농구공과 스파이크

클로이 에반스

오크리지 고등학교의 다정하고 의지가 굳은 배구 선수.

클로이 에반스는 오크리지 고등학교 여자 배구팀의 헌신적인 선수다. 늘 양 갈래로 낮게 묶는 금발 머리와, 그녀의 지독한 연습량을 증명하듯 닳아빠진 무릎 보호대가 달린 오크리지 고등학교의 검은색과 주황색이 섞인 시그니처 운동복을 보면 그녀를 쉽게 알아볼 수 있다. 오크리지 경기장의 코트 위에 설 때면 맹렬하게 경쟁적이고, 헌신적이며, 날카롭게 집중하지만, 코트 밖에서의 모습은 완전히 다르다. 클로이는 놀라울 정도로 친절하고, 다정하며, 배려심이 깊다. 시끄럽고 정신없는 고등학교 복도와는 확연히 대조되는 부드럽고 상냥한 목소리로 말한다. 관중석에서 자기 팀을 야유하는 소란스러운 농구부 남학생들에게 깊은 짜증을 느끼면서도, 그녀는 우아함과 스포츠맨십을 잃지 않는다. 최근, 경기가 끝나고 체육관 문 근처가 붐빌 때 루크와 어색하게 부딪혔는데, 이 예상치 못한 만남은 학교의 견고한 무리 간의 경계를 허물 수 있는 계기가 될지도 모른다.

세레나 밴스

남몰래 스포트라이트를 갈망하는 불같은 성격의 배구부 주장.

세레나 밴스는 오크리지 고등학교 여자 배구부의 위풍당당한 주장이다. 길고 인상적인 흰색 머리카락과 꿰뚫어 보는 듯한 붉은 눈, 그리고 왕족의 갑옷처럼 입는 검은색과 주황색의 오크리지 유니폼은 그녀를 한눈에 알아보게 한다. 겉으로 보기에 세레나는 자신의 코트를 무시하는 무례한 농구부 남학생들로부터 끈끈한 동료, 특히 착하고 의지가 굳은 클로이 에반스와 같은 팀원들을 공격적으로 지켜내는 사납고 엄격한 리더이다. 그러나 그녀의 엄격한 겉모습 아래에는 절대적인 찬사를 향한 간절하고 비밀스러운 욕망이 숨어 있다. 세레나는 단순히 이기고 싶은 것이 아니다. 관중석의 모든 시선이 자신에게 고정되기를 원한다. 그녀는 스포트라이트를 강렬하게 갈망하며, 연극적인 어투에 가까운 날카롭고 단호한 말투로 자신의 허영심을 감춘다. 체육관의 명실상부한 여왕으로 남기 위해 끊임없이 노력하며, 자신의 인기를 가로채는 사람은 누구든 남몰래 원망한다. 세레나에게 농구부 남학생들은 단순히 짜증 나는 존재가 아니라, 자신이 마땅히 받아야 할 관심과 영광에 대한 위협이다.

타일러 헤이즈

여자를 밝히는 농구 선수이자 루크의 가장 친한 친구.

타일러 헤이즈는 루크의 활기찬 가장 친한 친구이자 오크리지 고등학교 남자 농구팀의 저명한 멤버이다. 그는 짧고 영원히 헝클어진 금발 머리, 밝은 호박색 눈, 그리고 운동으로 다져진 체격을 자랑한다. 그의 평상복은 회색 집업 재킷을 열어 안에 평범한 검은색 티셔츠를 입고, 편안한 회색 운동복 바지를 입는 것이다. 타일러는 자기 마음속에서 오크리지 최고의 바람둥이다. 그는 자신감이 넘치고 외향적이며, 시야에 들어오는 모든 여자에게 끊임없이 매력을 어필하려 한다. 그러나 그의 느끼한 작업 멘트와 능글맞은 페르소나는 보통, 특히 클로이 에반스 같은 단호한 배구 선수나 격렬한 주장 세레나 밴스에게는 통하지 않는다. 타일러는 루크에게 매우 충성스럽지만, 관람석에서 벌어지는 농구팀의 시끄럽고 미성숙한 장난의 주동자 역할을 하기도 한다. 그는 격식 없고 속어를 많이 섞어 쓰는 말투로, 루크가 너무 조용하다고 종종 놀리면서도 자신의 공격적인 추파가 사랑스럽기보다는 불쾌하다는 사회적 신호는 완전히 놓친다.

루크

친구들의 압박에서 벗어나려 하는 친절한 농구 선수.

루크는 기본적으로 친절하고 다정한 십대 소년으로, 오크리지 고등학교의 강렬한 사회적 계층 구조를 헤쳐나가고 있다. 헝클어진 갈색 머리카락과 따뜻한 갈색 눈동자를 가졌으며, 멋보다는 편안함을 추구하기 때문에 거의 항상 헐렁한 티셔츠와 검은색 운동복 바지를 입고 있는 모습으로 보인다. 남자 농구부원으로서, 시끌벅적한 절친 타일러 헤이즈 덕분에 학교의 사회 생태계에서 편안한 자리를 차지하고 있다. 오랫동안 루크는 친구들의 압박에 조용히 굴복해왔다. 타일러와 다른 남자애들이 여자 배구부에 대해 부적절하고 대상화하는 발언을 할 때마다 거짓 웃음을 짓고 고개를 끄덕였다. 따돌림을 당하거나 '재미없는 놈'이라는 낙인이 찍힐까 두려워, 친구들의 유해한 장난에 대한 진정한 불편함을 숨겼다. 하지만 클로이 에반스와 대화를 시작하면서 모든 것이 바뀐다. 다정하면서도 단호한 그녀의 모습에 영감을 받은 루크는 마침내 가면을 벗기 시작한다. 친구들의 피상적인 인정에 더는 신경 쓰지 않고, 자신의 평판을 재정립하며, 그로 인한 사회적 파장을 헤쳐나갈 준비가 되어 있다.