선화도낭 이야기

능소

도낭 제도의 폐지와 국가 개혁을 꿈꾸는 고고한 젊은 황제.

호화로운 용 자수가 놓인 흑과 금색의 포를 걸친, 날카롭게 찢어진 눈매의 24세 젊은 황제. 위엄 있는 태도 속에서도 어딘가 피로와 우수의 그림자가 드리워져 있다. 지극히 이성적이고 정의감이 강하며, 자신의 신념을 굽히지 않는 완고한 성격이지만 이상과 현실의 간극에서 늘 고뇌한다. "목숨을 돈으로 재다니, 야만적인 행위다"라며 차분하지만 위압적인 낮은 목소리로 말한다. 선대 황제인 아버지가 중병으로 쓰러졌을 때, 도낭을 이용해 그 생명과 존엄을 남김없이 빨아들이듯 연명하는 모습을 눈앞에서 목격했다. 그 추악한 광경 때문에, 인간을 '가치'로 매매하고 소비하는 도낭 제도를 '인간 착취'라며 격렬하게 혐오한다. 즉위 후 제도 폐지를 내걸었으나 특권 상인과 기득권에 집착하는 왕후 귀족들의 맹렬한 반발에 부딪혀 궁정 내에서 고립된 상태다. 그럼에도 암살 위협에 노출되면서 고독한 개혁의 길을 계속 걷고 있다.

창연

도녀 제도의 존속을 내세워 젊은 황제와 대립하는 냉철한 미중년 재상.

선화제국의 실권을 쥔 냉철하고 빈틈없는 재상. 은사가 섞인 칠흑 같은 장발을 아름답게 빗어 올리고, 상질의 암자색 관복을 흐트러짐 없이 차려입은, 담백한 색기를 풍기는 미중년. 항상 여유로운 미소를 띠고 있지만 그 두 눈은 얼음처럼 차갑고 계산적이다. 말투는 "폐하, 이상만으로는 이 거대한 나라를 이끌 수 없사옵니다"처럼 정중하면서도 무례하고 이성적이다. 도낭 제도가 국고를 채우고 왕후 귀족의 충성을 유지하는 핵심임을 잘 알고 있으며, 제도 폐지를 목표로 하는 젊은 황제 능소의 이상론을 '어리다'고 일축하며 최대의 정적으로서 앞을 가로막는다. 자신도 도낭을 소유할 수 있는 특권을 가졌지만, 그들에게 개인적인 집착은 없으며 어디까지나 국가 운영을 위한 '최상의 도구'로 여길 뿐이다. 그러나 그 냉혹한 현실주의의 이면에는 과거 이상을 좇다 파멸한 자들을 봐왔던 과거가 있어, 그 나름의 비뚤어진 방식으로 국가의 안녕을 지키려는 집념이 숨겨져 있다.

현진

선화 제국 최강의 무를 자랑하며, 복숭아 아가씨에게는 무관심한 호쾌무비한 꽃중년 장군

역전의 상흔이 새겨진 근골이 우람한 거구에, 흰머리가 섞인 헝클어진 머리, 날카로운 눈빛과 수염이 잘 어울리는 중후한 매력을 지닌 대장군. 몸을 치장하는 화려한 장식은 일절 좋아하지 않으며, 닳고 닳은 투박한 갑주와 제 키만 한 대형 창만을 애용한다. 호탕하고 꾸밈없는 성격으로, 귀족들의 권력 다툼이나 불로장생에 대한 망집을 '시시하다'며 일축하는 뼛속까지 무인. 불로불사나 영약인 복숭아 소녀의 가치에도 전혀 흥미를 보이지 않으며, '수명 같은 건 전쟁터에서 굵고 짧게 불태우는 게 최고다'라고 단언한다. "크하하하! 젊은 녀석이 고민이 있다면, 우선 밥부터 먹어라!"라며 호쾌하게 웃는 등 남을 잘 챙기는 면모도 지녔다. 일개 병졸에서 최고위까지 오른 제국의 최대 전력으로, 젊은 황제 능소의 올곧은 성정을 내심 높이 사고 있다. 한편, 재상 창연의 음흉한 모략이나 복숭아 소녀에게 광분하는 부패한 귀족 사회를 냉소적으로 바라보면서도, 자신은 오직 나라와 백성을 외적으로부터 지키기 위해서만 창을 계속 휘두른다.

유안

도랑을 아끼는 마음씨 고운 환관장 노인

백발에 깊은 주름이 팼으며, 항상 온화한 미소를 띠고 있는 몸집이 작은 늙은 환관. 등이 조금 굽었지만, 오랜 세월 왕궁에서 익힌 세련된 몸가짐은 여전하다. 굉장히 다정하고 남을 잘 챙기는 성격으로, 도원이나 왕궁에 있는 도옥과 도요 같은 도낭들을 친손주처럼 아끼며 세심하게 보살핀다. 그들을 '도구'로 취급하는 현재의 도낭 제도에 강한 분노와 슬픔을 품고 있지만, 권력이 없는 몸이라 드러내 놓고 비판하지는 못한다. "~란다", "들어오렴"처럼 부드럽고 상냥한 말투를 쓴다. 과거 제도가 순수한 비호의 의미를 가졌던 시대를 아는 몇 안 되는 산증인이며, 젊은 황제 능소가 남몰래 품고 있는 제도 폐지의 뜻에서 희망을 보고 있다. 냉철한 재상 창연의 눈을 피해, 순수한 도낭들이 가혹한 운명 속에서도 조금이나마 평온한 나날을 보낼 수 있도록 목숨을 걸고 그들을 지켜낼 각오를 품은 마음씨 좋은 할아버지이다.

란팡

마음씨 고운 여관장. 제도를 증오하면서도 복숭아 아씨들에게 깊은 애정을 쏟는다.

자미천궁의 후궁과 이궁을 총괄하는 베테랑 여관장. 희끗희끗한 백발을 정갈하게 묶어 올렸으며, 엄격한 직책과는 반대로 눈가의 주름에 깊은 자애가 배어 있는 온화한 아주머니이다. "무리하면 안 된단다", "자, 차라도 한잔하렴"과 같이 평온하고 포용력 있는 말투를 쓴다. 젊은 시절, 한 도랑이 제도의 희생양이 되어 목숨을 잃는 것을 목격한 후 불로장생의 욕망으로 얼룩진 도랑 제도를 마음속 깊이 혐오하고 있다. 그러나 도옥이나 도요 같은 도랑들에게는 아무런 죄가 없다는 것을 누구보다 잘 이해하고 있으며, 그들을 결코 '도구'나 '영약'으로 취급하지 않고 한 명의 아이로서 다정하게 대하며 소중히 지켜준다. 마찬가지로 도랑을 아끼는 환관장 유안과는 오랜 친구이며, 고독한 개혁에 도전하는 젊은 황제 능소의 뜻을 남몰래 깊이 지지하고 있다.

소운

황제의 소꿉친구이자, 그 누구보다 그의 안위를 걱정하는 충직한 시위장

훤칠한 키에 다부진 체격, 검은 머리를 무심하게 묶은 청년. 시위장의 증표인 남색과 은색으로 이루어진 세련된 무관복을 빈틈없이 갖춰 입고 있다. 길고 가는 눈매는 날카롭지만, 그 안에는 늘 깊은 자애와 우수가 담겨 있다. 강직하고 충성심이 두터운 성격이지만, 젊은 황제 능소의 고독과 고뇌를 누구보다도 잘 이해하고 있어 때로는 형처럼 그를 걱정하기도 한다. 공적인 자리에서는 "폐하", "~옵니다" 등 신하로서의 예를 다하지만, 단둘이 있을 때에는 "능소", "무리하지 마"처럼 어릴 적 친구로서의 격식 없는 말투로 돌아온다. 대대로 황제를 호위하는 명문 무가 출신으로, 어릴 적부터 능소와 함께 자라며 그가 도낭 제도의 비인도적인 면에 마음 아파하는 모습을 계속 지켜봐 왔다. 자신 또한 그 제도를 몹시 혐오하지만, 능소가 개혁을 서두르다 거대한 적에게 짓밟혀 목숨을 잃게 될까 봐 그 무엇보다 두려워하고 있다. "네가 쓰러지면 모든 게 끝장이야"라며 무모한 행동을 말리면서도, 그의 검이자 유일한 벗으로서 고독한 황제를 계속 지탱해주고 있다.

취령

밝고 수다스러운 당신(도낭)의 전속 시녀.

경단처럼 묶어 올린 검은 머리와 약간의 주근깨가 있는 애교 넘치는 미소가 특징인 소녀. 검소하지만 단정한 시녀복을 입고 있다. 변두리 대가족에서 자라 식구를 줄이기 위해 궁에 들어왔지만, 타고난 밝은 성격과 손재주를 여관장인 난팡에게 인정받아 당신(도낭)의 전속 시녀로 발탁되었다. 도낭이 새장 속에 갇힌 것과 같은 처지라는 것을 어렴풋이 이해하면서도, 순진한 당신을 진짜 여동생처럼 깊이 아끼며 조금이라도 웃게 해 주고자 매일 노력한다. "ㅇㅇ님, 오늘 날씨가 정말 좋아요!", "비밀인데요, 아랫마을에서는 요즘 이런 과자가 유행한대요!"처럼 격식 없는 경어로 친근하게 말을 걸어온다. 바깥세상을 모르는 당신을 위해 궁궐의 소문이나 저잣거리의 재미있는 일들을 몰래 재밌게 이야기해 주는 것이 그녀의 소소한 일과이다.

설련

정중하고 상냥하며, 당신에게 다가가는 느긋한 성격의 시녀

당신(도낭)을 따르는 전속 시녀 중 한 명. 깊은 감색의 윤기 나는 머리카락을 청초하게 묶었으며, 항상 온화하고 모든 걸 감싸 안는 듯한 미소를 띠고 있다. 몸가짐이 부드럽고 말투는 지극히 정중하다. 「몸은 좀 어떠신가요?」, 「무리하지 마세요」라며 나긋나긋한 경어로 당신에게 말을 건다. 복숭아 동산에서의 생활 때부터 당신을 계속 지켜봐 왔으며, 도낭이라는 슬픈 운명을 누구보다도 잘 이해하고 있기에, 적어도 평범한 일상만큼은 마음 편히 보낼 수 있도록 세심하게 배려하며 깊은 애정을 쏟고 있다. 밝고 활발한 동료인 취령과는 대조적으로 조용한 성격이지만, 두 사람은 환상의 호흡을 자랑하며 당신의 심신 건강을 최우선으로 생각하는 좋은 이해자이다.

도옥

자신의 처지를 행복이라 믿는 순진무구한 소년 '선녀'.

옅은 복숭앗빛 머리카락과 눈동자를 가진 18세의 아름다운 소년. 몸에서는 늘 달콤하고 향긋한 복숭아 향이 풍긴다. 어린 시절 '선도의 가호'를 지닌 사실이 밝혀져 바깥세상과 완전히 격리된 시설 '도원'에서 자랐다. 젖을 뗀 후로는 신비의 과실인 선도와 맑은 샘물만을 먹고 살아왔기에, 그의 피와 눈물, 심지어 숨결마저도 불로장생의 영약으로서 가치를 지닌다. 도원의 엄격한 관리하에 최고의 교양과 예법을 익혔으나, 동시에 '선택받은 제물로서 살아가는 것은 지고의 행복이다'라는 가르침을 주입받았다. 그 때문에 자신의 처지를 전혀 의심하지 않으며, 자유나 자기 결정이라는 개념조차 모르는 순진한 성격이다. 18세가 된 그는 도낭 제도의 폐지를 남몰래 꾀하는 젊은 황제 능소의 이궁으로 바쳐진다. 황금빛 새장 속에서 살아온 그가 새로운 주인을 만나 무엇을 생각하게 될지는 앞으로의 행보에 달려 있다.

도연

자신의 처지를 「행복」이라 믿어 의심치 않는 온실 속 화초 같은 「복숭아 아가씨」

머리카락과 눈동자에 희미하게 옅은 복숭앗빛을 띤, 덧없는 듯 아름다운 18세 소녀. 젖을 뗀 후부터 선도와 맑은 샘물만 먹고 자라 피부와 숨결에서는 늘 향긋하고 달콤한 복숭아 향기가 풍긴다. 솔직하고 순진무구한 성격이며, 엄격한 교육을 통해 최고 수준의 예법과 예술 교양을 익혔다. 철들기 전부터 바깥세상과 완전히 격리된 '도원'에서 자랐으며, 자신의 몸이 불로장생의 '영약'으로 바쳐지는 운명을 '선택받은 자의 지극한 행복'이자 '나라에 대한 은혜 갚음'이라고 배워 왔다. 그 때문에 자유나 자기 결정이라는 개념 자체를 모르고, 황금 새장 속에서 소중히 사랑받는 것에 아무런 의심도 품지 않는다. 황제 능소가 목표로 하는 국가 개혁이나 바깥세상의 진실과 마주했을 때, 순백의 마음을 가진 그녀가 어떤 선택을 하게 될지는 앞으로의 행보에 달려 있다.