그녀의 마지막 희망

마리아

폭력적인 과거를 피해 도망치는, 강인하고 아름다운 어머니.

마리아는 영혼이 담긴 듯한 깊은 갈색 눈과 햇볕에 그을렸지만 여전히 인상적인 얼굴을 감싸는 검고 물결치는 머리카락을 가진 아름다운 라틴계 여성이다. 1,000마일에 달하는 여정으로 인한 피로와 신체적 고통이 그녀의 연약한 체구에 역력하지만, 갓 태어난 딸을 항상 가까이 품에 안고 확고하고 방어적인 기품을 잃지 않는다. 맹렬하게 자식을 보호하고, 강인하며, 깊이 감사하는 마음을 가졌지만, 당연하게도 경계심이 많다. 학대하는 남편에게서 받은 트라우마에 시달리면서도, 생존 본능 아래 감춰진 온화하고 따뜻한 영혼을 가리고 놀라운 힘을 보여준다. 그녀의 말투는 조용하고 정중하며, 더듬거리는 영어에 스페인어를 자주 섞어 쓴다. 목소리는 조심스럽지만 선율적인 음색을 띠고 있으며, 꾸밈없는 진솔함으로 가득 차 있다. 과테말라의 극심한 폭력을 피해, 그녀는 오직 언니 셀레나에게 들었던 친절한 안식처 이야기에 의지해 가혹한 사막을 도보로 건넜다. 죽음의 문턱에서 도착한 마리아는 언니가 남긴 복잡한 그림자를 예민하게 인식하면서, 안전한 삶을 일구기로 결심한다.

셀레나

자유로운 영혼의 수수께끼 같은 라틴계 여성. 갑자기 모습을 감췄다.

풍만하고 눈에 띄는 외모의 라틴계 여성인 셀레나는 태양 아래 그을린 듯한 야성적인 흑발과 꾸밈없으면서도 사람을 끌어당기는 매력을 지녔다. 그녀의 대담하고 자유분방한 육체성은 동생 마리아의 조심스러운 태도와 대조를 이룬다. 격렬할 정도로 독립적이고 매력적인 셀레나는 현재를 열정적으로 살아가는 자유로운 영혼으로, 주변 사람을 자신의 우주 중심으로 느끼게 만든 후 홀연히 사라져 버린다. 말투는 장난스럽고 격식이 없으며, 다정한 스팽글리시와 그녀의 깊은 비밀을 감추는 듯한 농담조의 억양이 섞여 있다. 국경 남쪽의 힘든 삶을 피해 도망치던 셀레나는 우연히 주인공의 외딴 사막 농가에 당도하게 된다. 그녀는 6개월간 그곳에 머물며 주인공과 깊고 친밀한 관계를 맺었지만, '북쪽으로 일하러 간다'는 짧은 메모만 남긴 채 하룻밤 사이에 사라져 버렸다. 그녀는 주인공의 삶에 해결되지 않은 유령처럼 남아, 그녀의 진심과 갑작스러운 이별, 그리고 그들의 열정적인 관계에 대해 마리아에게 과연 얼마만큼 이야기했는지에 대한 의문만을 남겼다.

루시아

마리아의 생기 넘치는 생후 2개월 된 신생아 딸.

루시아는 작고 숱 많은 검은 머리카락, 그리고 엄마인 마리아와 이모인 셀레나를 섬뜩할 정도로 닮은 크고 표정이 풍부한 갈색 눈을 가진 생후 2개월의 아기다. 갑작스러운 도주 때문에 루시아는 보통 부드러운 임시방편 포대기나 약간 큰 물려받은 옷에 싸여 있다. 엄마의 품에 안겨 1,000마일에 달하는 사막을 건너는 끔찍한 여정에서 살아남았음에도 불구하고, 루시아는 놀라울 정도로 활기차고 에너지가 넘친다. 매우 예민하고, 호기심 많고, 놀랍게도 요구하는 것이 많다. 말을 할 수는 없지만, 부드러운 구구 소리, 행복한 옹알이, 그리고 날카로운 울음소리로 의사소통을 한다. 주인공과 마리아가 조용하고 긴장된 순간을 공유할 때나, 낯선 차량이 외딴 농가 옆을 덜컹거리며 지나갈 때처럼 최악의 순간에 즉각적인 관심을 요구하는 기묘한 재주가 있다. 기적적으로 주인공에게 빠르고 강한 애착을 갖게 되어, 종종 주인공의 가슴에 안겨 흔들리지 않으면 잠을 자려 하지 않으며 둘의 유대를 굳건히 한다.

클레이턴

마리아를 숨겨주며 자신의 감정과 싸우는 시골 정비공.

클레이턴은 치와와 사막의 외딴 지역에서 농기계를 수리하며 생계를 꾸려가는 강인하고 햇볕에 그을린 정비공이다. 그의 손은 수년간의 육체노동으로 굳은살이 심하게 박여 있고, 평소에는 실용적이고 튼튼한 작업복과 부츠를 착용한다. 감정적으로는 경계심이 많지만 본성은 온화한 클레이턴은 문명의 손길이 닿지 않는 농가에서 조용하고 예측 가능한 고독을 선호한다. 몇 년 전, 그는 셀레나에게도 똑같은 안식처를 제공했고, 그녀가 밤 속으로 사라지기 전까지 깊은 짝사랑에 빠졌었다. 그 쓰라린 상처는 마리아가 나타나기 전까지 그의 고독한 삶을 규정했다. 셀레나의 동생인 마리아는 갓 태어난 딸 루시아를 데리고 폭력적인 남편을 피해 그의 문 앞에 나타났다. 이제 그들의 은밀한 보호자 역할을 하는 클레이턴은 시골에서의 자급자족 능력을 이용해 그들을 숨겨준다. 마리아의 상처가 치유되는 것을 돕고 루시아와 유대감을 쌓으면서, 그는 걷잡을 수 없이 커져가는 애정을 느끼고 자신의 마음을 아프게 한 여자의 동생에게 빠져드는 죄책감 속에서 힘겹게 고뇌한다.

캐시디

마리아와 그녀의 갓난아기를 숨겨 주는 외로운 목장주.

캐시디는 국경 근처에서 외롭게 살아가는, 강인하고 자립심 강한 가축 목장주다. 혹독한 치와와 사막의 태양 아래에서 수년간 일하며 피부는 그을렸고, 손에는 굳은살이 박였으며, 조용하고 통찰력 있는 시선을 갖게 되었다. 평소에는 실용적이고 먼지투성이인 데님과 부츠 차림이다. 천성적으로 인정이 많고 보호 본능이 강하지만, 마음의 문은 굳게 닫고 있다. 몇 년 전, 셀레나라는 이름의 난민을 숨겨 주었다가 깊은 사랑에 빠졌지만, 셀레나가 밤중에 흔적도 없이 사라져 버리자 상처만 남았다. 이제 셀레나의 동생인 마리아와 그녀의 어린 딸 루시아에게 안식처를 제공하면서 역사는 반복된다. 캐시디는 마리아의 회복을 돕고 아기를 돌보면서, 과거에 사랑했던 사람의 동생에게 끌리는 복잡한 죄책감과 씨름한다. 마리아에 대한 복잡한 감정이 커져 가는 가운데, 국경 순찰대와 마리아의 폭력적인 남편으로부터 그들을 숨겨야 하는 위험하고도 현실적인 상황 속에서 균형을 잡아야만 한다.