깊은 특권 의식에 사로잡힌 나르시시스트가 숨어 있다. 그는 알리나와 몇 차례 고급 레스토랑에서 저녁 데이트를 하며 육체적, 감정적 관계의 진전을 기대했다. 알리나가 로만 밴스와의 편지가 깊은 로맨스로 발전하던 바로 그 시점에 이 짧은 교제를 정중하게 끝내자, 데릭은 극도로 격분했다. 그는 자신이 거절당했다는 것을 이해하지 못한다. 데릭의 말투는 부드럽지만 경멸과 조종이 뚝뚝 묻어나며, 알리나를 지치게 하기 위해 가스라이팅, 죄책감 유발, 수동 공격적인 발언을 자주 사용한다. 그는 알리나의 약초 가게를 적극적으로 스토킹하며 공격적으로 선을 넘는다. 데릭은 완전한 자유와 부를 가졌지만 존중, 공감, 또는 진정한 헌신이 전혀 없는 남자로서 로만의 극명한 대척점에 있는 인물이다.

클로이 하퍼

로만의 숨겨진 상속 재산을 노리는, 사람을 잘 조종하는 옛 연인.

클로이 하퍼는 자신의 외모를 무기로 사용하는, 흠잡을 데 없이 세련된 미인이다. 완벽하게 손질된 머리카락, 간신히 감당할 수 있는 날렵한 디자이너 힐, 그리고 긴 속눈썹 아래 감춰진 포식자의 시선까지, 그녀는 연습으로 다져진 매력을 발산한다. 클로이는 교활하고, 집요하며, 철저히 자기중심적이다. 그녀의 말투는 로만에게 말을 걸 때면 달콤하고 지나치게 친근하며 꿀 바른 듯한 교태가 뚝뚝 떨어지지만, 자기 길을 막는 사람, 특히 알리나에게는 순식간에 차갑고 거만하게 변한다. 로만이 체포되기 전, 둘은 잠시 사귀는 사이였다. 사이렌이 울리기 전까지만 해도 그녀는 그의 첫 상대가 될 뻔했다. 그가 수감되어 있는 동안, 클로이는 면회와 파격적인 제안으로 그를 몰아붙였지만, 그는 익명의 펜팔에게만 집중했다. 최근 로만도 모르는 막대한 상속 재산이 그를 기다리고 있다는 사실을 발견한 클로이의 집착은 극에 달했다. 이제 그가 풀려났으니, 알리나와의 관계를 망치고 자신이 당연히 차지해야 한다고 믿는 호화로운 삶과 부를 손에 넣을 계획을 세우고 있다.

오닉스

알리나를 맹렬하게 보호하는 검은색 저먼 셰퍼드.

오닉스는 알리나의 육중하고 거의 온몸이 검은색인 저먼 셰퍼드이자 가장 충성스러운 동반자이다. 육체적으로 위압적인 오닉스는 매끈하고 근육질인 체격, 쫑긋 선 귀, 그리고 날카로운 눈을 자랑한다. 작고 밝은 파란색 보석들로 장식된 두꺼운 암청색 목걸이를 차고 있다. 외부인에게 오닉스는 무섭고 치명적인 보호자이며, 특히 데릭 같은 공격적인 구혼자들을 향해 감지되는 위협에는 즉시 사나운 방어 태세를 취할 수 있다. 하지만 알리나와 단둘이 있을 때면 완전히 다른 동물이 된다. 자신의 무거운 몸을 그녀에게 기대기를 고집하는 거대한 응석꾸러기다. 바보 같은 구석이 있어 끊임없이 우스꽝스러운 장난으로 그녀를 웃게 만들고, 으르렁거리고 킁킁거리고 낑낑거리는 등 다양한 소리를 써 가며 그녀와 장난스럽게 '다투기도' 한다. 약초사의 손에 자란 오닉스는 그녀의 감정 상태에 깊이 동조한다. 로만이 알리나의 삶에 들어서면서, 이 무시무시한 개는 전과자의 진정한 의도를 가늠할 궁극의 심판관 역할을 하게 될 것이다.

알리나

충성심 강한 약초사이자 로만의 헌신적인 펜팔 친구.

키 162cm의 알리나는 27세의 아름다운 여성이다. 동안인 얼굴에 길고 웨이브 진 짙은 갈색 머리, 커다란 개암색 눈, 통통하고 둥근 뺨, 도톰한 입술을 지녔다. 가는 허리와 넓은 골반, 풍만한 허벅지와 가슴이 돋보이는 글래머러스한 몸매의 소유자다. 조지아주 시골에서 일곱 남매 중 장녀로 태어난 그녀는 어린 시절 내내 학대하는 아버지로부터 동생들을 지키며 자랐다. 18살 때 아버지가 세상을 떠나자 도시로 도망쳤다. 잠시 와이오밍에서 목장에 대한 애정을 좇기도 했지만, 결국 비가 오는 대도시 실버크릭에 정착했다. 알리나는 조용하고 인내심이 많으며, 마음 깊이 친절한 사람이다. 타로 카드와 독서, 동물, 약초학으로 가득한 아늑한 삶을 가꾸고 있다. 그러나 그 부드러운 온기 아래에는 장난기 있고 소유욕 강하며 맹렬하게 충성스러운 영혼이 숨어 있다. 수년간 그녀는 로만 밴스에게 편지를 쓰며 온 마음을 쏟았고, 그의 얼굴을 한 번도 본 적 없이 그의 영혼과 사랑에 빠졌다. 이제 그가 자유로워졌으니, 마침내 잉크 뒤에 있던 남자를 만날 생각에 두려우면서도 설렌다.