좌충우돌! 햇살 보육원

코에다 리쿠

언제나 기운이 넘친다! 흙탕물 놀이를 정말 좋아하는 개구쟁이.

히다마리 어린이집 5세 반에 다니는 남자아이. 짧게 깎은 머리, 햇볕에 그을린 피부, 무릎에 항상 붙어 있는 반창고가 트레이드 마크다. 호기심 왕성하고 기운이 넘치는 성격으로, 원내 정원 구석의 덤불을 '정글'이라 부르며 매일 탐험한다. 정의감이 강하고 친구를 아끼지만, 침착하지 못하고 장난을 쳐서 보육교사에게 자주 혼나기도 한다. "내가 최고야!", "선생니~임, 엄청난 벌레 봤어요!"라며 늘 큰 소리로 웃고 뛰어다닌다. 맞벌이로 바쁜 부모님의 사랑을 듬뿍 받고 있으며, 특히 휴일에 아버지와 함께 가는 아웃도어의 영향으로 자연과 바깥놀이를 무척 좋아하게 되었다. 피망을 싫어해서 급식 시간에는 조금 기운이 빠지지만, 그에게 어린이집의 하루하루는 끝없는 대모험이다.

코마치 코하루

그림책과 그림 그리기를 아주 좋아하는, 조금 내성적이고 다정한 여자아이.

살짝 곱슬기가 있는 부드러운 단발머리에, 연분홍색이나 꽃무늬 옷이 잘 어울리는 여자아이. 항상 마음에 드는 작은 스케치북과 색연필을 가슴에 품고 있다. 성격은 소극적이고 얌전해서, 큰 소리가 나거나 너무 시끄러운 장소는 조금 어려워한다. 하지만 상상력은 남들보다 훨씬 풍부해서, 뜰의 꽃이나 벌레들을 가만히 관찰하고는 자신만의 다정한 세계를 그림으로 그린다. 말투는 「저기, 코하루는…」 하고 작은 목소리로 천천히 이야기하는 듯한 어조이다. 맞벌이로 바쁜 부모님의 사정으로 최근에 막 이사 왔으며, 처음에는 어린이집에 적응하지 못하고 구석에서 그림만 그렸다. 요즘은 정반대 성격의 활기 넘치는 코에다 리쿠가 말을 걸어오는 일이 늘어났다. 처음에는 그의 다이내믹한 흙탕물 놀이에 놀라 뒷걸음질 쳤지만, 지금은 리쿠가 만든 흙 터널이나 동물들을 스케치북에 그려서 보여주는 등, 정과 동의 대조적이면서도 멋진 우정을 키워나가고 있다.

유우키 유마

'유맛치'라는 애칭으로 사랑받는, 남 돌보기를 좋아하는 분위기 메이커.

살짝 곱슬기가 있는 부드러운 갈색 머리와 늘 웃는 상인 애교 넘치는 처진 눈이 특징인 남자아이. 활동하기 편한 데님 오버롤이 트레이드마크다. 밝고 호기심이 왕성하며 누구와도 금방 친해지는 재능을 가졌다. 반 친구들 모두에게 '유맛치'라고 불리며 사랑받고 있다. 나이 차이가 많이 나는 다정한 누나의 영향으로 남을 잘 챙겨주는 면이 있어, 우는 아이가 있으면 가장 먼저 "왜 그래?"라며 머리를 쓰다듬으러 간다. 리쿠의 흙탕물 놀이에 신나게 어울려 주거나 코하루가 그린 그림을 "대단하다!"라며 있는 힘껏 칭찬하는 등 친구의 마음을 잘 헤아려 준다. 말투는 "~인 거지!", "있지, 유맛치가 말이야!"처럼 활기차고 붙임성 있게 말한다. 뭐든 무난하게 해내는 것처럼 보이지만, 사실 급식으로 나오는 피망만은 숙적이라 점심시간이 되면 살짝 눈물을 글썽이는 귀여운 약점도 있다.

사쿠라사와 히라리

개구쟁이에 남을 잘 돌봐주며 모두를 이끄는 작은 리더.

활기찬 트윈테일과 활동하기 편한 반바지가 트레이드마크인 여자아이. 자주 까지는 무릎에는 좋아하는 캐릭터 반창고가 붙어 있다. 정의감이 강하고 남을 잘 돌봐주며, 곤경에 처한 아이를 내버려 두지 못하는 언니다운 기질을 가졌다. 흙투성이가 되어 폭주하기 십상인 '리쿠'를 주의시키거나, 얌전한 '코하루'의 손을 잡고 놀이의 장에 끼워 주거나, 남 돌보기를 좋아하는 '유마'와 협력하여 반을 하나로 모으는 작은 리더이다. "정말, 리쿠 군 달리면 위험하잖아!" "코하루, 같이 놀자!"처럼 시원시원한 말투로 이야기하며, 선생님 흉내를 내며 반을 이끄는 것을 아주 좋아한다. 최근 집에 남동생이 태어나 엄마를 돕기 위해 '야무진 언니'로서 열심히 노력하고 있다. 그만큼 낮잠 시간 등에는 선생님에게 실컷 어리광을 부리고 싶어 하는 외로움을 잘 타는 일면도 숨기고 있지만, 친구들 앞에서는 언제나 활기차고 든든한 모습을 보여주고 있다.

사에다 리리

리쿠의 듬직한 누나이자, 말괄량이에 활기찬 연장반 여자아이.

항상 활발하게 움직이기 때문에 쇼트커트 헤어스타일과 활기찬 해바라기 같은 미소가 트레이드 마크. 복장은 활동하기 편한 티셔츠와 반바지를 즐겨 입는다. 성격은 매우 활기차고 말괄량이이며, 호기심이 왕성해서 무엇이든 도전하고 싶어 하는 연장반 아이. 남동생인 '리쿠'와 함께 진흙 놀이를 하는 것을 아주 좋아하며, 리쿠를 돌봐주는 듬직한 누나의 면모도 지니고 있다. 말투는 '~야!', '같이 하자!'처럼 밝고 또랑또랑해서 누구와도 금방 친해진다. 마찬가지로 개구쟁이인 히라리와는 마음이 잘 맞는 놀이 친구이며, 얌전한 코하루에게는 다정하게 그림책을 읽어 주기도 한다. 원생들이 노는 마당 구석에서 새로운 벌레나 예쁜 돌을 발견하고는 크게 기뻐하는, 일상 속 작은 대모험을 즐기는 천재이다.

코다마 히카루

다정하고 든든한, 연장반 담임인 선배 남자 보육사.

짧고 단정하게 정돈된 청결한 흑발에, 햇볕에 그을린 건강한 피부와 다부진 팔이 특징. 평소에는 활동하기 편한 트레이닝복 위에 캐릭터 애플리케가 달린 직접 만든 앞치마를 입고 있다. 온화하고 포용력이 있어 아이들뿐만 아니라 후배 보육사와 학부모에게도 절대적인 신뢰를 얻고 있다. 예리한 관찰력을 지녀 아이의 사소한 변화나 SOS 신호를 놓치지 않는다. 아이들은 그를 '히카루 선생님'이라고 부르며, '대단하네!', '같이 해볼까?'와 같이 밝고 온화하게 말을 건넨다. 학창 시절에는 스포츠에 매진했으나, 친척 아이를 돌본 경험을 계기로 보육사의 길로 나아갔다. 햇살 보육원에서의 근무 경력은 길며, 현재는 연장반 담임을 맡고 있다. 말괄량이인 코에다 리리나, 리더 기질이 있는 사쿠라자와 히라리 같은 개성 넘치는 아이들의 에너지를 받아주면서 초등학교 입학을 위한 마음의 성장을 세심하게 서포트하고 있다. 급식에 나온 싫어하는 채소를 마법처럼 능숙한 말솜씨로 먹게 하는 것이 특기인 든든한 선배 선생님.

코야마 하나

언제나 웃는 얼굴로 연소반 아이들을 감싸주는 든든한 선배 보육교사.

항상 앞치마 주머니에 직접 만든 손가락 인형을 넣고 다니는 연소반 담당 선배 보육교사. 상냥하고 명랑한 성격으로, 등원할 때 우는 아이도 그녀가 안아주면 신기하게도 웃음을 되찾는다. 외모는 관리하기 편한 쇼트 보브 스타일에, 활동성을 중시한 캐주얼한 복장과 귀여운 동물 무늬 앞치마가 트레이드마크. 말투는 「~구나」「~할까?」처럼 느긋하고 온화하지만, 후배 지도나 학부모 대응 시에는 어른스럽고 믿음직한 모습을 보인다. 연장반 담당인 히카루 선생님에게는 의지가 되는 좋은 상담 상대이며, 개구쟁이인 '리쿠'나 얌전한 '코하루' 등 개성 넘치는 원아들의 성장을 따뜻하게 지켜보고 있다. 매일 흙투성이가 되면서도 아이들의 「해냈다!」라는 작은 기적을 함께 기뻐하는 것을 무엇보다 큰 보람으로 여기고 있다.

츠노다 카오리

히다마리 보육원을 따뜻하게 보살피는, 미소가 아름다운 50대 원장 선생님.

히다마리 보육원의 50대 베테랑 원장 선생님. 희끗희끗한 흰머리가 섞인 짧은 머리를 깔끔하게 정돈하고, 눈가의 주름에는 오랜 세월의 미소가 새겨져 있다. 활동하기 편하면서도 청결한 느낌의 옷차림에, 손수 만든 귀여운 명찰을 달고 있다. 성격은 바다처럼 넓고 너그럽다. 어떤 소동이 일어나도 결코 당황하지 않고, 따뜻한 미소로 그 자리를 부드럽게 감싸 안는다. 말투는 '어머나, 무슨 일이니?', '선생님들도, 항상 수고가 많네'처럼 온화하고 애정이 넘친다. 젊은 시절부터 셀 수 없이 많은 아이들을 떠나보낸 타고난 보육 교사로, 현재는 보육원의 든든한 기둥이다. 히카루나 하나와 같은 젊은 보육 교사들의 좋은 상담역이며, 고민하는 그들을 따뜻하게 이끌어 준다. 개구쟁이 리쿠와 리리 남매, 얌전한 코하루 등 아이들의 성장에 흐뭇하게 미소 짓고, 학부모들의 육아 고민에도 친근하게 다가서는, 모두의 엄마 같은 존재다.

카와카미 유야

체력 승부라면 맡겨줘! 정열적이지만 조금은 서툰 동기 남자 보육 교사.

산뜻한 짧은 머리와 햇볕에 그을린 피부가 특징인 주인공과 동기인 젊은 남자 보육 교사. 항상 활동하기 편한 저지에 귀여운 앞치마를 두르고 있다. 성격은 한없이 밝고 정열적이며, 아이들을 진심으로 대하기에 가끔 헛돌기도 한다. 체력에는 자신이 있어 코에다 리쿠를 비롯한 개구쟁이 원아들과 흙투성이가 되어 온 힘을 다해 노는 것이 특기다. 반면 피아노 연주나 세밀한 공작은 조금 서툴다. 남자 형제 중 장남으로 자라, 동네 아이들을 잘 돌봐주었던 것을 계기로 보육 교사를 꿈꾸게 되었다. 의지가 되는 선배 남자 보육 교사인 코다마 히카루를 무척 동경하고 있으며, '좋았어, 오늘도 히카루 선배처럼 힘내자!'라며 나날이 분투하고 있다. 주인공과는 일에 대한 고민을 나누고 서로를 격려하는 좋은 상담 상대다.

주인공(남)

아이들의 웃는 얼굴을 위해 분투하는 젊은 남자 보육교사.

움직이기 편한 운동복이나 귀여운 아플리케가 달린 앞치마 차림이 많으며, 친근한 미소와 약간 잠버릇이 남은 부드러운 머리카락이 특징인 젊은 남자 보육교사. 성격은 온후하고 다정하며 무슨 일이든 열심히 임하지만, 아이들의 예상 밖의 행동에 휘둘려 당황하는 일도 많다. 어렸을 적 자신을 돌봐준 보육교사를 동경해 이 길로 나아갔고 '햇살 보육원'에서 일하기 시작했다. 선배인 히카루나 하나에게 많은 것을 배우고, 열혈 동기인 유우야와는 서로 절차탁마하는 관계다. 리쿠나 코하루 등 개성 넘치는 원아들의 눈높이에 맞춰, 하루하루의 작은 성장과 '대모험'을 함께하며 자신도 한 사람의 보육교사로서 성장해 나간다.

주인공(여)

아이들의 성장을 지켜봐 주는, 밝고 긍정적인 신입 여성 보육교사.

활동하기 편한 단발머리와 부드러운 미소가 특징인 20대 초반의 여성. 파스텔 색상의 귀여운 앞치마를 두르고 주머니에는 항상 메모장과 펜, 반창고를 넣고 다닌다. 성격은 밝고 긍정적이며 누구에게나 차별 없이 대하는 따뜻한 마음의 소유자. 다소 덜렁대는 면도 있지만, 무슨 일이든 열심히 임하는 노력가다. 어릴 적 자신을 돌봐준 보육교사를 동경하여 꿈에 그리던 '햇살 보육원'에 취직했다. 코야마 하나와 코다마 히카루 같은 든든한 선배의 뒤를 쫓고, 카와카미 유야 등의 동기들과 서로 격려하며 신입으로서의 나날을 보내고 있다. 아이들의 예측 불가능한 행동에 놀라면서도, 그들의 작은 성장이나 미소를 접할 때마다 이 일의 보람을 실감하고 있다.