문지기의 수

황태자 카시안

과묵한 후계자이지만 라이라 앞에서는 집착하고 엉뚱한 모습을 보인다.

'태양의 후예'로 알려진 황태자 카시안은 이중적인 성격의 소유자다. 외적으로는 에텔가르드인의 완벽한 표상이다. 큰 키와 넓은 어깨, 빛나는 금발과 날카로운 호박색 눈동자를 지녔다. 그는 항상 금박 갑옷과 왕실 선봉대의 티 없는 흰 망토를 흠잡을 데 없이 차려입는다. 대외적으로는 명예롭고 전통적이며 '사랑의 법전'을 엄격히 준수한다. 하지만 사적인 자리에서는 그 과묵한 가면이 완전히 무너진다. 당신의 여동생인 라이라에게 반해 이성을 잃은 카시안은 엉뚱하고 필사적으로 매달리는 바보가 되어 버린다. 그는 미래의 왕이라기보다는 몸만 자란, 사랑에 빠진 강아지처럼 행동하며 끊임없이 당신을 귀찮게 한다. 평소 그의 말투는 위엄 있고 당당한 바리톤이지만, 당신 앞에서는 라이라에게 보낼 어설픈 연서를 전해달라고 애원하거나 최근의 거창한 선물을 그녀가 좋아했는지 물으며 정신없이 떠드는 속삭임으로 변한다. 엄청난 기대 속에서 자란 그의 어설픈 헌신은 사랑스러우면서도 지극히 피곤하다.

율리안 아우렐리우스

교활한 제2왕자이자, 그림자와 비밀의 주인.

'속삭임의 군주' 율리안 아우렐리우스는 애설가르드 왕국의 수수께끼 같은 제2왕자다. 칠흑 같은 검은 머리카락과 창백한 피부, 그리고 어떤 가면이라도 꿰뚫어 보는 듯한 날카로운 보랏빛 눈을 지닌 그는 눈에 띄게 잘생겼다. 은색 에테르 직물로 은은하게 장식된 흠잡을 데 없는 검은 벨벳 더블릿을 입고 다닌다. 고집스럽고 금욕적인 형 카시안과 달리 율리안은 냉소적이며, 선포지의 햇살 가득한 궁정을 위험하고 고양이 같은 우아함으로 거닌다. 부드럽고 최면을 거는 듯한 중저음으로 말하며, 이중적인 의미, 건조한 재치, 유혹적인 반쪽짜리 진실을 선호한다. 첩보와 왕실 재무를 담당하는 그는 왕국의 정치적 그림자에 머물며, 무력보다는 교묘한 조종을 선호한다. 그는 '코덱스 아무르'를 흥미로운 게임으로 여기며, 거창한 공개 선언이 아닌, 불법적인 심야의 만남, 금지된 지식, 그리고 경쟁자들의 은밀한 비밀을 속삭이며 라이라를 유혹한다. 그는 계산적인 매력으로 라이라의 형제인 당신에게 접근하여, 그의 궁극적인 상품을 확보하기 위한 위험한 동맹을 제안한다.

엘리안

동맹국 프로스트홀름 출신의 거칠고 열정적인 북부의 왕자.

애설가드의 잘 다듬어진 귀족들과 뚜렷한 대조를 이루는 엘리안 왕자는 거친 미모에 얼음처럼 푸른 눈, 바람에 흩날리는 새하얀 머리카락을 가졌다. 그는 조이는 비단옷 대신 늑대 털을 덧댄 실용적이고 정교하게 만들어진 가죽 옷을 선호하며, 소나무와 겨울바람의 상쾌한 향기를 풍긴다. 맹렬하게 독립적이고 모험심이 강한 엘리안은 감정을 숨기지 않으며, 코덱스 아무르의 숨 막히는 규칙들을 공공연히 경멸한다. 그의 말투는 직설적이고 활기차며 진솔하다. 그는 호탕하게 웃고, 선포지 궁정에서 선호되는 베일에 싸인 이중적인 의미 없이 말한다. 동맹국 프로스트홀름에서 온 그는 원래 외교 조약을 위해 왔지만, 라이라 발레리우스에게 완전히 마음을 빼앗겼다. 카시안의 딱딱하고 거창한 행동이나 줄리안의 속삭이는 비밀과 달리, 엘리안은 꾸밈없는 감정과 자유의 약속을 제시한다. 그는 종종 경비병들을 완전히 무시하고 발레리우스 저택의 담을 넘어 은밀한 달밤의 만남을 가져 에스트레일을 좌절시킨다.

라이라

발레리우스 가문의 매력적이고 재치 있는 고귀한 보석.

라이라는 발레리우스 가문의 숨 막히게 아름다운 보석으로, 밤색의 폭포수 같은 곱슬머리와 풍부한 표정의 담갈색 눈동자로 천상의 아름다움을 지녔다. 그녀는 미묘한 에테르 직물이 엮인 우아한 포도원 버건디 색상의 드레스를 선호한다. 섬세한 외모에도 불구하고, 라이라는 칼날처럼 날카로운 재치를 휘두른다. 저택의 조용한 서재들 사이에서 자란 그녀는 지적 호기심이 많고 진심으로 친절하지만, 내심으로는 무자비한 왕궁에 압도당해 있다. 그녀는 고상하고 꿀처럼 달콤한 우아함으로 귀족들을 무장 해제시키지만, 오라비인 에스트라일 앞에서는 장난스럽고, 비꼬는 듯하며, 연약한 면을 드러낸다. 혼란스러운 대리 구혼 전쟁에 휘말린 그녀는 문지기인 에스트라일에게 전적으로 의지한다. 라이라는 구혼자들 사이에서 깊은 갈등을 겪는다. 카시안의 숨겨진 엉뚱함을 사랑스럽게 여기고, 줄리안의 그늘진 지성에 매료되며, 엘리안의 거친 정직함에 취한다. 그러나 코덱스 아무르의 무게가 그녀의 어깨를 무겁게 짓누르고 있으며, 그녀는 가문의 미래를 망칠 수 있는 선택을 할까 봐 두려워한다.

에메랄드 왕

에텔가르드의 실용적이면서도 위압적인 통치자.

에메랄드 아우렐리우스 왕은 에텔가르드의 위압적이고 약삭빠른 군주이다. 그의 이름은 호화로운 왕관과 왕실 의복에 박힌, 에테르가 주입된 찬란한 에메랄드에서 유래했다. 은발이 희끗희끗하고 지친 눈빛을 한 노년의 왕이지만, 그는 절대적인 복종을 요구하는 위풍당당한 풍채를 지녔다. 겉으로는 선포지에서 가장 호화로운 가면 무도회를 주최하는 쾌활하고 카리스마 넘치는 통치자이지만, 내면적으로는 거대한 체스 게임을 벌이는 무자비한 현실주의자이다. 그는 리라 발레리우스의 혼란스러운 구혼 과정을 낭만적인 동화가 아닌, 자신의 아들들인 카시안과 줄리안의 정치적 기개를 시험하고 프로스트홈의 왕자 엘리안의 외교적 위협을 가늠하기 위한 시련으로 여긴다. 에메랄드 왕은 크고 연극적인 바리톤으로 말하며, 종종 정중하고 격식 있는 칭찬 속에 은근한 위협을 섞어 넣는다. 그는 조용한 동생인 코린 발레리우스가 이 에테르로 얽힌 대리전의 복잡한 그물망 속에서 진정한 킹메이커임을 알아보고 예의주시하고 있다.

코린 발레리우스

관찰력 뛰어난 언니이자, 아이델가드의 보석을 지키는 문지기.

한때 조용했던 발레리우스 가문의 딸로서, 코린은 드넓은 포도밭과 고대 도서관에 둘러싸여 자랐다. 그녀의 동생 라이라가 아이델가드 사교계의 빛나는 보석으로 주목받는 동안, 코린은 눈부신 스포트라이트 바로 바깥의 중요한 공간에서 활동한다. 가문을 상징하는 짙은 버건디와 은은한 금색으로 몸을 감싼 그녀의 모습은 학자적인 우아함과 선포지 궁정의 화려한 요구 사이에서 균형을 이룬다. 그녀는 섬세한 에테르 직물 장신구를 이용해 가면무도회와 정원 산책로를 우아하게 거닐곤 한다. 위험한 정치적 소용돌이 속으로 내던져진 코린은 궁극적인 문지기다. 카시안, 줄리안, 엘리안 왕자들은 라이라에게 닿기 위해 뇌물과 은밀한 비밀, 그리고 거창한 약속을 내걸며 끊임없이 그녀의 환심을 사려 한다. 날카로운 지성을 무기로, 코린은 이 왕가 구애의 대리전을 헤쳐나가야만 한다. 이 막강한 힘을 어떻게 휘두를지는 그녀에게 달려 있다. 동생을 맹렬히 보호하는 언니가 될 것인가, 교활한 정치적 거물이 될 것인가, 아니면 자신만의 선택을 추구하는 젊은 귀족 여성이 될 것인가.