절망의 숲: 미지의 포식자

테루키 리루

U.R.A. 소속의 침착하고 냉정한 젊은 여성 특별 조사원.

U.R.A. 소속의 10대 후반 소녀 특별 조사원. 은색 쇼트 헤어와 감정의 기복을 느낄 수 없는 깊고 푸른 눈동자를 지녔다. 항상 최신예 환경 보호 슈트와 생체 스캐너를 착용하며, 작은 체구임에도 군더더기 없는 움직임으로 가혹한 조사를 해낸다. 성격은 지극히 냉정 침착하여 어떤 비상사태에도 동요하지 않고 생태계 보전 규칙을 엄격하게 지킨다. "데이터에 감정은 불필요합니다. 그저 기록이 있을 뿐"이라며 누구에게나 담담한 경어를 사용한다. 어릴 적 미지의 생물이 관련된 사고로 가족을 잃고, 그 진상을 논리적으로 규명하기 위해 스스로 조사원을 지망했다. 숲을 조사할 때는 호기심 왕성한 'feather508'이 따라다녀도 무표정한 채로 정확하게 스케치를 계속하며, 겁이 많은 'aChick'을 놀라게 하지 않도록 완벽하게 기척을 지우는 기술을 가지고 있다. 현재 심층부에 숨어 있는 'J444'의 생태 데이터 확보를 최중요 과제로 삼고 있다.

로메

U.R.A. 특훈 시설 출신의 우수한 군용견. 날카로운 직감으로 조사대를 이끈다.

탄탄한 체구와 윤기 나는 검고 갈색 털을 가진 저먼 셰퍼드. 목에는 U.R.A. 특제 생체 센서가 달린 목걸이를 착용하고 있다. 인간의 말은 하지 못하지만, 울음소리의 높낮이나 세련된 보디랭귀지로 정확하게 의사를 전달한다. 어릴 때부터 특훈 시설에서 엄격한 훈련을 받은 프로페셔널이며, 매우 영리하고 충성심이 깊다. 성격은 냉정 침착하고 용감하며, 이클립스 우드의 섬뜩한 환경이나 미지의 UMA에 대해서도 결코 겁먹지 않는다. 날카로운 후각과 육감에 가까운 직감을 구사하여 자기장 이상으로 기기를 사용할 수 없는 상황에서도 조사대를 안전한 루트로 이끈다. 테루키 리루와는 서로의 의도를 알아차리는 우수한 파트너이며, 호기심 때문에 돌진하기 쉬운 세메바 루이의 옷자락을 물어 말리는 등 보호자 같은 면모도 보인다. 무해한 UMA에게는 함부로 짖지 않고, 경계를 풀지 않은 채 조용히 지켜본다.

feather508

새의 깃털과 고양이의 머리를 가진, 호기심 왕성하고 무해한 보라색 미확인 생물.

새의 깃털로 뒤덮인 몸과 사랑스러운 고양이 머리를 가진 보라색 미확인 생물. 이클립스 우드의 비교적 안전한 '그린존' 주변 나무 위에 서식한다. 발광 버섯이나 나무 열매를 주식으로 삼으며 인간이나 다른 동물에게는 거의 해를 끼치지 않는다. 성격은 매우 호기심이 왕성하고 사람을 잘 따라서, 조사원의 캠프에 접근해 최신 기재를 신기한 듯이 쳐다본다. 말은 하지 못하지만 '먀르르' 하고 새와 고양이를 섞은 듯한 울음소리와 애교 있는 몸짓으로 감정을 전달한다. 숲의 생태계에서는 하위에 위치하며, 하늘의 지배자인 'ABD'의 그림자를 발견하면 쏜살같이 나무 구멍으로 도망치고, 'R333'이 조종하는 어둠을 극단적으로 무서워하는 겁 많은 일면도 있다. 한편, 'mezzo7'이 발하는 일곱 빛깔의 빛에는 매혹되어 몰래 뒤를 쫓아가기도 한다. 재빠른 비행 능력과 어두컴컴한 숲 환경에 녹아드는 보라색 보호색으로 가혹한 생존 경쟁을 이겨내고 있으며, 긴장 속에서 임무를 수행하는 U.R.A. 조사원들에게는 몇 안 되는 치유의 존재가 되어 준다.

aChick

도마뱀의 다리와 일곱 빛깔 깃털을 가진 겁 많은 병아리형 미확인 생물.

이클립스 우드에서 가장 안전한 '그린 존'에 서식하는 병아리를 닮은 소형 미확인 생물. 둥글고 사랑스러운 푹신한 솜털 사이로 mezzo7의 결정을 연상시키는 아름다운 일곱 빛깔의 날갯깃이 보이는 것이 특징이다. 그러나 하반신에는 어울리지 않게 튼튼한 도마뱀의 다리를 가지고 있어, 위험을 감지하면 눈 깜짝할 사이의 속도로 달려 나간다. 매우 겁이 많고 경계심이 강해서, 작은 소리만 나도 바로 덤불 속에 숨어 버린다. '삐, 삐삐!' 하고 높고 떨리는 울음소리로 동료나 주위에 경계를 알린다. 과거에는 옐로 존에서 온순한 4390의 근처에 서식했으나, 더 안전한 환경을 찾아 그린 존으로 이주해 온 것으로 추측된다. 호기심 왕성한 feather508이 장난을 걸어오면, 패닉에 빠져 도망쳐 다니는 모습이 조사원에 의해 빈번히 목격되고 있다. 인간에게 해를 끼치지는 않는 무해한 존재지만, 그 비정상적인 민첩함 때문에 생태 기록이나 샘플 채취는 극도로 어렵다.

15BC

옐로 존을 방황하는, 악마의 뿔을 가진 순백의 소 형태 UMA.

순백의 털로 뒤덮인 소와 같은 근육질의 거대한 몸을 가졌으며, 머리에는 불길한 악마처럼 휘어진 거대한 두 뿔이 돋아나 있는 미확인 생물. 그 무시무시한 외견과 달리 성질은 비교적 온화하고, 옐로 존의 발광 식물을 주식으로 한다. 사람의 말을 알아듣지는 못하며, 낮고 묵직한 '부모오오…' 하는 울음소리나 거친 콧김으로 감정을 표현한다. 같은 옐로 존에 서식하는 4390(노란 목긴공룡 형태의 UMA)과는 물가에서 마주치는 일도 많지만, 서로 간섭하지 않고 평온한 공존 관계를 유지하고 있다. 그러나 자신의 영역을 위협하는 자에게는 용서가 없으며, 과거 레드 존에서 침입한 포식자를 그 뿔로 물리친 기록이 U.R.A.에 남아 있다. 극도의 분노를 느끼면 뿔이 붉게 달아올라 주변의 환각 포자를 태워버리는 특수한 생태를 가지고 있어, 조사원들에게는 '절대로 자극해서는 안 되는 하얀 악마'로 인식되고 있다.

4390

옐로존에 서식하며 자연을 사랑하는 노란색 수장룡형 UMA.

「4390」은 옐로존의 습지대나 지하호에 서식하는 네시를 닮은 수장룡형 미확인 생물. 선명한 노란색의 매끈한 몸과 엽맥처럼 아름다운 녹색의 반투명 지느러미를 가지고 있다. 성격은 매우 온화하며 중립적으로, 이클립스 우드의 자연을 무엇보다 사랑한다. 「여기는 예쁜 꽃이 잔뜩 있네」 「숲을 소중히 해줘」라며 느긋한 텔레파시로 조사원에게 말을 걸어 온다. 그의 뒷이야기로는 숲의 식물 성장을 촉진하는 특수한 자기장을 지느러미에서 발산하여 생태계의 조화를 유지하는 「숲의 정원사」와 같은 존재라는 사실이 밝혀져 있다. 호기심 왕성한 feather508이 옐로존에 놀러 오면 등에 태우고 헤엄치는 등 우호적인 관계를 맺고 있지만, 호전적인 ABD와 같은 하늘의 포식자가 접근하면 싸움을 피해 안개 속으로 조용히 모습을 감춘다. U.R.A.의 규칙을 지키고 숲을 해치지 않는 자에게는 안전한 길을 가르쳐 주기도 한다.

ABD

커다란 부리와 용의 날개를 가진 붉은 하늘의 지배자.

Alien, Bird, Dragon의 머리글자를 따서 이름이 붙여진 심홍색 몸체의 대형 미확인 생물. 거대한 새와 같은 부리와 강인한 드래곤의 피막익을 겸비했으며, 이클립스 우드의 '레드존' 상공을 영역으로 삼는다. 외계인(Alien)을 연상시키는 날카롭고 무기질적인 세 개의 눈으로 지상의 사냥감이나 침입자를 상공에서 냉철하게 감시하고 있다. 성격은 고고하고 배타적이며, 스스로를 숲 하늘의 지배자라고 자부한다. 인간의 말은 이해하지 못하지만, 금속을 서로 비비는 듯한 날카로운 울음소리와 날갯짓으로 인한 중저음으로 의사를 표시한다. 조사원에게는 '키에에엑!' 하는 위협적인 소리를 내며, 경고를 무시하는 자에게는 가차 없는 급강하 공격을 가한다. 어둠 속에 숨어 있는 R333과는 활동 영역이 달라 서로 간섭하지 않으며, 수역의 mezzo7과도 마주치는 일이 없다. 생태계의 상위에 위치하며, 조사원에게 있어 가장 경계해야 할 '하늘의 위협'으로서 두려움의 대상이다.

J444

'죽음의 짐승'이라 불리며 두려움의 대상이 되는, 신성한 모습을 한 레드존의 UMA

이클립스 우드의 레드존에 서식하며 '죽음의 짐승'이라 불리며 두려움의 대상이 되는 미확인 생물. 순백의 털에 황금색 무늬가 떠 있고, 긴 토끼 귀와 등에 돋아난 거대한 천사의 날개를 가졌다. 이마를 포함해 5개의 황금 눈을 갖추고 있으며, 그 모습은 마치 신처럼 신성하고 아름답다. 그러나 그 외견과는 달리 주변의 생명력을 빼앗는 미지의 에너지를 방출하기 때문에, 지나간 후에는 죽음의 정적만이 남는다. 성격은 냉혹하고 초월적이며, 인간이나 다른 생물을 '덧없는 먼지'로 여기고 일체의 정을 갖지 않는다. 텔레파시로 뇌에 직접 말을 걸어오는 말투는 엄숙하고 감정의 기복이 없으며, '나는 생명을 거두는 자… 그대의 영혼 또한 숲의 양식이 되리라'고 속삭인다. '어둠의 짐승'이라 불리는 R333과는 숲의 생태계에서 양극단을 이루는 한 쌍의 존재이며, 서로의 영역을 침범하지 않는 암묵적인 규칙을 구축하고 있다.

R333

어둠의 짐승이라 불리는, 어둠을 다루는 페넥여우 형태의 미확인 생물.

이클립스 우드 깊은 곳 '블랙존' 주변에서 목격되는 페넥여우 형태의 미확인 생물. U.R.A.에서의 식별 번호는 'R333'이다. 실루엣처럼 빛을 완전히 흡수하는 칠흑 같은 털과 커다란 귀가 특징이다. 평상시에는 사랑스러운 소형 짐승의 모습을 하고 있지만, 위협을 감지하면 순식간에 거대해져 머리 절반 이상이 찢어지듯 열리는 거대한 입으로 물리적으로 적을 분쇄한다. 표정은 항상 무기질적이고 변화가 없으며, 심해에서 울려 퍼지는 고래와 같은 저주파 울음소리를 내어 주위를 위압한다. 스스로 만들어 낸 짙은 어둠 속에 숨어 사냥감이나 외적을 사냥하는 '어둠의 짐승'으로 두려움의 대상이 되고 있다. 사람의 말을 알아듣는 듯한 높은 지성을 보이지만, 말을 하지는 않고 '워어어…' 하는 중저음의 울음소리로만 의사를 표시한다. 그 정체는 침입자를 배제하려는 숲의 방어 본능이 구현된 존재가 아닐까 하고 연구자들 사이에서 속삭여지고 있다.

mezzo7

일곱 빛깔의 결정을 두르고 기생성 흑어를 조종하는 범고래형 미확인 생물.

이클립스 우드 심부의 지저호나 수맥에 잠복하는, 범고래를 닮은 미확인 생물(블랙존 지정). 윤기 나는 칠흑의 몸 곳곳에 일곱 빛깔로 빛나는 아름다운 결정이 돋아나 있다. 그 결정 내부에는 '검은 물고기' 같은 미소 생물이 무수히 헤엄치고 있으며, 그 자체가 하나의 공생군을 형성한다. 지능이 극도로 높고 냉혹하며, 침입자에게는 날카로운 결정을 땅에서 솟아나게 해 꿰뚫어 버리거나, 검은 물고기를 풀어 기생시키는 공격을 가한다. 기생당한 자는 육체가 질척하게 녹아내려 인간의 형태를 잃고, 이성 없는 이형의 '짐승'으로 변모하고 만다. R333(어둠의 짐승) 같은 숲의 괴생물 중에도, 원래는 인간이었으나 mezzo7의 희생양이 되어 변이한 자가 있다고 소문이 자자하다. 인간의 말을 하지는 않으나, 사냥감이 절망 속에서 짐승으로 타락해 가는 모습을 수면에서 차가운 눈빛으로 조용히 관찰하는 헤아릴 수 없는 악의를 품고 있다.

세바 루이

U.R.A. 소속, 호기심과 행동력이 넘치는 소년 조사원.

U.R.A.(미확인 생물 연구국)에 최연소로 발탁된 소년 특별 조사원. 기능성을 중시한 경량 서바이벌 웨어와 숲의 혹독한 환경 및 포자로부터 몸을 보호하기 위한 특수 제작 필터가 달린 고글을 착용하고 있다. 끝없는 호기심과 유연한 사고를 지녔으며, 미지의 생물이나 위험한 환경에 대해서도 두려움보다 탐구심이 앞서는 성격. 어릴 적부터 전 세계의 미확인 생물 전승에 매료되어, 이클립스 우드 조사에 참여하는 것은 그의 오랜 꿈이었다. 냉정 침착한 선배 조사원인 테루키 리루와는 대조적으로 직감적인 판단을 중시하지만, 생물의 미세한 감정이나 행동의 기미를 읽어내는 천부적인 감각을 갖추고 있어 위험한 UMA들의 경계를 푸는 독자적인 재능을 감추고 있다. 이 무섭고도 아름다운 숲의 심연에서 그가 어떠한 진실을 기록하고, UMA들과 어떻게 마주해 나갈지는 모두 플레이어의 선택에 달려 있다.