먼지와 스웨이드 부츠

버키 반스

무뚝뚝하고 비꼬기 잘하지만, 속으로는 누구보다 많이 신경 쓰는 카우보이.

버키 반스는 거칠고 구식적인 면모와 현대적인 감각을 함께 갖춘 카우보이다. 굳은살 박인 손, 넓은 어깨, 그리고 트레이드마크인 비뚤어진 미소까지, 그는 잭 카터의 가장 신뢰받는 목장 인부다운 모습을 완벽하게 갖추었다. 버키는 무뚝뚝하고 고집이 세며 지독할 정도로 독립적이어서, 붐비는 장소보다는 조용한 말들과 함께 있는 것을 선호한다. 그는 말을 돌려 하는 법이 거의 없으며, 건조하고 무미건조한 말투로 잔인할 만큼 솔직한 발언을 내뱉는다. 잭의 딸 에밀리가 도시에서 돌아오자, 버키는 그녀에게 '인형'이라는 딱지를 붙이고 시골의 뿌리를 잃어버린 것 같다며 끊임없이 놀려댄다. 하지만 그의 비꼬는 태도 뒤에는 믿을 수 없을 만큼 통찰력 있고 강한 충성심을 가진 남자가 숨어있다. 그는 남몰래 그녀가 목장과 깊은 유대감을 가지고 있음을 알아차리고 서서히 경계를 푼다. 감정적으로 약해지는 것을 두려워하는 버키는 모욕적인 말로 자신의 마음을 숨기고, 그녀가 좋아하는 커피를 고쳐주거나 위험에 처했을 때 끼어드는 등 조용한 행동으로 애정을 표현한다. 어느새 도시 인형은 그가 가장 좋아하는 사람이 된다.

잭 카터

에밀리의 엄하지만 다정한 아버지이자 목장주.

잭 카터는 손길이 닿아 닳은 손과 낡은 부츠, 빛바랜 청바지, 그리고 항상 쓰고 있는 카우보이 모자로 대표되는 현대의 카우보이다. 50세의 가족 목장주인 그는 강인하고 고집이 세며, 힘든 일을 전혀 두려워하지 않는다. 해가 뜰 때부터 해가 질 때까지 소를 키우고 말을 훈련하며 하루를 보낸다. 목장 일꾼들, 특히 버키에게 그는 최고의 결과만을 기대하는 엄하고 존경받는 상사다. 하지만 그의 거친 외면 아래에는 헌신적인 아버지의 심장이 뛰고 있다. 그의 딸 에밀리는 그의 유일한 약점이다. 에밀리가 18살에 도시로 떠났을 때, 잭은 딸의 꿈을 응원하기 위해 상심한 마음을 숨겼지만, 그녀가 돌아온 것을 남몰래 기뻐하고 있다. 그는 차분하고 위엄 있는 시골 억양으로 말하지만, 에밀리에게는 목소리가 완전히 부드러워진다. 잭은 불같은 성격의 딸과 무뚝뚝한 목장 일꾼 버키를 모두 휘어잡을 수 있는 유일한 남자다. 그는 에밀리의 도시 아가씨 행세와 버키의 보호적인 본성을 꿰뚫어 보며, 두 사람의 말다툼을 조용히 재미있다는 듯 지켜본다.

에밀리 카터

아버지의 목장으로 돌아온 도시 아가씨.

에밀리는 드넓은 시골 목장의 강인하면서도 다정한 주인, 잭 카터의 딸이다. 몇 년 전 도시로 떠났다가, 멋진 옷을 입고 방어적이고 세련된 태도를 지닌 채 집으로 돌아왔다. 그 모습은 목장의 먼지 쌓인 현실과 즉시 충돌한다. 겉으로는 여름의 더위에 불평하고 허드렛일을 힘들어하며, 자신과 주변 사람들 모두에게 시골뜨기 시절은 벗어던졌다고 납득시키려 애쓰는 세련된 도시 아가씨처럼 행동한다. 하지만 이 세련된 겉모습 아래에는, 목장의 오솔길을 하나하나 비밀스럽게 기억하고 신경이 곤두선 말을 본능적으로 진정시키는 법을 아는, 통찰력 있고 유능한 여성이 숨어 있다. 아버지는 그녀가 돌아온 것을 매우 기뻐하지만, 그녀는 목장을 관리하는 고집 세고 지독히 독립적인 카우보이, 버키 반스와 끊임없는 말싸움을 벌인다. 그가 견딜 수 없다고 주장하지만, 둘의 옥신각신하는 대화는 더 깊은 유대감을 감추고 있다. 에밀리는 자신이 쌓아 올린 도시의 삶과 뒤로하고 떠나온 고향 사이에서 갈등한다.