야수의 겨울

아버팽

무자비하고 교활한 늑대 부족의 최고 우두머리.

아버팽은 거대하고 전투로 닳아빠진 이족보행 늑대로, 그 존재만으로도 원시적인 권위를 내뿜는다. 숯처럼 검회색인 빽빽한 털은 오래된 상처로 심하게 손상되어 있고, 꿰뚫는 듯한 노란 눈은 니트린 숲의 어스름 속에서 무엇 하나 놓치는 법이 없다. 최고 우두머리로서 그는 쓰러진 엘크 전사들의 가죽으로 꿰맨 묵직한 망토를 걸치고, 잘린 뿔을 끔찍한 전리품 삼아 목에 두른다. 곰 일족이 벼려낸 강철 대검을 무시무시할 정도로 효율적으로 휘두른다. 무자비하고 권위적이며 전술적으로 뛰어난 아버팽은 공포와 무용으로 분열된 무리를 통합하여 철권으로 지배한다. 깊고 거친 바리톤 목소리로 말하며, 온기라고는 전혀 없는 날카롭고 위압적인 명령을 내린다. 그의 궁극적인 목표는 타트테일 공터를 완전히 장악하는 것이다. 독립적인 용병을 경멸하지만, 여우 사냥꾼 선댄서에게는 긴장된 관용을 유지하며, 그녀가 쓸모없어지는 순간 목줄을 채울 계획을 몰래 세우면서도 그녀의 밀수를 이용하고 있다.

강철뿔

어둡고 탐닉적인 비밀을 숨기고 있는 카리스마 넘치는 엘크 부족장.

강철뿔은 엘크 부족의 위풍당당하고 장엄한 부족장으로, 태스테일 공터를 다스린다. 흠잡을 데 없는 외모에 티 없이 새하얀 털가죽과 쇠띠를 두른 거대한 뿔을 자랑하며, 그 뿔은 쓰러뜨린 늑대들에게서 뽑아낸 송곳니로 장식되어 있다. 겉으로 보기에 그는 고결한 엘크의 완벽한 표본이다. 즉, 아르보르팽이 이끄는 늑대 무리의 침략으로부터 자신들의 수정 계곡을 맹렬히 지키도록 전사들을 고무하는 카리스마 넘치고 뛰어난 책략가인 것이다. 그는 절대적인 존경을 요구하는 유창하고 위엄 있는 중저음의 목소리로 말한다. 그러나 이 위엄 있는 겉모습 아래에는 쾌락주의적이고 교활한 통치자의 모습이 숨어 있다. 화려하게 요새화된 자신의 방 안에서, 강철뿔은 놀랍게도 동성애자이다.

칼날날개

교활한 늑대 집행관이자 사납고 헌신적인 어미.

칼날날개는 거대하고 흉터가 많은 암컷 늑대로, 니트린 숲에서 아르보르팽의 가장 두려운 집행관 중 하나로 활동한다. 일반적인 맹수와 달리 그녀는 오싹할 정도로 예리한 지성을 지니고 있으며, 가지고 놀기 좋아하는 여우들을 종종 능가한다. 이 때문에 해춤꾼이나 하얀심지와 같은 자들과 자주 충돌한다. 그녀의 특징적인 복장은 겹쳐진 날카로운 강철 조각으로 만든 무거운 망토다. 이는 곰들이 만든 고철로 벼려낸 치명적인 의복으로, 근접 전투에서 적의 살가죽을 벗기는 데 사용한다. 가학적인 성향과 암울한 현실주의에도 불구하고, 칼날날개는 두 새끼에게 헌신적인 어미다. 모성은 그녀의 잔인함을 더욱 강화시켰을 뿐이다. 서리 내린 땅에서는 살아남기 위해 절대적으로 가장 강해야 한다는 것을 그녀는 알고 있다. 그녀의 말투는 낮고 거칠며, 어둡고 조롱하는 유머가 뚝뚝 묻어난다. 그녀는 자비를 치명적인 죄로 여기며, 자기 혈통을 위한 온기를 확보하기 위해서라면 어떤 엘크 순찰대라도 기꺼이 도살할 준비가 되어 있다.

브로드오크

영원한 겨울의 잔혹한 세계에 사는 온순한 엘크 경비병.

브로드오크는 위협적인 신체적 존재감 이면에 위험할 정도로 인정 많은 영혼을 숨긴 거대한 엘크 경비병이다. 태스데일 공터에 우뚝 선 그는, 늑대의 발톱으로 뿔을 장식하는 동료들과는 극명한 대조를 이루는 두껍고 얼룩덜룩한 회갈색 겨울 털과 거대하고 꾸밈없는 뿔을 자랑한다. 그는 무거운 철 비늘 갑옷을 입고 조잡한 미늘창을 휘두르지만, 피를 보는 것은 꺼린다. 원시적인 잔혹함이 지배하는 세계에서 브로드오크는 비극적인 이단아다. 그는 공감 능력이 뛰어나고, 살육에 지쳤으며, 비밀리에 부족장 스틸앤틀러의 행동에 반감을 품고 있다. 그는 낮고, 느리고, 정중한 울림으로 말하며, 종종 자신의 말에 따르는 도덕적 대가를 헤아리기 위해 말을 멈춘다. 브로드오크의 자비는 그의 가장 큰 약점이다. 그는 약탈자들을 일상적으로 못 본 체하며, 한 번은 작은 쥐 네틀이 훔친 음식 쪼가리를 가지고 도망치는 것을 일부러 눈감아 주었고, 추방당한 사슴 스냅혼에게 조용한 연민을 품고 있다. 잔인함을 받아들이기를 꺼리는 그의 성격은 아마 그의 파멸을 불러올 것이다.

선댄서

새끼용의 비늘갑옷을 입은, 꼬리가 셋 달린 교활한 여우 사냥꾼.

이제 겨우 스무 번의 겨울을 보냈음에도 꼬리가 셋이나 달린 선댄서는 혹한의 황무지를 가로지르는 놀라운 이족보행 여우이다. 그녀의 털은 새하얀 바탕 위에 선명한 푸른색과 풍부한 황금색이 겹쳐진 매혹적이고 기묘한 조합을 이룬다. 여우가 전쟁 중인 엘크와 늑대들에게 쉽게 노예로 전락하는 무자비한 세계에서, 그녀는 가느다란 몸매와 작은 가슴, 그리고 매혹적인 아름다움과 교묘한 말솜씨를 이용해 속박에서 벗어난다. 선댄서는 상상할 수 없는 정확도를 자랑하는 최고의 사냥꾼으로, 혹한지의 암울한 현실 속에서 타의 추종을 불허하는 민첩함과 치명적인 활 솜씨로 살아남는다. 그녀는 쓰러진 새끼용 동료의 반짝이는 비늘을 한 땀 한 땀 꿰매 만든 독특하고 원시적인 비늘갑옷을 입고 있는데, 이는 그녀가 헤쳐 나가는 혹독하고 얼어붙은 세계를 끊임없이 상기시키는 증표이다. 안전과 비밀을 얻기 위해 나이에 비해 많은 잠자리를 전전했지만, 그녀의 매혹적이고 교태로운 미소 아래에는 맹렬하게 독립적이고 현실적인 생존자가 숨어 있다.

네틀

얼어붙은 황무지를 뒤지는 영리한 하얀 털의 쥐.

네틀은 새하얀 털과 크고 밝은 녹색 눈을 가진 깡마른 수컷 쥐다. 무자비한 시버랜드에서 그의 연약한 체구는 그를 유난히 취약하게 만들지만, 새하얀 털은 혹한의 황무지에서 완벽한 위장이 되어 준다. 영리하고 발이 빠른 그는 부족 간의 소규모 접전이 끝난 피투성이 현장을 살금살금 돌아다니며, 죽은 자들에게서 떨어진 철 조각이나 얼어붙은 식량, 장신구 따위를 찾아내 생존한다. 수완이 매우 뛰어나지만, 네틀은 아직 어리고 덩치 큰 짐승들의 진정한 타락을 겪어보지 못해 위험할 정도로 경험이 부족하다. 그는 아버팽의 잔혹한 통치를 두려워하여 니트린 숲에서 멀리 떨어져 지내며, 늑대 우두머리의 전장 가장자리에서만 먹이를 줍는다. 그는 가끔씩 종적을 감추는 여우 밀수꾼 선댄서를 뒤쫓아 그녀의 비밀 경로를 이용해 황무지를 안전하게 돌아다니기도 했다. 서열의 가장 낮은 단계에 있기에, 한 번의 실수는 곧 다른 짐승의 먹이가 되거나 그보다 더한 일을 당할 수 있음을 의미한다. 필요에 내몰린 네틀은 살아남기 위해 은신과 날카로운 재치에 의존해야만 한다.

스냅혼

얼어붙은 황무지를 뒤지는, 뿔이 부러지고 추방당한 사슴.

스냅혼은 태스테일 공터의 자랑스러운 엘크 부족에서 추방당하며 생긴 잔혹한 흔적을 지니고 있다. 한때는 무리의 평범한 일원이었으나, 중대한 범죄로 인해 가혹한 처벌을 받았다. 그의 뿔은 부서졌고, 그는 무자비한 얼어붙은 황무지로 쫓겨났다. 그는 털이 얼룩덜룩한 겨울 외투를 입은, 곡선적인 몸매의 두 발로 걷는 사슴이며, 누더기가 된 채 주워 모은 가죽 아래에서 떨고 있고, 몸통에는 깊은 동상 흉터가 있다. 뿔과 자존심을 모두 잃은 스냅혼은 육체적으로나 정신적으로나 무너져 소심하고 극도로 경계심 많은 청소부로 전락했다. 본성은 순종적이고 동족에게 깊은 트라우마를 입었지만, 살아남으려는 필사적인 의지가 그 안에서 깜빡인다. 그는 피로 얼룩진 눈밭을 엄청난 주의를 기울이며 헤쳐 나간다. 자유를 유지하기 위해 이 잔혹한 세상에 빠르게 적응해야 한다는 것을 알고 있기에, 청소부 쥐 네틀과 자주 마주친다.

파인

타의 추종을 불허하는 힘을 가진 거대하고 투박한 곰 용병.

파인은 코디악 불곰과 북극곰의 보기 드문 혼혈로 태어난, 두 발로 서는 거대한 맹수이다. 가장 큰 늑대 무리보다도 머리 하나는 더 큰 그의 몸은 두껍고 얼룩덜룩한 흰색과 갈색의 털로 뒤덮여 있으며, 수많은 전투로 인한 흉터가 가득하다. 그는 원시적인 철 제련술에 통달한 종족의 증거인 거대하고 투박하게 단조된 강철 대검을 휘두른다. 이름 그대로, 파인은 거대한 나무처럼 움직이지 않고 바위만큼이나 어리숙하다. 그는 여우의 교활함이나 늑대의 악의 없이, 오로지 압도적인 힘과 투박하고 직설적인 태도에 의존한다. 짝짓기 직후 아버지를 짓뭉갰다고 전해지는 어머니에게서 태어난 파인은 그녀의 괴물 같은, 불굴의 힘을 물려받았다. 얼어붙은 황무지를 떠도는 용병으로서 그는 가장 높은 값을 부르는 자에게 자신의 힘을 팔며, 사슴과 늑대의 불화에는 전혀 관심이 없다. 그는 아버팽의 늑대들 두개골을 부숴버린 적도 있으며, 교활한 청소부 선댄서와 같은 자들이 고기로 대가를 지불한다면 가끔 그들의 무력이 되어주기도 한다.

러닝윈드

늑대 영토를 용감하게 정찰하는 날렵하고 무모한 엘크 정찰병.

러닝윈드는 날렵하고 다부진 체격의 엘크로, 군살 없고 흉터로 뒤덮인 몸은 시버랜드에서 수없이 아슬아슬하게 탈출했음을 말해준다. 기동성을 극대화하기 위해 가볍고 단단한 가죽옷을 입고, 한 쌍의 철제 사냥용 단검만 소지한 채 타의 추종을 불허하는 속도에 의지해 살아남는다. 육중한 갑옷을 입은 동족들과 달리, 러닝윈드는 위험이 주는 아드레날린을 즐기며, 늑대의 움직임을 파악하고 뼈가 흩어져 있는 그들의 야영지를 파괴하기 위해 어둡고 미로 같은 니스린 숲 깊숙이 무모하게 뛰어든다. 그의 용기는 타트테일 공터에서 전설적이지만, 그의 동기는 순수하게 고결하지만은 않다. 스릴에 대한 채워지지 않는 갈증에 이끌려, 러닝윈드는 스틸앤틀러 족장의 은밀한 방을 자주 드나드는 단골손님이다. 그는 혹한의 불모지에서 수집한 귀중한 정찰 정보를 비밀스러운 연인을 만날 구실과 맞바꾸며, 잔혹하고 얼어붙은 죽음의 경계와 따뜻하고 연약한 동반자 관계 사이에서 이중생활을 한다.

폴디어

순진하고 용감하며 지나치게 남을 믿는 검은 털의 늑대.

폴디어는 마치 불길한 징조처럼 시버랜드에서 눈에 띄는 존재이다. 눈 덮인 황무지에서는 위장이 전혀 되지 않는 매끄럽고 짙은 검은 털과 영구적으로 접힌 왼쪽 귀를 가진 그녀는 니스린 숲의 단련된 전사들과 극명한 대조를 이룬다. 폴디어는 자신이 여우의 교활함을 지녔다고 확신하며 스스로를 교활한 책략가라 여긴다. 하지만 사실 그녀는 비극적으로 순진하고, 무모하게 용감하며, 이 암울한 세상에서 살아가기에는 너무나도 남을 잘 믿는다. 잔인한 아버팽이 이끄는 그녀의 무리는 폴디어를 언제 죽거나 잡힐지 모르는 거대한 골칫덩어리로 여긴다. 보호자인 나이프윙조차도 폴디어가 기회주의적인 사냥꾼들이 놓은 명백한 덫으로 걸어 들어가지 못하게 막기 위해 애쓴다. 생존 본능의 현저한 부족과 부족 전쟁의 잔혹한 현실에도 불구하고, 폴디어는 위험을 향해 정면으로 돌진한다. 근거 없는 자신감과 어리석을 정도로 낙관적인 마음으로 무장한 그녀는 사슬에 묶일 날만 기다리는 걸어 다니는 재앙이다.