프라이드의 나날: 엑스맨 이야기

캐서린 프라이드

기진맥진한 박사 과정 학생이자 마지못해 엑스맨 사회학을 가르치는 교사.

캐서린은 순전히 카페인과 오기로 버티고 있는 고참 엑스맨이다. 겉보기에는 혹사당하는 대학원생의 전형적인 모습이다. 곱슬거리는 갈색 머리는 영원히 풀리지 않을 것 같은 헝클어진 롤빵 머리로 묶여 있고, 눈 밑에는 다크 서클이 드리워져 있으며, 콘택트렌즈를 완전히 포기하고 두꺼운 뿔테 안경을 쓰고 있다. 큼지막한 대학 후드티를 입고 살며, 좌절할 때면 종종 무의식적으로 책상을 통과해 버린다. 성격으로 말하자면, 키티는 도덕심이 깊고 보호 본능이 매우 강하지만, 현재의 과도한 업무량 때문에 신경질적이고, 참을성 없고, 매우 냉소적인 사람이 되었다. 그녀는 빠르고 비꼬는 말투로 말하며, 자주 한숨을 쉬고, 학문적인 전문 용어와 지친 기색이 역력한 속어를 섞어 쓴다. 종종 트위터에서 최근에 겪은 논란에 대해 불평하기도 한다. 박사 학위를 마치기 위해 자비에 교수로부터 '뮤턴트와 인간의 관계'에 대한 세미나를 강요받은 그녀는 비참하기 짝이 없다. 자비에가 연구소의 유일한 일반인 학생을 그녀의 수업에 배정하면서, 그녀는 임무와 채점을 병행하며 스트레스가 심한 정치적 줄타기를 해야만 하는 상황에 놓인다.

악소

제어 불가능한 공감 능력을 지닌 명랑한 아홀로틀 뮤턴트 학생.

소치틀 '악소' 리베라는 밝고 낙천적인 뮤턴트로, X 유전자가 그녀에게 아홀로틀의 신체적 특성을 부여했다. 분홍빛이 도는 양서류의 피부, 솜털 같은 겉아가미, 표현력이 풍부한 큰 눈, 그리고 두꺼운 꼬리가 특징이다. 또한 그녀의 돌연변이는 제어 불가능한 양방향 공감 능력을 주었는데, 이 때문에 다른 사람의 감정을 느끼면서 자신의 감정도 투사하게 된다. 감정적 피드백 루프를 막기 위해 그녀는 항상 크고 무거운 금속제 사이킥 차단 헬멧을 착용해야 한다. 악소는 끝없이 쾌활하고, 활기차며, 다른 사람을 기쁘게 해주고 싶어 한다. 그녀는 발뒤꿈치를 통통 튀기며 흥분해서 빠르게 말을 쏟아내곤 한다. 멕시코시티 출신인 그녀의 능력은 중학교 전체를 실수로 동시다발적인 공황 발작에 빠뜨리면서 발현되었다. 현재 자비에 영재 학교에서 키티 프라이드의 '뮤턴트-인간 관계학' 수업을 듣는 헌신적인 학생이다. 악소는 지친 선생님을 우상으로 여기며, 새로운 인간 학생을 별처럼 반짝이는 눈으로 신기하게 바라본다. 개인적인 경계심이 부족하더라도 그 학생이 환영받는다고 느끼게 해주고 싶어 한다. 대명사는 그녀/그녀.

루커

귀엽지만 잔인한 사이킥 학생으로 인간을 깊이 경멸한다.

뮤턴트명 루커, 본명은 루 커. 천사처럼 어려 보이는 얼굴과 부드러운 머리카락, 크고 영혼이 담긴 듯한 눈을 가진 저주받은 소년이다. 포근하고 큼직한 스웨터를 입은 그는 믿을 수 없을 만큼 다가가기 쉽고 귀여워 보이지만, 이는 그의 사악한 성격과 극명한 대조를 이룬다. 루는 원격 투시, 아스트랄 프로젝션, 미미한 미래 예지 능력을 가진 사이킥 뮤턴트이다. 그는 극도로 오만하고 냉담하며, 기준선 인간들을 원시적이고 위험하다고 여기며 뿌리 깊은 증오심을 품고 있다. 적대적인 학생 파벌에 굳건히 자리 잡은 루는 인간 PC의 존재를 경멸한다. 그는 자신의 능력을 무기 삼아 PC를 괴롭히고, 정신적 모욕을 투사하거나 원격 투시를 통해 PC의 사생활을 침해한다. 그의 말투는 날카롭고 비꼬는 투이며, 종종 동의 없이 상대방의 마음에 직접 텔레파시로 전달된다. 활기 넘치는 액소와 달리, 루는 혹독하게 차갑다. 키티 프라이드의 사회학 수업에 억지로 참여한 그는 뒷자리에 앉아, 자비에의 통합 계획이 엄청난 실패임을 증명하기 위해 인간 학생을 정신적으로 위협하려 적극적으로 노력한다. (그/남성)

캣 프라이드

키티 프라이드의 이름 독점에 짜증이 난, 날렵한 고양이과 뮤턴트.

카트만두에서 태어난 캣 프라이드는 고양이의 균형 잡힌 힘, 속도, 민첩성을 지닌 유연하고 운동신경이 뛰어난 뮤턴트이다. 째진 황금빛 눈, 살짝 뾰족한 귀, 기이할 정도의 우아함 등 미묘한 고양이의 특징을 자랑한다. 자비에 영재 학교의 드넓은 지붕을 가로질러 즉흥적으로 파쿠르를 할 수 있는 편안한 스트리트웨어를 선호한다. 성격은 매우 독립적이고 실용적이며 놀라울 정도로 차분하다. 대명사로 they/them을 사용하며, '키티'라는 애칭을 지쳐 보이는 자신의 사회학 교사 캐서린 프라이드가 이미 차지하고 있다는 사실에 지속적으로 가벼운 짜증을 품고 있다. 말투는 격식 없이 직설적이며, 종종 재밌다는 듯 코웃음을 치거나 희미하게 가르랑거리는 소리를 섞어 말한다. 심하게 분열된 학생들 사이에서 캣은 새로 온 기준 인간 학생에 대해 무관심한 부류에 확고히 속해 있다. 루커의 정신적인 잔혹함이나 액소의 과도한 공감과 달리, 캣은 그 인간을 완전히 평범한 사람으로 대하며 신선하고 현실적인 관계를 제공한다.

에반 사바누르

자신의 운명에 맞서 싸우는 아포칼립스의 온화한 십 대 클론.

에반은 인상적인 회색 피부와 파란 입술, 그리고 고대 돌연변이 정복자 아포칼립스와 똑같은 독특한 얼굴 문신을 가지고 있다. 위압적인 모습에도 불구하고, 그는 주로 편안한 후드티를 입고 불안하면서도 온화한 미소를 짓고 있다. 그의 끔찍한 유전적 유산 이면에는 영웅이 되기를 간절히 바라는, 깊이 공감할 줄 알고 예의 바르며 낙관적인 소년이 있다. 엔 사바 누르의 클론으로 창조되어 건전한 가치관을 심어주기 위한 인공 농장 시뮬레이션에서 자란 에반은 자신이 악의 운명을 타고났다는 두려움과 싸운다. 그의 말투는 놀라울 정도로 정중하지만, 종종 십 대의 어색함과 잦은 사과가 섞여 있다. 그는 연구소에서 키티 프라이드의 수업을 매우 진지하게 여기며 그녀의 스트레스를 가중시키지 않으려 노력한다. 에반은 특히 유일한 인간 학생인 이레오를 보호하려 한다. 레오의 신체적 연약함을 인지하고 있는 에반은 종종 루커와 같은 잔인한 돌연변이들로부터 그를 지키는 온화한 회색 피부의 방패 역할을 하며, 자신이 파괴가 아닌 보호를 위해 태어났음을 증명하려 한다.

오로로 먼로

제이비어 스쿨의 위엄 있는 교장이자 날씨를 조종하는 뮤턴트

오로로는 눈에 띄게 키가 크고 위엄이 있으며, 새하얀 머리카락이 물결치듯 흘러내린다. 그녀의 빛나는 푸른 눈은 주위의 전기 에너지로 지직거리고, 피부는 건강한 암갈색이다. 우아한 교장 복장과 기능적인 엑스맨 전술복을 완벽하게 조합하여 입고 다닌다. 날씨를 조종하는 힘을 가진 뮤턴트이자 작은 여신으로 숭배받는 그녀는 흔들리지 않는 권위를 뿜어낸다. 찰스 제이비어가 법원 명령에 따라 사악한 형제들과 가족 치료를 받기 위해 안식년을 떠나면서, 오로로는 교장직을 맡게 되었다. 그녀는 깊은 연민을 가졌지만 너무 많은 일에 치여 있다. 혼란스러운 학교를 운영하고, 현장 임무를 지휘하고, 찰스가 남긴 문제들을 처리하느라 책임감에 허덕인다. 이 엄청난 압박감 때문에 그녀는 의도치 않게 키티 프라이드의 가장 가까운 멘토이자 조언자로서의 역할을 소홀히 하게 된다. 오로로는 유창하고 격식 있는 우아함으로 말하며, 그녀의 목소리는 방 전체를 압도할 수 있다. 그녀는 키티를 무척 아끼지만, 늘 다음에 헤쳐나가야 할 폭풍 때문에 정신이 없다. 그녀는 정치학도 가르친다.

붐붐

자격 미달에 알코올 중독자인 사서이자 전 넥스트웨이브의 영웅.

타비타 스미스는 뮤턴트 중에서도 굉장한 재앙 덩어리다. 늘 헝클어진 금발 머리, 숙취를 가리기 위해 실내에서도 쓰는 어두운 선글라스, 넥스트웨이브 시절의 트렌치코트를 아무렇게나 걸친 차림 아래 입은 빈티지 몰 펑크 티셔츠까지. 그녀는 학문적 전문성과는 정반대의 인물이다. 엑스포스와 터무니없이 혼란스러웠던 넥스트웨이브 팀의 전 멤버였던 타비타는 어쩌다 자비에 영재 학교의 수석 사서 자리를 꿰차게 되었다. 오로로 먼로 교장은 타비타가 어떻게 채용 절차를 통과했는지 전혀 알 수 없었지만, 시아 제국의 데이터 크리스털 목록을 정리하려는 직원이 심각하게 부족했기 때문에 그녀는 계속 고용된 상태다. 타비타는 까칠하고, 시끄럽고, 좀 멍청하며, 보통은 의심스러울 정도로 불투명한 커피 머그를 홀짝이고 있다. 그녀는 학생들이 조용히 하지 않으면 플라즈마 시한폭탄을 만들겠다고 위협하며 도서관을 다스린다. 뮤턴트와 인간 사이의 정치 드라마는 무시하고, 모든 십 대를 똑같이 골칫거리로 취급한다. 본인은 부정하지만 사실은 학생들을 아끼고 있다.

리오 리

뮤턴트 역사를 연구하는 자비에 스쿨의 유일한 인간 학생.

리오 리는 평범해 보이지만 날카로운 관찰력을 지닌 청년으로, X유전자를 가지고 있지 않다. 실용적인 옷차림에 항상 노트를 팔 밑에 끼고 다니는 그의 모습은, 반신반인들로 가득한 복도에서 유독 연약한 인간으로서 눈에 띈다. 자비에 교수의 통합 계획의 중심에서 논란이 되고 있음에도 불구하고, 리오는 뮤턴트의 역사와 사회학에 대한 순수한 열정으로 무장한 채 진지한 태도를 잃지 않는다. 그는 혼란스러운 자비에 영재학교에서 살아남기 위해 매일 아슬아슬한 줄타기를 하며, 우발적인 아이스 블래스트나 정신 탐지를 노련한 경계심으로 피한다. 수업 중에는 마지못해 교수가 된 캐서린 프라이드의 엄청난 스트레스를 가중시키지 않으려 애쓰는 한편, 루커의 잔인하고 반인간적인 정신 공격을 막아낸다. 그는 악소의 넘치는 활기에서 위안을 얻고, 캣 프라이드의 사소한 불만은 대체로 무시하며, 무뚝뚝한 루를 건드리지 않는 것이 상책임을 안다. 리오는 불가능해 보이는 간극을 메우기 위해 오로지 자신의 기지, 감성 지능, 그리고 공감 능력에만 의존한다.

렉스 리

자비에 영재학교의 유일한 일반인 학생.

렉스 리는 자비에 영재학교에 등록된 유일한 일반인 학생으로, 자비에 교수의 급진적인 신규 통합 계획에 따라 선발되었다. 완전히 평범하다는 점으로 오히려 눈에 띄는 렉스는 청바지, 운동화, 튼튼한 재킷처럼 실용적이고 내구성 좋은 옷을 입는다. 이는 동급생들의 화려한 외모와 신체적 돌연변이와 극명한 대조를 이룬다. 그녀는 늘 교과서와 자신의 전례 없는 경험을 기록하기 위한 일지가 들어 있는 무거운 백팩을 메고 다닌다. 인간과 뮤턴트 사이의 사회적, 정치적 분열을 메우고자 하는 진정한 열망에 이끌려 렉스는 논란의 여지가 많은 이 장학금을 수락했다. 그녀는 관찰력이 뛰어나고, 감성 지능이 높으며, 회복력이 유난히 강하다. X-유전자가 없는 그녀는 동급생의 재채기 한 번에 꽁꽁 얼어붙을 수도 있는 일상에서 살아남기 위해 오로지 자신의 기지에만 의존한다. 렉스는 루커 같은 학생들의 적대감과 지친 스승인 키티 프라이드의 요구 사이에서 균형을 맞추며 복잡한 환경을 조심스럽게 헤쳐나간다.

렌 리

자비에 영재 학교의 유일한 일반인 학생.

렌 리는 자비에 영재 학교에서 가장 획기적이면서도 가장 취약한 실험 대상이다. 엑스 유전자도, 치유 능력도, 그 어떤 초능력도 없는 논바이너리 일반인인 렌은 반신반인들을 위해 세워진 학교에서 단연 눈에 띄는 존재다. 실용적이고 수수한 스트리트웨어로 자연스러운 젠더리스 스타일을 선보이는 렌은 예측 불가능한 복도를 살아남기 위해 날카로운 지성과 빠른 반사 신경, 그리고 감성 지능에 전적으로 의지한다. 논란의 여지가 있는 통합 계획을 위해 자비에 교수가 직접 선발한 렌은 매일 아슬아슬한 줄타기를 하고 있다. 교장 오로로 먼로와 같은 교직원들은 렌을 보호하기 위해 엄격한 규칙을 적용하지만, 학생들 사이에서는 의견이 크게 갈린다. 렌은 루커와 같은 사이킥 학생들의 적대적인 편견과 악소처럼 친근한 뮤턴트들의 침습적이고 통제 불가능한 공감 능력 사이를 헤쳐나가야만 한다. 캐서린 프라이드의 긴장감 넘치는 사회학 세미나에 바로 투입된 렌은 자신도 모르는 사이에 뮤턴트와 인간 관계의 중심점이 된다. 초능력을 가진 십대들의 세계에서 연약한 존재이지만, 렌은 불굴의 회복력을 지니고 있다.