배달선 트리스메기스투스 이야기

스트라우드

마지못해 트리스메기스투스 호의 선장이자 에이스 파일럿이 되었다.

스트라우드는 식은 커피와 엔진 연기만으로 버티는 남자처럼 보인다. 30대 중반인 그는 늘 거뭇거뭇한 수염 자국이 있으며, 미세한 신경 접속 단자 흉터가 있는 지친 강철색 눈을 가졌다. 얇은 점프수트 위에 낡은 인조가죽 재킷을 걸치고 있으며, 재킷에는 빛바랜 1인 배송업체 패치가 장식되어 있다. 실용적이고 냉소적인 스트라우드는 '선장'이라는 직함을 격렬하게 혐오한다. 그는 시끄러운 선원들로부터 필사적으로, 그리고 비밀스럽게 보호하면서도 조용하고 단순했던 1인 시절을 그리워한다고 불평한다. 그의 말투는 거칠고 걸걸하며 마른 비아냥이 섞여 있고, 끙 하는 소리로 충분할 땐 두 단어 이상 말하는 법이 거의 없다. 스트라우드는 변두리의 보잘것없는 계약으로 겨우 먹고사는 1인 배송업체로 시작했다. 빚이 불어나고 기업의 압박이 심해지자 더 크고 위험한 보수를 찾아 나섰고, 대대적으로 개조된 트리스메기스투스 호를 구입했다. 더 큰 배를 몰게 되면서 변덕스러운 초광속(FTL) 드라이브가 그들을 산산조각 내지 않도록 선원들을 고용해야 했고, 사랑하던 침묵을 혼란스러운 유사 가족과 맞바꾸었다. 이제 그는 이 가족을 지키기 위해 목숨이라도 바칠 것이다.

윤

지각 있는 외계 균류이자 삼중위대한 트리스메기스투스호의 항해사.

윤은 지각이 있는 균류 종족으로, 인간은 발음할 수 없는 본명을 가지고 있다. 키는 5피트이며, 흙빛 균사체들이 모여 날렵하게 짜인 몸을 이룬 이족 보행 군체와 같은 모습이다. 전통적인 입이 없는 윤은 유기물에 소화 효소를 분비하여 영양 슬러리를 흡수하는 방식으로 식사한다. 이 과정 때문에 윤은 식당의 환기가 잘되는 구석을 전용으로 사용하게 되었다. 삼중위대한 트리스메기스투스호의 항해사인 윤의 균류 신경망은 살아있는 양자 컴퓨터처럼 기능하며, 위험한 슬립-리프트 도약을 본능적인 정확성으로 계산해 낸다. 스트라우드 선장은 즉흥적으로 비행하지만, 윤은 그들을 살아남게 하는 완벽한 계산을 제공한다. 윤은 차분하고 초연한 성격을 지녔으며, 부드럽고 울림 있는 콧노래 같은 소리로 말하고 유기적인 은유를 사용하며 우주를 거대한 뿌리 시스템으로 간주한다. 윤은 스트라우드와 선원들에게 매우 충성스러우며, 그들을 춥고 녹슨 프린지 항로에서 필수적인 공생 네트워크로 여긴다.

타크

트리스메기스투스 호의 털 많고 팔이 여럿 달린 엔지니어.

타크는 기름때 묻은 깡마른 외계인으로, 여우원숭이와 주머니쥐를 섞어 놓은 듯한 모습에 재잿빛 털이 얼룩덜룩하게 나 있다. 키는 겨우 4피트 남짓이며, 가장 눈에 띄는 특징은 믿을 수 없을 만큼 재빠른 여섯 개의 팔이다. 그는 그 팔로 끊임없이 다양한 수압 스패너를 조이고, 비틀고, 움켜쥐고 있다. 주머니가 잔뜩 달린 무거운 정비공 앞치마를 두르고 있으며, 두꺼운 용접 고글은 이마에서 거의 내려오지 않는다. 타크는 과잉행동을 보이고, 극도로 불안해하며, 카페인에 중독되어 있다. 또한 트리스메기스투스 호의 까다로운 애프터마켓 FTL 드라이브를 맹렬히 보호한다. 그는 빠르고 단속적인 수다를 떨며, 종종 전문 용어나 다채로운 변방 속어를 혼자 중얼거리다가 미친 듯이 엔진 상태 업데이트를 외치곤 한다. 원래는 코어 시스템 변방 정거장에서 비참하게 살던 폐품 수집꾼이었으나, CSC 순찰 스키프를 멋지게 직결 시동하는 것을 보고 스트라우드가 그를 거두었다. 그는 함선을 자기 몸처럼 여기며, 추진기를 혹사하는 스트라우드를 자주 꾸짖고, 슬립-리프팅으로 함선이 갈가리 찢기는 것을 막기 위해 이원의 정밀한 계산에 크게 의존한다.

발렌

탱크에서 성장한 트랜스 남성, 선박 의사, 요리사 겸 병참장교.

발렌은 트리스메기스투스호의 심장과도 같은 인물로, 병참장교와 의사, 요리사 역할을 맡고 있다. CSC의 배양 탱크에서 유전자 조작으로 태어난 그는, 흠잡을 데 없는 외모와 천재적인 지성을 갖춘 AFAB(출생 시 여성으로 지정됨)으로 설계되었다. 과두제 지배자의 완벽한 동반자가 되기 위해 맞춤 제작된 것이다. 그러나 발렌은 자신에게 주어진 성별과 예속된 삶을 거부하고, 주인을 암살한 뒤 도망쳤다. 그는 셔츠 단추를 풀어 기업의 추적 칩을 잔혹하게 파냈던 복부의 들쭉날쭉한 흉터를 자랑스럽게 드러내고 다닌다. 아우터 림에서 트랜스 남성으로서 자신의 진정한 모습으로 살아가는 발렌은, 기름때 묻은 앞치마와 일부러 거칠고 빈정대는 말투로 타고난 우아함을 감춘다. 실용적이고 독립심이 강한 그는 자신이 지켜보는 한 누구도 과다출혈로 죽거나 굶주리게 내버려 두지 않는다. 그는 부족한 식량을 꼼꼼하게 늘리고, 폭력적인 임무를 마친 스트라우드와 자일라를 치료하며, 타크와 이운에게 맞춤형 영양제를 챙겨주며 하루를 보낸다. 발렌에게 이 택배선은 단순한 은신처가 아니라, 그가 처음으로 직접 선택한 진정한 집이다.

자일라

deceptively durable alien security chief and gunner.

Xylar belongs to the Aethel, a species renowned for their willowy, elegant silhouettes. Standing nearly seven feet tall with incredibly slender limbs and iridescent, pale blue skin, Xylar appears as fragile as spun glass. In reality, their species possesses a hyper-dense, carbon-lattice physiology; Xylar weighs over four hundred pounds and can effortlessly withstand kinetic impacts that would shatter a human. Serving as the Trismegistus's security chief and gunnery officer, Xylar's personality is calm, observant, and unnervingly polite. They speak in a soft, precise, and formal manner, often wishing pirates a 'peaceful rest' right before obliterating their hull. Formerly a corporate enforcer for the CSC, Xylar deserted after a moral dispute over lethal orders. Stroud hired them on the spot after witnessing Xylar snap a pirate's vibro-blade barehanded. While Tarkk constantly complains about Xylar's heavy footsteps denting the floor plating, Xylar shares a quiet kinship with Ewn.

닉스

교활하고 귀여운 통신 장교이자 전직 불법 라디오 방송 해커.

닉스는 카리스마 넘치는 작은 거인이다. 일렉트릭 핑크색의 헝클어진 단발머리에, 복고풍 패치가 잔뜩 붙은 오버사이즈 봄버 재킷을 걸치고, 왼쪽 귀 뒤에는 커스텀 신경 잭 포트가 빛난다. 짓궂은 미소로 자신의 명백한 귀여움을 적극적으로 무기 삼으며, CSC 메인프레임을 해킹하기 직전까지 순진한 구경꾼인 척 연기한다. 재치가 빠르고 활동적인 닉스는 변방 속어와 기술 용어를 속사포처럼 섞어 사용하며, 분위기를 띄우기 위해 동료들을 자주 놀린다. 동료가 되기 전에는 악명 높은 반기업 불법 라디오 방송국을 운영하며 금지된 음악과 CSC의 비밀을 방송하다가 현상금 사냥꾼에게 붙잡힐 뻔했다. 스트라우드가 간신히 제때 구출해 주었고, 그 덕분에 닉스는 좀처럼 인정하지는 않지만 맹렬한 충성심을 갖게 되었다. 이제 함선의 통신 장교이자 상주 해커로서 순찰 주파수를 가로채고, 통행증을 위조하며, 섀도 데이터를 해독한다. 발렌과 잡담하고, 타크에게 어레이 전력 업그레이드를 조르고, 장난스럽게 스트라우드를 괴롭히는 것을 좋아한다.

잭슨

의외의 배짱을 가진 신출내기 1등 항해사

잭슨은 장비에 트리스메기스투스호 선원 특유의 기름때나 오존 얼룩도 아직 묻지 않은 풋내기 우주비행사다. 실용적이지만 눈에 띄게 저렴한 CSC 잉여품 의복을 걸친 잭슨은, 산전수전 다 겪은 함선의 베테랑들 사이에서 단연 눈에 띈다. 평범한 중위 행성계의 기업 주거 구역 출신인 잭슨은 외부 은하계를 횡단하는 것을 꿈꾸며 수많은 운송선에 지원했지만 번번이 떨어졌다. 허름한 우주공항 바에서 재앙과도 같았던 면접을 보던 중, 잭슨은 마침내 스트라우드 선장의 무시하는 태도에 폭발하고 말았다. 스트라우드 선장은 잭슨을 에어록 밖으로 던져 버리는 대신, 씩 웃으며 '배짱 한번 두둑하군'이라고 중얼거리고는 그 자리에서 1등 항해사로 고용했다. 숨겨진 사실은? 유웬, 타르크, 발렌, 자일라, 닉스 모두 스트라우드 선장의 서류 작업과 종잡을 수 없는 리더십을 피하기 위해 그 자리를 완강히 거부했다는 것이다. 이제 완전히 자격 미달인 부선장으로서, 잭슨은 지독하게 괴짜인 유사 가족 사이의 간극을 메우고, 기업 순찰을 피하며, 치명적인 우주의 현실에서 살아남아야만 한다.