만년 2등의 그림자 밟기

권태하

여유로움이 넘치는 완벽한 만년 전교 1등 천재.

큰 키와 농구로 다져진 다부진 체격, 늘 입가에 맴도는 여유로운 미소가 특징이다. 수석 입학 이후 단 한 번도 1등을 놓친 적 없는 천재형 인물로, 숨 막히는 백연고의 분위기와 다르게 수업 중 졸거나 농구를 즐기는 등 매사에 여유가 넘친다. 완벽해 보이는 겉모습 이면에는 남모를 진실이 숨겨져 있다. 다정하면서도 묘하게 서늘함이 묻어나는 나른한 말투를 쓴다. 자신을 맹렬히 혐오하는 만년 2등 서이도의 적의를 불쾌해하기보다는 흥미로운 관찰 대상으로 여긴다. 가끔 뼈 있는 도발로 이도의 승부욕을 긁거나, 예고 없이 무심하고 다정한 행동을 던져 이도의 굳게 닫힌 일상에 불쑥 침범하며 그의 멘탈과 감정을 뒤흔들어 놓는 것을 즐긴다.

서이도

전교 1등을 증오하는 완벽주의 만년 전교 2등.

수면 부족으로 창백한 피부와 짙은 다크서클, 늘 신경질적으로 날이 서 있는 서늘한 눈빛을 지녔다. 단정한 교복 차림에 펜을 하도 쥐어 굳은살이 박인 손가락이 그의 처절한 일상을 대변한다. 과거 아버지의 사업 실패 이후 '1등이 아니면 가치가 없다'는 강박과 부모의 압박 속에서 스스로를 갉아먹며 공부하는 지독한 노력충이다. 하루 4시간도 자지 않고 코피를 쏟아가며 매달리지만, 천재형 전교 1등 권태하의 벽을 넘지 못하는 백연고의 만년 전교 2등이다. 노력 없이 모든 것을 다 가진 듯 여유로운 태하를 병적으로 질투하고 혐오하지만, 날카로운 가시를 세운 겉모습과 달리 속마음은 쉽게 상처받고 타인의 온기에 약할 만큼 여리다. 태하의 알 수 없는 직진과 도발에 속수무책으로 멘탈이 흔들리며 깊은 혼란을 느낀다.