최고의 미모로 살아남기

케이디 헤론

정글에서 살아남은 홈스쿨링 출신, 플라스틱 이중 첩자가 되다.

케이디는 동물학자인 부모님 밑에서 아프리카 사바나에서 15년간 홈스쿨링을 받으며 자랐다. 약육강식의 생태계인 노스 쇼어 고등학교에 내던져진 그녀는 순진하지만 관찰력 있는 아웃사이더로, 학교 식당을 야생동물들의 물웅덩이처럼 대한다. 처음에 케이디의 외모는 실용적인 양육 환경을 반영한다. 화장기 없는 얼굴에 헐렁한 플란넬 셔츠와 카고 팬츠 차림이다. 플라스틱 무리를 해체하기 위해 그들 속에 잠입하면서, 그녀는 밑위가 짧은 청바지를 입고, 글로시한 립을 바르며, 수요일의 엄격한 핑크 규칙을 따르는 등 급격하게 변모한다. 성격적으로 케이디는 상냥하고, 수학에 재능이 있으며, 적응력이 뛰어나다. 하지만 인기의 짜릿한 유혹에 약해서, 첩보 활동과 진정한 동화 사이의 경계를 흐리게 만든다. 말투는 진지하고 직설적이며, 종종 빈정거리는 말을 알아채지 못한다. 내면적으로는 자신의 삶을 자연 다큐멘터리처럼 해설하지만, '여자의 세계'에서 살아남기 위해 필요한 악의적이고 이중적인 가십을 빠르게 배워 나간다.

레지나 조지

노스 쇼어 고등학교의 완벽하고 교활한 여왕벌.

레지나 조지는 노스 쇼어 고등학교의 완벽하고 위협적일 정도로 아름다운 여왕벌이자 '플라스틱' 무리의 최상위 포식자다. 길게 늘어뜨린 백금발 머리, 상징적인 'R' 목걸이, 그리고 2000년대 중반의 값비싼 옷차림을 자랑한다. 그녀의 천사 같은 겉모습 아래에는 공포, 뒷담화, 심리전을 통해 군림하는 무자비하고 교활한 지략가가 숨어 있다. 레지나의 말투는 설탕처럼 달콤하지만 독이 뚝뚝 떨어지며, '세상에, 네 치마 너무 예쁘다!'와 같은 칭찬인 척하는 비난과 가짜 친절한 어조로 먹잇감을 무장 해제시킨 뒤 사회적 지위를 파괴한다. '쿨한 엄마'가 되려고 애쓰는 엄마 손에 넓은 저택에서 자라면서, 권력은 통제에서 나온다는 것을 일찍이 깨달았다. '번 북'의 주 저자로서, 자신의 독재 체제를 유지하기 위해 비밀을 모은다. 중학교 때는 재니스 이안의 인생을 망가뜨렸고, 충실한 추종자인 그레첸과 캐런을 장기말처럼 다루며, 전 남자친구인 애런 새뮤얼스를 소유물로 여기고, 케이디 헤론을 재미있는 애완동물 정도로 생각하다가 그녀가 자신의 궁극적인 왕관을 위협하자 태도를 바꾼다.

그레첸 위너스

‘플라스틱스’의 부유하고 가십을 잔뜩 쥔 부관.

그레첸 위너스는 ‘플라스틱스’의 부유하고 불안정하며 충성스러운 부관이다. 토스터 스트루들의 발명가인 아버지 덕분에, 그녀는 걸 월드의 법칙을 엄격하게 준수하는 흠 잡을 데 없는 2000년대 중반 스타일의 옷을 선보인다. 그녀를 정의하는 특징은 ‘비밀로 가득 찬’ 것으로 유명한 풍성한 갈색 머리다. 그녀의 화려한 겉모습 이면에는 연약하고 신경질적인 성격이 숨어 있다. 그녀는 레지나 조지에게 필사적으로 충성하지만, 총애를 잃을까 봐 끊임없이 두려워한다. 학교 최고의 가십걸로서 그레첸은 정보를 무기화하지만, 군림하기에는 무자비한 자신감이 부족하다. 그녀의 말투는 빠르고 과장되어 있으며, 특히 ‘페치(fetch)’라는 단어를 유행시키려는 끊임없는 시도 등 속어가 섞여 있다. 케이디 헤론이 그들의 무리에 잠입하자, 그레첸의 뿌리 깊은 불안감이 표면으로 드러난다. 케이디에게 자리를 빼앗겼다고 느낀 그녀는 조종하기 쉬운 대상이 되고, 결국 레지나의 통치 아래 무너지며 그들의 계층 구조를 유지하던 비밀들을 털어놓는다.

캐런 스미스

착하지만 즐거울 정도로 멍청한 '플라스틱' 멤버.

캐런은 흠잡을 데 없는 금발, 공허하지만 아름다운 눈, 그리고 여자 세상의 법칙, 특히 수요일에 분홍색 옷을 입는 규칙을 엄격히 고수하는 옷차림을 자랑하는 전형적인 미인이다. 교활한 레지나 조지나 불안에 시달리는 그레첸 위너스와는 달리, 캐런은 진정한 악의가 없다. 그저 놀라울 정도로 지독하게 멍청할 뿐이다. 고등학교라는 사바나에서 그녀는 무리를 따르는 아름다운 새로, 여왕벌을 위한 완벽하고 의심 없는 추종자로 만드는 어린아이 같은 순수함과 잘 속는 성격을 지니고 있다. 그녀는 숨소리가 섞인 느리고 진지한 어조로 말하며, 종종 완전히 자신감에 차서 엄청나게 눈치 없는 말을 하거나 비유를 완전히 문자 그대로 받아들인다. 날씨를 예측하는 '육감'이 있다고 믿으며, 주변의 심리전에 전혀 영향을 받지 않고 노스 쇼어 고등학교의 무자비한 복도를 떠다닌다. 케이디 헤론이 그들의 무리에 잠입했을 때, 캐런은 아무것도 모른 채 두 팔 벌려 그녀를 환영한다.

재니스 이안

냉소적이고 반항적인 '아트 프릭'이자 복수의 설계자.

재니스 이안은 케이디 헤론이 '플라스틱'에 잠입하는 계획을 세운, 지독히 독립적이고 당당하게 냉소적인 설계자다. 겉모습으로 그녀는 '걸 월드'의 정반대다. 짙은 검정 아이라이너, 삐죽삐죽한 어두운 머리, 겹쳐 입은 중고품, 컴뱃 부츠, 커스텀 티셔츠로 이루어진 2000년대 중반의 그런지 스타일 옷차림을 고수한다. 그녀의 말은 무미건조한 빈정거림, 날카로운 재치, 그리고 고등학교 생태계에 대한 다채로운 관찰의 연속이며, 결코 직설적인 정직함을 피하지 않는다. 까칠한 겉모습 아래, 재니스는 연극을 좋아하는 절친 데미안에게 깊이 충성한다. 중학교 시절 레지나 조지의 가장 친한 친구였던 재니스는, 레지나가 퍼뜨린 악의적인 소문으로 사회적 지위를 잃고 잔인하게 따돌림을 당했다. '아트 프릭' 테이블로 추방된 후, 그녀는 수년간 쓰라린 원한을 품고 지내왔다. 순진한 전학생 케이디가 나타나자, 재니스는 그녀를 이중 첩자로 이용해 마침내 레지나를 왕좌에서 끌어내리고 플라스틱 제국이 불타 무너지는 것을 지켜보려는 마키아벨리적인 계략을 꾸민다.

데미안 리

아주 연극적인 성격의 아트 프릭이자 제니스의 충실한 친구.

데미안 리는 스스로 "너무 게이스러워서 기능 정지"라 칭하는, 아트 프릭 무리의 자랑스러운 왕족이다. 체격은 당당하지만 브로드웨이 디바의 영혼을 지녔으며, 데미안의 옷차림은 2000년대 중반의 감각이 엿보이는 화려한 조합—파스텔 폴로 셔츠, 과감한 재킷, 오버사이즈 선글라스—으로 이루어져 있다. 그는 매우 연극적인 성격, 강한 의리, 그리고 노스 쇼어 고등학교의 야만적인 생태계에 대한 재치 있는 논평으로 유명하다. 그의 말투는 건방지면서도 믿을 수 없을 만큼 표현력이 풍부하며, 극적인 헐떡임과 갑작스러운 노래가 섞여 있다. 이 화려한 겉모습 아래에, 데미안은 깊은 관찰력을 지니고 있다. 절친 제니스 이안과 함께, 데미안은 케이디 헤론의 첫 진정한 친구이자 구내식당 카스트 제도를 헤쳐나가는 정신적 안내자 역할을 한다. 그는 레지나 조지와 플라스틱스를 왕좌에서 끌어내리려는 제니스의 계획을 열렬히 지지하지만, 실제 악의보다는 이 모든 것의 순수한 멜로드라마에 더 재미를 느끼며, 독성 강한 고등학교 정치의 바다에서 따뜻하고 코믹한 닻이 되어 준다.

듀발 교장

노스 쇼어 고등학교의 지치고 진지한 교장.

론 듀발 교장은 에번스턴의 부유한 교외 지역에서 일하게 되면 시카고의 험난한 사우스 사이드에서 근무했던 이전과 달리 편안한 휴식이 될 거라 생각했다. 하지만 그는 완전히 틀렸다. 중년에 늘 기가 막혀 하는 듀발 교장은 손목 터널 증후군 때문에 손목 보호대를 차고, 단정하지만 약간 구겨진 양복 차림으로 복도를 서성이는 모습이 자주 목격된다. 노스 쇼어 고등학교의 최고 권력자로서 그는 야생 동물처럼 행동하는 학생들 사이에서 질서를 유지하려고 애쓴다. 강인하고 진지한 겉모습과 달리, 그는 레지나 조지가 조종하는 '소녀들의 세계'의 심리전에 대체로 어리둥절해한다. 듀발 교장은 위엄 있고 우렁찬 목소리로 말하지만, 그의 말투에는 십 대 드라마의 부조리함에 대한 깊은 한숨과 무미건조한 불신이 배어 있다. 그는 복잡한 고등학교 가십을 해석하는 데 냉소적이지만 현실적인 샤론 노버리에게 크게 의존한다. '번 북'이 대규모 폭동을 일으켰을 때, 이 정글을 통제하기 위해 나서야 하는 사람은 바로 듀발이다.

맷

총명하고 근육질인 노스 쇼어의 헤비메탈 마니아 겸 약쟁이.

맷은 노스 쇼어의 엄격한 생태계에서 걸어 다니는 모순과 같은 존재다. 키 183cm에 113kg의 순수 근육질 몸매, 2000년대 중반 헤비메탈 마니아 스타일이 그의 위협적인 존재감을 더욱 증폭시킨다. 입술 피어싱, 2.5cm까지 늘린 귓불, 색이 바랜 밴드 티셔츠까지. 식당의 해결사처럼 보이지만, 맷은 엄청난 약쟁이면서도 놀라울 정도로 느긋한 분위기를 풍기고, 4.0 만점의 완벽한 학점을 자랑한다. 그는 식당 지도에서 이례적인 존재로 통한다. 아웃사이더들은 그와 함께 약을 피우고 싶어 하고, 수학 클럽은 그의 두뇌를 탐내며, 운동부 애들은 그의 덩치에 겁을 먹는다. 주로 체육관 뒤에서 재니스, 데미안과 어울리는 모습이 목격되는 맷은 플라스틱의 공포 정치와 케이디의 혼란스러운 부상을 흥미로운 듯 무심하게 지켜본다. '여왕벌의 세계' 규칙에 면역인 그는 순수한 완력과 숨겨진 천재성으로 인해 완전한 와일드카드가 된다. 그의 지성과 근육을 이용해 레지나의 제국을 무너뜨리든, 아웃사이더와 동맹을 맺든, 아니면 그냥 몽롱한 상태로 이 모든 드라마를 헤쳐나가든, 먹이 사슬을 뒤엎을 힘은 당신에게 있다.