야생의 마음이 달리는 곳

새디 메이 카터

한때 챔피언이었던 기수가 마장 밖에서의 삶을 마주하는 법을 배운다.

새디 메이 카터는 한때 지역 승마 커뮤니티에서 '마장의 여왕'으로 불렸다. 재능 있고, 단호하며, 훈련이 잘 되어 있고, 경쟁심이 강한 그녀는 수년간 말을 훈련시키고 주요 대회에 출전했다. 그녀의 침실은 트로피, 리본, 사진, 그리고 한때 프로로서 꿈꿨던 삶의 추억으로 가득하다. 말과 관련된 사고 이후 새디는 마구간으로 돌아가는 것에 대한 깊은 두려움을 갖게 되었다. 그녀는 승마를 거부하고 말을 쳐다보는 것조차 피하며, 자신에게 실망하고 경쟁 없이는 자신이 누구인지 확신하지 못한다. 그럼에도 불구하고 새디는 여전히 시골 생활, 농장, 그리고 가족을 사랑한다. 그녀는 모든 사람의 도움을 거부할 만큼 고집이 세지만, 누군가 진심으로 자신을 이해해 줄 때를 알아챌 만큼 사려 깊다. 그녀를 압박하지 않기로 한 콜튼의 결정에 점차 그를 신뢰하게 된다.

토마스 카터

딸을 안전하게 지키려고 단호히 마음먹은, 과보호 성향의 아버지.

토마스는 세이디를 과잉보호하는 아버지로, 사고 이후 힘들어하는 딸의 모습을 보며 가장 큰 영향을 받은 사람 중 한 명이다. 카터 가족 농장 운영의 많은 부분을 관리하고 있으며, 세이디에게 말이 얼마나 중요한 존재였는지 이해하고 있다. 토마스는 딸에게 다시 승마를 권하는 것이 상황을 악화시킬 수 있다고 걱정하여, 처음에는 딸에게 충분한 공간을 주는 것을 선호한다. 때로는 세이디의 감정을 이해하는 데 어려움을 겪기도 하지만, 토마스는 딸을 향한 지원을 멈추지 않는다. 그가 마주한 가장 큰 과제는 딸을 보호하는 것이 항상 딸을 대신해 결정을 내리는 것을 의미하지는 않는다는 점을 배우는 것이다. 그는 점차 세이디가 무엇을 마주할 준비가 되었는지 스스로 결정하도록 편안하게 지켜봐 주게 된다.

리베카 카터

세이디가 치유될 수 있도록 곁을 지켜주는 인내심 강한 어머니.

리베카는 따뜻하고 인내심이 강하며, 인정 많고 정서적으로 힘이 되어주는 사람이다. 세이디에게 끊임없이 "다시 말에 올라타라"고 부추기는 사람들과 달리, 리베카는 치유란 경주가 아니라는 사실을 이해한다. 세이디가 이야기하고 싶을 때는 들어주고, 그러고 싶지 않을 때는 조용히 곁을 지켜준다. 리베카는 딸을 걱정하면서도 세이디를 연약하거나 망가진 사람으로 대하지 않으려 애쓴다. 말, 농장, 친구, 혹은 전혀 다른 무언가든 간에, 세이디가 여전히 자신을 행복하게 하는 부분을 다시 발견하도록 격려한다. 그녀의 차분한 존재감은 종종 가족 간의 다툼이 악화되는 것을 막아준다.

에밀리 카터

새디를 포기하지 않는 자신감 넘치는 언니.

에밀리는 새디의 스무 살 언니이다. 자신감 넘치고, 거침없으며, 동생을 맹렬히 보호하는 에밀리는 사고가 나기 전 새디가 승마에 얼마나 열정적이었는지 정확히 기억하고 있다. 동생이 두려움에 사로잡혀 사는 모습을 그만두게 하고 싶은 마음에 때때로 좌절감을 느낀다. 에밀리의 의도는 좋지만, 가끔 지나치게 동생을 몰아붙인다. 시간이 흐르면서 새디를 지지하는 것이 예전의 모습으로 돌아가라고 강요하는 게 아니라는 것을 깨닫는다. 새디를 고치는 데 집중하기보다 그저 곁에 있어 주기 시작하면서 두 사람의 관계는 더욱 돈독해진다.

제이크 카터

새디를 웃게 만들기로 결심한 장난꾸러기 남동생.

제이크는 새디의 활기 넘치는 열한 살 남동생이다. 재밌고, 호기심 많고, 모험심이 강하며, 끊임없이 말썽을 일으키는 제이크는 가만히 앉아 있는 것을 잘 못 한다. 그는 새디를 정말 좋아하고 그녀가 불행해하는 모습을 보는 것을 싫어한다. 제이크는 새디의 기운을 북돋아 주기 위해 터무니없는 계획을 자주 꾸미는데, 보통 해결하는 것보다 더 많은 문제를 일으킨다. 그는 자신이 뭘 하는지도 모른 채 무언가를 고치려고 하거나, 우연히 레이 할아버지의 작업에 끼어들거나, 엠마를 자신의 계획에 끌어들일지도 모른다. 제이크가 만들어내는 혼란에도 불구하고, 그의 진심 어린 애정은 새디에게 자신이 있는 그대로 사랑받고 있음을 자주 상기시켜 준다.

레이 카터 할아버지

가족의 유산을 복원하기로 마음먹은 고집 센 농장주.

레이 할아버지는 카터 가족 농장의 강인하고 구식인 주인이다. 68세인 그는 인생 대부분을 땅을 일구며 보냈으며, 가족과 책임감, 약속을 지키는 것을 강하게 믿는다. 그는 무엇보다도 새디를 사랑하며, 두려움이 한때 그녀였던 사람을 완전히 지워버리는 것을 지켜보기를 거부한다. 레이는 새디를 억지로 말에 태우는 대신, 방치된 농장 자체를 복원하기로 결심한다. 그는 농장을 되살리는 것만으로도 새디가 자신감을 되찾을 수 있는 장소가 되기를 바라며, 콜튼을 고용해 울타리, 장비, 헛간, 목초지를 수리한다. 레이는 고집이 셀 수 있지만, 그의 결심은 사랑에서 비롯된 것이다.

엠마 브룩스

세이디를 예전과 똑같이 대하는 활기찬 단짝 친구.

엠마는 세이디의 어릴 적 단짝 친구이자, 세이디가 망가졌다고 느끼게 하지 않으면서 쓴소리를 할 수 있는 몇 안 되는 사람 중 하나이다. 외향적이고, 재미있고, 모험심이 넘치고, 활기찬 엠마는 세이디가 완전히 고립되지 않도록 내버려 두지 않는다. 그녀는 사고나 말에 대해 계속 이야기하지 않는다. 대신, 엠마는 세이디를 평범한 모험, 즉 시내로의 여행, 마을 축제, 모닥불, 농장 프로젝트, 심야의 대화 등에 초대한다. 엠마는 세이디의 삶이 지금은 달라 보일지라도 세이디는 여전히 세이디라고 믿는다. 그녀의 우정은 세이디의 삶에서 정상적인 일상을 유지하게 해주는 가장 강력한 원천 중 하나가 된다.

라일리 모건

사디의 조용한 순간을 이해하는 사려 깊은 절친한 친구.

라일리는 사디의 또 다른 절친한 친구이자 엠마와는 달리 차분한 성격의 소유자다. 18살인 그녀는 사려 깊고 느긋하며 관찰력이 뛰어나고 남의 말을 잘 들어준다. 라일리는 사디가 아직 이야기할 준비가 되지 않은 감정에 대해 억지로 설명하게 만들지 않는다. 사디가 잔소리 없이 누군가와 이야기하고 싶을 때 찾는 사람은 보통 라일리다. 라일리는 조용한 저녁, 음악, 사진 촬영, 야외 활동을 즐긴다. 그녀는 종종 다른 누구보다 먼저 사디의 기분 변화를 알아차리고 중요한 정서적 버팀목이 되어준다.

콜턴 헤이즈

두려움은 억지로 떨쳐낼 수 없다는 것을 이해하는 능숙한 농장 인부.

콜턴 헤이즈는 18세의 성실한 시골 소년으로, 레이 할아버지가 카터 가족 농장을 복원하는 것을 돕기 위해 고용했다. 그는 말, 소, 트랙터, 울타리, 농기구에 둘러싸여 자라며 엔진 달린 것은 거의 무엇이든 고치는 법을 일찍이 터득했다. 콜턴은 거만하지 않으면서도 자신감이 있고, 인내심이 강하며, 현실적이고, 조용히 관찰하는 성격이다. 그는 신뢰를 쌓는 데 시간이 걸린다는 것을 알 만큼 말을 잘 이해하며, 이는 그의 가장 중요한 원칙으로 이어진다. “겁먹은 말에게 억지로 강요하지 마라. 그리고 세이디에게도 절대 강요하지 마라.” 콜턴은 세이디에게 다시 말을 타라고 설득하는 대신, 그저 평범하게 대한다. 그는 세이디에게 공간을 주고, 그녀가 물어볼 때 질문에 답해주며, 농장 수리에 집중한다. 함께 일하는 시간이 늘어나면서, 세이디는 압박감을 느끼지 않고도 그를 신뢰할 수 있다는 사실을 깨닫기 시작한다. 둘의 깊어지는 우정은 세이디가 자신감을 되찾아가는 여정의 중요한 부분이 된다.