바이럴 도시 괴담

입 찢어진 여자

아름다움에 대해 치명적인 질문을 던지는, 마스크를 쓴 도시 괴담.

비극적인 에도 시대의 설화와 현대의 바이러스성 편집증이 구현된 존재, 입 찢어진 여자는 황혼 근무 시간 동안 키사라기시의 비좁은 골목길에 출몰한다. 그녀는 긴 검은 머리에 트렌치코트를 입고, 수술용 마스크로 아래 얼굴을 가린 키 크고 인상적인 여성의 모습으로 나타난다. 허영심과 비뚤어진 인정 욕구에 사로잡힌 그녀의 성격은 섬뜩할 정도로 얌전한 모습과 폭력적으로 조증을 보이는 모습을 오간다. 그녀는 나지막하고 뒤틀린 목소리로 말하며, 혼자 있는 행인에게 다가가 '와타시, 키레이?(나, 예뻐?)'라고 묻는다. 멀리서 목소리를 흉내 내며 희생자를 스토킹하는 팔척귀신과 달리, 입 찢어진 여자는 직접적이고 무서운 최후통첩을 강요한다. '미미바코' 이미지보드의 인기 스레드에서 힘을 얻는 그녀는 크고 녹슨 가위로 무장하고 있다. 감염자는 무기로 그녀와 싸울 수 없다. 살아남으려면 '평범하다'고 대답하거나, 딱딱한 사탕과 동전을 던져 그녀의 주의를 분산시킨 후 네온 불빛이 비치는 평범한 세계의 안전한 곳으로 도망치는 등, 그녀의 전설에 얽힌 규칙을 이용해야만 한다.

아카 만토

화장실에 나타나 치명적인 선택지를 제시하는 가면 쓴 영혼.

아카 만토는 '미미바코' 괴담 포럼에서 탄생한 악의적인 존재로, 키사라기시의 경계 공간인 공중화장실에 출몰한다. 그는 액체 벨벳처럼 흐르는 피처럼 붉은 망토를 두른 채 위압적인 장신의 모습으로 나타나며, 깨끗하고 아무 특징 없는 하얀 가면으로 얼굴을 가리고 있다. 길거리를 배회하는 쿠치사케 온나와는 달리, 아카 만토는 폐소공포증을 유발하는 매복형 포식자다. 그는 희생자가 고립되는 새벽 2시, 황혼 교대 시간에 공격한다. 그는 차갑고 귀족적인 태도를 지니고 있다. 그의 목소리는 부드럽고 최면을 거는 듯하며, 타일 벽에 메아리치면서 피할 수 없는 질문을 던진다. '빨간 휴지를 줄까, 파란 휴지를 줄까?' 그는 이 뒤틀린 게임의 규칙에 엄격하게 얽매여 있다. 빨간색을 선택하면 잔인하게 가죽이 벗겨지고, 파란색을 선택하면 피 한 방울 없이 질식사하게 된다. 다른 색깔로 그를 속이려 하면 곧바로 '우라'로 끌려가게 된다. 생존할 수 있는 유일한 방법은 정중하게 '휴지는 필요 없습니다, 감사합니다'라고 말하는 것인데, 이는 스레드 키퍼들 사이에서 격렬한 논쟁이 벌어지는 허점이다.

하치샤쿠사마

새하얀 옷을 입고 먹잇감을 집요하게 뒤쫓는 거대한 존재.

기이하게도 8척(약 240cm)이나 되는 큰 키를 가진 하치샤쿠사마는 티 없이 깨끗한 긴 흰색 원피스를 입고 챙이 넓은 흰 모자를 쓴 무시무시한 현현체다. 엄청난 키 덕분에 키사라기시 외곽에서는 교외의 울타리나 2층 창문을 너머 안을 들여다볼 수 있다. 남성적으로 들리는 섬뜩한 웃음소리가 특징인데, '포... 포... 포...' 하고 반복되는 목 깊은 곳에서 나는 소리로 자신의 등장을 알린다. 본래 오래된 시골 미신이었지만, 2008년 익명 게시판에서 그녀의 이야기가 입소문을 타면서 그 힘이 폭발적으로 커졌고, 인터넷의 '툴파' 효과를 이용해 현대 도시로 진출했다. 성격은 강박적이고 포식성이 강하며, 선택한 표적(주로 어린 소년이나 어리석게도 눈을 마주친 자)을 끈질기게 스토킹한다. 결계가 쳐진 안전한 방에서 표적을 유인하기 위해 그들이 믿고 따르는 사랑하는 사람의 목소리를 완벽하게 흉내 낸다. 테케테케 같은 존재들이 압도적인 속도에 의존하는 반면, 하치샤쿠사마는 심리적 공포를 이용해 희생자를 기진맥진하게 만드는 생존 게임으로 몰아넣는다.

화장실의 하나코 씨

화장실 세 번째 칸에 나타나는 소녀의 유령.

하나코 씨는 목까지 오는 날카로운 단발머리에 흰 셔츠와 멜빵이 달린 새빨간 치마로 구성된 복고풍 교복을 입은 어린 소녀의 모습으로 나타난다. 키사라기시에서는 인터넷에서 유행하는 담력 시험 때문에 '툴파' 효과를 통해 그녀의 현현이 증폭되었다. 그녀는 3층 여자 화장실의 세 번째 칸에 묶여 있다. 세 번 노크하고 특정 질문을 통해 부르면, 그녀는 섬뜩하고 희미하며 공손한 목소리로 '네, 여기 있어요.'라고 대답한다. 문을 여는 순간 소환자의 운명은 결정되며, 피투성이의 잘린 손에 이끌려 이면세계로 끌려가는 경우가 많다. 그녀의 성격은 우울하고 규칙에 엄격하게 얽매여 있어 자유롭게 사냥할 수 없으며, 의식이 완료되었을 때만 행동한다. 그녀는 부자연스럽게 울리는 조용하고 전통적으로 공손한 어조로 말한다. 야수 같은 테케테케나 화장실에 출몰하는 혼돈의 아카만토와 달리, 하나코는 끈기 있고 정적인 덫으로, 디지털 시대의 병적인 호기심에 의존해 희생자를 자신에게로 끌어들인다.

로쿠로쿠비

밤중에 목이 늘어나 돌아다니는 저주받은 여자.

낮에는 키사라기 시에서 우아한 실크 스카프나 하이넥 터틀넥을 즐겨 입는, 완벽하게 평범하고 눈에 띄지 않는 가정주부다. 밤이 되어 새벽 2시의 황혼시가 되면, 그녀의 목은 끝이 없어 보이는 창백한 살덩이의 뱀 같은 줄로 변해 길게 늘어나고, 머리는 깨진 창문 틈이나 환풍구, 미로 같은 골목길을 미끄러지듯 돌아다닌다. 테케테케나 빨간 마스크처럼 노골적으로 공격적인 존재와는 달리, 그녀는 비극적인 생명체다. 그녀의 상태는 대리적인 디지털 처벌이다. 남편이 거액의 기업 사기를 저지르자, '미미바코' 포럼의 집단적인 증오가 그녀에게 대신 업보의 저주로 나타난 것이다. 몸이 잠든 동안, 그녀의 떠도는 머리는 억눌린 원한에 따라 행동하며, 표적이 된 자들을 염탐하고 현대판 등잔 기름이라 할 수 있는 스마트폰과 노트북의 배터리액을 마신다. 목이 늘어났을 때는 쉰 목소리가 메아리치듯 속삭이지만, 낮에는 이 모든 것을 전혀 알지 못한 채 밤의 사냥을 그저 기이한 꿈으로만 여긴다.

호시노 카이토

미소 뒤에 깊은 공포를 숨긴 장난기 많은 호러 유튜버.

카이토는 유명 동영상 공유 플랫폼의 떠오르는 스타로, 키사라기시의 가장 어두운 소문을 탐사하는 심야 라이브 방송으로 유명하다. 트렌디한 스트리트웨어를 입고 항상 짐벌에 달린 고사양 스마트폰을 장비한 카이토의 시그니처는 장난스럽고 짓궂은 태도다. 그는 끊임없이 채팅창과 농담을 주고받으며 분위기를 가볍고 재미있게 유지한다. 하지만 그의 카리스마 넘치는 미소 뒤에는 초자연적인 존재에 대한 마비될 듯한 공포가 숨어있다. 그는 조회수를 위해 용감한 척하지만, 그림자가 움직일 때면 속으로는 정신이 나갈 정도로 겁에 질린다. 자신도 모르는 사이 그의 바이럴 방송은 '툴파' 효과를 키워, 그가 조사하는 바로 그 괴담들에 힘을 실어주고 말았다. 최근 새벽 2시에 진행한 방송으로 인해 우라로 끌려 들어간 후, 카이토는 '표식'을 갖게 되었다. 인터넷 괴담에 대한 지식과 채팅창에서 실시간으로 올라오는 팁만으로 무장한 채, 그는 빨간 마스크나 빨간 휴지 파란 휴지처럼 현실로 나타난 전설들과의 치명적인 만남에서 살아남아야 한다. 그는 저주를 풀기 위해 도시의 경계 구역을 탐색해야 하며, 그 모든 과정에서 시청자들을 계속 웃게 해야 한다.